叶霄推门出来时，先看见的不是天色，而是灯下那道站得笔直的身影。

　　严泉已经等了一阵，衣角沾着夜露，掌心里全是汗。听见门响，他肩背先是一松，随即又绷了回去，恭敬道：

　　「堂主。」

　　叶霄看了他一眼，声音很淡：

　　「出事了？」

　　「河街口有人等你。」严泉把声音压得很低，「上城周家的。」

　　叶霄脚步微顿：「来的是谁？」

　　「他自称周显。」

　　严泉喉结滚了一下，继续道：

　　「人已经站到河街东口了，只带来一个人，深浅看不出来。」

　　「马武、荒狼、陈睿先一步过去挡着了，没敢动，也没敢退。」

　　院里一下静了。

　　叶霄没说话，只是眼底那层刚从静室里压下去的热意，慢慢冷了几分。

　　严泉盯着他，又补了一句：

　　「他们天刚要亮就到了。」

　　「像是算准了您今天会露面，专门挑这个时候堵在河街口。」

　　「摆明了，是冲您来的。」

　　叶霄没再开口。

　　今天这一步，他不能退。

　　河街这口刚聚起来的气，他一退，就散了。

　　严泉又低声道：

　　「堂主，这是上城周家。」

　　「马武他们现在连话都不敢说重，只能先挡着。」

　　叶霄嗯了一声，擡脚往外走：

　　「走。」

　　严泉立刻跟上。

　　穿过後院时，他又压低声音补了一句：

　　「还有件事。」

　　「说。」

　　「今天明面上露脸的，几乎都是下城的人。」严泉低声道，「河街、码头那些常见的都在，几家有脸面的商行、武馆和帮派头脸，也都来了。」

　　他顿了一下，嗓音更低。

　　「不过暗里……似乎有上城的人也在看。」

　　叶霄只回了一句：

　　「知道了。」

　　严泉看着前头那道背影，原本一直攥着的手，慢慢松开了一点。

　　他说不上来。

　　只觉得堂主今天走在前面，和昨夜已经不一样了。

　　像刀进了鞘，锋却更深了。

　　天渊城的清晨，总是从下城先醒。

　　旧巷里先有卖汤的火气，先有挑担的喘息，先有河街口压着困意的招呼声。

　　潮、脏、冷、硬。

　　可也活。

　　叶霄一路往外走，没停。

　　有人正蹲在门口洗脸，一擡头，看见他从巷子深处走出来，手里的木盆都忘了往下放。

　　也有人挑着破箩往河街去，肩上一歪，差点踩空。

　　那一道道目光贴着他往前走，越聚越多。

　　还没走到河街东口，前面那股压着的气就先扑了过来。

　　人太多了。

　　卖炊饼的摊子刚冒热气，挑鱼篓的，扛麻包的，守夜刚散的苦力，巷子里闲着的散脚，一层一层围在外头，谁都不敢靠太近，却也没人舍得走。

　　再往外，站着的就不是这些寻常人了。

　　几家下城有头有脸的商行当家都露了脸，平时只在馆里坐着收徒的武馆馆主，今天也来了三位。还有几拨混帮派，看盘口的老人物，分散站在人群外沿，嘴上不说话，眼神却都钉在河街东口。更远些的茶铺里，还多了几张生脸。

　　坐着不动，也不喝茶，只隔着人缝往这边看。

　　河街东口最显眼的地方，被空出了一大片。

　　周显就站在那里。

　　衣袍整洁，袖口一丝不乱，鞋面乾净。

　　他身後站着一个人。

　　那是一个灰衣人，垂手站着，气息收得很深，脚下却像钉进了地里。明明一句话没说，旁边的人却连挪步都不敢挪得太近。

　　马武站在对面，抱着刀，肩背绷得像拉满的弓。

　　荒狼立在右侧巷口，眼神死盯着周显二人。

　　陈睿带着两个人守在另一头，脸色难看得厉害，却谁也没真动。

　　两边就这麽隔着一段路，僵在那里。

　　马武胸口起伏得很重，像死死压着一口火。

　　他盯着周显，一字一句道：

　　「你这脸，摆得够大。」

　　周显这才看了他一眼。

　　那目光淡得很，像扫过一块挡路的石头：

　　「赶紧让叶霄出来。」

　　「你，还不够资格跟我说话。」

　　这话一落，马武脸上的肉都狠狠跳了一下。

　　荒狼眼底也跟着沉了沉。

　　四周却更静了。

　　马武咬着牙，声音又硬了几分：

　　「这里不是你周家说来就来的地方。」

　　周显听完，嘴角这才动了一下。

　　那点笑意很淡，分明没把这句话放在眼里。

　　「地方？」

　　「你也配跟我讲地方？」

　　他往前看了一眼，目光越过马武，扫过那一张张或紧或怕的脸：

　　「不过也不用紧张，就这小地方我还没兴趣。」

　　「今天下来这里，也不是为了你们的地盘。」

　　「我是来让你们明白……」

　　他顿了一下，语气不高，反而压得更沉：

　　「下城的人，命轻，眼却总往高处看。」

　　「你们以为叶霄能替你们撑天？」

　　「可他连自己今天这一关，都过不去。」

　　人群里那点压低的议论声，一下就断了。

　　马武牙关咬得咯咯响，终究没敢接脏话，只啐了一口：

　　「你周家在上头待得好好的，跑到这里来压脸，不嫌跌份？」

　　周显这回是真笑了一下。

　　只是笑里没有半点温度。

　　「跌份？」

　　「叶霄前头把动静闹成那样，如今人又露了面，我下来一趟，不是正好？」

　　「总得让人们看清楚，这家夥是真有本事，还是只会虚张声势。」

　　他看着马武，声音一点点冷下去：

　　「顺便称一称，他到底有多少分量。」

　　就在这时，人群後方忽然静了一层。

　　最先变的不是声音，是整条街的气。

　　不少人同时回头。

　　河街那头，一道身影正慢慢走来。

　　衣袍简单，步子不快。

　　可人一出现，街口那股原本浮着的气，一下就往下沉了。

　　叶霄来了。

　　严泉跟在他身後，脸上那点压着的紧，到这会儿都还没彻底松开。

　　对面是周家。

　　这两个字压下来，下城九成人都得心里发怵。

　　马武看见叶霄，原本绷得快裂开的肩背，终於松了半寸。

　　「堂主。」

　　叶霄走到近前，先看了一眼周显，又看了一眼他身後那名灰衣人，最後才把视线落回周显脸上。「你上次下来，可没今天这麽敢摆脸。」

　　这句话一出，周显眼底那抹平静终於微微动了一下。

　　别人听不出来。

　　他却听得懂。

　　前次见面的事，只有他和叶霄知道。

　　周显看着叶霄，缓缓道：

　　「前次，该带的话，我已经带到了。」

　　「今天我下来，只是想看看……」

　　他目光越过叶霄，扫过四周那一张张压着气的脸：

　　「你这颗头，擡起来之後，撑不撑得住。」

　　街口一下静了不少。

　　连原本缩在人群边上的几道低语，都跟着断了。

　　叶霄神色不动：

　　「看完了？」

　　周显盯着他，声音不高，却压得很沉：

　　「不试试，怎麽看得出来。」

　　「若你连这一脚都站不稳，那你前头折腾出来的那些动静……」

　　他顿了一下，眼神一点点冷下去：

　　「也就到这儿了。」

　　围在外头的人，呼吸都跟着一紧。

　　他们看明白了，周家今天亲自下来，压的不是下城的盘。

　　压的是叶霄这个人。

　　叶霄看着周显，问了一句：

　　「那我要是站住了呢？」

　　周显沉默了两息，往旁边让开一步。

　　他身後的灰衣中年人，缓缓走了出来。

　　这人四十上下，身材不高，也不壮，脸上没什麽凶相，就是个寻常人的模样。

　　可他一站出来，马武和荒狼的脸色就都变了。

　　那人只是落脚，整个人就像一块烧透後又冷下来的铁，表面不显，里头却压着沉沉的分量。他一句话没说。

　　可旁边原本挤得近的人，已经不自觉往後让开了些。

　　连空气都跟着紧了一寸。

　　严泉喉结滚了一下，没再开口，指节却一点点攥紧了。

　　周显看着叶霄，语气依旧平稳：

　　「站住？」

　　「你前头翻起的风浪，还有那点实力，撑不起今天这一脚。」

　　他顿了一下，眼神淡淡扫过叶霄：

　　「前头你能出风头，不代表今天也行。」

　　「陈家压不住你，不代表周家也压不住。」

　　「这点你很快就会明白。」

　　话音刚落。

　　那灰衣中年人已经一步踏出。

　　脚掌落地的一瞬，青砖「哢」地一声轻响，脚下细灰先被震开一圈。

　　他还是那副不显山不露水的样子。

　　可下一刻一一他肩背一沉，胸膛里像有一口火炉猛地被人掀开了盖子。

　　轰！

　　一股热浪当场从他体内冲了出来！

　　先是脖颈，後是手背，再是两臂与额角，一道道暗红纹路从皮肉底下浮起，像烧红的铁丝一点点顶上来，沿着筋络迅速爬开。

　　紧接着，皮膜之下那层翻腾的气血，直接蒸出了一层赤色薄焰！

　　不高。

　　不乱。

　　却把整个人都点着了。

　　街口先是一死。

　　随即，人群里猛地炸开一片倒抽凉气的声音。

　　「赤纹加赤焰……那是……沸血？！」

　　「沸血？！」

　　「周家竞然带了沸血武者下来？！」

　　原本还往前挤的人，呼啦一下又往後退了半圈。

　　连站在人群後头的武馆馆主，脸色都一下变了。

　　其中一人下意识往前迈了半步，眼神死死钉着那灰衣中年人身上的赤纹与赤焰，喉结滚了两滚，声音都发乾了：

　　「真是沸血………」

　　「周家这是想压死叶霄！」

　　话音刚落，周围一下陷入死寂。

　　後头有人下意识往後退，脚跟踩到别人腿上都没察觉。

　　也有人把肩上的担子直接卸到了地上，连眼都不敢多眨一下。

　　那层赤纹和赤焰一起翻出来时，整条街的呼吸都跟着发紧了。

　　马武的手一下攥死了刀柄，掌背青筋暴起。

　　荒狼眼神也沉到了极点，嘴角绷得发白。

　　严泉喉结狠狠滚了一下，指节一点点捏紧，掌心瞬间全是冷汗。

　　这已经不是他们平日里能碰到的层次了。

　　周显看着叶霄，眼神更淡了些。

　　他已经把叶霄看成了一个站在墙角的人，退无可退。

　　那灰衣中年人没说话。

　　只是擡了擡眼。

　　那双原本还算平淡的眸子里，此刻也被那层气血赤焰点着了，整个人往前一压，连周围的风都跟着烫了几分。

　　然後一一他一步踏出！

　　没有废话。

　　没有试探。

　　人一动，便直扑叶霄！

　　赤焰翻卷，热浪扑面，整个人如同一块烧红的铁直接砸了过去。

　　四周呼吸骤紧。

　　所有目光都在这一瞬缩成了一点。

　　叶霄站在原地，眼神冷静得吓人。

　　直到那灰衣中年人逼到近前，他才擡手，一拳砸了出去。

　　没有花。

　　没有半点多余动作。

　　就是直直一拳。

　　砰！

　　拳臂相撞，闷响沉得像一口厚鼓在街口被人擂了一记。

　　那灰衣中年人脸色微变。

　　因为这一撞，他先感受到的不是蛮力。

　　而是一股极沉，极热的血劲。

　　那不是乱炸的热。

　　是稳的。

　　沉得发闷，热得发烫。

　　那灰衣中年人整条手臂一麻，脚下竟被震得往後滑了半步。

　　街口瞬间安静得连风都像停了。

　　马武瞳孔猛地一缩。

　　荒狼手里的刀柄差点被他生生捏响。

　　那几位原本脸色已经难看到极点的武馆馆主，此刻更是一下擡起了头，目光死死钉在叶霄那只拳头上。不对！

　　这不是溶血该有的劲！

　　而就在众人震惊，灰衣中年人被震退半步的同时，叶霄小臂之上开始变化。

　　然後是手背。

　　再是腕骨。

　　再沿着小臂、肩背一路往上。

　　赤纹浮现！

　　下一瞬，气血翻腾，一层比对面更沉、更稳的赤色血焰，直接从他皮膜下蒸了出来！

　　轰！

　　这一下，整条河街口一下懵了。

　　「叶堂主……也有赤纹与赤焰？！」

　　「他也是沸血？！」

　　「不是说他还只是溶血圆满吗？！」

　　有人嗓子都喊劈了。

　　有人脸上满是难以置信，还有人一脸兴奋。

　　刚才只是看到周家摆出一个沸血，他们就已经心惊得发麻。

　　现在叶霄身上竞也炸出了赤纹与气血赤焰。

　　这一瞬间，别说那些散脚苦力，就连外围站着的武馆馆主，帮派头脸，商行当家的，脑子都嗡了一下。严泉张了张嘴，喉咙却堵得发紧。

　　他这才反应过来。

　　堂主今天不是气血更沉。

　　是已经破境了。

　　马武眼都红了，刀鞘在掌心里攥得咯吱作响。

　　周显眼底那层平静，终於彻底裂开。

　　他原本以为，今天这一脚踩下来，叶霄就算不倒，也得当街低头。

　　可现在他忽然明白了一件事一一今日这趟下城，周家可能不是来压叶霄的。

　　是亲手把他的分量，当着整条河街，重新擡了一遍。