江九：“……”

　　“想来也是不缺的。”明予辞侧站在靠里位置，低垂着眸子并不看他，“若是回忆起过往，对我心怀怨恨，江老板只管往后看好了，我不会有什么好下场。”

　　“非要这样想我？”江九铁青着脸，思及寻他的缘由，只得压下火气，“以后少去那种地方，花楼里燃的熏香里有麝香，对你身子不好。”

　　这是明予辞没想过的，他不由自主抚了抚肚子，难怪一整晚肚子一直不太舒服，他原以为是拾扳指那一下蜷到了肚子，听江九这样一说，难免后怕。

　　“多谢江老板提醒。”他还是要走，今晚的巷口宽阔许多，江九无法用身量堵他，也不跟他绕弯子，直截了当攥住了他的手，“为什么躲我？”

　　“江老板得志还乡，正是荣盛之时，不该同我这般名声不堪之人，划清界限吗？”

　　“你既然主动提了，我还想问，为何不曾有人知道你我成过亲。”他江九的存在好似被人刻意抹去了般，明明他也是把人明媒正娶进门的。

　　“爹娘不肯认，当年你娶我时，走的是后院小门，平日只供下人来往，僻静偏僻，除去府中侍候的人，无人知道我曾嫁过人。”

　　“你们倒是从一开始就想好了退路。”江九冷声道，如何不知眼前之人是故意激怒自己，他偏不让其如愿。

　　“娶你要多少银子？”江九压下火气。

　　明予辞倏地抬首，弄不清他在想什么，“江老板有朋友尚未娶妻，愿意娶我这个身怀六甲之人？”

　　“我娶。”江九坦然道，“你愿意的话，年前就可以办婚事，正好娘也催我。”

　　“我看你简直疯了。”明予辞红了一双眼，“你在江北呆了八个月，就不曾相中哪家的姑娘？”

　　“光顾着活命去了，有什么心思招惹姑娘。”江九看他瑟瑟发抖的身子，扯着人进了一家茶馆，明予辞半不情愿，内心又实在渴望知道些他的事，也就由他牵着。

　　见他前来，王老爷还是那日的态度，对他极为看中，如同寻常长辈对晚辈一般，“这几日，我可是日日等你前来。”

　　就没见过这么没良心的，和离两个月就能怀孕，是江九怎么都没想到的。

　　刚出前厅的门，便被一姿容姣好的女子喊住，江九眼神因为喝了酒稍稍有些迷离，与人保持距离，不等他开口，那女子先道，“江老板。”

　　那便是同其他小子一般，见人可怜，想当救人于水火的救世主，王老爷理解年轻汉子这种心思，“纳做一房美妾便可惹人艳羡，若是做正妻，则要被人笑话。”

　　若是没有孩子，还能当个雏嫁出去，总归也无人知晓他曾嫁过人，现在挺着个肚子，有头有脸的人家谁又会娶。

　　“您误会了。”江九只得道，“我与明家并无过多关联，那日也不过见他孜身一人瞧着怪可怜见，才鬼迷心窍，并没有纳其为妾的想法。”

　　“怎么了阿辞？”许颂年在他肩上轻碰了下，明予辞回神，敛下眼尾的落寞，“没事，许二哥你方才说什么？”

　　明家是彻底没落了，昔日仆从如云，如今连个掌灯的下人都没有，明予辞摸索着点燃桌上的灯盏，脱了衣裳把自己埋进被子里。

　　江母像是料到他会回来很晚，醒酒汤摆在桌上。

　　明予辞知道他说的是谁了，“您也知道他年纪轻轻便得王老爷看中，这般人中龙凤，能看的上我？”

　　“会娶的。”江九向来拿自己娘亲没办法，“遇到喜欢的，我会娶的。”

　　“江老板若是无事，我便先走了。”明予辞道，他心底终究是觉得自己做错了，在江九面前也总时不时回忆起从前那段时光，明明不该再这般了。

　　“没有。”明予辞离他远了些，“我先回房了。”

　　明父看他眉眼沉沉，摆着一张冷脸，越看心头越燥，挥挥手让他赶紧走。

　　“抱歉，在下不知姑娘何意，时候不早，在下先行告辞。”

　　空荡的宅子，寒风四起，屋内暖炉已经多日不曾点燃，早已冰冷一片，他缩在被子里单薄一团，只有腹部突兀的挺起硕大的弧度，显然快要足月的模样。

　　原来是为这事，江九心道，难怪这几天一直在议论他的婚事。

　　许颂年没答，任谁都知道，嫁人是最能解决问题的。

　　“我同他早些年有过几面之缘。”

　　另一边，明予辞回了府，也被明父拦了下来。

　　寿宴之上，王老爷有意行他方便，他自然也须得拿出诚意才是。

　　明予辞浑身疲惫，只顿了下便又提步往前走，气得明父再次呵住他，“你给我站住！王老爷寿宴上，那个给你献殷勤的男人是谁？”

　　这确实是个法子，不过江母又看不上那些甘愿当赘婿的，只随口说了句再说，又把话题绕回江九身上，“娘再给你一年的时间，你刚回来，娘先不逼你，但娶媳妇的事，你必须得自己上心。”

　　“没有。”江九答，也想抽烟了，可他戒了几年，忽然闻到烟味有些不适，已经不习惯抽了。

　　“你！”明予辞瞪他，江九朗声一笑，他觉得现在的明予辞也有意思地紧，又想起那个让人怀孕的男人，嗓音一冷，“我听说，孩子父亲没了？没了是什么意思，死了？”

　　没有人在意他说了什么。

　　闹完和离后，那晚他故意温了一壶热酒摆在桌上，也是第一次在争吵过后主动低头示弱，他甚至都不怕江九看出他慌了神，眼泪一滴接一滴的往下掉。

　　江九正因为明予辞的态度烦心，他又不能跟家里人说，憋闷了整日，连江父都察觉他心里藏了事，嘴里旱烟吧嗒吧嗒抽着，烟杆敲在桌上，“外头还有事？”

　　说完，江九没再拦他，由着他慌忙走了，又悄悄跟在人身后，等人安全到了家才慢悠悠回自己家。

　　“在镇上开了间小铺子，人家日子过得好着呢，娶个好媳妇，生了个大胖小子。”江父道，瞅了江九一眼，“你也抓紧，别老让你娘担心。”

　　“晚辈……”

　　到了明府也是一样，将他抱下马车，卸了整车的嫁妆，江九看也不愿看他，转身就走。

　　江九不答，王老爷继续道，“我家那不成器的双儿，那日也曾见过你，明日宴上，你也见见他。”

　　自从和离回来后，明予辞几乎与明父撕破了脸，若不是为了生养他的母亲，他早想一走了之。

　　“如今江老板已然安稳，可以让伯母给你相看个好姑娘。”明予辞平复了心绪，只当江九在拿他取乐。

　　自从那件事后，他们就再也回不到过去了，他怨过江九，怨他困于生活对自己疏于爱护，可和离后为了家中生意东奔西走，体会了人情冷暖，他又理解了江九。

　　“其实，江老板人还行。”许颂年斟酌道，他打听过了，江九出身清白，单单拾砚斋便可日进斗金，更何况在江北想来也有铺面。

　　“晚辈不懂事，今日才抽出空来。”他将礼品呈上，“听闻令郎不久便要乡试，晚辈特备薄礼，提前预祝令郎一举夺魁。”

　　“等下。”王荟急忙喊住他，上前一步，“我不介意与人共侍一夫，你喜欢明予辞，可以将他一同娶了。”

　　江九不想让自己娘失望，他心里也确实有放不下的人，不能耽误人家姑娘，便答应了。

　　江九早些年练就了一身好酒量，午后十分，王老爷已经醉的不省人事，他便同一旁侍候的下人告辞。

　　他如今能面不改色忍下那些羞辱，也是因为想到了江九，他觉得如果是江九，江九能忍，那他也能忍。

　　王老爷却不信，他自认是个过来人，江九这般年纪的年轻汉子，心里想的什么他心知肚明，无非就是见人漂亮出手相救，想得美人倾心罢了。

　　“明个儿你去见见隔壁那姑娘，娘在泰和楼订了宴，约了他们一家。”

　　没想到，江九醒来后先是呆坐了大半个时辰，同他说了很多话，具体什么内容已经记不清，总归最后还是写了和离文书，仿佛铁了心要与他和离。

　　“大夫说你忧思过重，加上你本来身子就弱，后面两个月就在府里好好养胎吧，生意的事，交给二哥处理。”

　　江九去了趟拾砚斋，挑了套顶尖的文房四宝，往王老爷住处去。

　　他说自己孤孤单单许多年，阴差阳错有了媳妇，有惶恐，有欣喜，更多的却是幸运，他怕自己做不好，但会尽力去做，希望比他年幼许多的小妻子能多担待。

　　“许久不见，阿康他们呢？”江九找话题道。

　　他从前什么话都说，口不择言之时，甚至嫌过江九出身乡野，怎么好再嫁给他。

　　他想同那些人谈生意的事，表明若是明家书坊能够起死回生，他们可以把利润的一半交付出去，却根本没人听。

　　“我不是姑娘。”他只好道，江九斟了杯热茶给他，看他抱着暖手，葱白的指尖不一会儿就变了粉，又缓慢变得嫣红，心情好了许多，“我当然知道你不是姑娘，又不是没操过。”

　　“这不正在相看？”江九脸色依旧不太好看，说出的话却让明予辞恍惚想起他们初识时的江九，总愿意说些话惹他害臊，自己浑然不觉这种话有多让人误解似的。

　　走出王府大门，江九沉沉吐了口气。

　　那晚的月色正当朦胧，仿佛将他的心也罩了一层光晕，他第一次被人剖开内心一般的信任，那一刻他觉得，嫁给江九也是他的幸运，此生独一的幸运。

　　“哈哈哈”王老爷又笑了几声，“那可是书院名人，你兄弟二人，皆是翘楚之才，入一行精一行啊，若是犬子能如令弟般崭露头角，我这做爹的，也能放心几分。”

　　明父闻到他身上那股子脂粉味，酒气冲天地走过来，“怎么样，盛家那小儿看上你了？”

　　可那些不值钱的物件，江九亲手给他做的，江九却什么都不让他带走，像是赶他一样，把他抱上马车，一句话都不让他说。

　　“您不会不知道，现在拿掉孩子就是一尸两命。”明予辞手指攥得死死的。

　　他也记不得是怎么回明家的，江九雇了马车，什么都不曾要他的，嫁妆、嫁进来后给他添置的衣物首饰，江九什么都没留。

　　江九今天没喝酒，坐在桌旁跟江母有一搭没一搭的聊着天，听江母说起让他给江俏找婆家的事，“俏俏的婚事不急，她才十七岁，再长长也无不可。”

　　“你如今财路畅通，以令弟的学识，高中也不过下次秋闱。若再得一房娇妻，明家一房美妾，便是神仙来了也羡艳不已。”

　　“你以为谁都是你，不着急娶不着急嫁的，俏俏都是大姑娘了，再不嫁日后年纪大了，嫁不到好人家。”

　　“就是王老爷看中哪个。”明父回忆着，“我瞧着人长得不错，又得王老爷看中，你跟人家坐在一起，就没好好攀点交情！”

　　既然如此，又怎么可能还想要再娶他。

　　“老爷竟知惟谨？”

　　忆起和离那日，二人起初争执不下，他此前不止一次提及和离，江九从来都是服软哄他，不曾应过。独独那日，江九沉着脸顺了他的意。

　　也渐渐懂了，江九说的人要有一技之长，不能坐吃山空，明家积攒了几辈的财富，也会因为他父亲一个人而崩塌。

　　“你胡说什么！”明予辞急道，一双清眸泛起雾气，“他活得好好的，怎么可能……”他都不敢说出那个字。

　　王荟看他匆匆而走的背影，嘴角勾了勾。

　　“你趁早把这个孽种生下来。”明父许是也知道明予辞说的在理，矛头对准了明予辞微凸的腹部，“早知道就该让你早早把这个孩子打掉，也免得现在徒生事端。”

　　他一个月赚不了五十两银子，他起初甚至连出门见人都恐惧，他没有办法跟那些总用那种令人恶心的眼神看他的男人们交谈，更遑论让他们帮明家的生意渡过难关。

　　明予辞眼底浮上一层冰霜，“不清楚父亲您说的是谁。”

　　男人的怀抱很宽阔也很温暖，嗓音温和又炽热，贴在他耳边告诉他，此生最大的幸运，一是有一位爱他的母亲，二是娶了他。

　　他第一次觉得江九可以那样心狠，明明他哭了一整路，丁点不曾掩饰哭声，江九也不心疼他了。

　　等见了，再跟那姑娘说清楚，如此也算是两全法。

　　除了江九口中，早些年和离的那位前妻，似乎也没有什么红颜知己，对明予辞来说，实在是良人。

　　接下来几日，江九忙于商会之事，他在江北一带入了会，只眼下回来了，在那边的人脉关系用不太上，只能重新笼络。

　　“先别急着拒绝。”王老爷抬手阻止他，“你见过他后，再言其他。”

　　后来……

　　“你小子。”王老爷见他不上套，摇头笑罢，也没过多生气，“明日我同盛会长有个宴局，你也跟去瞧瞧。”

　　再这样下去，总有一天，他们会连饭都吃不起，他怎么能抱怨江九为了一月赚五十两银子而不陪他。

　　那人同样，神情微怔，江九收了视线不再多看，也不跟人打招呼，依旧步子迈的极大，哼了一声便走。

　　商会对接官府，且货源销路大、可互通，其中好处，无需赘言。

　　江九听到这种言辞，就恍惚间想到那年，每每争执过后，明予辞非要给他纳妾的事，脸上也冷了起来，“我介意。”