“殿下若怜惜阿姐，应当让她得偿所愿。”

　　“至于爱恨，往事如烟，殿下何苦执着，已回不了头了。”

　　听到这句，太子犹如万箭穿心，无法言说的悔意在心头翻滚，他紧咬着牙关，喉咙间滚出沸热的血气，闭上眼来，“是孤对不起她，这些年是孤负了阿芙。”

　　谢清宴俯身将谢辞岁怀中的谢予棠稳稳抱了过来，“孰是孰非，阿姐已经不在意了。人死如灯灭，殿下也该放下才是。”

　　太子几近五内俱崩，腿脚如灌铅般拖着，悲戚地看着他怀中之人。一错不错，不舍移开眼来。

　　叫他如何放下，又怎么舍得放下，多年相伴，一颦一笑，早已深入骨血。

　　谢辞岁一直对太子保持着警惕，他横眉冷对，抬手接过谢清宴的长剑，毫不犹豫地挡在谢清宴身前，“殿下。”

　　正当进退两难时，门外突然传来脚步声，只见岑云谏孤身迈步过门槛，一身玄色衣袍肃冷，目不斜视，步履沉稳。

　　“见过皇兄，请皇兄节哀。”

　　见有外人来，太子从痴妄中勉强寻回些许心神，神色寡淡，“六皇弟为何来了，此事与你无甚干系。”

　　岑云谏站到一侧来，沉声道：“中宁府的灾民早闻侧妃娘娘病重之事，适才有人传出侧妃过世的消息，人心惶惶，恐生大乱，特来此地，向皇兄请示。”

　　太子脚步虚浮，唇角牵起一抹苦笑，似悲似痛，“也好，有人念着阿芙，她不孤单。”

　　“年少时，周夫人担忧她学医太苦了，多有不舍，她便私下偷偷学，学扎针学得手指都磨破了，上山采药的时候还被蛇咬过，但这些她都忍下来了，想着有一日能治病救人，悬壶济世。”

　　“如今她所救之人，知晓她名姓，感她念她，也算了她一桩夙愿。”

　　岑云谏垂眸，恭敬道：“皇兄节哀，只是眼下许多事还需皇兄拿主意，还望皇兄早做决断，以安一方百姓。”

　　太子掀起眼帘，深深看了岑云谏一眼，声音很淡，“怀度，阿芙的遗愿是要回琼州安葬，于礼法不合，你如何看？”

　　岑云谏这才与持剑挡在前头的谢辞岁对上目光，不过一眼，很快错开，冷静道：“法理不外乎人情，侧妃舍生忘死救治灾民，以至积劳成疾，撒手人寰，万万生民感念之，朝野内外亦明其心志。”

　　“若是皇兄为难，不若将侧妃的棺椁在琼州安葬后，再将侧妃的衣冠带回京都，两全其美。再者，琼州山清水秀，侧妃与先皇后情深义重，若得相伴，陛下定看重此事。”

　　听到这话，太子发怔了许久，眼中的光破碎，无声无息散落成暗淡的阴影。

　　“……你说的对，是孤妄执了。”

　　太子似是累得打不起半分精神来，他现在脑海里满是谢予棠死在他怀中的模样，多想一分，心间就被多剜走一块肉，痛得快要直不起身来。

　　他脸色苍白如纸，瘦削的指骨微颤，抬起手来，“罢了，依你所言。”

　　“孤累了，这事就交给琼台和皇弟去做……有不决之事，再来寻孤。”

　　说罢，他缓慢移步走向了屋外，扶着门艰难地跨过门槛，似有千斤重，挪开的每一步都沉得让他痛苦万分。

　　他无比真切地感受到，这次他是真的失去谢予棠了，十多年的相伴，化作烟云，这世上或许只会剩他记得那些往事。

　　屋外的大伴听到谢予棠过世的消息后，心急如焚，忙不迭就赶了过来，谁知在外头听到了里屋的太子与谢清宴的争执声，犹豫着不敢进去。

　　他在外头胆战心惊，生怕太子与谢家人起了更大的冲突，这就不好收场，眼下赈灾，外头那么多双眼睛都看着，稍有差池，就会落人话柄。

　　如今看到自家主子出来，又是这般凄楚的神色，他慌了心神，当即上前来扶住他，忧心道：“殿下，节哀。”

　　太子紧攥着大伴的衣袍，迷惘间，眼泪就这样落了下来，“大伴，阿芙走了……”

　　“她不愿随孤回京都，她恨孤，她走之前说……若有来世，不要再见到孤，她那么恨孤，恨到连这些念想都割舍了。”

　　见太子如孩提般泣声，大伴心有不忍，他打小就跟在太子身旁了，上回见到他这样还是先皇后过世。入主东宫后，他性情变得阴晴不定，反复无常，偶尔只有谢予棠能劝得住他。

　　大伴忍着声，劝道：“殿下，娘娘救济灾民，这是积了大功德，定能往生极乐，受佛祖庇佑。”

　　太子现在听不进任何话，他强撑着站起身来，刺眼的天光落在身上，灼热万分，烧得他心肺滚烫，他仰头看向了寥廓的长空。

　　刹那间天地昏黑一片，万物颠倒。

　　他僵直的脊背弯折了些，抚着胸口，蓦然呕出一口鲜血来。

　　耳畔风声消歇，天地骤静。

　　大伴高声惊呼，“殿下”

　　屋内，谢清宴听到这一声，倏而停下了脚步，抬眼往外看去，抱着怀中人的力道重了些，觑到身侧伸头看出去的谢辞岁，低唤了他一声，“虎奴。”

　　谢辞岁这才回过神来，一颗心还在怦怦直跳，手心里全是汗，指节微抖，拿着剑的手有些不稳，他没想到会这般惊险。

　　“铿”

　　手中的长剑忽然被拿走，冷不丁一下就进了剑鞘里，谢辞岁抬起头来，看到是岑云谏走来夺过去，小声道：“殿下，多谢你。”

　　若是没有岑云谏进来说的那几句，他们怕是还要在这里与太子相持许久，还不知道会发生什么事情。

　　岑云谏却正色道：“虎奴，有些事谢清宴能做，但你现在做不得，就像这把剑，万不能当着旁人的面指着一国储君。”

　　谢辞岁听出了岑云谏在担心他，于是低下头来，“殿下，我记住了。”

　　岑云谏用锦帕擦了擦他眼角未干的泪痕，但抬头的一瞬，撞进谢清宴深幽的眼眸中，两两相对，又错开目光来。

　　谢清宴垂下眼帘，温声道：“琼台不宜久留，多谢殿下今日相助，谢家感激不尽。”

　　岑云谏侧过身来，让出一条路来给谢清宴，只见谢清宴快步走了出去，神色肃冷，甫一出门，屋外青梧和青林立刻出现，跟了上来。

　　谢辞岁刚要跟出去，忽而回头看岑云谏，有些紧张地问道：“殿下，太子他会不会……”

　　岑云谏明白了他没说完的话，沉思道：“谢家有你父亲和二哥在，别怕。天塌下来，他们会撑着。”

　　听到这话，谢辞岁心中忽而生出了无穷的勇气，“若是天塌下来，我们会一起撑着。阿姐说我不欠谢家什么，可我不舍得谢家。”

　　岑云谏再抬眼看他，只能看到他远去的背影，小步快跑的声音渐渐消失，许久，他才迈步走出空旷的屋舍。

　　***

　　东宫，雨打芭蕉，一声声沉闷，湿热的暑气叫人烦躁，宫中的内侍送来了冰鉴，这才让殿内凉快了些。

　　谢予棠重病离世的消息传来时，太子妃在书案前悉心教皇孙写字，她提起朱笔来勾勒他未写正的字形，柔声道：“遥儿，这个字你再看看。”

　　突然，紫英推门而入，神色慌张，急匆匆地拿着一封信件就闯了进来，顾不得行礼，快步走到她身侧，低声耳语了几句。

　　太子妃脸色骤然惨白，拿笔的手发颤，朱笔哐当一声落下，砸在了书案上，“你说什么？阿芙怎么了？”

　　“母妃，你怎么哭了？”

　　小皇孙仰头看太子妃，摇了摇她衣袖，稚声稚气地问道：“棠娘娘怎么了？”

　　太子妃拼命压抑着自己此刻的悲痛，扯了扯唇角，掩声道：“遥儿先等等，一会母妃再跟遥儿说。”

　　说着，太子妃走到一侧来，迈步的瞬间，她腿脚发软，险些跌倒。身旁的紫英眼疾手快，赶忙搀扶住了她，“娘娘。”

　　避着小皇孙，她的泪止不住滑落，腰身弯了些，只觉得肝肠寸断，痛入骨髓，“到底是怎么回事？”

　　见状，紫英也忍不住泪，抖声道：“侧妃在中宁府救治时疫，积劳成疾，染了重病，不过几日，就去了。”

　　“这封信是谢家人送来的，算算时间，应该是侧妃病重那几日给娘娘写的。”

　　太子妃撑着身子坐在椅凳里，呼吸间肺腑不住发痛，唇瓣全无血色，细长的指节将信封撕开来，抽出里头的信。

　　熟悉的字迹映入眼帘，唯有八个字。

　　“此后清风明月，勿念。”

　　刹那间，太子妃的眸光凝住，泪眼更盈盈，模糊了眼前的字迹，将一切都化开来。

　　静默了许久，她才道：“也好，走了也好，不必在这四方的宫墙里消磨年岁。”

　　紫英听这哀声的一句，不知是喜是悲，凄声道：“娘娘，侧妃不愿回京安葬，遗愿是想葬在琼州，与先皇后的衣冠冢相伴，陛下已经应允了。”

　　闻言，太子妃发红的眼眶酸痛，恍惚怅然间，连小皇孙何时到身侧她都不知。

　　小皇孙小大人似的板着脸，扑进她怀中，“母妃，孩儿都看到你哭了，到底怎么了？”

　　太子妃将他抱地更紧了些，周身萦绕着水墨的清香，哄道：“母妃没事，你棠娘娘去了很远的地方，要很久很久才能回来了，等遥儿再大些就知道了。”

　　小皇孙不明所以，环抱着太子妃的脖颈，懦声道：“有多远呢？等孩儿长大了，可以去接她吗？”

　　太子妃摸了摸他圆润的小脸，“遥儿乖。”

　　她抬起眼来，看向了博物架旁的壁墙上挂着的水墨清荷图，那是遥儿亲手画的，是送给阿芙的生辰礼。

　　阿芙常来书房教他读书识字，于是就挂在了此处，时时能看见。

　　恍恍惚惚间，她眼中渐渐失神，似是又想起了当年生遥儿的那一夜。

　　太子随宣庆帝去郊外春狩，她本来还有两个月才生，但用过晚膳后，坐在桌旁撑着就起不来身了，突然发动，就要生了。

　　不同寻常的异动让她惊恐万分，只能无助地靠在身旁的紫英身上，一个劲喊疼，撕心裂肺。

　　此时，东宫内忽然传来了走水的呼喊声，四处瞬间乱了起来，宫人忙着救火，而太医被困在起火的别苑，路途遥远，身边的人着急去寻，但去了一批又一批都不见人影。

　　屋内灯火通明，稳婆和奶娘守在身侧，瞧着这半天都生不下来，顿时慌了手脚，只能让人赶快去寻太医，这羊水一直流，若是再晚些，怕是要胎死腹中了。

　　千钧一发之际，谢予棠带着她殿内的人提剑闯了进来，将正殿四处死死围住，不让宵小之辈趁机作乱。

　　“侧妃……你怎么来了？”

　　太子妃脸色惨白，满头大汗，却还挂念着谢予棠小产后伤神伤身，闭门不出已有半年之久。

　　她没什么能为谢予棠做的，只能挡着宫中那些冷嘲热讽的妃嫔，不让她们去打搅谢予棠，再就是盯着内务府，决不能克扣她宫中的吃穿用度。

　　谢予棠一身素白，面色沉冷，提着药箱快步走了过来，俯下身来仔细替她诊脉，随后让人去煎熬她带过来的药。

　　“裴明秀，你信不信我？”

　　太子妃见谢予棠凝神替她扎针，不知为何，心忽而安定了许多，发白的唇微动，“我信……这东宫里人人笑我性子软，镇不住宫人，只有阿芙，从未这样觉得。”

　　听到“阿芙”两字，谢予棠定定看着她，“不说了，你还要留下气力生孩子。”

　　扎过针，服过药，太子妃终于生出了气力，咬牙用力的声更重了些。

　　痛不欲生的时候她紧紧握住谢予棠冰冷的手，泪眼朦胧，哀声道：“阿芙……对不起，你与殿下青梅竹马，是我误了你。”

　　谢予棠替她擦着额间不住冒着的热汗，“与你无关，那时你刚回京，什么都不知道。”

　　“……若我出了事，你就替我养着这孩子，我只信你。”

　　听到这话，谢予棠冷下脸来，“说什么昏话，不吉利，你和孩子都会平平安安的，我接生的，就该认我做干娘，我自会护着他。”

　　太子妃忽而笑了，恍惚间仿佛又看到了初见时那个高傲冷艳的谢予棠。

　　再后来，她们成为了无话不谈的知己好友，在这无尽的东宫长夜里，点了一盏不熄的明灯。

　　回到殿内，太子妃屏退了身旁伺候的人，在烛火中将谢予棠写的书信烧得一干二净，随后长跪在佛龛前的蒲团里，虔诚祈祷。

　　此去天地广阔，愿阿芙岁岁清欢。

　　***

　　“哐”