“如果按时服药，最多一年，一年之后，除非奇迹，否则药石无医。”

　　钟蝶生没有说话，紫黑色的瞳孔里那点极淡的光彻底熄灭了。

　　顾清欢靠在椅子上，他转头看着钟蝶生，伸手拍了拍他的手背。

　　“蝶生，一年已经很多了，比我想的多多了。”

　　钟蝶生低下头，没有再说话。

　　张仲景站起来，走到姜辞面前：“我需要药材，很多药材。”

　　姜辞点头：“需要什么，你列个单子，我去找。”

　　张仲景把需要的药材列好，每味药材都标注了用量和炮制方法，写完之后他把单子递给姜辞。

　　“这些药材，品阶越高越好。”

　　“如果找不到高阶的，低阶的也行，但用量要加倍。”

　　姜辞接过单子看了一眼，收进储物袋里。

　　钟蝶生把顾清欢抱回屋里，放在床上，拉过被子盖好，然后他走到灶棚旁边，在石头上坐下来。

　　他没有说话，只是看着远处正在施工的高地，紫黑色的瞳孔里没有任何情绪，像一潭死水。

　　姜辞走过来，在他旁边坐下。

　　“钟蝶生。”

　　钟蝶生没有转头。

　　“嗯。”

　　“张仲景说了，能续一年。”

　　“一年时间，说不定能找到别的办法。”

　　钟蝶生沉默了很久，然后他开口了，声音很低。

　　“我知道，但我不能再把希望寄托在别人身上了。”

　　“十年了，我找过无数人，试过无数办法。”

　　“每一次以为有希望，最后都是失望。”

　　他顿了顿，“与其把时间浪费在找办法上，不如好好陪他过完这一年。”

　　姜辞没有说话，只是安静地听着。

　　钟蝶生站起来，拍了拍身上的土：“我去修炼了，清欢醒了你让人叫我。”

　　说完他转身走了，步伐依旧从容。

　　接下来的几天，姜辞开始着手城防的事。

　　他把墨尘羽叫过来，问他各城的物资清单里有没有灵能炮。

　　墨尘羽翻了翻账本，摇了摇头。

　　“没有，各城承诺的都是工匠和普通材料。”

　　“灵能炮和灵能桩这些东西，各城自己都不够用，不会拿出来。”

　　姜辞皱起眉头：“机械族那边呢？”

　　墨尘羽想了想：“机械族的商队在天枢城有驻点。”

　　“但他们的东西贵得离谱，一根灵能桩要一万黑币。”

　　“一门王阶级别的灵能炮要三万黑币。”

　　“买不起，就算买得起，也不知道找谁买。”

　　燕枭开口了：“我认识人。”

　　姜辞和墨尘羽同时看向他。

　　燕枭的脸上没什么表情：“五年前我在凌霄城的时候，接待过机械族的商队。”

　　“当时帮了他们一个忙，欠我一个人情。那个人现在应该还在天枢城。”

　　姜辞的眼睛亮了一下：“能谈折扣吗？”

　　燕枭点头：“能谈，但能谈多少，就得看运气了。”

　　姜辞站起来：“那就去天枢城。”

　　燕枭也站起来：“我去准备马车。”

　　墨尘羽从椅子上直起身：“我陪你们去，我对机械族熟。”

　　姜辞摇头：“你留下，盯着那些生面孔。”

　　墨尘羽想了想，点了点头。

　　“行，有情况我去天枢城找你们。”

　　墨尘羽说完便展开双翼，银灰色的身影掠过聚集地上空，朝外围哨点飞去。

　　燕枭没有耽搁，转身对姜辞说：“走吧。”

　　他伸出手，手臂从姜辞腰侧穿过，将他稳稳揽进怀里，皇阶一星的灵力在体内奔涌，脚下地面骤然远去，两人已御空而起。

　　从聚集地到天枢城，骑马需要数日，御空飞行却只需要几个时辰。

　　姜辞靠在燕枭怀里，风从耳边呼啸而过，他却在心里反复盘算着城防的缺口。

　　城墙才刚动工，灵能武器一门都没有。

　　虽然人族赢了万族盟会后，各族不会再对人族下手，但是那些没有理智的异兽魔兽，可不会讲这些，更遑论人族驻地年年都会有异兽潮。

　　而且人越多的地方，就越容易吸引各种异兽来攻击。

　　如果此时有异兽来袭，光靠燕枭和钟蝶生两个人，挡得住正面却顾不了侧翼。

　　姜辞虽然也有英灵相助，但他的精神力限制了英灵，精神力耗尽，英灵也就不能被召唤出来。

　　机械族的灵能炮是眼下最快的解决方案，但价格贵得离谱。

　　“在想什么？”燕枭的声音从头顶传来。

　　“在想怎么砍价。”姜辞如实回答。

　　燕枭的嘴角微微动了一下，没有再问。

　　天枢城的轮廓很快出现在视野中，青灰色的城墙高耸入云，墙面上刻满了符文。

　　机械族的商队驻点不在主街，而在城西一片专门划出的区域。

　　燕枭带着姜辞从空中降落，守门的卫兵看到燕枭和姜辞，连盘问都没有，直接放行。

　　城西的机械族驻点与其他城区截然不同，这里的地面铺着金属板，墙壁嵌满了发光的符文线路。

　　几台半人高的自动傀儡在入口处巡逻，球形躯体上闪烁着蓝色的光。

　　燕枭走到驻点门口，对一台自动傀儡说：“凌霄城燕枭，求见W-222代理人。”

　　机械族的人没有名字，只有编号。

　　自动傀儡的蓝光闪烁了几下：“身份已验证，请跟随指引进入。”

　　驻点内部比姜辞想象的要安静得多，没有叫卖的商人，没有讨价还价的顾客，只有金属墙壁上不断跳动的符文数据。

　　走廊尽头是一扇圆形金属门，门自动滑开，露出后面的会客室。

　　会客室中央悬浮着一颗直径约半米的金属球体，球体表面光滑如镜，四根细长的机械臂从球体不同方向伸出，每根机械臂的末端都连接着不同的工具。

　　“燕枭，凌霄城前少城主。上次见面还是五年前。”W-222的机械臂微微摆动，那根符文刻刀在金属球体表面轻轻敲了两下，发出清脆的声响，“你根基恢复了，还突破了皇阶，恭喜。”

　　燕枭点了一下头，没有寒暄，直接切入正题：“我需要灵能桩和灵能炮。”

　　光幕上的数据停止跳动，W-222沉默片刻后说道：“灵能桩，标准型，单价一万黑币。王阶灵能炮，单价三万黑币。这是机械族对所有种族的统一定价，不接受议价。”

　　姜辞的手指在袖中微微蜷曲了一下，这个价格和他们打听到的一模一样，但聚集地拿不出这么多钱。

　　但他没有急着开口，他在观察，观察W-222的措辞。

　　对所有种族的统一定价，不接受议价，这句话本身就留了余地，如果对所有种族都一样，那为什么还要主动提出来？

　　“不过。”W-222的光探针在空中划了一道弧线，似乎在调取某段数据，“五年前在凌霄城，燕枭救过我的商队。那次如果不是他出手，商队会被蛇族劫掠，我也会被拆成零件扔在荒野上。”

　　W-222的另外两根机械臂同时放下，悬停在半空中，整个金属球体微微前倾。

　　“所以，在统一定价的基础上，我可以给你们8.5折。这是我作为铁级代理人能调动的最大权限，再多就需要向族中申请，流程至少三个月。”

　　8.5折，三根灵能桩加上两门王阶灵能炮，总价从九万黑币降到七万六千五百黑币，省下了一万三千五百黑币。

　　“多谢。”姜辞开口，“这批设备什么时候能到？”

　　W-222转过球体面向姜辞，两根机械臂在光幕上飞速操作，“灵能桩有现货，三日内送达。王阶灵能炮需要从族中调货，交货期约二十天，这是合同。”

　　光幕上浮现出密密麻麻的条款文字，姜辞逐条看过去，确认每一个细节都没有问题。

　　“合同中关于售后维护的条款，能否将响应时间从七日缩短到三日？”

　　W-222的机械臂停顿了一瞬，“可以，但需要额外支付每年五百黑币的维护费。”

　　姜辞在心里快速算了笔账，灵能武器一旦出故障，七日响应意味着新城空窗期长达七天，这个风险他冒不起。

　　“成交。”他在合同末尾签下自己的名字。

　　走出驻点大门时，天色已近黄昏，姜辞站在台阶上长长地呼出一口气，压在胸口的大石总算卸下了一块。

　　就在姜辞签订合同的同一时刻，新城外那片高地上，收工的时间到了。

　　流民们扛着铁锹和锄头从工地上走下来，在灶棚外面排队领粥。

　　妇人们抬着大锅走出来，热腾腾的黑麦粥倒进每个人的粗陶碗里，咸香的热气在暮色中升腾。

　　一个中年男人接过粥碗，却没有立刻喝，他的声音不大不小，刚好让排队的人都听到。

　　“粥越来越稀了，上个月还能立住筷子，现在连碗底都糊不住。说是物资充裕、各城都送了粮，可粮食呢？都进了谁的肚子？”

　　旁边的人压低声音劝道：“别说了，有粥喝就不错了。”

　　“凭什么不说？”那男人端着粥碗站起来，嗓门又高了几分，“陈昭那边仓库里堆得到处都是，我们天天在这搬石头和泥巴，到头来连碗稠粥都喝不上，谁给那些世家子弟开的小灶，谁心里清楚！”

　　陈昭正在旁边清点工具，听到这话眉头一皱，走过来沉声道：“粮是统一配给的，大人小孩都一个标准。你要是觉得有问题，可以直接来找我查账。”