城邦虽回归原有统治者治下，却难逃体制变革。各城相继成立'民会'，更修订权力移交法案，规定统治者须经民会推举产生。

　　帝国派遣的'法律顾问'更被赋予选举监督权，使城邦不得不顾忌帝国意志。尤有甚者，法律修订须获顾问强制背书统治者的自治权实则名存实亡。

　　帝国还以代缴贡赋为由，将税收体系调整为直接向帝国纳贡。城邦虽蒙受损失，却换得帝国驻军维持治安的承诺。

　　法律顾问的强制性权力正源于此。本为辅佐统治而设的民会，终成帝国影响力的管道。更何况纳税对象往往意味着效忠对象。

　　黄金流向之处，忠诚自当相随。

　　埃皮鲁斯的情况也如出一辙。虽被承认为独立国家，但其君主仍是帝国皇族。即便想切断联系，血脉纽带随时可成为结盟理由。为此我早早推举托马斯为亲王。奥斯曼不可能不知此事，但眼下匈牙利军更为紧迫。使者所做的，不过是预留些日后可钻的小空子罢了。

　　南部希腊就此摆脱了奥斯曼的掌控。名义上虽仍属苏丹附庸，实则已与帝国领土无异，这再自然不过。

　　当奥斯曼使者咬唇退去的那天，

　　我拭去不知何时渗出的冷汗，斜倚在雅典宫廷的玉座上。这场走钢丝般的博弈稍有差池便是万劫不复。当为制衡奥斯曼结成的联盟险些将帝国推向深渊时，那份恐惧...

　　"...算是大捷吧。"

　　虽然亲口说出来有些难为情，但取得如此战绩，想必首都的强硬派也该稍作收敛了吧。从奥斯曼手中完整收复了埃皮鲁斯在内的南部希腊全境。即便有人吹毛求疵，也绝不敢妄加指责。这可是百年来不断衰落的帝国首次收复失地。虽说有天时地利与外力相助，但帝国的功绩毋庸置疑。

　　然而不祥的预感与躁动的心绪仍在催促着他。

　　在奥斯曼随时可能卷土重来的阴影下，必须稳固新收复的疆土，同时扩军练兵。更令他如芒在背的是奥斯曼此次退兵未免过于轻易。他们必定另有隐衷。若能洞悉奥斯曼撤军的真正缘由，或许就能终结这场漫长的战争。

　　不过...

　　今日且作休憩。

　　这般功绩，值得自斟一杯庆功酒。

　　关于乙女游戏里不能谈恋爱这件事-第43话

　　43

　　已经很久很久了。

　　奥斯曼借内战之机将势力伸入欧洲，从粗犷的游牧民族逐渐蜕变为体制完备的国家。自初代苏丹以降，明君贤主接连即位，国运如烈火烹油般蒸腾向上。虽在帖木儿击溃巴耶济德大军后稍显颓势，其霸权依旧如巨岩般不可撼动。所有反抗奥斯曼的尝试，都像浪花撞礁石般粉身碎骨。

　　就在此刻直到帝国巧妙借助外力夺回雅典之前

　　奥斯曼对南部希腊看似稳固的宗主权，被某个男人生生撕裂。他善用地缘优势制造大义名分，以孤注一掷的魄力撬开防线缺口，更具备将优势转化为胜势的毒辣眼光。那些曾嗤笑他功业微不足道的宵小之徒，如今连大气都不敢出。

　　康斯坦丁诺斯德拉加西斯。

　　这位莫雷亚的专制君主已不再是模糊的'可能性'。那些仍未抛弃帝国认同的人们,正唤起尘封已久的激情那是在持续数世纪的麻木中被迫深埋心底的热忱。如今无人再将康斯坦丁诺斯亲王视为潜在选项。

　　在亲王影响力极强的莫雷亚,这种倾向尤为显著。即便刻意回避,也难忽视人群间涌动的诡异躁动。当然,亲王成功的背后藏着阴影。索菲娅如同囚徒般困在寝宫里,正瞪着布满血丝的双眼阅读信函。

　　内容依旧令人绝望。

　　匈牙利-塞尔维亚联军虽艰难收复奥斯曼占领区,却止步于此。因南下征战的奥斯曼主力突然调转铁骑,正向塞尔维亚压境而来。奥斯曼显然打算趁势彻底碾碎塞尔维亚。而仅收复失地就耗尽元气的匈牙利,根本无力再启战端。

　　塞尔维亚终究没能顶住匈牙利的施压，被迫与奥斯曼签订和约。

　　这份条约不过是要他们赔付巨额赔款，但损失远不止于此。当初信心满满地宣战，换来的却是一场惨败。可以想见，斯特凡在塞尔维亚的地位必将一落千丈。他父亲铸下的大错，绝非轻易能够弥补。索菲娅深知这一点，再也按捺不住愤然起身。那张总是透着高贵冷艳的脸庞，此刻因屈辱而扭曲，燃烧着熊熊怒火。

　　索菲娅昂首阔步抵达的，正是亲王接见臣属的厅堂。

　　与奥斯曼达成协议后，亲王从雅典返回米斯特拉斯，此刻正慵懒地倚在座椅上，嘴角挂着似笑非笑的弧度仿佛早料到她会出现。索菲娅连敷衍的微笑都懒得伪装，直接提高了声调。

　　"为什么？塞尔维亚和莫雷亚明明缔结了盟约。"

　　亲王淡然回应。

　　"在那之前，帝国与奥斯曼本就互为盟友。"

　　"……您不是说要讨伐奥斯曼吗？现在正是最佳时机啊！"

　　"所以才会按兵不动。帝国已经收复了雅典及中希腊一带。正因如此,奥斯曼不得不调转枪头,没能彻底解决塞尔维亚。在他们看来,帝国比塞尔维亚更具威胁。"

　　"您可知道为何要缔结这场政治联姻?"

　　"那么夫人也该明白,您没有立场对我发火。"

　　亲王对这般无礼态度报以愉悦的笑容。虽因塞尔维亚的莽撞挑衅被迫押上国运豪赌,但既然赌局获胜,此刻自然收获颇丰。他史无前例地恭敬开口道:

　　"夫人,您莫非还认为联盟的主导权握在令尊手中?"

　　"…."

　　索菲娅攥紧拳头。她终于明白亲王为何不愿为塞尔维亚全力周旋。

　　"果然,不与奥斯曼全面开战的原因就在于此。"

　　索菲娅一直利用父亲对塞尔维亚施加巨大影响。这本可以是她的优势，但亲王却视此为重大威胁。因为她并非为辅助丈夫而来，所追求的始终只是个人权力。这或许正是亲王与索菲娅水火不容的根源。

　　可以肯定的是，索菲娅的权势因此遭到大幅削弱。

　　异国公主的权柄本就随母国地位起伏，这原也无可奈何。更何况亲王从未将索菲娅当作妻子，她不过是获取塞尔维亚军队的工具罢了。既然她的势力可能成为潜在威胁，自然没必要放任不管。

　　"夫人，以往维系联盟靠的是政治联姻和塞尔维亚的善意，但这次不同了。请记住，如今能维持与塞尔维亚的联盟，全凭帝国施恩。"

　　面对这般露骨的奚落，索菲娅却无言以对。

　　攻守之势已然逆转。若亲王当初为拉拢塞尔维亚而选择索菲娅，如今便轮到塞尔维亚为笼络亲王而献上索菲娅。亲王睨着仍难掩倨傲之色的索菲娅，冷冰冰地下达了逐客令。

　　"还有，请自重。令尊或许不知，但我绝无兴趣让你插手国政。"

　　"……真是，了不起啊。"

　　索菲娅丢下这句夹杂着赞叹与讥讽的话，缓缓转身。亲王凝视着她的背影，掷出最后警告：

　　"此番因局势利于帝国才作壁上观，若你再敢阻挠即便贵为王妃，我也会让你沦为街头娼妓。"

　　粗鄙的羞辱灼得面颊发烫。索菲娅在心底反复咀嚼着这个事实：弱势的一方，终究是自己。

　　必须忍耐，必须忍耐，必须忍耐……

　　"我总算明白，你为何能坐在那个位置上了。"

　　泪珠终究没能忍住，从她倔强的眼眶中夺眶而出。索菲娅咬紧牙关转身，用充满憎恨的目光瞪着那位神情淡漠的亲王。

　　"为了帝国，你可以残忍到底，所以才能稳坐那个位置吧。"

　　"你也一样。只不过你能为之残忍的对象，与我不同罢了。"

　　绝不认输。索菲娅紧咬下唇，快步离开了觐见厅。

　　她在心底怨恨着自己的父亲。

　　父亲，您为何要做那般鲁莽之事？

　　《身为乙女游戏角色却无法恋爱》-第44章

　　44

　　胜利总能令人心满意足。

　　但人性贪婪，满足总是转瞬即逝。

　　"若把握住这次良机，本可一举收复马其顿全境。康斯坦丁诺斯亲王过分的谨慎，白白葬送了帝国千载难逢的战机。"

　　贵族们仅仅品尝了片刻胜利的喜悦，便已陷入狂妄自大。他们天真地以为，是『帝国』独自克服了这场危机。但比以往更加敏锐的约翰尼斯，始终没有忘记这惊人功绩的真正缔造者。他无法感到欣喜，不知不觉咬得牙关咯吱作响，双拳紧紧攥住。

　　『……这样不行。难道不是莫雷亚在主导局面吗？』

　　功绩越是惊人，就越是危险。

　　莫雷亚亲王康斯坦丁诺斯未经帝国中央政府任何协商，便擅自展开行动。他全然不顾中央政府的意图，独断专行地主导外交。原本亲王的影响力就过于强大，加之距离遥远，中央政府始终未能有效掌控该地区。如今他更是变本加厉，俨然以独立王国自居。

　　『但此事确实提升了康斯坦丁诺斯的地位……如今公开弹劾那家伙的方法，只剩一个。』

　　中央政府也需建立不逊于莫雷亚的功绩以重振权威，而后方能制裁莫雷亚的越权行径。绝不能让威胁皇权的康斯坦丁诺斯继续坐大必须将他彻底扳倒的念头，在约翰尼斯脑海中激烈翻腾。为此他急需将首都贵族们紧密团结起来。

　　如今朝中多为强硬派，主张与奥斯曼再启战端必能令约翰尼斯声望大涨。更何况分裂奥斯曼的棋子早已备好。这位血气方刚的年轻皇帝忆起威尼斯进献的珍贵贡品：自称巴耶济德幼子的穆斯塔法。这简直是让帝国重掌局势的王牌。只要择机拥立此人，将奥斯曼势力彻底逐出巴尔干便非痴人说梦。

　　皇帝整肃心神，转向那些声讨康斯坦丁诺斯的臣子。

　　"诸位所言极是。莫雷亚亲王理应对此事作出解释。"他目光如炬地扫过众人，"但眼下当务之急，是要先收复沦丧的疆土。"

　　"陛下已有良策？"

　　"威尼斯向我进献了一件绝妙的贡品足以分裂奥斯曼的强大武器。"

　　察觉到贡品真容的官员们脸上逐渐浮现出自信与兴奋。约翰尼斯满意地俯视着这种氛围，同时想起那个自命不凡的弟弟。那总是独断专行、自以为是的傲慢弟弟。人们总爱拿皇帝资质说事，将他与弟弟比较。

　　"…我会证明自己也能做到。让你看清谁才该被追随。"

　　摇摇欲坠的意志驱使着约翰尼斯前进。兄弟间微妙的竞争心刺激着他。身为皇帝的自豪与可能被夺位的恐惧，促使他立下誓言。他又想起成为共治皇帝后，父亲仍对康斯坦丁诺斯念念不忘的怨愤。

　　"我迎娶了帝国最显赫家族的千金，获得了首都的支持，连大牧首都承认了我。若这样仍不够资格，现在就补上最后的缺憾吧。我要向父皇证明我才是配得上皇位的人选。"

　　康斯坦丁诺斯能做到的事，身为皇帝的我岂会失败？约翰尼斯周身萦绕着帝王独有的自信，开始制定战略。直到夜深时分，他才踱回寝宫。窗前那道窈窕身影仍凝望着海面，月光在她裙裾上流淌。

　　妇人凝视的西南方向，正是莫雷亚半岛所在。

　　"听说康斯坦丁诺斯的所作所为了吗？他背叛塞尔维亚，夺取了南部希腊。谁能想到最憎恶奥斯曼的弟弟，竟会轻易背弃基督教盟友。"

　　女人目光仍锁在海平线上，声音像被海风吹散的雾。

　　"煽动塞尔维亚叛乱的，不正是陛下您么？"

　　"不错。朕策反了塞尔维亚，就是要昭告天下皇权犹在。"

　　约翰尼斯大笑着逼近。听见脚步声的妇人拧起蛾眉，唇角溢出轻喃。皇权？...深谙时局的她听来，没有比这更荒谬的笑话了。

　　"您还沉醉在千年前的旧梦？"

　　"很快就能重现帝国荣光。"

　　"若真这般容易办到，早就大功告成了。"

　　"我偏要让它成真。"

　　不知哪来的底气如此狂妄。女子决心不再理会这位皇帝。平日温润如玉的君王，竟是个痴人说梦的狂徒？莫非他还不懂世间凉薄？约翰尼斯对她的冷脸视若无睹，声音雀跃地继续道。

　　"朕将成为拯救帝国于危难的最伟大君主，让后世铭记。先皇未能识得的帝王之资，朕皆有之。"

　　"男人嫉妒的嘴脸真难看。"

　　"...有意思。"

　　猝不及防间，女子只觉天旋地转。映入眼帘的不再是海景，而是金发青年俊美的面容。

　　"那你更该记住：受伤的雄性自尊，数十百年都不会忘记所受屈辱。"

　　"也请陛下记住：受伤的雌性心绪，千年万年都难以消弭。"