沈方明：“圣上虽然评价你鲁莽冲动、少年心性，但我从语气分辨，应当还是对你颇有赞许的。”

　　沈昱：“啊？？？”

　　你这判断准不准啊爹！怎么听着像是江邱明当乐子说的，然后这兄弟俩当你面笑话我，给你找不痛快呢？

　　“怎么就知道‘啊啊啊’，没一点长进！”沈方平锐评了一句小儿子的反应，又道，“正是说起你，圣上才想起我寿诞要到了，便说到时把霁蓝釉描金云纹贯耳瓶当寿礼赐予我，应当也是包含着对你的嘉许之意。”

　　沈昱立马否认：“不不，爹，我觉着是你想多了。”

　　“你才是什么都不知道，成天傻乐！”沈方平的手指一怼他的侧额，“我看，不如找个机会禀明圣上，等御赐的圣旨一来，容许我带你一同进宫谢恩。如果圣上同意，就说明他正是此意。你也正好正式认认脸，省得下次在外头遇到了，御前失仪就完了！”

　　沈昱被怼得一歪：“……哈？”

　　这么早就要考验我演“你居然是皇帝我以前有眼不识泰山在此谢罪”的一幕了？！

　　***

　　接下来几天，沈昱就在一边跑亲爹的生日宴事项，一边暗中苦练将来觐见皇帝时的神情。

　　这也不能当众练，更没法问别人的意见。小少爷只能每天抽空屏退左右，对着镜子挤眉弄眼，一会儿张嘴诧异一会儿瞪眼慌张，简直比大梦三天三夜后刚醒来那阵还像疯子。有那么几次，小少爷的脸都要抽筋了。

　　就这么心惊胆颤地过了几天，沈昱难得在生日临近前得了半日清闲。他正躺在廊下的榻上，享受着清风阖眼小憩，却听不远处在浇花喂鸟的丫鬟轻声聊天道：“……那新订的鸟笼和食盒，快到了吧？我记着就是这几天？”

　　“哟，还真是。今儿是二十九，那就是明天得差人去取……”

　　沈昱本来只是漫不经心地听着，没往心里去。可不知为何，丫鬟说了日期后，这个数字老在沈昱心底徘徊不去。明明过两天就是亲爹寿诞了，大家伙都是一天天算着日子办事的，不该对日期这么不习惯。可沈昱就是莫名觉着自己好像忘了某件事，某件和日期相关的事。

　　七月廿九、七月廿九……

　　“……啊！”

　　沈昱猛地从倚床上惊坐起，吓了丫鬟小厮们一大跳，赶紧过来问：“少爷，您怎么了？”

　　“没事！我马上要出门！”沈昱边说边飞快地站了起来，“添喜呢？添喜！”

　　小厮添喜快速跑来：“哎，少爷，您吩咐。”

　　“备车，找个熟悉城南的车夫。”沈昱说着，已快步进了自己屋里，“我要去城南一家叫‘云山小筑’的酒楼，问看谁认识，赶紧把我送过去。”

　　“是，我这就去。”

　　小厮小跑着出了屋子，沈昱便在屋里更衣。如今丫鬟已经能自觉地找出浅色衣装给他换了，沈昱一面放心地让她们摆弄着，一面默默走神，心里飞转刚刚想起的事。

　　今天，是庄砚宁的生日啊！

　　沈昱很早就知道庄砚宁的生日是哪天了，但前五世里他并未在意过，毕竟这跟他又没什么关系。可在梦中的话本里，庄砚宁生日是重要的剧情之一！

　　庄砚宁会在这天先独自去一个小酒楼，喝一种店家自酿的独特小酒这是他每年过生日的习惯。然后他就会做出下一步行动的选择，每个选择对应姜承耀、江邱明和徐弈当中的一人。

　　沈昱早就想过这天要怎么应对，可最近为了亲爹的生日忙晕头了，他忘记了！他这几天光去思考之后要怎么应付面见姜承耀的场面，忘记“今天就是廿九”、“今天要阻止庄砚宁的剧情”了！

　　还来得及吗？他还在酒楼吗？

　　不会他那边早就走完剧情，跟某个男人已经在卿卿我我了吧？！

　　小少爷十分担忧，忧心忡忡地上了马车，一直催车夫快点快点再快点。好在车夫还挺有能力，架着马车到城南后，没转几个街道，就找到了沈昱指定的“云山小筑”。要是把时间都浪费在坐车于城南街道上转悠，沈昱真是要把自己怄死。

　　当车夫把车停下，都没来得及说一声“少爷到了”，沈昱就迫不及待地自己跳下车了。他也来不及等添喜跟上，只一路快步进了酒楼。店小二见状，赶紧迎上来接待：“公子万福，咱们楼上楼下都有位置，您想坐哪？”

　　沈昱却没管他，而是环顾了一遍四周。云山小筑的一楼不大，一眼便可一览无余，沈昱确定这层没自己的目标，又果断撩袍迈步上了二楼。

　　二楼没雅间，只有几个屏风把桌子隔开。虽然这里安静得很，不像有客，沈昱依旧自顾自地转了一圈。结果就是，二楼果真一个人都没有庄砚宁还没来！

　　沈昱长舒一口气，暗自庆幸自己没错过。可很快他又意识到，还不能放松。

　　庄砚宁到底是没来，还是不来了？

　　这次的“剧情”，到底对不对？

　　小少爷正沉思着，冷不丁店小二又往他面前一蹿：“公子，您来找人的？要不您跟我说说，我帮您找？”

　　“……不用。”沈昱先下意识拒绝，随后想到什么，又话锋一转道，“哦，那我问你，今天是否来了一个人……”

　　话没说完，只听楼梯处又传来嘎吱嘎吱的脚步声。众人循声望去，却见一名月白长衫的公子正慢步上楼，他一抬眼，视线就恰好对到了沈昱这里。

　　庄砚宁！！！

　　沈昱的心情先是一喜，又是一沉。庄砚宁现在才来，自己跑到他前面了，还被他逮个正着！这下再想跟踪就困难了！

　　庄砚宁看到沈昱在此，也怔了一瞬，随即走近道：“沈少爷，真巧，你也来这吃饭？”

　　沈昱还能怎么说？他总不能说“我来跟踪你但不小心跟到前面了”，于是只能回：“啊，对，我来吃饭的，哈哈。”

　　庄砚宁微微一笑：“那可真是太巧了，我也是来吃饭的。你已经吃过了吗？如果还没吃的话，我对这家酒楼的菜色和酒水有点心得，沈少爷想一块吗？”

　　沈昱鬼使神差地反问：“可以吗……？”你不是要先一个人喝酒的吗？

　　庄砚宁望着他，微笑：“当然可以。”

　　第17章 耗他！

　　虽然不是第一次和庄砚宁单人面对面坐下吃饭，但沈昱还是头一回把注意力全放在他身上毕竟这次不用盯梢白猫了。

　　他这次的策略是，想办法套出庄砚宁待会儿想去哪，或者直接采取更极端的手段：拖到庄砚宁没时间再去下一个地方。

　　将一切扼杀在诞生之初！

　　为了达成这个目标，小少爷已经做好心理准备，要绞尽脑汁找一堆话题跟庄砚宁大聊特聊。他原以为，庄砚宁会很快主动提起今天是自己生日。没想到等庄砚宁熟门熟路地点完酒菜，开始聊天，话题也完全没扯到生日相关的事。

　　庄砚宁头一件问的是：“沈少爷的身体，如今已大好了么？”

　　“好了，多谢关心。”沈昱随口回道，“对了，还得多谢庄大人的慰问礼。”

　　庄砚宁继续问：“沈少爷可喜欢？”

　　沈昱根本没认真看礼单，哪知道他送的什么，只能囫囵回道：“试了些，还行，庄大人费心了。”

　　庄砚宁：“如此？看来沈少爷还挺喜欢《太玄寰藏》的图绘版，下次再找到类似的书籍，我也可以推荐给你。”

　　沈昱：“……那就，提前‘谢谢’庄大人了。”

　　怎么送的是这种诘屈聱牙的玩意！这是探病慰问该有的礼物？你们这种大学士自己留着研究不行吗！

　　而且强调“图绘版”干什么，瞧不起我？讽刺我没文化？

　　“沈少爷客气了。”庄砚宁跟没听出小少爷那一丝咬牙切齿似的，还要再问，“对了，不知沈少爷是否还记得，那天你把我的外袍穿走了。如今那衣服……”

　　沈昱有点懵：“我记得。但我没注意那件衣服去哪了……”

　　他是真不知道那件衣服的下落。当时回府后所有人都着急忙慌的，沈昱身上的湿衣服很快就被扒掉了，后续怎么处理的，他根本没问。不过实话实说，要是早让他想起来，指不定那件衣服已经拿去当擦布了。

　　谁要保存庄砚宁的白色衣服啊，看到就会提醒自己只是个拙劣的模仿者，烦人。

　　庄砚宁的回复还挺贴心：“没事，沈少爷当时顾不上也正常的，改日找见了再议便是。不见的话，就算了。”

　　沈昱：那你还问，说得像是我故意不还一样。

　　啧，这下真要找了，找不出来估计还得赔一件……

　　小少爷再次确定，就算庄砚宁还没开始针对自己，自己也和他八字不合，完全处不来！

　　此时，店小二端着托盘来上第一波酒菜了，打断了两人的对话。这小二放下酒瓶和小菜后，也没倒酒，揣着托盘转身就走。沈昱正要把他叫回来，庄砚宁却道：“不必了，是我以往都叫店家不必在旁边服侍的，想来他是习惯了。”

　　说着，他主动给沈昱和自己都倒了酒，又介绍道：“这家的桃花酿是掌柜的家里自酿，挺特别，沈少爷尝尝是否合胃口？”

　　沈昱拿起品了一口：“……甜水？庄大人喜欢喝这种‘酒’？”

　　“沈少爷别小看，现在尝不出，喝多了也上头。”庄砚宁与他举杯，微微一笑，“慢慢喝着解闷，不是更好？”

　　小少爷不冷不热地笑了一声，一口喝完，放下酒杯不予置评。他玩得多见得多，什么好酒烈酒没喝过？这种甜味小酒，对他来说实在不够看。

　　庄砚宁就拿这种东西假装自己独自小酌啊？太符合他了，不会喝又要装腔作势。

　　“对了，既然说到七夕那天，我还有一个问题请教。”沈昱反手给自己和庄砚宁都添了酒，语气听似随意地问道，“就是我、跳河、救了那个小孩后，我爹发了好大脾气，也一直不乐意告诉我后续情况如何。庄大人可知道？能告诉我吗？”

　　庄砚宁闻言一怔：“这事，我倒没多关注。”

　　“是吗？”沈昱拿起酒杯喝了一口。他可不信，心道这人铁定是心虚。是啊，救人者移花接木变成庄砚宁了，叫他现在怎么回答这个问题？

　　“我的确没问后续，那天孩子上岸时还好好的，和父母一块走了，我便没多想。若沈少爷想知道，怕是要花点功夫查一查。”庄砚宁也拿起酒杯，神色淡定如常地回道，“听说江大人在圣上面前也说了此事，或许江大人更了解，不然我改日问问江大人是否知道后续情况？”

　　“那倒不必了。我也只是随口一问，不必劳烦到这么多人。”沈昱疯了才会给他们制造接近的机会，当即拒绝。这个话题说到这也足够了，看这状况，就算沈明说了“抢名声”的话题，庄砚宁也会直接回复“不知情”。既然如此，沈昱也懒得再多问。

　　有些事点到为止即可。别说他不可能认，他就算认了，沈昱又能拿他一个朝廷命官、皇帝好友怎么着？

　　恰好店小二又来上菜。这次他也是只简单报了菜名，没说太多就走了。庄砚宁又主动担当了菜品解说，沈昱都搞不懂他到底是真的有耐心，还是因为“抢占名额”的愧疚，才装得这么周到。

　　脸皮真厚。

　　小少爷心里暗骂着庄砚宁，决定再把话题拉到他本来的目的上套出庄砚宁之后的安排。

　　“别总聊我了，我还没问，庄大人今天怎么会独自来此吃饭？”

　　“我不是说了吗？这地方我常来。”庄砚宁依旧没提自己的生日，示意沈昱吃菜，又四两拨千斤地反问回来，“倒是沈少爷，怎么也一个人来这里？似乎还不太熟悉，第一次来吗？”

　　那种似乎被看穿的感觉又来了，沈昱的心跳有点快，但编瞎话的本事还是在的：“我嘛，就喜欢四处瞎溜达，正好逛到这附近了，就想找点东西吃。要是好，下次把齐晓白那些人也带来。”

　　“原来如此，那还真是很巧。不过这地方我虽喜欢，大多数时候还都是我自己来，没怎么和别人一块来过。毕竟这里的格调简朴，地方也小，只怕有些……不适合招待太多人。”庄砚宁徐徐说着，话锋一转，“当然，沈少爷朋友多，喜欢热闹也正常。”

　　沈昱：我又觉得这家伙在嘲讽我了！

　　觉得我们太吵，不适合这种清净地方是吧？！

　　小少爷嗤笑：“不适合就算了，我不强求。”

　　“我随便说说，沈少爷自有决断。”庄砚宁望着他，忽而道，“说起来，我和沈少爷上次在一张桌上吃饭，也是在你抱恙痊愈后，碰巧遇上的。这次的情形几乎一模一样，还真是巧上加巧。”

　　沈昱闻言心底一咯噔，怎么，难道庄砚宁看出端倪了？

　　但有些时候还真不是我刻意安排的啊！

　　好在沈少爷深谙富家子特有的表面功夫，面上的镇定还是能维持住的，淡定回道：“庄大人说这话，好像我不倒霉就遇不上你似的。要是庄大人在之后也出了什么大事小情，可别怪我给你传染了丧气……哎，我这张嘴太快了，说话没过脑。不是咒你，别忘心里去。”

　　他才不是说话没过脑，就是故意这么说的。他还边说边举杯朝向庄砚宁，假惺惺道歉，就等着看对方的反应。庄砚宁倒是接得轻巧，与他轻轻一碰杯，笑道：“沈少爷多虑了，我也有倒霉惹是非的时候，上次还是你帮我解的围，合该我谢谢你才是。”

　　沈昱听他提这茬，感觉还是解释一句比较好：“说来那个汪贵平，后来混到我们这群人里吃过几次酒，倒没敢再跟我们拿乔。”

　　“……沈少爷不必跟我说这些。”庄砚宁笑了笑，“他是他，你是你，别人是别人。我又不至于因为谁和谁一块吃了饭，就把所有人都看做一丘之貉。”

　　沈昱：我这不是提醒你，整他的时候可别迁怒我吗！

　　不过我可是“奉旨跟傻子玩”的，庄砚宁就算要告御状找帮手，皇帝他们也知道跟我没关系的吧？

　　但既然话都说到这了，小少爷心思一转，又冒了两句出来：“总之我们这群人就是这里聚一聚，那里逛一逛。庄大人应该也有经常聚会的友人吧？比如今天这顿饭吃完，若是时间还早，庄大人准备还找谁聚一聚吗？”

　　庄砚宁咽下嘴里的食物，这才回话：“没计划，沈少爷怎么这么问？”