“沈少爷。”林湛还是第一次面对小少爷堪称“殷勤”的迎接，有些受宠若惊，赶忙回礼，“恕我眼拙，这位是……”
沈昱随口介绍：“齐家老三，齐晓白。”
“齐少爷。”林湛也回礼了，随即又看向里面没动弹的庄砚宁，“庄大人。”
“林大人。”庄砚宁总算是起身回礼，但脚根本没挪开椅子前面一步。不过他与林湛之间有品级和前后入朝之分，他不主动也正常，起立已经算得上他相当谦和有礼了。
“我之前跟沈少爷约定了，带些小玩意儿来给他解闷。”林湛还是主动先说了客套话，“没想到庄大人也在沈少爷这里，冒昧打扰各位，请见谅。”
庄砚宁问道：“听这话，林大人与沈少爷挺熟悉？”
这问题乍听有点突兀，不过林湛才入朝不久，会和一个官员的子女这么熟悉，确实有些令人意外。林湛也没怎么保密，简单回道：“因缘际会，在会试前就与沈少爷有过两面之缘。说来也巧，第一面那次还是七夕的晚上。”
重音落在“七夕的晚上”，多少带点暗示。可庄砚宁闻言毫无反应，只是随口应了句“原来如此”，就转向沈昱道：“沈少爷，还继续吗？”
沈昱刚心中一喜想回答“那就算了”，庄砚宁又悠悠补了一句：“等改日我拜访沈少爷的时候再继续也行。”
沈昱：“当即处死”改“秋后问斩”，并没好到哪去吧！
“不必了！”小少爷也是病急乱投医了，唰地转头看向林湛，“林大人，会双陆吗？”
“……只懂规则。”林湛疑惑，但还是回道，“没怎么玩儿过……”
“懂规则就够了！”沈昱朝着自己先前坐的位置一摆手，“我去更衣，劳烦林大人替我跟庄大人玩一会儿？”
林湛更懵了：“我？”
庄砚宁则道：“沈少爷，我好像没同意换人。”
“林大人只是替我一会儿，输了还是算我的，岂敢赖庄大人的账？”沈昱心道反正自己来玩还是会输，不如先出去冷静冷静想想别的辙，“林大人也别有压力，输赢都不要紧。输了你不用担，赢了……我给你发彩头，你就随便玩，我很快回来。”
小少爷几乎要直接上手拉他了，反正是半强迫地把人带到了椅子前坐下，还亲手给林湛倒了杯茶。
林湛这下是赶鸭子上架，拒绝的话怎么也说不出口了。待他往棋盘上扫了一眼，一息之间，又抬眼看向庄砚宁。
庄砚宁依旧那副泰然自若的模样。
“那我……尽力而为了。”林湛终于点头，看向沈昱道，“沈少爷还请快去快回。”
“放心，我去去就回。”沈昱说完，当真转身朝门口走去。等他彻底掀开帘子走出帐篷，齐晓白后脚也追了出来，拉住他低声问：“沈少爷，你这是什么打算？”
沈昱瞥他：“我去更衣。”
“你就别骗我了，谁信你真去更衣。”齐晓白的下巴往后面的帐篷门口示意了一下，“哎，是不是要撇下他们开溜了？那我跟你一起？”
沈昱听着他贱兮兮的语气，摁住他：“不是，我待会儿真回来的。你也别走，就在这儿看着他们。”
“我？看着他们？”齐晓白诧异地指着自己，“我能看什么？你还不如让我替你玩双陆呢。”
“就你那水平，比我还次，少丢人现眼了。”沈昱靠近他，低声道，“不用你给他们看出花儿来，你就闭上嘴，在里面坐着，当雕像也行。回头再跟我说他们都聊什么了、干什么了，知道吗？”
“……行吧。”齐晓白再次确认道，“你保证你会回来？”
“保证。”小少爷抓住他的手臂，将他转回去。
“行了，回去盯梢吧。”
***
半刻钟不到，沈昱当真回来了。
他其实没想到什么好办法，想来想去，只能想到要不再跟庄砚宁商量商量，让社戏那场改到大戏院里演。虽然都是公开演出，可大戏院至少要收钱，不会有那么多人看到！
对，就这么办！
沈昱下定决心，终于掀开帘子回了帐篷。里面几人早在下人通报的时候就看向门口了，齐晓白更是起身，三步并作两步就蹿到沈昱面前。
他用气音都差点掩盖不住话语中的兴奋。
“那个林探花，真有点东西！”
【作者有话说】
小少爷再玩下去：戒戒你好……
第35章 双璧之战
“那个林探花，真有点东西！”
沈昱闻言顿感惊喜：“赢了？！”
他兴奋得忘了压低音量，导致后面庄砚宁和林湛都听得一清二楚。林湛带着点无奈和歉意回道：“没赢，让沈少爷失望了。”
沈昱一怔，看向齐晓白。
齐晓白只好腆着脸道：“我没说完呢。我是说，林大人刚才力挽狂澜，差点就反败为胜了！”
他难得地一句话连续用了两个成语，也是拼了。虽然林湛马上就说“齐少爷言过了”，但沈昱相信齐晓白的判断。因为小少爷深知齐晓白的水平，和自己半斤八两，都属于那种就算自己赢不了，对局面的感知还是很准确的。
而且，林湛的脑子本来就不输庄砚宁，不然也不会在某一世里两人成为默契搭档后，被人们称为“帝城双璧”。沈昱之所以临时选择让林湛来顶位置，就是因为忽然冒出个念头在场的只有林湛能拼得过庄砚宁的脑子才把人摁到座位上的。当然，沈昱本来只是想脱离这个地方去冷静思考一番，才做了这个有些冒失的决定。没想到，林湛还真能跟庄砚宁旗鼓相当！
小少爷不由感慨：好哇，居然连林湛都是深藏不露，这俩以前明明是（嘴上说）最讨厌这种赌注游戏的！
要是刚才那局不是我开的头，林湛岂不是很可能真把这局赢下来了？！
“沈少爷。”一直被忽略的庄砚宁终于忍不住开口，“林大人的策略能力是很出彩，不过可惜，结局依旧是我胜了。说好的三局两胜……”
“等等、等等！”
沈昱忽然想到了个更“精妙”的主意，比低三下四地去求庄砚宁别安排社戏好多了。他走到赌桌前，扫了一眼棋局，又来回看庄砚宁和林湛：“看来庄大人和林大人的双陆水平都是超群绝伦，还棋逢对手，遗憾的是我刚才错过了亲眼见证的机会。不如这样，就继续玩，改为五局三胜，这样我和齐晓白也能继续观摩学习嘛。”
跟两个文采斐然的朝廷命官学什么不好，偏偏学双陆，这种混账话也只有丞相家的小儿子才敢说出口，庄砚宁只觉好笑。不过他也明白，什么观摩学习，都是借口，沈昱就是想借林湛之手把自己赢下去。这位小少爷为了躲避一场以他自己为主角的戏，真是什么昏招都用上了。
他不会真以为，靠这位林探花就能赢吧？
庄砚宁似笑非笑地看着沈昱，对他的问题不置可否，只悠悠反问：“两胜，又变三胜了？”
沈昱也微微一笑：“无非都是加一罢了，庄大人觉得呢？”
他答得这么干脆，庄砚宁反而有点分不清这小子是真相信林湛，还是彻底破罐子破摔了。于是庄御史索性看向林湛：“那林大人意下如何？”
林湛多少品出点意思来了，问道：“敢问二位，赌注是……？”
庄砚宁意味深长一笑，刚要开口，沈昱就打断道：“没什么，一些小事罢了，不涉及贵重之物。输了我认栽，林大人不必有负担。”
可千万不能让林湛知道赌注，不然他很有可能临阵倒戈！因为他宣传沈昱救人的思路，和庄砚宁的很有异曲同工之妙。
就是要趁着现在林湛还对庄砚宁印象不佳的时候，让他们对立，杀个“你死我活”！
林湛倒也没继续追问，而是换了个问题：“但沈少爷希望我赢？”
“……林大人这话说的，谁不希望赢？”小少爷总觉得林湛可能看出点什么来了，但还是故作轻松地回道，“而且我刚才被庄大人挫败了……一次半，想赢回点面子不是很正常吗？”
说着，他的视线直直地望向了林湛：“所以，林大人愿意帮我这个小忙吗？”
这是个疑问句，但小少爷似乎不想给林湛另一个选择。其实林湛不是喜欢听从别人安排的人，可奇妙的是，沈昱这样从头到尾自说自话地把他安排了一通，他也没生出多少反感来。
毕竟是丞相家的儿子，骄纵些是正常的，前几次见面他不都是这脾气么？
而且我本来就是计划来陪他打发会儿时间，省得他偷溜出去骑马，怎么消磨不是消磨？
再加上……对手是庄砚宁。
林湛不知道他为什么也在这，以及为什么会跟沈昱玩起双陆来。但林探花看得出来，庄砚宁在占上风，沈少爷倒是急得有点团团转了。在林湛看来，庄砚宁有愧于沈昱，理应在这种玩乐小事上让着点。可庄砚宁居然步步紧逼，林湛搞不懂这位御史到底在想什么，也不愿让他轻易“得逞”。
所以，继续玩就继续玩吧。
刚才只是还有些手生，也不了解庄砚宁的风格，还是接手别人的残局。下一次，可不会那么干脆地让他赢了。
“……那我就献丑了。”林湛看向沈昱，如此回道，“只能尽力而为，若是能力不济，沈少爷见谅。”
“林大人太客气，是我麻烦你了。”沈昱这下有了希望，笑意也更真实了几分，“无论输赢，我都请林大人喝酒，如何？”
这回报说重不重、说轻不轻，林湛感觉挺合适，终于也笑了：“一言为定。”
沈昱看他彻底答应，立马让人把椅子搬到赌桌后边，还招来齐晓白排排坐。看他俩那认真的劲儿，不知道的还以为这俩二世祖忽然勤奋好学了。
总之，庄砚宁和林湛的第二场较量正式来说算第一场就这样开始了。
沈昱一开始还看得漫不经心的，渐渐地，他居然真被两人之间的较量吸引了注意力。庄砚宁和林湛的选择，经常出乎沈昱惯有的路数。沈昱忍不住去观察他们的下一步，思考他们是什么思路。小少爷还会和齐晓白撇开头凑一起窃窃私语，讨论情况，猜测之后的走向。
这其实是赌桌观众特有的喧闹，而且沈昱他们顾忌着场合，已经特意压低过音量了。可因为离得太近，环境也比较安静，庄砚宁和林湛即便听不清，也还是会听到那种混沌的、嗡嗡的动静。
甚至在庄砚宁下了某一步之后，这俩少爷忍不住一通大论特论，声音都愈发清晰了：“你看我猜到了吧……！”“奇了怪了嘿……”
“二位。”
庄砚宁有些无奈：“观棋不语。”
眼下这个“棋”，和两个文人平时下的棋根本不是一回事，放平时沈昱肯定对这个要求嗤之以鼻。不过这次庄砚宁出声提醒后，沈昱却一副虚心接受的样子，点头加捂嘴，表示坚决不说了。
庄砚宁难得看这小少爷这么听话，微不可察地笑了一下。
然后他就发现自己笑早了。
沈昱和齐晓白，改打“手语”了！
准确来说，他们应该是一起玩乐的时间很长，所以能够靠一些手势、甚至一个眼神来进行简单沟通。沈昱还命人把纸笔拿来，跟齐晓白轮流在上面写写画画。总之，这俩虽然不说话了，闹出来的动静却愈发引人注目。
可庄砚宁或林湛瞥向他们时，他们又会忽然齐齐静止。跟被躲避捕猎者的小动物似的，不动，也不发出任何声音。这样一来，庄砚宁和林湛即便有话也说不出口了。
算了，自己克服吧，还能让这俩大活人既不说话也不动吗？那未免过于苛刻了。
这局双陆，就这样在安静又热闹的奇妙环境中走向尾声。
“……赢了！！！”
沈昱憋到最后一刻，终于能大声且激动地说出来。其实他早就看出这局林湛大概率要赢，但这俩文人和经常上赌桌的人不一样，他们不放狠话、不开口施压，沉默得沈昱也不好提前多说什么。而且不到最后一刻，小少爷也不敢万分确定林湛肯定能赢，万一庄砚宁还有翻盘的辙呢？
直到整盘结束，沈昱可算能当场起立表达心情了。齐晓白也在旁边感慨，要不是有点失礼，他都想抚掌而叹了。
林湛，真的能赢庄砚宁！
沈昱现在比自己能赢庄砚宁都高兴！
“幸不辱命。”林湛也眼带欢愉，但这位探花还是收敛住了表情，保持着文人特有的（表面）宠辱不惊，“不过也只是赢了一次罢了，道阻且长。”
“一次也足以说明林大人的能力。”沈昱语气笃定，还问道，“对了，中途有几个地方的决断，我很想知道林大人是如何考虑的。之后如果能复盘告知，不胜感激！”
“自然可以。”林湛被沈昱捧到这个地步，是真有点不自在了，忍不住轻咳一声，“不过，现在先继续？”
“哦，当然当然，二位请。”沈昱一摆手，还亲自拿起水壶，给林湛和庄砚宁都续了水。庄砚宁扫一眼这个兴奋的小少爷，拿起茶杯没喝，只是转了转：“没想到我还有荣幸能喝上沈少爷倒的茶。”
“……庄大人言重了。”沈昱跟没听出他的言下之意似的，放下水壶冲他一笑，“庄大人连双陆的水平都出类拔萃，是我没能力让你‘高抬贵手’，只能请救兵。失礼之处，你大人有大量，就别与我计较了吧。”
庄砚宁问道：“沈少爷对双陆的策略感兴趣？”