透过画框看到的风景终究只是零碎片段……

　　几只水鸟落在环顾四周的柳星云头上和肩上。

　　"哇，什么啊。怎么会这样？"

　　"好像是上次在小屋遇见柳星云先生的那只水鸟。"

　　“啊…啊啊，那时候。”

　　心想这都过去挺久了记性倒挺好。

　　‘第一次受邀进小木屋前，确实看到有群水鸟停在树上。’

　　看来就是那些小家伙了。

　　"……"

　　伸手触碰时，那些也纷纷坐了下来。

　　"...是灰色的呢？"

　　"因为这个空间本身就是灰色的，所以很正常。"

　　“话是这么说。”

　　水本就是透明的，会吸收周围的颜色也是理所当然的事。

　　‘这里也好，这些家伙也罢，全都是画作啊。’

　　落在柳星云手上的水鸟时而轻啄他的手掌，时而歪着脑袋，一副“不明白你为何会在这里”的反应。

　　来这里的人类大多都是恶人吧？没把我当坏蛋对待，是不是该说声谢谢...

　　这时，一个正被水鸟啄食的黑色人影映入眼帘。

　　"哦。"

　　原来还能这样处理啊。

　　“你家孩子怕是要撑破肚皮了？”

　　“倒也未必。与其说是用餐，不如说更偏向游戏行为……”

　　“若把这称作游戏，听者未免会感到几分悚然。”

　　“这玩笑可开不得。”

　　“你得学会把别人的话当回事。”

　　“感想如何，还愉快吗？”

　　“……确实没以前那么紧张了。”

　　这绝对称不上舒服。

　　我明明不是被敌视的对象，却落得这般下场。

　　虽然是之前也来过的地方，但依然是个令人毛骨悚然的空间。

　　光是待在这里呼吸，就感觉"我"这个存在会被抹去。肺部像灌满了石膏粉般窒息。

　　这大概也是多亏了志浩的关照才能撑到现在吧。

　　普通猎人们无法应对"虚空之城"是有原因的。一旦被黑斗篷的作品所困，除非他们亲自施以援手，否则根本无法脱身。

　　"嗯......"

　　柳星云歪了歪头。

　　"…人鱼们在哪里？"

　　"现在恐怕很难再称他们为人鱼了。"

　　"那连名字都不能再叫了吗？"

　　"不，即使死去名字也不会消失。"

　　"该说是仁慈呢，还是该说可怕呢......"

　　紧接着柳星云的眼中映入了深灰色。

　　"......"

　　啊。

　　“……雪……”

　　“是的，是雪呢。”

　　“……在看我吗？”

　　“正在看着。”

　　那是一双由色彩构成的眼睛。

　　这是人鱼才有的眼睛。

　　如同水鳞闪烁般奇异的银光。不，更似珍珠的色泽。

　　被极地极光般的虹膜环绕的闪亮瞳孔。它既非两个，也非一个，而是多达数十数百之数。

　　突然伸出一只手。那被色彩浸染、由色彩构成的东西，带着模糊的形态在既定颜色中蠕动。它们不是一个两个，而是数以千计。

　　无法准确辨认。

　　是活着的吗？

　　又或者，是被制成标本的。

　　这标本生动得简直不像标本...

　　可要说它是活物，却又感受不到丝毫生命气息。

　　那层薄如油画的釉光，无风自动地随着笔触悠然流转，恍若人鱼生前摇曳的尾鳍。

　　觉得恶心吗？

　　真美啊。

　　该说是可怕吗？就算对方是恶贯满盈的怪物，亵渎死者总归是不对的吧？

　　与肖像画毫无二致。

　　正如字面意思，那只是"颜色"灰色。就像白昼的海与黄昏的海不同，浸染各处的明暗差异清晰可辨。我不禁疑惑，诞生于海洋的人鱼为何会变成灰色。

　　“……”

　　那是一片灰色的海。

　　‘…颜色根本无关紧要。’

　　这片海正如春日般温柔流淌。

　　"…看起来没有破绽，对吗？"

　　"不，并非如此。"

　　"那你为何不对我显露敌意？"

　　"因为只是颜色而已。颜料既无法表达自己的意志，也无法拥有任何意图。"

　　"原来如此。"

　　柳星云抬头望向天空。

　　"...我明白了。"

　　与"虚空"之名毫不相称的暮色，正笼罩着"天空"缓缓流动。

　　这就是人鱼们选择的地狱啊。

　　他们决定作为工具留在志浩身边。

　　昔日，人鱼们面前有两条路。

　　是成为邪神与志浩共度近乎永恒时光却永不被原谅，还是以工具形态留存等待某日获得宽恕。

　　人鱼们选择了后者。

　　“我本想问，既然创造了天堂，现在是不是也要创造地狱。”

　　“我不会创造天堂，也不会创造地狱。”

　　“我知道，你只是想建造一个能让心爱之物栖居的家园。”

　　"看来您很了解，我很高兴。"

　　"...是啊..."

　　但如果这不是地狱，那又是什么？

　　"...虽然一直在说，但真的很酷。"

　　流星陨落时曾向往这般地狱

　　这童话般诡异的炼狱

　　"……"

　　…我终有一日会将你视作人类吗？

　　第214话

　　“这或许是最美的死亡形式吧。”

　　“……”

　　一直听故事的周贤呼噜喝了一口咖啡，点了点头。

　　"刘星云先生有时候会让人感觉不太舒服。"

　　"坦白说，他自己也有这种自觉。"

　　"该怎么说呢，就像看到某种难以理解的诡异事物时，眼睛突然闪烁的那种...令人不快的感觉..."

　　"你倒是描述得相当具体啊。"

　　看到这种反应也不是一天两天了，柳星云只是置若罔闻。