"等到战事结束...我们该拿什么来养活这群人啊？"

　　这便是奥斯曼从鲁米利亚强征来的全部壮丁所组成的大军。供给他们的粮草足以支撑数月之久。逐渐熟悉军务的王子不可能不明白这场宴会的深意。伊斯哈克为安抚他的动摇，刻意用最平淡的语气说道。

　　"数万人将因此丧命。只要减少吃饭的嘴巴，后续的混乱自然会平息下来。"

　　"数万条生命消逝引发的动荡呢？您真能遏制这等混乱吗？"

　　"若奥斯曼得以存续，这代价可谓低廉。"

　　"微不足道的代价。"

　　艾哈迈德王子终究没能摆脱负罪感的折磨。

　　那优柔寡断的性子，始终阻碍着王子蜕变为冷静果断的领袖。这个致命弱点怎么藏也藏不住。支持阿拉阿丁的派系抓住艾哈迈德这个性格缺陷大做文章，追随者们便一个接一个地离他而去。

　　唯有伊斯哈克始终面带苦涩地守在王子身侧。

　　"看来我的同龄人也要为这所谓的廉价代价送命了。"

　　"殿下。"

　　"…请给我一点思考的时间。"

　　伊斯哈克顺顺当当地包容了王子的小性子。

　　独处片刻的王子深深吸了口气。金樽间弥漫的诱人香气犹如毒雾。这场宴席不过是让奥斯曼上瘾的诱饵罢了。认清真相的艾哈迈德王子面容扭曲。

　　"父亲大人，还有其他各位，想必都不愿看到我落泪吧。"

　　"…."

　　"自称能预言命运的智者啊,这就是奥斯曼帝国的真相吗?"

　　"恕臣冒昧...陛下，微臣并非先知。不过是个比常人稍懂些天意的占星术士罢了。"

　　伊斯哈克帕夏离席之际，一位陌生来客悄然靠近王子身侧。

　　王子似乎早与此人有过数面之缘，既未显露惊惶亦未设防，唯有一声轻叹划破寂静。占星师哈兹拜拉姆瓦利捕捉到这声叹息，毅然向前踏出一步，手指向那些为换取眼前安宁而出卖未来的奥斯曼子民。

　　"请看，奥斯曼的一切都为这场战争而牺牲。本该收获麦穗的农夫，理应与同龄人嬉戏的孩童无一幸免。"

　　"人人都说这是理所当然。"

　　"这根本不合常理。"

　　哈兹拜拉姆瓦利斩钉截铁地否定了王子的说辞。

　　他面容冷峻如铁。

　　"世上从未有过将本该肩负国家未来的孩童驱上战场的先例。倘若真有这般国度，合该倾覆灭亡。让不谙责任、义务与使命的幼童沦为燔祭，这与以活人献祭的邪祀又有何异？"

　　"看来这就是现在的奥斯曼了。"

　　"那些孩子必须自己领悟。即便万人死去，也唯有他们必须存活。作为憎恨那残杀我亲友的帝国的种子，作为让奥斯曼再度觊觎这片土地的桥梁。"

　　"…此路不通。"

　　"那么,究竟要付出怎样的代价,才能让整个帝国对我们恨之入骨?又该牺牲什么,才能让穆斯林免于日后分崩离析的命运?"

　　面对哈兹拜拉姆瓦利催促回答的追问，王子缓缓阖上了双眼。

　　"我乃奥斯曼之人。"

　　"这是众所周知的事实，殿下。"

　　"然而作为征服者活下去,恐怕是做不到的。"

　　"微臣敢向殿下保证，此事断无人敢妄加非议。"

　　"这...也是预言的一部分吗?"

　　"这不是预言，而是必然之理。"

　　话音未落，哈兹拜拉姆瓦利便转身离去，将孤独的王储留在原地。

　　唯有那孤身留下的王子,独自凝视着下方摇曳的军阵。

　　关于无法在恋爱游戏中恋爱的那些事-第326章

　　326

　　巴尔干半岛上，一场空前规模的激战即将爆发。

　　帝国与其盟军严阵以待，奥斯曼大军压境相抗。

　　光是清点两军人数，这便是一场三万对阵七万的悬殊之战。更何况帝国除了奥斯曼这个死敌外，还盘踞着另一头饿狼威尼斯。那些靠着啃食老迈帝国尸骸而繁荣起来的鬣狗，岂会坐视帝国真正复兴？

　　尽管面临全面围剿，他们却执意孤注一掷，只为达成毁灭皇帝的目标。威尼斯的租界沦陷打响了第一枪。这些入侵者精准抓住了帝国将所有常备军力调往奥斯曼前线的空档，像饿狼般撕开了防线缺口。

　　"立即加固所有占领的城池！务必构筑铜墙铁壁般的防线，让德拉加西斯无计可施！"

　　"人手实在不够啊！那么多要塞根本维持不过来！"

　　"帝国的援军快到了，都给我打起精神来！"

　　"元、元老院究竟打的什么算盘...？"

　　威尼斯不顾本国防御，将全部力量倾注于侵吞帝国领土。前线士兵都为之愕然这显然超出了威尼斯的国力范围。足足四千兵力被投入莫雷亚的镇压行动，据说后续还将增派更多。这决定疯狂得让人只能认为威尼斯元老院集体发疯了。

　　-这决定背后，还暗藏着另一股与皇帝为敌的势力。

　　"威尼斯那群疯子是彻底疯了吗？竟然把所有战船都押上来了？！"

　　"朱、朱斯蒂尼亚尼大人！您快看！是新的舰队！"

　　"...那并非金色狮旗。"

　　与皇帝化敌为友后，热那亚作为盟友可谓竭尽全力。若非热那亚人在各处海域牵制威尼斯舰队，帝国必将陷入更艰苦的鏖战。可眼下敌军竟也获得了援军。朱斯蒂尼亚尼望着海平线突然出现的陌生舰队，拳头砸在船舷上发出闷响，喉间溢出苦涩的叹息。

　　"元老院的决议实在令人不快。无论成败，这分明是平白给咱们多树了个强敌！"

　　本以为早已退场的众人，此刻竟又重返舞台赫然是阿拉贡的部众。

　　但战场上，敌人的数量比身份更重要。汹涌的海浪间，战舰不断碰撞又分离。热那亚人拼死守卫着刚夺回的爱琴海。这个与威尼斯争夺"地中海霸主"称号数百年的海上强国，此刻正殊死抵抗。

　　"快把装满石灰的瓦罐搬到防线!预备投掷!"

　　"投掷！"

　　趁着敌船尚未钩住我方，他们先甩出石灰粉迷住敌人眼睛，又毫不吝啬地架起引以为豪的弩炮，与威尼斯联军展开激战。虽然未能彻底扭转劣势，却为莫雷亚争取到宝贵时间。趁热那亚牵制敌方舰队之际，莫雷亚以民会和教会为核心，迅速组建起民兵武装。

　　这多亏了马吉斯特罗斯和尼基弗鲁斯主教的全力襄助。

　　这是由官僚集团的首脑与莫雷亚主教联手缔造的功绩。两人火速接管了民政政府的核心要职。然而即便是他们，也无法直接统领军队。当时正值所有指挥官与可造之材都被抽调一空的特殊时期。

　　"所以您是让我来承担如此重任吗？"

　　"虽说各城邦的民会都自发组织了民兵，但莫雷亚境内眼下可找不出能统御这帮乌合之众的人物。陛下未雨绸缪，特地将阁下留置于此。"

　　"为什么？"

　　"看来马其顿之行让阁下印象深刻啊。听闻哈利德爵士对您多有举荐。"

　　"该死的奥斯曼，可恨的威尼斯。"

　　这个连自己名字都不愿多提的男人仰望着天花板，发出一声长叹。本以为侥幸留守后方，谁知竟是被当作国难备用棋子。细想之下，这再合理不过。在人才凋零的帝国眼中，锋芒毕露的他岂会止步于区区副官之职？

　　这是稍显眼便能连跳数级、高速晋升的梦幻世代。

　　对男子而言这固然是场灾祸，但终究无法板着脸断然回绝。短则数十载，长则二百年方得此良机。追随皇帝的臣子们，无人不对此日有所预料，无人不为此刻做好觉悟。

　　"这群狗娘养的蠢货。"

　　"愿意承担重任吗？"

　　"我愿意。看到刚赶走那些包着头巾的突厥杂种，盗匪又爬进来横行霸道的样子，我气得血管都要炸裂了。"

　　副官渴望祖国复兴更甚于隐藏姓名,这夙愿已延续数百年。正因如此,与众人忧虑相反,帝国以米斯特拉斯为中心迅速建立起完备的统治体系。德米克莱奥特斯与尼基弗鲁斯共理民政,最终由安布罗西奥斯拉斯卡里斯执掌军政大权。

　　目睹此景的民会成员们当即做出了决断。

　　"米斯特拉斯率先采取了行动。这与以往的政权截然不同。他们不再袖手旁观、无所作为，而是组建起完善的体系，决心带领国家渡过这场浩劫。"

　　"再这样坐以待毙，只会被威尼斯人各个击破。必须趁现在积蓄力量固守米斯特拉斯，要不就死撑到米斯特拉斯援军赶来。"

　　"然后呢？你以为这场战争结束后，我们会乖乖交还赋予你们的权力吗？"

　　"我们已非昔日的城邦。如今我们都是生活在帝国框架下的帝国子民，难道不是吗？"

　　"…."

　　"授予的权力可以收回,但倾覆的国家却再难复兴。诸位难道没有亲眼见证德拉加西斯陛下是如何挺过重重劫难的吗?请记住这一点,我尊敬的议员们。"

　　吾等之权柄，乃帝国所赐予。

　　民会宣布支持将民兵指挥权移交给米斯特拉斯军政府。

　　就连那些时刻监视帝国动向的众多观察者，也未曾预料到这般剧变。即便是最顽固的否定者，在听闻消息后也不得不承认帝国已然蜕变。这与往日那种颓然崩塌的光景截然不同。严苛的税率、被教会吞并的屈辱、乃至这个被逼至绝境的国家困境在重见希望的曙光面前，统统都被抛诸脑后。

　　"所有人都是为这一天而活。莫雷亚的子民们一直这样坚持着。宁可对着苏丹的头巾作战到吐，也绝不在盗贼的旗帜下苟且偷生！"

　　"市民们！拿起武器！"

　　这激烈的反抗正是威尼斯始料未及的变数。

　　他们成功怂恿阿拉贡国王阿方索对抗热那亚，却未能收服当地民心。纵使百般绸缪抢占谈判先机，终究徒劳无功。先前苦心孤诣降低依赖的举措终见成效，哈利德的举荐亦非虚言。

　　安布罗西奥斯执掌军政大权后，展现出非凡的治军才能，既稳定了动荡局势，又构筑起固若金汤的防线。

　　"主教大人,虽然我们已陆续收到阿尔戈斯和卡拉马塔的求援信...可即便就近驰援卡拉马塔,但阿尔戈斯远在科林托斯南境。长途跋涉恐难以为继。更何况米斯特拉斯要塞已然偏安南疆,鞭长莫及啊。

　　因此我们计划在莱昂塔里翁设立军政府，同时在米斯特拉斯另设民政机构。

　　"您是希望阻止米斯特拉斯的动荡吧。那么马吉斯特罗斯大人呢？"

　　"恳请马吉斯特罗斯阁下前往科林托斯周边地区，集结民兵队伍。"

　　"三人各自分担着艰难重任，纵有怨言也无处倾诉。"

　　"还有一事。眼下情势紧急，需暂请民众无偿协防。我打算扩编现有民兵队负责警戒巡逻，届时还望主教大人出面动员几句。"

　　"…看来我成了最吃力不讨好的角色啊。"

　　民政与军政的协作,加上各民会的积极配合,成效日益显著。威尼斯人的势力始终无法深入内陆,始终被压制在海岸线一带。也许威尼斯人在海战中所向披靡,但至少在这片陆地上,莫雷亚才是真正的强者。

　　-这一情况传至皇帝耳中，时值1438年1月14日。

　　听闻此讯的皇帝烦躁地长叹一声，叹息声中夹杂着难以掩饰的恼怒。