一灯如豆，灯罩内噼啪一声，窗外雨声潺潺不断。

　　***

　　深夜寂静，冷月无声，檐下滴水细密，混入了一阵脚步声，接着便是几声鸟叫传来。

　　早已等候多时的槐序侧身绕过门，四下打量后，朝着长廊的一处小道走去，湿滑感粘附在脚上，脚底冰冷刺骨，行步迟缓。

　　寒风中，庭中古树枝叶摇晃，忽而有一人影出现在了墙角之下。

　　槐序近身去，行了个礼，“乾少爷。”

　　周子乾裹紧了身上的氅衣，见槐序来，便凑近了些，低声问：“这蛮人近来怎么样，可有闹腾？”

　　蛮人这词有些刺耳，槐序眉心微皱，但在黑夜里悄无声息，恭敬道：“四少爷日日前来相伴，五少爷还算安稳。”

　　听到谢雪昭的名字，周子乾冷哼，呸了一句，“谢雪昭这个赝品，与谢家没有半分血缘，没脸没皮的东西，我若是他，早在那蛮人接回府时就自请离去了。也敢在府中称大拿乔，还真当自己是真少爷了。”

　　随后他打眼看了下苍梧院，见阔大的院落里清幽雅致，那股愤愤不平怨气再一次涌上来。

　　他咬牙切齿道：“这苍梧院我求了许久，都未曾得愿，不知哪里找来的山野蛮人，随随便便就住进了苍梧院，真是晦气。”

　　槐序顿了一下，眼底略过几分意味不明的光，而后道：“乾少爷莫恼，夫人疼您，日后这苍梧院还是您的。”

　　听到这句舒心话，周子乾这才得意展眉，“也对，这蛮人迟早要被赶回谢家老宅，姨母是谢府主母，，难道还拿捏不了一个不知事的吗？”

　　见槐序谦卑温和的模样，周子乾拍了拍他的肩膀，“槐序，日后你便替我看着那蛮人。等我到苍梧院后，你便是我的大管事。”

　　“谢乾少爷抬举。”

　　冻久了肺腑生寒，呼出的都是冷气，周子乾跺了跺脚，说过两日躲着谢雪昭他再来会一会谢辞岁。

　　两人絮叨了几句，周子乾便受不住寒回去了。

　　槐序转过身去，朝着长廊处慢慢走去，路过拐角的时候，忽而脚步定住，低呵一声：“谁！”

　　草丛里躲着那人似是被吓到，跌了一跤，然后连滚带爬地跑走了，大喘着粗气，不管不顾地往前跑走，不一会就没踪影了。

　　槐序没有追，他微微眯眼，嘴角勾起了一抹不咸不淡的笑。

　　缓步回到了苍梧院的耳房，槐序进门后便将门上了锁钥，漆黑的屋舍里，窗外的冷光打照进来，割成明暗交杂的隔条。

　　气氛渐渐冷凝起来，尤其当床铺里止不住的压抑呼吸传来。

　　“砰”

　　槐序骤然将枕头狠狠压在了同喜的脸上，遏制他的咽喉，让他难以呼吸，同喜猛烈咳嗽，不由自主地拼命挣扎，啜泣声如细蚊。

　　许久，槐序放开了枕头，坐在了床榻旁，慢条斯理地掀开了被褥，看同喜浑身发颤，扑在床旁止不住地干呕，手指在他脖颈处轻轻一划。

　　“你看到了什么？”

　　“我我我……什么都没看到。”

　　在槐序冰冷的眼神下，同喜险些咬掉自己的舌头，蜷缩着身子，哭着说：“我不会说出去的，我什么都不知道……求求你……”

　　听他胡言乱语一通，槐序觉得没意思，冷声道：“你是谢府签了死契的奴仆，若是发卖或者悄无声息地淹死，也不会有人理会。你要是不听话，乾少爷便可让管家将你撵出苍梧院。”

　　同喜瑟缩躲着，瞳孔放大，盛满了恐惧和震悚，面皮生生拧着，他知道槐序说的是真的，周子乾在谢府多年，又有谢夫人护着，早与府中少爷无异。

　　不过一个卑贱奴仆，没有人会在乎他的。

　　吓够了同喜，槐序拿来了桌上的桂花糕，好整以暇地捻起一块来，“主子赏的，怎么不吃？”

　　莫大的压力兜头砸来，同喜吓坏了，立刻一把抓来桂花糕胡乱塞进嘴里，噎住喉咙了也不敢说，眼中大滴的眼泪簌簌落下。

　　“日后要听我的话。”

　　同喜咽着甜腻的桂花糕，猛地点头，粗粝的手指死死抓着被褥不肯放。

　　第15章 第十五章 谢辞岁的眸光倏而冷了下来，……

　　十场秋雨一场寒，东宫内的高树在寒风中屹立，虬劲的枝干向天际攀附，枝头一片枯黄的落叶悠悠从高处飘下，入了谢清宴的眼里。

　　热茶掀盖时的烟气漫散，模糊了他的面容。

　　独坐于窗台，背脊挺拔如松，清朗端直，便是自处无人之地也端得君子之仪，太子甫一踏入此间便见谢清宴这般仪态，脸上挂了温和的笑意。

　　“琼台，孤失礼了，久等。”

　　闻言，谢清宴起身行礼，道：“参见太子殿下。”

　　太子摆了摆手，示意他不必多礼，又抬手让身后的大监送上早就备好的木匣来，温声道：“正好你今日来，还未贺谢家寻回五郎，这礼是阿芙和孤一同置办的，你一并带回去吧。”

　　谢清宴听到自家长姐的小名，眼神微微一顿，随后再次还礼，“劳殿下和娘娘费心了，臣替辞岁谢过恩赏。”

　　叙过几句闲话，太子便说起了朝政，“多亏了琼台那日的果断，在广云台拿下了隋文会，这许州的案子才能有进展。之前是孤妄执了，若非此，此事怕是不会善了。”

　　“眼下许州案子正在具结，所涉嫌人移交有司衙门处置，罚没的家财平许州之乱，盈余者押解西北边境，以安朝政，殿下可安下心来。”

　　太子指腹摩挲着青瓷斗盏的边缘，眉眼平和，“此次案结，牵连甚广，上至漕运总督，下到巡漕御史衙门都有缺额，依琼台看，此事有何章程？”

　　谢清宴的思绪只在心中旋过一瞬，便道：“漕运关涉朝廷命脉，所用之人要经内阁和科道廷议拟出人选后上承陛下，由陛下亲裁。此番许州一案，牵连东宫，殿下不若静观其变，以候其时，想必此时着急的另有其人。”

　　闻此言，太子思忖几息，将手中的茶盏缓缓搁下，“琼台这话在理，是孤心急了。”

　　他深敛下心绪，自嘲道：“我那七弟本事不小，诸位皇子中，父皇偏宠他，这盐务的官员又亲近他，抱着这金盆，见孤有难，指不定多得意。”

　　此话里自伤和怨怼之情显现，谢清宴知晓此番太子跌了跟头，失了漕运，险些招来大祸，陛下又让与七皇子相近的岑云谏审办此案，自是惴惴不安。

　　哪怕如今堪堪迈过这一坎，也心有余悸。

　　反观七皇子春风得意，近来与太子隐隐有对峙之势，眼下漕运多有出缺，想要乘胜追击，必然会有所作为。

　　“殿下不必忧虑，为朝廷安稳，漕运定会择有能之人任之。臣听闻浙江布政使考满择进，不日便要入京。”

　　太子当即抬眼看来，问道：“此事谢大人可知一二？”

　　这是想问谢观复与此事的关联。

　　但谢清宴道：“家父未曾与琼台议过此事。”

　　听到谢清宴这般回答，太子心里难免有些失望，哪怕知道谢观复立场持中，向来只忠于陛下，此时肺腑里也梗着一股阴郁之气，但在谢清宴面前，他没有显露出半分。

　　不过这也算是个好消息，至少知道漕运任人不会落在了七皇子身上。

　　吃过两盏茶，太子还要见东宫詹事，便让人送谢清宴出宫，临走前，拍了拍他肩膀。

　　“听闻你同六弟那日在广云楼起了争执。孤觉着你家那位五郎倒是有趣，竟能将六弟都伤着了，还让曹家那小子吃瘪，真是不容小觑。改日带来给孤瞧瞧。”

　　“舍弟顽劣，让殿下见笑了。”

　　太子不以为然，朗声道：“十多岁的儿郎，血气方刚，颇有谢大人当年的风采。”

　　转过话头来，又道：“闻说阿琅前些时日又病了，阿芙心急如焚，让人寻了补药来，过两日让御医一并带过去。”

　　谢清宴拱手谢礼，“谢殿下厚爱。”

　　而后大监领着谢清宴从东侧游廊往宫外走去，不过路上出了一个小插曲，险些让大监吓得魂不附体，忙声告罪。

　　只见谢清宴身侧的廊柱上，赫赫然有一个深刻的弹坑，一眼便知是弹弓飞射所致。

　　风声凌厉未歇，庭院内气氛骤然冷凝了下来。

　　谢清宴长立在长廊一侧，面不改色，淡薄冷静，幽冷的眸光落在了不远处的假山。

　　只见一个衣着锦绣的十多岁公子正被几个吓破胆的宫人拼命阻着，他一双眼睛犹如坠火，充斥着愤懑和怒气，嘴里骂骂咧咧不停，污言秽语不堪入目。

　　他见谢清宴淡然自若，不由得更加恼怒，试图用力扯着手中的弹弓，又转眼被身旁的侍从苦着脸拦下。

　　“徐少爷，那可是谢大人，一朝重臣，太子殿下的心腹。”

　　“万万使不得！万万使不得！”

　　青林面容整肃，寸步不移地守在了谢清宴的身边，粗粝的指节紧紧按在了腰间的剑柄上，严阵以待。

　　谢清宴抚过袖口上的细尘，淡声道：“走吧。”

　　等被大监送上了马车，入了通衢大道，青林才勉强卸下防心来，见谢清宴闭目养神，他斟了一碗热茶递过去，“主子。”

　　谢清宴修长的指尖轻触在杯壁，点了点，发出清脆的响声，而后缓声道：“改道，先去聚芳斋，虎奴爱吃他们家的咸酥饼，这个时辰，新的一炉也要出了。”

　　青林应下了，掀开车幕吩咐完驾车的青泽，又侧身坐下来，小心询问道：“主子，今日徐公子……”

　　徐家是太子的母家，这徐四公子自幼与东宫亲近，深得殿下眷顾。此次徐家二房嫡子因许州一案而死，徐家上下震恐惶惑不安，乱成一锅粥。

　　“殿下这是做给我看。”

　　谢清宴凉薄一笑，神色里添了分肃冷，“让我体谅他的难处。”

　　青林小心翼翼地觑了自家主子一眼，“那日后……”

　　“但行前路，莫问归程。”

　　谢清宴垂下眼眸，“疏不间亲，该是这个理。但，如果今日要拿徐家阖府性命来办，也是当得。煌煌史册，天道昭彰，他是一国储君，更该有此气度和果决，他的治下，是万万黎庶。”

　　此话一出，青林便读懂了谢清宴恭身之外的傲骨和刚烈，也多了分担忧，谢府与东宫这根绳，看似坚如磐石，实则暗流涌动。

　　很快马车停下，青林却从马车帘幕的缝隙处窥见了外头的人，不禁一顿，“主子，是六皇子和七皇子两位殿下。”

　　谢清宴起身的动作稍稍定住，随后理好衣冠，缓步下车，见岑云谏和岑云在门口闲聊，站定后作揖道：“见过两位殿下。”

　　“谢大人不必多礼。”

　　七皇子抬手让人将木匣送上来，“听聚芳斋掌柜说谢大人等要新出炉的咸酥饼，想必是家中儿郎爱吃，剩这一匣，我也不好横刀割爱。”

　　谢清宴淡然自若地接过，递给了一旁的青林，“谢殿下，只是臣尚有事在身，请恕臣不能奉陪了。”

　　彼此心知肚明，朝臣不宜与皇子走得太近，落在有心人里，大有文章可做。

　　互相寒暄两句后，谢清宴再次上了马车，暮色里，青盖简素马车遥遥而去。

　　七皇子目送着谢清宴远走，啧啧两声，“六哥，谢清宴平日里看着端正整肃，私下却对自家弟弟如此疼爱……”

　　他目光落在了岑云谏身上，打趣了一句，“六哥见过谢家五郎，听人说是天人之姿，就连曹小公子那日见过一眼后都走不动道了。不过相传他脾气太坏，未经驯化，像是蛮人，茹毛饮血。”

　　岑云谏眉眼疏淡，有些漫不经心，“不大记得了。”

　　他慢条斯理地理了宽袖，眸光敛去了几分冷邃，“七弟今日买尽了聚芳斋的酥饼，不就是在此等着看谢琼台的笑话吗？”

　　七皇子朗声笑道：“这谢琼台的笑话哪能那么容易看到，今日就是天塌下来，他也依旧能处变不惊，谈笑自若，何况只是区区一个徐家。”

　　见岑云谏只是静静看他，他便收敛了笑意，“太子手里捏着谢清宴这张牌，还真是麻烦，不然许州一案至少应该剥太子一层皮。”

　　“不过此次六哥做得极好，若不是你将徐家从背后扒了出来，这背后的火还烧不起来。我府中新来了几个乐师，姿色不俗，不如送给六哥。”