"嗯，不过确实有其意义。"

　　当使节团进行内部评议时，皇帝仍沉浸在震撼之中。比起君士坦丁堡残留的遗迹，他更看重眼前盛况。此刻他按捺不住想立即走遍附近街巷，寻找往昔踪迹的冲动。

　　'时不我待，令人扼腕。'

　　这位皇帝总是被危机追赶着。

　　连悠闲游览城市的余裕都没有。骑士们望着他遗憾的目光，纷纷露出感同身受的神色。虽蛰居罗得岛，却见证了罗马的盛世荣光。即便远离尘俗，也难断所有执念。不过好歹顶着修士的名号。

　　一名骑士团成员吃力地从往昔中抽身，拖着沉重的步伐走向动作渐缓的皇帝。

　　"此刻，我仿佛能猜到陛下正在思虑什么。"

　　"我大抵能猜到诸位作何感想。"

　　"但我们还有未竟的使命，陛下亦然。沉湎于留恋只会徒增心结罢了。"

　　"…所以更觉可惜啊。"

　　究竟何时才能悠闲地漫步罗马街头？

　　向来善于自问自答的皇帝也不禁陷入沉默。或许今日就是最后一次凝望罗马的诀别。他悄悄用舌尖润了润干裂的嘴唇,终究阖上了眼帘。

　　"可我也明白你说得对，得尽快去觐见圣驾才是。"

　　当务之急是确认计划的成败。

　　皇帝强自移开视线，将渺茫的希望寄托于未来。不知不觉间，街道已被人群挤得水泄不通。鼎沸人声从四面八方涌来，分不清是欢呼还是警戒。骑士团员们眼神逐渐涣散也是理所当然

　　"啧，这会儿功夫就聚集了这么多人。"

　　"在你看来如何?可还受人欢迎?"

　　回应并非来自骑士团，而是从人群中迸发而出。

　　嘈杂的人声骤然平息,人群如潮水般向两侧分开。他们纷纷脱帽躬身,以示敬意。只有少数人上前与随行队伍交谈几句。莫非是埋伏?皇帝在疑虑中绷紧了神经。

　　只见那位拦住去路的随从,脸色瞬息万变,神情阴晴不定。

　　代表使团听取汇报的那人面色阴沉至极。他几次欲言又止，偷瞄皇帝后又抿紧嘴唇。骑士团众人见状也不禁面面相觑。

　　"何须如此大费周章?只需下令让开便是。"

　　"看来是有什么难言之隐啊..."

　　侍卫最终在皇帝的目光下屈服了。

　　他拨开人群,缓步走向皇帝。

　　"出什么事了？那群人说了什么吗？"

　　"那竟然是..."

　　"无需犹豫。我早已准备好倾听。"

　　"…是逃兵。"

　　"想逃？"

　　虽觉此言突兀，不禁脱口反问，然其中深意却不难揣度。

　　皇帝猛然抬头环顾四周。向他躬身行礼的人们排成长列,这队伍长得看不到尽头。更令人心惊的是紧随其后的消息。

　　"听闻陛下驾临的消息,难民们纷纷聚拢而来,恳请觐见圣颜。"

　　"…."

　　那些国家未能庇护的子民,在遥远的异国他乡,始终期盼着皇帝的归来。

　　关于无法在恋爱游戏里谈恋爱的二三事-第293话

　　293

　　世人总是贪恋安逸，胜过直面危机。

　　与其死守一个摇摇欲坠的国家，不如另寻出路总有人讥讽这是临阵脱逃。他们指责这些人背弃了誓死守护的承诺。但并非人人都有壮士断腕的勇气。毕竟值得守护的东西，实在太多太多。

　　百姓们不仅要忧心国家存亡与主权得失，还得为一家老小的安危日夜悬心。

　　仅凭一线希望就做好承受最坏结果的准备,实在太过勉强。那些为躲避战乱而逃亡的人们,很快又开始寻找更安全的栖身之所。他们不再眷恋连存在都岌岌可危的祖国,而是纷纷奔向繁荣富庶的西方。早在意大利各地定居的希腊人,数量早已轻松突破数万之众。

　　"看来您并未完全遗忘故国。听闻陛下驾临，我等便星夜赶来朝见。"

　　"啊，真是令人感慨啊。望着我竟会想起故土的人们哪。"

　　罗马城数月来因难民涌入而格外喧嚣,街巷间人头攒动,较往日更为拥挤。

　　确有人因皇帝的话语勾起乡愁，循着旧日记忆而来。但更多人怀揣着强烈好奇究竟是何等人物，竟能逆转那个注定覆灭的帝国命运？数十年来啃噬人心的亡国阴影是否尚未消散？这个疑问如芒在背，驱使着他们前来一探究竟。

　　'对他们而言，想必已过去数十载光阴。'

　　分道扬镳数十载，意大利难民与帝国子民的差异已泾渭分明。年轻的皇帝在众人目光交织中，既捕捉到惊异赞叹，又察觉到抵触嫌恶。

　　他们之所以感到惊讶，是因为皇帝的使团竟然受到了礼遇；而之所以表现得无动于衷，恐怕是认定这次出使注定失败。这与那些盲目效忠皇帝的帝国子民形成鲜明对比。使团成员欲言又止的原因，正在于此。

　　"他们与仍效忠帝国的人们截然不同。这些人不过是对陛下心怀好奇，并无真心侍奉之意。在他们眼中，帝国仍是那个日薄西山、等待灭亡的没落王朝。"

　　"看来你是怀着参加葬礼的吊唁心情来这里的。"

　　"这番言论确实有些不合时宜。他竟提议不如先派遣一位皇族成员前往，提前受封领地..."

　　"一派胡言。"

　　"...因此我未敢应允觐见陛下之约。"

　　那些因无法信任国家而背井离乡之人的境遇，着实令人扼腕叹息。

　　但帝国的命运早已注定。德拉加西斯皇帝决意正面突破重重考验。这个屡遭挫败的夙愿,直到他这一代才终于显现曙光。皇帝造访罗马绝非偶然。他是为最终决战而来。

　　难民们的处境确实令人担忧,但那已是后话了。

　　难民的涌入并非全然是坏事。数千人突然蜂拥而至，在那个本地人排斥外来者再正常不过的年代，却未闻骚乱发生。

　　街道两旁挤满的难民反倒引来好奇的目光，不时有人驻足打量。更有甚者挤进人群，只为一睹皇帝仪仗的风采。若在平日冲突频发之时，这简直是天方夜谭。连见多识广的骑士团成员们，都饶有兴致地观察着这般奇景。

　　"这群异乡人如此有组织地行动，本该引起戒备才是...真令人惊讶。莫非这表示他们已经被接纳到某种程度了？"

　　"若真如此...倒是万幸"

　　即便将本土视为首要，但眼前景象实在令人难以忽视。皇帝的目光始终充满悲悯，久久未能移开。所幸随行官员带来了能稍解忧虑的消息。

　　"听闻圣下为此倾注了大量心血。得知数千人将涌入罗马的消息后，您不仅为这些可怜人安排了栖身之所，更在主持弥撒时反复强调：'切莫冷落东方的弟兄们'这番布道已传为美谈。"

　　"嗯......"

　　新任教皇对皇帝与帝国展现出的亲善姿态昭然若揭。这固然是桩喜讯,但对他本人而言却不啻于刀尖起舞。毕竟质疑教会合并的势力比比皆是正如东方教会那般,西方教会内部同样暗流汹涌。

　　'质疑教会统一诚意的声音尚可压制，但整顿内部混乱的呼声却不容忽视。唯有了结北意大利的战事或完成那不勒斯王的加冕，方能真正商讨教会统一大业。'

　　在此之前强行推进教会统一，只会招致激烈反对。

　　最终关键在于皇帝的提议能有多大诱惑力，以及调停能否圆满落幕。他虔诚祈祷着能迎来圆满结局，独自踏上圣彼得大教堂的石阶。骑士团与随行人员都被留在了身后。

　　在那等候皇帝的，是张熟悉的面孔。

　　"陛下长途跋涉至此,想必舟车劳顿,辛苦了。"

　　"圣下。"

　　教皇欧金尼奥四世对他格外友善与怜悯,其中自有缘由。他原以为以彼此的身份地位,定会再度相见。却未料重逢时竟是这般截然不同的光景。皇帝从宝座缓缓起身,怔怔望着迎面走来的教皇,片刻后轻轻摇头,随即绽开一抹明亮的笑容。

　　"殿下您...这真是让人无言以对啊。"

　　"能亲眼目睹陛下惊愕的模样,戴上这顶三重冕倒也不算全无好处。"

　　曾立誓效忠皇帝的加布里埃莱红衣主教。

　　他作为教皇亲迎皇帝驾临。久别重逢的会面自始至终洋溢着和乐氛围。随行的红衣主教们对皇帝颇有好感。他们高度赞赏这位君主在帝国叛乱中保护拉丁骑士周全的坚定意志与非凡手腕。

　　这绝非毫无意义的徒劳。

　　"东方帝国对兄弟邦国的猜忌世人皆知。我们本已做好承受惨重损失的准备，但陛下却主动伸出宽容与和解的橄榄枝。即便是那些反对教会合并的人士，也不得不承认这份胸襟。"

　　"真是好消息。"

　　"至少朝臣们望向陛下的眼神确实缓和了许多。"

　　"看来现在该听听坏消息了。"

　　果然是一国之君的作风，永远预设最坏情况并做好准备。教皇本想说的话被抢了先，一时语塞，片刻后苦笑着点了点头。

　　"果然不出所料。想必您已听闻，阿拉贡国王阿方索未经我的许可，就擅自采取了行动。"

　　"您无意拥立他为王吗?"

　　"此人曾公然违抗教皇旨意起兵造反。纵然罪人的烙印可以抹去，但深藏心底的野心绝不会轻易消散。我们怎能轻信这等狂徒？"

　　皇帝的推测分毫不差。

　　教皇将违逆先代教皇意志的阿方索视为心腹大患。莫非此人连那不勒斯都满足不了，竟敢觊觎教廷？虽然阿方索真正图谋的是帝国，但皇帝陛下却故意选择了沉默。

　　"然而微臣要禀报的并非阿拉贡之事。陛下想必早已听闻北方战事的传闻。"

　　"我知道最近局势已趋于缓和。"

　　"米兰的维斯康蒂公爵性情暴戾又贪得无厌。这等人物绝非轻易退让之辈。然而适才传来消息,此人竟突然撤回了部分军队。"

　　教皇阴沉着脸，毫不掩饰地流露出苦恼的神情，前来寻求答案。

　　"陛下,此事该作何解释?"

　　显然其中必有蹊跷。战争期间突然调兵遣将，能有几分正当理由？若阿拉贡暗中勾结施压教皇，教会统一大业必将搁浅。东方帝国的根基与命运，眼看就要风雨飘摇。

　　然而面对如此可疑的处境，皇帝依旧面不改色。

　　别说认真对待了，众人反倒差点笑出声来。莫非皇帝终于疯了？这是偷听二人对话的人们暗自浮现的念头。毕竟以德拉加西斯之名堆积起的声望里，掺杂些夸张与吹嘘也实属寻常。

　　然而，历经数代帝王更迭的教皇却持不同见解。

　　他隐约猜到了皇帝发笑的缘由。虽然这令人难以置信。

　　"听到陛下这般爽朗笑声，臣下反倒起了疑心。这该不会...是陛下的谋略吧？"

　　皇帝并未正面作答，而是以问代答，将教皇的诘问原样奉还。

　　"陛下，若放弃罗马涅能换取米兰，您可愿为之？"

　　"...维斯康蒂公爵生性暴戾傲慢。依臣之见，此人绝不会主动低头认错。纵使陛下亲自下诏调停亦是枉然。"