宗室们被齐齐召至京城呆，实属难得，各府都极尽交酬，广结人脉。

　　只是这场盛宴之下，还涌动着另一股暗流，有人要借此良机有怨报怨，有仇报仇！

　　大文百年国祚绵延，宗室繁衍，往往一块封地上，亲王、郡王、国公、郡公......尊卑交错，爵位一层又一层。

　　看似天潢贵胄，同气连枝，实则内里倾轧不断。

　　许多辈分疏远的底层宗室，常年活在高阶宗室的威势之下，受尽倾轧与盘剥。

　　田产、铺面这等产业被侵占都是家常便饭，有时连儿女嫁娶，衣食住行，都得看人脸色。空顶着光鲜的皇家姓氏，实则过得比寻常富户还不如。

　　景珩郡王的封地在北地，不算特别富庶，因而上头没有亲王，下头郡公、县公却是不少。

　　平日里，老郡王就是这方地上的土皇帝，说一不二，威势赫赫。

　　下头的一群低阶宗室们，被他拿捏得连气儿都喘不匀。逢年过节，红白喜事，孝敬稍有分量不足，轻则给他们脸色看，重则被召去府中训斥，如同对待家奴。

　　府中子弟们若想谋个前程，更得先向郡王府献上厚礼，得了老郡王首肯才敢动弹。

　　最要命的是，连朝廷下发的宗室俸禄，都须经他府上“代领”，每年借口填补公用克扣，落他们手中时已十不存五六。

　　就这般，发放时还要百般拖延，逼得那些远支宗室，为讨要自家那份活命钱，不得不一次次上门哀求，尊严尽失。

　　此番朝廷召地方勋贵入京，对他们而言，不啻于天赐良机。

　　几家暗中通了气，发了狠，誓要借此东风，掀了他们头顶上这座山。

　　册封大典之前，这群人就联手告了回御状，奈何结果与他们预料的一样，康文帝只是将景珩郡王召进宫，私下斥责一番，勒令他发放这些年克扣的宗室年俸。

　　此事过后，这些人确实没再闹腾，却并非如邶明黔所说，被“花钱买了个清净”。

　　实则是这几家暗中找上东宫，有了更大的图谋。

　　此番御前告状，必招了景珩郡王嫉恨，回去封地只会被变本加厉报复与打压。他们一把老骨头没几年活头，子孙们难不成还得世代跪地乞食？

　　叶勉目光掠过那些正为郡王府来回奔走，招待宾客的低阶宗室子弟，心下若有所思。

　　这番联手，是他们走投无路找上的东宫，还是东宫主动抛来橄榄枝，他就不得而知了......

　　至少在叶勉看来，这般破釜沉舟的行径，不成功便成仁！太子若没向他们许下重诺，单凭这些势单力薄的远支宗室，断无这样的胆气。

　　席上一群年轻纨绔，谈够了外头的事，话头自然而然地转去了各家后院轶事上。

　　叶勉正听得无趣，随手拨弄着酒盏。

　　他哪里知道，此时郡王府的正堂里，自家后院儿也正被人松土撬墙角......

　　景珩郡王捋着胡子，看向庄笑得极爽朗，“儿......给皇叔祖个薄面，今日就把那对姐弟带回去！”

　　老郡王语气里半是疼爱半是劝和，“老四那孩子脸皮薄，前日你派人去他府上传话，八成是下人们添油加醋，传话走了样。如今外头一哄声说得极难听，他臊得没脸见人，今日知道你过来，才求到我跟前，也是真怕了你的脾气”

　　说到此，他嗔怪地看了庄一眼，“你们兄弟间，何必为此生分？不过是一对伺候人的，收与不收有何要紧？你就心疼心疼你四哥那点脸面，全当你皇叔祖欠你个人情！”

　　景珩郡王见庄没有立即应声，有些不乐，佯装生气道：“旁人不知，皇叔祖可是知晓那叶家子的！”

　　庄抬眼。

　　“都是男子，他又不是外头那些能随意打发的，将来你们总要两厢娶妻，如今这点儿风流事，何必看得太重？”

　　景珩郡王见庄有了反应，以为说中关窍，愈发笃定劝道：“那叶家孩子也是好人家的子弟，皇叔祖也不亏他！本王亲自为他保媒，结一门风光好亲，再另聘两房才貌双全的女子为妾，保他可心可意地喜欢！这般也算全了你们这段情谊，如何？”

　　一直没说话的淳亲王，突然抚掌调侃道：“还是皇叔会张罗，想必您心中早已有了人选了吧？”

　　景珩郡王笑得极是开怀，转头看向庄，语气恳切：“是你叔祖母那头，恰有几位待嫁的侄孙女，容貌品性皆是一等，儿不放心就先替他瞧瞧，挑上一挑......”

　　庄闻言唇角微扬，笑吟吟地看向景珩郡王，眼里一派温和，全然不似他平日模样。

　　第42章 郡王府（捉虫）

　　敞轩里，席已过半，子弟们早已醺然，话头兜兜转转，竟落在了各家长辈后院的私帷之事上。

　　一人挤眉弄眼，笑容促狭，“明鸿，听说你小祖母马上要给你们府上添丁了，若真诞下麟儿，你可得朝着襁褓叫小叔叔了......”

　　席间众公子闻言哄堂大笑，借着酒意越发口无遮拦起来，嬉笑揶揄之声此起彼伏。

　　“滚蛋！”邶明鸿笑骂着，将手中果核朝说话那人掷了过去。

　　叶勉端起茶盏，没有错过邶明鸿眼底一闪而逝的晦气。

　　他们嘴里调侃的这位“小祖母”，应当就是景珩郡王纳的那对姐弟中的姐姐。

　　叶勉有些印象，那群低阶宗室联手向东宫控诉的罪状里，赫然一条便是景珩郡王宠妾灭妻，纵容妾室言行不检，屡次折辱宗室女眷。

　　多半，说的也是这位了。

　　据说这位妾室在封地时，仗着老郡王的宠爱，行事极为猖狂。生平恨极别人低看她，最喜在各宗室女眷前逞威作势。

　　每逢节令，景珩郡王在前殿升座，接受宗室参拜，她则要在后院设宴，以“主母”之姿招待诸府诰命。

　　郡王妃只想守着世子安稳承爵，不肯管这等糟心事。

　　只苦了那些有品阶在身的正经宗亲诰命，竟要在一个婢妾面前，忍辱赔笑。

　　据说这两年，这个妾越发变本加厉。

　　但凡稍有头疼脑热，必要打发人去各府传话，点着名让几位夫人前来“侍候汤药”。

　　美其名曰亲近说话，实则让那些贵妇们端茶递水，捶腿打扇，一耗便是整日。若有谁面露不满或举止稍有疏漏，她便倚在榻上慢悠悠挑刺，直将人折腾得颜面尽失。

　　更甚者，她还会将自己用旧的衣裳首饰，“赏”给一些家世稍逊的宗室女眷，逼着对方感恩戴德地收下，下次聚会时穿戴出来供人“观赏”。

　　一众贵妇苦不堪言，却又碍于老郡王睚眦必报的性子，只得咬牙忍下这口窝囊气。

　　这妾对着外府的女眷尚且如此阴毒磨人，在自家王府内宅，手段就更令人脊背生寒了。

　　去岁景珩郡王府死的那位侧妃，便是一位县伯夫人的妹妹。

　　据说前脚那位县伯夫人得罪了这个妾，不两日那侧妃就上吊了。娘家去吊唁，想办法看了眼尸身，竟是浑身青紫，全是新伤。

　　这般出了人命，再能忍气吞声的人也忍不得了，好生闹了一场！

　　老郡王却只拿银子打发了那县伯家里，反手更将罪证遮掩得干干净净，把那祸根当眼珠子似的死死护着。

　　远支宗室们是为着前程钱粮，才频频忍辱被拿捏，可如今郡王府已经视人命如无物，他们还忍什么？

　　几家搜罗了郡王府不少的罪证，证词上皆已画押按卯，一举递去东宫。

　　叶勉脸上也被酒意熏染出薄红，正懒懒地以手支颐。

　　庄前日问他，东宫可准备好了？

　　准备好了，也没准备好全看这顶“帽子”，太子殿下要将他扣成什么罪名。

　　若单是欺压宗室，康文帝大可将它圈定为“家事”，高高举起，轻轻落下，几板子和稀泥了事。

　　可有些罪名一旦坐实，却很难再被归为“家务”，势必要掀动国法，见血方能收场！

　　嘉贵妃的弟弟，也就是景珩郡王妃的侄子，如今正任鸿胪寺卿。

　　景珩郡王一直借此便利，与许多藩国私下有些生意来往，这本就是“交通外藩”的罪名。

　　若是倒卖的是些寻常物件儿，或可遮掩。可这老糊涂这几年利令智昏，竟敢绕过朝廷，向几个藩国私售铁器、酒水和茶叶。

　　铁物锻得兵器，朝廷律令煌煌，片甲寸镔不得出塞，违者以“资敌”论处！

　　而酒水乃五谷酿成，灾年时，朝廷是禁令民间用粮食酿酒的。

　　这几年，大文南北旱蝗连岁，这老匹夫竟敢用谷粮酿作烧酒，一车车往北塞运去！

　　至于茶叶……叶勉想到此，愁得眉心都拧了一个结。

　　游牧蕃人爱肉食腥膻，没有茶汤涤荡，不消数日就会腹胀如鼓，贵族们嗜茶如瘾。

　　因此，大文朝廷一直严控边市茶叶交易，以茶换取他们的战马。如此一来，既能削弱藩国战马储备，又能控其饮食之需，扼其命脉，可谓一举两得。

　　叶勉看了看手中茶盏里泛着蜜金色光晕的茶汤，这乃是今岁最好的九龙春雪茶。

　　采摘自江南楼家的茶园，正是前两日所见的，楼季誉、楼季明两兄弟族里的产业……

　　楼家是大文首屈一指的大茶商，名下茶园超千亩，茶庄、茶栈沿运河与官道遍布。每岁新茶上市时节，从各地赶来采买的车马能在官道上排开十数里。

　　那日山庄夜宴，楼季明话里话外吹嘘，他们楼家与景珩郡王府往来密切，关系匪浅，叶勉听了就暗叫不好！

　　所以那晚叶勉心虚，也不单单是因着与庄这几位朋友豪不投契。

　　这要楼家兄弟最后落自己手里了，那他可真是倒霉催的......

　　徇私，他不能；秉公，那就是三族人头起步。

　　叶勉那晚愁的都想上吊了，硬生生用梅子酒把自己给灌得水饱，才不省人事。

　　因涉及东宫要紧政秘，他现下也不能说与庄胡说，只能待后头大理寺案卷出来，他先去他哥那里瞧一眼，再与庄商议对策。

　　要是楼家没有牵连其中，庄或许还能从中周旋一番，叶勉也能保他们在大理寺牢狱里，不至受太多活罪。

　　如若不然，景珩郡王沾了“资敌”的罪名，都未必保得住性命，更别提他们一个商户。

　　叶勉想到此，心下不由嗟叹，再大的商业帝国又如何？一旦被朝廷论罪，百年基业，顷刻便能化为灰齑，到头来只落得个白茫茫，为这桩大案添个注脚罢了......

　　郡王府正堂。

　　景珩郡王离席足有两刻钟才回席。

　　一位年岁与他相仿的老国公，一手不紧不慢地盘着核桃，一手指了指他嘿嘿地笑。

　　“你啊你啊又回后院瞧我那小嫂子去了？”

　　老郡王哈哈笑着坐下，“年岁小，性子难免娇些，我总得多顺着点儿。”

　　王公们大笑着调侃，“到底是英雄难过美人关，到了小娇娘跟前，都得俯首称臣呐！”

　　老郡王脸上丝毫没有赧然，转头对庄嗔道：“还不是因着儿！”

　　景珩郡王语重心长，“你小叔祖母也惦记你呐.....方才在后头急得什么似的，听说你没肯收老四送你的那对姐弟，急得直掉眼泪，紧着催我来劝你。”

　　老国公奇道：“这与小嫂子有何干系？”

　　景珩郡王无奈道：“那对姐弟知晓儿今日要来，昨日就寻到你小嫂子跟前了，又是哭又是跪，她是个小女孩儿心肠，性子柔软，与人处了一日，就将人引为闺中密友，与人操起心来了。”

　　景珩郡王叹气，又劝庄道：“你这小叔祖母有了身子，却哭得泪人一般，只说那姐弟和她是一样的可怜人。我也不能瞧着你小叔祖母怀着身孕掉泪不是？儿啊，不如今日就给叔祖父一个薄面！”

　　景珩郡王端起长辈的款儿，语气里半是商量，半是定夺。方才爱妾在他跟前梨花带雨，哭得老郡王一颗心都揪起来了。

　　席上王公们笑着调侃景珩郡王“英雄气短”。