处刑庭一行依次登上了列车，包括神情悠闲像在赴宴的宫粼。
黑色列车穿行在夜色，后方金红的人潮渐渐湮灭在视野。
“不是说好要做个了断，你怎么又临阵脱逃了？”宫粼望着一脸菜色的药师佛，满脸无辜。
语气亲昵地甚至有点嗔怪。
严无言地眼风一扫。
欲哭无泪的药师佛一头雾水，缩了缩脖子，往左挪也不是往右挪也不是，最后一屁股找了个座位坐下。
“识时务者为俊杰。”药师佛相当看得开，丝毫不觉得跌相，喘了口气，“身处其他神明的结界有天然劣势，我何必以卵击石硬碰硬。”
宫粼眉梢轻抬，半晌“噗嗤”一下轻笑出声。
他原本以为药师佛是有意为之，没想到却是误打误撞。
这位流浪四方的堕佛实在是运气糟糕透顶，又总能逢凶化吉。
另一边，金华自以为悄声：“老大，刚才那群学生怎么也变样了？”
严淡然道：“刚才那些根本就不是他们的真身，甚至到底有没有晚明镇这么个地方，都未可知。”
金华脑袋有点晕乎乎的：“那我们这是在哪里？”
狻猊猜测：“按照距离，我们应该是困在了德令哈以南的沙海迷宫。”
一旁的药师佛正要欲哭无泪地控诉宫粼拿他当鱼饵。
车厢深处蓦地传来一声压抑的啜泣。
众人同时停下了动作。
循声望去，座椅底下蜷缩着一个瘦骨伶仃的幼童，粗麻布衣裳，灰头土脸地抱着膝盖抽噎。
“这儿怎么有个小孩？”毛科长提灯一照。
看清那孩子泪涟涟的面孔，药师佛怔然须臾，
“……菖蒲？”
听见他的呼唤，哭得泪眼婆娑的孩子茫然抬起头，小心翼翼地从座椅下爬出半个身体：“……你认识我吗？”
这时列车在一声长鸣后停下，夜光城笼在一层淡蓝的雾色，纸灯将青石铺就的长街染成蓝绿相间的色泽。
鼓楼悬着巨鼓，鼓声震得瓦片簌簌作响，列车四周挤满了高举火把与纸灯的百姓，齐声呼喊着：“诛妖！”
喧嚷倾泻，毛科长眯眼定睛一瞧：“……这是在处决犯人？”
处刑庭的几位都有些摸不着头脑，茫然望向严。
震耳欲聋的轰鸣吓得菖蒲又哆哆嗦嗦地捂住耳朵，躲进了黑洞似的座椅下，语无伦次地嗫喏道：“……我不知道，我真的不知道……”
“我一直待在这里……很久很久了。”
“什么都没看见，不要、不要杀我……”
药师佛恍然顿悟，如遭雷劈地僵在原地。
喃喃自语间，菖蒲闻到一股沁人心脾的气息，仿佛一块削开的濡湿青梨。
身影靠近，香泽愈加馥浓，又似莲花茎流出的清苦汁水。
一双臂弯将他从冰冷的地上抱起。
菖蒲战战兢兢地抬头，露出明亮的双眸，只看见一张挨得很近的绮丽面孔。
白瓷釉似的睫羽落在他眼底，像薄薄的弦月要滴下来。
菖蒲怔了一下，一刹那忘记了恐惧。
他从没见过这么好看的人。
宫粼温柔地轻抚着他的后背安抚：“外面发生了什么事，让你这么害怕？”
菖蒲豁然回神，咬着嘴巴摇了摇头不敢开口。
严一看宫粼这副静煦模样，就知道他是装的。
就像从前在地处人间霜寒边界的冰原。
残雪压枝的重瓣白梅树下，宫粼衣襟半敞斜倚在榻，瀑流般的长发垂落在侧，雪光缀在颈后，沿着透过素色衣袍的脊骨慢慢滑进深处。
他低头逗弄着臂弯里的黑色似蛇非蛇的小东西，指尖轻轻戳着它的脑袋，温声揶揄道：“还在生我的气呀，跟你父亲还真是一模一样。”
黑蛇盘起身躯，气鼓鼓地吐着细舌，
余光瞥见严踏进庭院，宫粼却故意不出声。
没看见似的。
直到足音停在榻前，他才支颐懒懒地抬眼，目光掠过那抹血色，宫粼伸手刮了下严高挺的鼻骨，幽幽道：“你们两个不愧是父子连心，他把自己弄伤，你也不遑多让。”
话音刚落，严忽然俯身。
宫粼还未来得及反应，已被他揽入怀中，指节扣在腰侧，呼吸喷薄在耳畔。
冷香与热息在颈间交缠。
宫粼被迫仰起头，纯白的长发滑到手背，严像是捏着蛇尾巴尖，下颌擦过他肩窝低哼了声：“不许幸灾乐祸。”
那时严以为他们之间的怨怼一笔勾销。
那时严以为宫粼是真的爱他。
*
夜光城灯盏一片珑玲，铁轨发出低沉的撞响，列车嗡鸣着沿轨道朝来时的方向倒行。
“情况不对啊。”金华从窗边伸出脑袋，遥遥望见迎面袭来的金红焰光跟人潮，“这车怎么往回开了！老大咱们怎么办！”
解铃还须系铃人。
严看出药师佛心神地动山摇，恐怕跟他与香王的宿怨有关，遂摆了下手示意他们稍安勿躁。
临近窗边，药师佛艰涩地开口：“……他是我救过的孩子。”
宫粼轻捋着菖蒲杂乱的发梢：“你既成佛，应当救过不少人吧？竟然记得住他吗？”
“您还记得我提过的重光国吗？”药师佛缓缓抬起头，往日那副温和的神色只剩下眼底深沉的怒意，“夜光城恰恰是重光国的都城。”
晚明镇，夜光城……
药师佛懊恼地攥紧了拳头，自己早该察觉。
“早在香王救民于病疫之前，夜光城忽有妖惑传言，百姓惶惶。那时我尚是凡身，在各地游历布道，就入城一探究竟，不曾想见到的并非妖异之物，而是人。”
“那几日城中忽有两名孩童失踪，其中一家的父母求我相助，我循迹而去，终于在一户权贵宅邸的杂院中找到他们，原来他们意外撞破了主家的秘事，两个孩子，红花已被折磨致死，菖蒲浑身是伤奄奄一息。”
“我将侥幸活下来的那孩子救出送往府衙，本想讨个说法，可当官的人一看事关贵戚权门，神色立变，菖蒲也吓得浑浑噩噩，面对官吏的盘问，只敢自己与红花是失足摔伤，其余不敢多言。红花的家人哭得昏厥，堂上无一人敢接声，而我也无能为力。”
刹那间，铁轨下仿佛千层铜磬一齐震鸣！
轰然一声，整节列车的躯壳化作千百片流光，反映回夜空。
“后来我才明白，就连夜光城中沸沸扬扬的所谓妖祸，也不过是权门借‘祛祟’之名，铲除贵族异己，夺取百姓钱财。”灼眼的咒文浮起一重一重缠绕在药师佛身侧，”后来我修成佛果，渡过无数魂灵，也再没见过那孩子……只是百年后曾想起，他后来过得怎样？还那么害怕吗？”
金粉般的光屑从空中坠下，佛印如山峦般层叠游动。
药师佛抬起头，嘴角骇人的裂口缝线燃成细微的光屑，沿着下颌洒落，只余下淡极的印迹。
十二重光轮自背后缓缓转动，他眉心燃起一缕真如焰，法相于焰色中显现：“没想到，这孩子竟然被你困在这里生受折磨。”
声音带着怒意与悲悯的叠响。
焰光中宝冠五叶赫然，璎珞垂地，天衣流曳，臂钏与腕钏折映出青金光泽。
“香王。”药师佛阖目，怒焰着震彻万界的回音，“你以怨为香，以生为供，此心已非菩萨。”
四面八方生扑上来的信徒刹那间如碎帛般烟消云散！
毛科长只觉胸腔像被铁块重击，连退数步，险些跪倒在地。
“……严、严队咱们真不插手吗？！”
还没说完，话音就被震散。
狻猊也被被那股威势拂得猎猎作响，耳中嗡鸣不止。
严却纹丝未动，连衣角都不曾掀起，这回金华倒是学乖了，一早躲猫到领导身后躲得严严实实。
一旁的宫粼怀抱吓得噤声的菖蒲，身侧群蛇逶迤，竖瞳细若宝石锋刃，勾起唇角：“这才对嘛。”
药师佛立于金色的涟漪之中，神色寂然，却有一种几乎可触的愤怒，犹如千魂同哭的悲鸣。
夜色尽头，香王周身裹挟幽金雾气，被气浪掀起倒飞数丈，踉跄着稳住身形。
但瞬目间，千万信众的魂影再度缠绕其身，如披甲。
“他们自愿奉我，”香王冷笑一声，低声嘶吼，“我予以解脱，我便是他们的神，你又算什么！”
“解脱？”药师佛掌心金光流转，指缝间现出千叶轮印，声音低沉而澄明，“那便由我来渡你。”
香王猛然抬头，火光在彼此眸中翻腾。
轰鸣如千殿齐钟，似从须弥山顶落下。
万臂化影而出卷起无量光，药师佛一瞬之间贯穿虚空，击中香王的胸口。
碎石掀腾，尘沙如浪，香王被这股力量砸得重重坠入大地，经幡法座瓦解云散。
金面剥落，露出一张似曾相识的面庞。
那双明辉般的眼睛依旧惶惑。
药师佛指尖的光焰霎时间熄灭。
整座夜光城的幻象沸然崩毁，只余破晓的熹微从远方沙海尽头升起，铺满荒原。
药师佛怔怔地望着面前露出真身的香王，声音止在喉间。
“……菖蒲？”
第17章 食子