那些青紫的、开裂的、流血的伤口，像一把一把的刀子，一刀一刀地剜在他心上。

　　沈河闭了一下眼睛，再睁开的时候，眼底只剩下一片冷厉的杀意。

　　“抓到一个，杀一个，把这群人全都杀了，一个不留！”

　　万钊明刚刚策马赶到，还没来得及喘口气，就听见沈河这句话。

　　整个人像被人兜头浇了一盆冷水，脸上的血色刷地褪了个干净。

　　杜惟明强撑着最后一点意识，听见这句话，浑身一震，用尽全身力气抬起那只沾满血的手，抓住了沈河的袍角：“不……不可啊公公……”

　　沈河低头看着他，眉头拧成了一个死结。

　　杜惟明的嘴唇在哆嗦，每说一个字都像是在用命往外挤：“杀……杀这么多人……会……会引起恐慌的……公公……不可……”

　　沈河咬着牙：“恐慌？他们把你打成这样，你跟我说恐慌？”

　　杜惟明摇了摇头，血从额头上淌下来，流进眼睛里，他眨都没眨一下，就那么直直地看着沈河：“公公……清丈……才刚开始……杀了他们……那些人就有借口……闹事……朝中……就会有人……弹劾公公……到时候……田……就真的……清不了了……”

　　沈河站在那里，一动不动，像一尊石像。

　　杜惟明手上的血一滴一滴地砸在地上。

　　万钊明翻身下马，快步走过来，看了一眼杜惟明的伤势，倒吸了一口凉气，二话不说蹲下来，撕了自己的衣摆去给他包扎。

　　一边包一边骂：“你个大傻逼！有命才能清田，没命你什么都干不了！还不快去治伤！”

　　杜惟明笑了笑道：“走不了啊……”

　　谁都可以逃，杜惟明不能逃，要是他逃了，那群佃户看到当官的都逃跑了，还会对这个国家，这个政府有信心吗？

　　所以说，哪怕杜惟明被活生生打死在这里，他都不能逃。

　　就是为了给百姓一剂定神针宁愿死，也要清田，也要还百姓土地，给他们安家立命！

　　要告诉百姓，朝廷一直都是站在百姓这边！

　　万钊明何尝不懂这些道理，他只是没控制住嘴，吐槽两句，吐槽完就回头冲昭磨所的人吼：“还愣着干什么！抬人啊！”

　　几个官员这才反应过来，七手八脚地抬来一副担架，小心翼翼地把杜惟明往担架上搬。

　　沈河站在原地，看着杜惟明被抬走，担架上的人越来越远，地上那一摊血越来越多。

　　他浑身上下都在发抖，胸腔里那把火在熊熊燃烧。

　　那把火烧得他五脏六腑都在疼，烧得他想杀人，想把那群王八蛋一个一个剁碎了喂狗。

　　沈河深吸了一口气，转过身，看向石仔：“把人押回去。”

　　石仔一愣：“公公，不是说要……”

　　“押回去。”沈河打断了他，“先关着。”

　　石仔看了他一眼，没有再问，领命而去。

　　万钊明包扎完杜惟明的伤，站起来，走到沈河身边。

　　他看了一眼沈河铁青的脸色，犹豫了一下，低声道：“公公打算怎么办？”

　　沈河没有回答这个问题。

　　他看了一眼那片还没量完的田，看了一眼地上那一摊又一摊的血，看了一眼远处那些缩在田埂后面、探头探脑的佃户。

　　他忽然就笑了。

　　“杜惟明说得对。”沈河道，“不能杀。”

　　万钊明松了口气。

　　沈河补了一句：“不能在大街上杀。”

　　万钊明那口气还没松到底，就被这句话噎了回去，瞪大眼睛看着沈河。

　　第169章 沾血

　　沈河拍了拍袍子上并不存在的灰，转身往马的方向走，走了两步又停下来。

　　偏过头，用一种很随意的语气说了一句：“万将军，你说……菜市口那个地方，杀起来顺不顺手？”

　　万钊明的瞳孔一亮，沈河离去的背影，在他眼里都像发着光。

　　以往他见到的阉人，无一不是阴测测，笑里藏刀，嘴上一口一个大家都同僚，和光同尘，要互相帮助嘛哈哈。

　　下一秒就在那背后捅刀子，推人上去无声无息地送死。

　　像沈公公这样的，很少见！说实话，很对万钊明的胃口！

　　够劲儿！

　　从那天下午开始，西安城就变了天。

　　石仔联合邓彦，动用了全部缇骑，在西安城内外展开了地毯式的搜捕。

　　按着那群地痞的名单一户一户地搜，一个不落地抓。

　　那些人在打完杜惟明之后就各自散了，有的藏在城里的赌坊，有的躲在城外的小庙，有的干脆回了家，以为不过是一场普通的械斗，官府顶多抓一两个领头的做做样子。

　　他们错了，沈河这次是动真格的了！

　　缇骑破门而入的时候，那些人连反应的时间都没有。

　　有的正在吃饭，筷子还夹着菜，就被摁在了桌上。

　　有的正在睡觉，被从被窝里拖出来，光着身子跪在地上。

　　有的已经收拾好了包袱准备跑，刚打开后门，就看见门外站着两排缇骑，手里的刀在月光下闪着寒光。

　　一个都不放过。

　　当天夜里，西安城里就响起了哭声和哀嚎声。

　　哭声从各个巷子里传出来，此起彼伏，像一首凄厉的挽歌，在西安城的夜空中回荡。

　　有缇骑经过一户人家的时候，听见里面传来一个老妇人撕心裂肺的哭喊：“我儿就是跟着去打了一架，怎么就犯了死罪了呢……”

　　那缇骑脚步顿了一下，面无表情地继续往前走。

　　打架？

　　打的是朝廷命官，打的是钦差派下去的清丈官。

　　这不是打架，这是谋反，这是抗旨，这是在老虎嘴里拔牙！

　　到了第二天，被捉的人已经超过了五六十个。

　　石仔把人全部关在按察使司的大牢里，大牢不够用，又腾出了几间空屋子，塞得满满当当。

　　第三天一早，沈河下令：菜市口，行刑。

　　西安城的菜市口在城南，是一片宽阔的空地，平日里是百姓买卖菜蔬的地方，逢年过节也会搭台唱戏。

　　今天，这里被缇骑亲兵围了个水泄不通，空地中央搭起了一座高高的刑台，刑台上悬着几根粗麻绳，麻绳下面，是整整五十三个绞刑套。

　　西安城的百姓从来没有见过这样的阵仗，天还没亮就有人来占位置，等辰时一到，菜市口已经围了上万人，人山人海，水泄不通。

　　沈河穿着一身正红色的官袍，端坐在刑台正前方的监刑席上。

　　他的脸色很平静，平静得不像是来看杀人，倒像是来喝茶听戏的。

　　沈河手里端着一盏茶，慢慢地品着，目光扫过刑台上那五十三个面如死灰的人犯，又扫过刑台两侧被“请”来观刑的士绅们。

　　叶德茂坐在最前排。

　　他是沈河亲自派人去“请”的。

　　当然，请的措辞很客气“叶员外德高望重，特邀观刑，以正视听。”

　　可来“请”他的缇骑身上佩着刀，眼神里没有半分商量的余地。

　　此刻叶德茂端坐在太师椅上，脊背挺得笔直，脸上挂着得体的笑容。

　　那只握着茶杯的手，指节已经泛了白，茶杯里的水在微微地晃。

　　他的旁边，还坐着西安府十几位有头有脸的士绅，其中好几个，沈河在叶家花园的宴席上都见过。

　　那场宴席上，他们笑意盈盈地敬酒，口口声声“公公辛苦了”。

　　此刻，没有一个人笑得出来。

　　他们的脸色比叶德茂还难看，黑得像锅底，嘴唇抿得紧紧的，眼角在不受控制地抽搐。

　　有几个人的手在膝盖上攥着，攥得骨节咯吱咯吱响，像是在极力忍耐什么。

　　沈河放下茶盏，偏过头，看向叶德茂，脸上挂着一个温和的笑容：“叶员外，今日天气不错，是个行刑的好日子。”

　　叶德茂脸上的笑容僵了一瞬，随即恢复如常，拱手道：“公公说的是。”

　　沈河含笑点头，目光从那排士绅脸上一个一个地扫过去，慢悠悠地开口：

　　“诸位都是西安府的乡绅，平日里德被乡里，教化一方。今日请诸位来，倒不为别的，就是想请诸位做个见证。”

　　他语气依然温和得像三月的春风：“见证一下，朝廷清丈田亩的决心。”

　　“也见证一下”沈河的笑意慢慢收了起来，眼底取而代之的是一片冷厉的寒光，“阻拦清丈的下场。”

　　你想杀鸡儆猴是吧？

　　那看看，谁是鸡，还是猴！

　　士绅们坐在那里，像一排被掐住了喉咙的猴，脸色铁青，嘴唇哆嗦着，却一个字都发不出来。

　　沈河将他们每一个人的脸都看了个遍，将那些怨毒、不甘、愤怒、恐惧，尽收眼底。

　　他端起茶盏，又抿了一口，轻描淡写地吐出两个字：“行刑。”

　　石仔站在刑台上，手中令旗一挥。

　　五十三个绞刑套同时收紧。

　　那一瞬间，菜市口上万人的围观人群中，爆发出一阵压抑的惊呼，随即又迅速归于死寂。

　　五十三个人的身体在空中晃荡着，像风干的腊肉，发出沉闷的、令人牙酸的吱呀声。

　　有人挣扎了几下就不动了，有人一直在蹬腿，蹬了很久很久，直到脚下的泥土被蹬出一个浅浅的坑，才终于安静下来。