他只能先买了兰花味道的另一款面脂，是店里最贵的，掌柜的说他疼媳妇，少有人买这么贵的面脂，江九只淡淡一笑，他媳妇自己疼自己，他抵不上。

　　第一次觉得，养个漂亮媳妇，实在不是件容易事，但他决定养了，就得把人养好。

　　“若是到货了，劳烦掌柜的帮我留一瓶。”江九道。

　　掌柜的忙不迭应下，亲自把江九送出去，江九走着回去路上，忽然想起上辈子听说过得一句话。

　　美貌是需要金钱堆砌的。

　　他不能把媳妇养的更漂亮，至少不能让人憔悴。

　　垂着眸子路过明府，江九抬头看了眼那高墙大院，县里最繁华的地段，一座五进的大宅子，高墙围宅，朱门铜环，匾额鎏金，连桩头雕刻的两只瑞兽，都比旁人家看着宏伟些。

　　许是他在门前伫立太久，看门小厮迟疑地赶他，“去去去！赶紧走！”

　　江九回家后先把面脂给了明予辞，那人接过后打开闻了闻，鼻尖轻皱，“味道有些浓。”

　　江九揉着他乌黑发亮的长发，“下次给你买一贯用的。”他心事重重，没注意自己干裂的掌心勾住了明予辞一缕青丝，直到明予辞捂着发顶痛呼一声，他才愧疚又小心地收回手。

　　“抱歉，弄疼你了。”

　　明予辞一把抓住他的手，“你手怎么这么糙，是不是又去……”

　　“没去。”江九赶紧解释，去年他背着家里人应征官府差事，被明予辞和江母知道后，一老一小接连在他面前哭了一番，他再也不敢去了。

　　“冬日里风大，手总要粗糙一些。”他道，明予辞打开面脂的瓷瓶，用指甲挑了黄豆大小，就往他手上摸，江九赶紧收回手，“你留着自己用就好。”

　　他是汉子的手，满手都是厚茧和干裂的纹路，这一小罐面脂没有小媳妇从前用的贵，也是大几十两一瓶，给他用纯粹是浪费了。

　　若不是有个媳妇，他这辈子都不会知道，一小瓶面脂能卖的上这般价钱。

　　他看看媳妇俏白莹润的脸，宛如剥了壳的鸡蛋，肌理匀净，轻轻看去透着一层淡淡的粉晕，仿佛稍一用力便能掐出水来，他又觉得贵有贵的理由，贵也值得。

　　明予辞执意要往江九手上摸，被江九揩掉，点在了他的额头上，“自己抹匀了，我手糙，待会儿给你摸疼了。”

　　说罢，他嗅了嗅指腹淡淡的兰花香，确实没有从前小媳妇身上的那股好闻些，便道，“我从掌柜的那里订了一罐你从前用惯了的，等有货了去拿。”

　　“手里银子不太够，等下月分成下来，再给你多买些。”两人都坐在炕沿边，江九看他慢慢把面脂抹开，又凑过去闻了闻，觉得融合了小媳妇身上的气息，兰花的味道淡了些，他便忍不住把人往怀里揽，同人说着自己的打算，“本想早早在县里买个小宅子，后来想了想，还是干脆多攒些银两，买个大的，也免得你总不愿意出门，倒时院子大些，你还能在院子里走走。”

　　“等以后我们有了孩子，院子大，也够孩子们闹腾。”

　　“我才不给你生孩子。”明予辞本来是有些生闷气，被他一搂，哄上几句，就消了气，只他们连房都没圆，哪里来的孩子，便轻哼一声，额头抵在江九肩窝里，瓮声瓮气的，“你就知道说这样的话哄我。”

　　“怎么能算是哄你呢。”江九将人抱的紧了些。

　　屋里有些冷，江九把人捞过抱坐在自己大腿上，让人整个靠在自己胸口，掌心下意识顺着明予辞的背来回抚摸着，偶尔轻拍几下，不自觉带上几分哄小宝宝的意味在里面，“我说的都是认真的，到时咱们生一院子的娃娃，缠着你叽叽喳喳喊爹爹，这个说累了要你抱，那个摔倒了也哭着让你抱，你就不闷了，我不在家也有孩子陪你。”

　　明予辞想象着属于他们两个的孩子围着自己喊爹爹，心都要化了，却在听到江九最后一句话时，兀地收敛的笑意。

　　不等他说什么，江九又道，“这句才是哄你的，若真要生孩子，一个便也够了，我们小辞自己还是个宝宝呢。”

　　我想要夫君陪我，明予辞眷恋地听着男人稳健的心跳声，这句话盘旋在舌尖，几次欲言又止，最后还是默然闭了嘴。

　　他不敢再提了，每次提及，二人总不欢而散。

　　江九做不到时时刻刻陪着他，就像他做不到在江九面前全然袒露自己的内心。

　　最近他变得越来越卑劣，有时吵架脱口说出稍微重一些的话，看着江九伤心的眉眼，心里竟然涌动出一丝畅快的情绪。

　　他不知道怎么了，好像江九因为自己而难过，就能证明他很在乎自己一样，这种情绪让他上瘾，于是在下一次的争吵中，说出更加伤人的话。

　　他没有办法控制自己，只能尽量做到不和男人起争执。

　　睡醒的时候，酒意已经完全散了，久无人住的老房子刺骨寒凉，江九拽过大氅披在身上，往山下走。

　　说来也讽刺，他们和离八个月，那人不曾来他梦里一次，昨日不过堪堪说了几句话，就在他梦里待了整晚，让他不得不从头到尾回忆这个人是如何改变的，这算什么？

　　他边走边露出个自讽的笑。

　　梦境刚好停在了二人体面的收场，若是再继续梦下去，便是二人日复一日相同的争执。

　　还有那次……

　　江九神情一滞，到如今想起还是会后怕。

　　不想再想那人，山里睡了整晚，江九整个人笼罩了一层寒气，心情并没有因为梦到从前乖巧稚嫩的明予辞而有多好。

　　江家的宅子是三个月前置办的，距离明府只有不足百米距离，昨晚被人不欢而散，江九甚至后悔为什么要特意叮嘱江惟谨把宅子买在这里。

　　“大哥！”江惟谨气喘吁吁的跑过来，他如今已是秀才身，只在面对江九时还是没有太多稳重，“你去哪儿了？”

　　“回了趟山里，怎么了？”

　　“你忘了？王老爷寿宴快开了！”他拉着江九回府换衣裳，“哥你昨日还特意提醒我的，怎么自己反倒忘了。”

　　江九被他拽的一个趔趄，混沌的脑子也总算记了起来。

　　王老爷是县里商会老人，江九为进商会才同他交好，递了投名状，看来是不得不去了。

　　换了身得体的衣裳，重新洗漱束了发冠，江九携江惟谨一同前去，赶在寿宴开始前抵达。

　　商会二把手的寿宴来往宾客众多，排场极大，整座大院张灯结彩，江九递上名帖和寿礼，同迎宾的王家二子打过招呼，便进了前厅。

　　空地上搭起戏台，戏台下摆着数十张红木圆桌，已有不少圆桌坐满宾客，江九与江惟谨找了个不起眼的角落。

　　作为新起之秀，江九只是其中不算惹眼的一员，奈何众人都惦记他手里做纸的手艺，所以江九甫一进来，便有不少人盯上了他，落座后纷纷前来同他攀谈，江九从容应对，态度不算热切，让人挑不出错来。

　　打发了众人，江九坐下喝了杯茶水，左手在膝盖上有一下没一下的轻敲着。

　　刚到江北之时，尚未摸清地方势力，得罪人被暗算过，膝盖留下了旧疾，阴天下雨亦或受凉总会隐隐作痛，他脸色算不上好。

　　江惟谨被他带来见世面，背绷得紧，坐下什么事情没做，茶水先喝了几杯，江九察觉后拍拍他的肩，宽慰他，“不用紧张。”

　　“嗯。”江惟谨眼神胡乱看了几圈，又端起了茶杯。

　　他们这个地方，在院落的边角。满园人声鼎沸，来往敬酒商贾挤得水泄不通，王老爷一路寻过来，紧绷的眉眼稍稍松缓，“江老板让老朽一通好找，竟在这儿躲清闲。”

　　王老爷亲自提着酒盏前来，江九受宠若惊，忙斟满一杯醇酒，双手举杯上前，胳膊微微下沉，刻意将自己杯沿低于对方，“您怎么亲自来了，小辈见您周身富贵之人环绕，本想寻个时机给您拜寿道喜，现下劳您费心寻过来，实在是折煞我了。”

　　王老爷与他碰了碰杯，朗声大笑，“你这小子，倒是我的不是了，被旁人绊住了脚，才耽误你同我祝寿。”

　　“您说笑了。”江九不卑不亢道，王老爷子对他十分欣赏，“在这儿躲着作甚，走，老朽介绍几个老家伙同你认识。”

　　江九给江惟谨使了个眼神，示意他老实坐着，江惟谨颔首。

　　挤开众人，江九被王老爷带着见了其他几个商会老爷，便顺势被留在戏台前方的圆桌上。

　　桌边围坐的几人，江九不太认识，只有个人稍微眼熟，江九一想，是昨晚见过的许颂年，对方也看到了他，笑着同他颔首，算是打过招呼。

　　不多时，戏台开唱，锣鼓喧天，江九无心听戏，旁边两人凑在一处指指点点，江九顺着方向看去。

　　“你说这明老爷脸皮厚不厚，我听说王老爷分明没请他，他自顾自带着人来了。”

　　“寿宴这种大场合能少的了他？”另一身着竹青锦袍的少爷讥讽道，“明家迫不及待把他家大少爷卖个好价钱，这是寻摸买家了。”

　　“我同我娘提过，我娘说这般人，在我们家做不了正妻，只能不了了之了。”说话的少爷长了一张讨喜的圆脸，唇红齿白，一看就被家里养的很好。

　　“不是吧？你来真的！”锦袍少爷一时提高了音量，还好戏台的声音够高盖住了他们，他又压低声音，“你爹没揍你啊？”

　　私底下他们倒是议论过，无所事事的二世祖，玩女人玩多了，再漂亮的便也不觉得稀罕，双儿不一样，他们还没玩过，若是娶人做正妻只为了玩，想来也不可能。

　　“娘警告我了，不让跟爹说。”圆脸少爷道，他是真喜欢明予辞，做正妻还是做妾他倒是不介意，可惜他家里人不同意，只能作罢，“我想不通明老爷都打算卖他了，只要价钱够，管他是正妻还是妾室，不都一样吗？”

　　“那可不一样。”锦袍少爷认为好友过于天真，“正妻那可是有实权的，你信不信你这样的，若是把人娶回家，枕头风一吹，第二天你家府邸就易主了。”

　　圆脸少爷：“……”看不起谁？

　　多数人已经落座听戏，他目光落在场上唯二站立的人身上。

　　明崇恒在场上周旋，矮着腰同人敬酒，明予辞跟在他身后，容色好看，白皙的面上挂着恰到好处的妥帖笑容，眼神却沉寂空荡，似乎只剩一层精致皮囊在应付场面。

　　他往自己的方向看了一眼，圆脸少爷猝不及防对上张美人面，呆愣了下，打十三岁就开始玩女人的，竟然红了脸。

　　他可真白啊，尖尖的下巴仰着，流光潋滟的眼底藏了丝不耐，带着一股难以言说的劲儿，刚才是在看自己吗？

　　要不再同娘亲说几声，不就是怀了孕，他觉得做正妻也不是不行啊。

　　明予辞并没有注意到他，只看了一眼就慌乱转过了身，他不懂江九为什么会在这里？

　　他那是什么眼神，眉心皱的那样深，眼底又附着冷，是嫌他？

　　他不太敢想，捂着凸起的腹部站的像是一尊玉佛，直到明父拽了他一把，“辞儿！刘老爷问你话呢。”

　　明予辞回过神，自己手被一双布满沟壑的手抓住，明予辞对上老者浑浊的眼，内心惊惧，忙抽手出来。

　　刘老爷没怎么生气，“年轻人爱干净，嫌弃我这老头子也是应该的。”他笑着又去拉明予辞的手，“辞儿，跟着老爷我，吃香的喝辣的，半点苦头吃不着。”

　　这孩子真是招惹人，他活了半辈子，什么样的没见识过，这般的还真是没试试滋味。

　　他们背对着江九，江九看不清具体发生了什么，只感觉他的这位前妻身子越来越僵，忍不住站起身来，那边王老爷也注意到，和管家快步走了过去。

　　“这是把我王某的寿宴当什么了？”王老爷最是看不惯明崇恒这种人，卖子求荣也半点不觉得丢人，明崇恒笑着给他赔不是，“我带辞儿出来见见人，免得他总待在家里憋闷。”说着，又扯着明予辞过来，明予辞就像个木偶一般随他操控着，矮身行礼，“见过老爷。”

　　“你去前面那桌，都是年轻人还能说说话。”王老爷知道这也是个可怜人，正巧江九看过来，他就让江九过来带人去，“江老板！”

　　江九缓步走过来，“您喊我？”

　　“你带明少爷去你们那桌歇歇，正好许二少也在，还能说说话。”王老爷要不是看他是个孕夫，早早就把这父子俩打发出去。

　　他看着江九把人带走，才不客气地对明崇恒道，“今日是我的寿宴，明老爷卖我个面子。”

　　“好说好说。”明崇恒拱着手，脸上是始终挂着笑，王老爷让管家把他带到角落落座，正是江九他们之前的位置。

　　“那位少爷？”王老爷这才注意到江惟谨。

　　管家立刻汇报，“是江老板的二弟，奴才刚刚问过了，江小少爷不想往前头凑热闹，觉得在这儿正好。”

　　王老爷点头，“派人看好了，别让明家那老东西得罪了人。”

　　“是是。”

　　另一边，明予辞被江九带过来，想了想，还是坐在了许颂年身边。

　　二人稍微熟悉些，当然若论起熟悉，当然与江九更甚，可如今不是能依靠江九的时候了，他垂着眸子，捏着帕子擦手，直将手背擦得红肿才被许颂年制止住。

　　“像什么呢这般出神，手都红了。”许颂年刚才也在注意那边，他和江九一样，并没有看清具体发生了什么，“伯父又在给你寻夫家？”

　　明予辞倦怠地勾了勾唇，“他想让我嫁人做正妻，却不想想哪个正经人家愿意。”于是他父亲便慌不择路，什么人都寻，今日倒好，连五六十岁的老爷也考虑了过来。

　　“其实……”许颂年张了张唇，被那双澄澈的眸子一看，终究还是没开口。

　　他倒是能娶，总归他也没有成家的心思，娶他能救他出苦海，只依他对明予辞的了解，这人是不会同意的。

　　“孩子还有多久出生？”他低声问。

　　“不到两个月。”所以留给他的时间也不多了，等孩子一落地，他父亲就会迫不及待把他送出去。