"周贤先生就没有那种浪漫情怀吗？"

　　"我们现在谈论的话题里，有哪件事值得用'浪漫'这个词来形容吗？"

　　"如果死后能选择去处的话，你会选哪个死后世界...就是类似这种话题的..."

　　“怎么想这都不是个浪漫的话题啊。”

　　虽然发出痛苦的呻吟，周玄还是认真地回答了。

　　“这个嘛，我既不像各位那么强大，也没有特别了不起的能力。光是应付明天就已经够忙了，哪有余力去考虑死后的事呢。”

　　“但你不是有志浩陪在身边吗。”

　　“那等到了时候再考虑吧。好不容易来到这世上，如果只盘算着哪天会死，岂不是太可惜了吗？只要活着，就能做比这更多的事。”

　　“不知道该说是认真好，还是沉重好……”

　　“我觉得这很普通啊。”

　　活人才能梦想未来，这是理所当然的事。

　　“不过志浩先生的情况会有些不同。”

　　那确实是特例，对于像周炫这样普通的平凡人来说。

　　“除非是完全丧失意志的人，否则我还有很多想做的事。这些事也不适合托付给可能比我活得更久的人，所以只能急着为未来奔波。”

　　“只是做个假设罢了。”

　　星云旋转着笑了。看来是因为欣赏了黑披风的杰作，心情显得格外愉悦。

　　"那些琐碎的闲话，总还是能聊上几句的吧？"

　　"这话倒也没错。"

　　不过是些随口而过的玩笑话罢了。

　　"……嗯……"

　　不过，话说回来。

　　"……一时还真想不出什么特别的。大概会顺着志浩先生期望的方向发展吧。既然他送了我礼物，运气好的话说不定会往'白色相框'那边靠拢。"

　　"果然还是那个方向啊。"

　　“别太较真了。人的未来本来就是难以预料的。话说柳星云先生觉得自己会去往哪个死后世界呢？”

　　“概率最大的应该还是沉睡在我那片雪原里吧。”

　　“说到雪原…”

　　“就是我侍奉的那座庭院。”

　　如果志浩愿意帮忙，或许能在更温暖的地方安眠，但抛开这个不谈，考虑到现实可能性和柳星云的个人偏好，这样选择才是正确的。

　　"园丁通常会在自己的花园里走完人生旅程。"

　　"然后又会开始另一段生命吗？"

　　"准确来说会变成某种雕塑、树木、花朵...成为构成花园的一个元素吧？不过把这些称为'生命'还是有点牵强呢。"

　　“所以我好像听说过，园丁们认为以人类身份结束生命是最大的奢侈。是这样吗？”

　　“你记得很清楚。”

　　当然也有像郑瑛媛治疗师这样渴望归属于所侍奉花园的例外情况。但至少柳星云并非如此。既然生而为人，临终时仍保持人类身份确实是她的真实心愿。

　　“在这个世界里，连死亡都无法遵循自然规律啊……”

　　"这世道连恶神都能横行霸道呢。"

　　周贤尴尬地笑了笑。

　　"就拿我来说，差点就惹出大事。"

　　"啊，对了。圣卡鲁特那边现在可以畅所欲言了吗？"

　　"以前倒也没觉得这么不方便。"

　　若说是神明降下的灾祸，比起事件更接近天灾的感觉。他们虽能模仿人类却终究称不上是人，只会硬撑的柱贤还要抱怨，想想也是可笑。

　　"简单来说就是我运气不好罢了。"

　　"一般人可不会这么想啊。"

　　柳星云抹了脖子。

　　这边也真是不简单啊。

　　不执着于生死通常是祭司的特征，但也是圣人的条件。

　　若说侍奉神明就能让所有人对生命毫无留恋，如今的宗教界也不会变得如此复杂。说到底人终究是人，器量终有极限。

　　越想越觉得朱贤渐渐成为智的挚友，这种感觉很微妙。准确来说，是以"挚友"之名的使徒。

　　"……"

　　柳星云露出了温和的微笑。

　　"…话说回来，最近也不知道山卡尔特那家伙过得怎样。该不会因为之前被智用驱灵术还是什么整过，就彻底废掉了吧。"

　　"我还没听说这个消息......"

　　“我也是。”

　　恶神山卡尔特是协会研究所保管的重要资料。如果那家伙真的被消灭了，研究所不可能这么安静。连竖起耳朵倾听的柳星云都没收到消息。

　　更何况神性存在怎么可能这么容易就死去。

　　即便是神性存在之间也很难互相杀死，往往被迫共存。就拿现在的地球来说，那些性格不合的法则与不平衡的存在，为何会挤在这个狭小的维度里比邻而居呢。

　　“不过嘛，如果是志浩的话或许真能做到呢……”

　　“这个问题直接去问志浩先生会更快吧。”

　　“如果圣卡尔特至今仍存在的话你打算怎么办？这次也准备不依靠志浩的帮助，自己退后一步吗？”

　　“不。”

　　“嗯…？”

　　对于这意外的反应，我转头看向周玄，只见他正咧嘴笑着。

　　“关于那部分，我已经在受助于志浩先生了。初次见面时从他那里获得安慰是这样，在温暖小屋里吃他亲手煮的粥时也是这样。这次他为我打造的纯白墓碑，也是出于同样的心意。”

　　我竭力推拒、婉谢、装作没看见他那巨大的善意，最终却还是接受了。

　　所以才会这样。

　　“所以我并不惊讶。当志浩先生说是为了我才创作出那幅宏伟作品时，我也只是心怀感激。因为这样的奇迹，我已经经历过很多次了。”

　　“奇迹啊。”

　　“当然是奇迹。谁会愿意向我这样平凡的失败者伸出手呢？而且还是怀着纯粹的意愿，不带任何贪欲或嫉妒，只是想成为朋友。”

　　“…这样的机会，人生中恐怕不会再有第二次了吧。”

　　"乔先生真是个温柔的人。"

　　周贤向来不喜欢接受他人帮助。一来他身边本就无人可求，二来即便开口求助，也从未得到过想要的结果。

　　但第一个向他伸出援手的，正是那位被称为阿尔乔的邪神。直到现在他仍在帮助周贤，圣卡鲁特相关事务亦是如此。

　　"如果乔先生愿意给机会的话，我打算和他谈谈。"

　　"要对话吗...？虽然有点担心，但周贤先生是非觉醒者呢。"

　　"我虽然经常利用非觉醒者这个身份当挡箭牌，但这次不想再躲在后面了。有我该承担的责任，而且志浩先生帮了我很多。"

　　"真是相当大胆的反应呢。"

　　“没关系。”

　　周贤信任着名叫志浩的朋友。

　　“即便无法回报全部，至少也该遵守最基本的礼节。这才是维系关系的道理。”

　　或许直到生命尽头，周炫也无法偿还志浩所有的恩情。但他必须清楚自己获得了多么宝贵的机会与帮助，并保持应有的谦卑姿态。

　　“我不想成为傲慢之人，更不是对恩惠视若无睹的蠢货。当初拒绝志浩先生的诸多帮助，只因我明白若轻易获得奇迹，终将沦为被改变本心的凡夫俗子。”

　　“抱歉，你从来都不平凡。”

　　柳星云的话被轻易忽视了。

　　“如果能与名为山卡鲁特的邪恶神性对话，我很想这么做。”

　　“所以你想做什么？”

　　“必须做个了结。”

　　在甜蜜现实中幸福着却最终背负起"责任"的人鱼们。

　　"我的故事拖得太久也没什么好处。虽然一直这么说，但我只是个普通人啊。"

　　"……"

　　"柳星云小姐也有必须了结的故事吗？"

　　“…园丁怎么可能有那种东西。”

　　柳星云罕见地露出了为难的微笑。

　　“我是花园的所有物。”

　　若他必须终结某个故事，那也只会是花园的故事，绝不可能成为柳星云的故事。因为在成为人类之前，他首先是园丁，是根源的奴仆。

　　"大概会这样过一辈子吧，沉浸在神秘之中……"

　　"为什么选择当园丁？"

　　"为了活下去。"

　　"原来如此。"

　　周贤点了点头。

　　"我也是这样。"