五百两，已经远远超过陆明远的预期了。夏天卖粽子的时候才换了一百两，他原本以为这次能换个二、三百两就不错了，不怪林乔嫌粽子卖低了。

　　“不过，只能先给三百两，另外二百两要得刺龙苞长起来后再结。”老者补充道。

　　陆明远爽快地应了，“自然。”

　　两人很快敲定了章程契约，签字画押前，陆明远把契约拿给林乔看，林乔细细地审了一遍，没什么问题，同意了，陆明远才签字。

　　“小两口感情真好呢。”老者笑着说。

　　“夫郎心细玲珑，见识多，正好帮我把把关。”陆明远回道。

　　老者点点头。贱籍哥儿多是犯了事的官员亲眷被贬，这样人家的哥儿识字、擅经营也不奇怪。他瞧着林乔的礼仪举止，不比京里世家哥儿公子的差，在家时，家教怕是极严的。陆明远出身乡野，有这样一位夫郎在内辅佐，日后入仕为官，大有裨益。

　　签字画押，收了银票，陆明远才开始给老者讲解水生刺龙苞的方法。他还特地发挥专长，画了一张温室的设计图。水生刺龙苞两个要点，一是温度，二是长流水。

　　温度容易，地笼、壁炉、炭盆，实在不行，像他家里那样盘个火炕都行。关键是长流水。大规模生产就不能像家里那样，用个水桶，三天两头地换水，费不起那个人工。必须引长流水入温室。

　　“你这图画的，比京里那些负责建筑园林的大师还精细。”老者赞道。他其实想说，比工部那些人画得还专业明了，这若是能进三甲，几乎可以直接入工部任职了。

　　“你家里，可是有干这个的？”老者不禁问道。

　　“老先生过奖了，我这图就是随便画画，能让人看明白就行。”陆明远答。对他来说，一个简单的温室，真就是随手画画。

　　“那就是天资过人了。”

　　陆明远笑着摇头。干了那么多年工程，要是这点儿东西都画不明白，真就是蠢了。

　　谈完水生刺龙苞，老者收了设计图，让底下店小二上了一桌子酒楼招牌菜，留两人吃午饭。

　　“老先生若是觉得可以，收刺龙苞枝条的事可以交给晚辈。晚辈所在的河口村，背临昆山，山上野生刺龙苞相当丰富。收的时候，晚辈也可以帮着把把关，剔除些不好的枝条。”陆明远自荐。

　　若是酒楼做成了水生刺龙苞的生意，日后必然需要大量的刺龙苞枝条，是个长久的买卖。好事自然不能便宜了外人。河口村山上本来就有大量的刺龙苞树，他是想让陆家人人工栽培刺龙苞，秋冬的时候收获枝条，卖给酒楼，也算是给族人某个赚钱的营生。

　　刺龙苞生命力旺盛，不挑地，荒山野岭哪都可以种，还不需要细心打理。根茎和种子都能繁殖，一片空地栽上几棵，两三年就能繁殖成一大片。

　　“自己赚钱了，还不忘提携村里人。就凭你这品性，也得依了你。五日后，我亲自带着人去河口村走一趟。”老者赞同道。

　　“谢老先生抬爱。”陆明远拱手谢道。

　　一顿午饭宾主尽欢。

　　陆明远和林乔与吴管事的告辞，从酒楼出来，已过了晌午。这个时辰往回赶的话，天黑之前是到不了家的，只能在县里再住一晚。正好，可以在县里采买些过年的东西。

　　昆山镇比县里偏僻，有些东西卖的比县里贵，每年年底，村里常有几家人合租一辆牛车或者骡车到县里置办年货。

　　陆明远和林乔挑了家布庄，买了一匹细棉布、一匹粗麻布，林乔又给陆明远挑了一匹三元纹样远山黛色锦布，寓意“三元及第”。他打算用这匹布给陆明远做明年院试穿的衣服，袖口、腰带、衣领的地方再绣两个小螃蟹。

　　又去粮铺、杂货铺子买了些糯米粉、红枣、芝麻、糖盐、灯油，陆明远格外多要了几斤麦芽糖。

　　肉的话，明早儿出城前，去肉铺少买点儿现吃的就行。年底村里屠户都要杀猪的，没必要买太多，从这么远往回拉。

　　再去书铺。

　　大周院试的时候，为了防止夹带，笔墨纸砚都是官方提供，但院试考三天，直到交卷才能出场，吃食干粮等是要自己带的。装这些物品的箱奁一般要到书铺买。

　　两人挑了箱奁，买了些日常用的笔墨、白麻纸和写春联、剪窗花用的红纸，林乔正结账，陆明远一转身，就看到了从二楼下来的白露和沈君庭。

　　“啊，明远，这么巧，你和小乔儿也上县里了。”白露惊喜道。

　　“白露哥？！”林乔听见白露的声音，立马回头叫人。

　　四人寒暄后，等店小二给林乔找了碎银子，一起从书铺出来。

　　白露和沈君庭租的骡车，过了晌午到的县里，找着客栈落了脚，就来了书铺。沈君庭画了三幅年画送来，被书铺掌柜的看中了，买了做印刷的模板。

　　“还是读书好，夫君只动动笔，一下午的时间，赚的钱就比我辛辛苦苦忙活儿大半年挣得多。”白露看着沈君庭，眼里藏不住的倾慕。虽然沈君庭画的年画比他之前见过的都漂亮，但没想到居然能卖这么多钱。

　　也是，沈君庭是解元，能文会画，长的好，还比他会赚钱……

　　如今腿也好了，明年上京中了会试，以后就是“官老爷”，那他……一个小渔村的山野哥儿……

　　他若扒着沈君庭不放，不就成了人们嘴里，想吃天鹅肉的癞蛤蟆，缠在仙鹤腿上的蚂蟥。

　　白露微蹙了下眉，压下心里的失落烦躁，一狠心，反正房子也买了，最初的目的也达到了，等过了年，沈君庭起身上京的时候，他就写和离书！

　　“小乔儿，走，找家饭馆吃饭去。”白露振作起来，笑着提议道。

　　四人寻了家馄饨馆吃晚饭。

　　第二日，陆明远和林乔明儿一早回村里，白露和沈君庭在镇上住一晚，明天还要跑一趟府城。

　　沈君庭这段时间写了本江湖好汉替天行道的话本子，县里的书铺不能印书，他和白露打算去府城看看，把话本子卖了，凑上京的盘缠。举子进京有免费的公车接送，但若带家眷和随从，家眷和随从就要按人头付费。

　　临安郡上京的举子统一从府城出发，到京城的距离不远不近，随从、家眷每人二十两。这银子他们已经凑够了，卖话本子是为了到京之后能宽裕些。

　　“若是这本能卖出去，等从府城回来，过年的这两个月，再写本简短的，上京前卖了，露哥儿就不用跟着我吃苦了。”沈君庭对着陆明远说，余光却盯着白露。

　　第一次听沈君庭如此明确的说要带他上京，白露不可能不心动，不敢抬头看沈君庭那张惑人的脸，使劲低着头，整张脸都要埋进装着馄饨的大海碗里了。但心动是心动，现实是现实。

　　他早过了少男少女怀春的年龄。他没读过书，不识字，见识浅薄，但不蠢笨。

　　他的生活是柴米油盐，沈君庭的人生是风花雪月，波涛海浪。背景、身份、眼界都不对等的两个人，是不可能长久的。

　　沈君庭的妻子或者夫郎，应该是可以和他论诗作画，弹琴下棋的大家小姐或者世家哥儿，绝不会是他这样一个一身鱼腥味儿的村野哥儿。

　　真要跟着沈君庭上京，他只会成为突然闯进凤凰堆里的土鸡。自己受尽讥笑嘲讽，还要连累沈君庭。

　　房子和地都有了，还要什么男人！白露心里烦，发着狠，一口吞了碗里最后一个馄饨。

　　“嗯！”白露突然被馄饨噎住，瞪着眼睛，好容易吞了下去。

　　沈君庭给他顺了顺背，倒了杯茶水，“慢点儿吃，好好的，怎么就噎着了，又不急。”

　　看着白露碗里空了，又问，“饱了吗，再来一碗？”

　　白露摇头，他饭量大，一碗馄饨是差点儿，但真再来一碗也吃不了。

　　沈君庭了然地笑了笑，从自己碗里拨了几个白胖的馄饨到白露碗里，“正好为夫吃不了，还请夫郎帮帮忙。”

　　白露一抬头，正看到对面盯着自己和沈君庭的陆明远和林乔，瞬间烧红了脸，忙低头吃馄饨。

　　非礼勿视，非礼勿视，不就是狗粮吗，他家又不是没有，陆明远和林乔头低得更低，全心贯注地吃馄饨。

　　刨除第一次见面，意外看到了沈君庭眼底的阴郁，这半年来，陆明远对沈君庭的印象越来越好。特别是沈君庭在村里开了学堂之后。

　　陆明承乡试落榜后，暂时不用去书院，一直待在村里。族长陆文便劝他也开个临时的学堂，既能教村里孩子认字儿，也能挣两个束。可陆明承嫌束少，愣是没同意。

　　据他所知，他们村也有不少孩子被送到沈君庭那里学字儿。一个举人，一个秀才，沈君庭那的束就不贵，陆明承要贵了，谁还去他那啊。沈君庭的才学给陆明承当先生都绰绰有余了。

　　第70章 回村

　　翌日。

　　天一亮，陆明远就套了骡车，和林乔从客栈出发。

　　数九寒冬，一早起来，空气冷冽，街上来往行人稀少，但街道两侧的早点摊子却冒着热腾腾的雾气，已经开门营业了。摊主胳膊上搭着毛巾，见到上门的食客，热情地吆喝起来。

　　陆明远把骡车停在一间烧麦铺子门前，和林乔进了铺子，要了两屉烧麦，两份豆腐脑。薄野县傍海，豆腐脑用紫菜做汤底，口感细腻咸鲜。想到上辈子的甜口、咸口之争，怕林乔吃不惯，又点了份现磨的浓豆浆。

　　林乔用了半份豆腐脑，微眯了眼睛，眉眼弯弯地喝了浓豆浆，一脸享受，明显更喜欢后者。陆明远不自觉地勾了勾嘴角，心情也跟着愉悦暖和起来，把小夫郎剩的半碗豆腐脑端自己面前，几勺子解决了。

　　“夫君也甜甜口。”林乔把剩的半碗豆浆推到陆明远面前。他不喜欢吃完豆腐脑后嘴里残留的咸腥，不管陆明远喜不喜欢，他不喜欢的陆明远也不准有。

　　陆明远笑着接受，家里不差半碗豆浆，没必要让来让去，拂了夫郎的好意，林乔喜欢以后再买就是。而且，一个碗里吃东西，多亲密的事。

　　从烧麦铺子出来，两人又在一个路边摊子买了两张酱香饼，留着路上中午吃。林乔把切好的饼放在食盒里，食盒用来时包着刺龙苞的棉布毯子裹着，中午吃的时候应该也不会太凉。

　　陆明远架着骡车过了两条巷子，绕到肉铺。买了两斤五花肉晚上回家做菜，看着案板上处理好的猪蹄不禁心动。

　　猪蹄这东西没什么肉，平日里不好卖，很少有人愿意买，但到了年底，因着一个往家里扒拉财运的好兆头，家家户户都要抢着买。可一头猪，再肥，肉再多，也就四个猪蹄。年底，村里屠户杀的猪，提前一两个月，猪蹄就都订出去了，很难买到。

　　“你这猪蹄怎么卖？”陆明远问。

　　“三十文一斤。”摊主说，“多的没有，就这四个。今早儿杀了两头猪，另外一头猪的四个蹄子都订出去了。”

　　快过年了，生意好，摊主心里高兴就多和陆明远唠了两句，“小伙子，你这来得早，再晚一会儿，这四个也没喽。”

　　“。”摊主又感叹道，“要是有法子能把夏天的猪蹄留到过年卖就好了。”夏天猪蹄十文一斤都不好卖，过年三十文一斤抢着要。

　　就缺了冷库或者冰箱，但大周真的做不到。陆明远笑着摇摇头，冲摊主说，“或许几百年之后就有办法了呢。这四个猪蹄都给我称了。”

　　摊主给抹了零头，四个猪蹄两百文，林乔付钱。

　　这家肉铺是夫夫店，摊主割肉称肉，摊主夫郎收钱。

　　再往里走，隔两个摊位，是一家卖羊肉的。陆明远迈不动腿了。大周杀牛是重罪，牛肉吃不上，那羊肉解解馋总可以吧。

　　见他表情，林乔便知这是想吃了。他这夫君，挣钱一个顶三个，花钱一个顶两个。嗯，算一算，还是有赚头的。

　　林乔掩下脸上的笑意，提议道，“冬日里吃羊肉是挺好的，夫君称一点儿吧。”

　　“还是小乔儿懂我，想到一块去了。”陆明远轻快地跳下车。

　　肉色不错，羊腿、羊排，冬日里也不怕坏，难得夫郎发话了，陆明远又扛了一只羊腿上车，几乎买了半只羊。

　　这哪是一点儿？林乔眉梢微动。但高兴就好，一年也就过这么一回年。

　　买了羊肉，便要去杂货铺再添补些调料。

　　大周自己能产的调料有限，大部分调料需要与南部的祁夜交易。关税加运费，调料比肉贵。很多调料镇上的杂货铺根本不卖。村里和镇上的百姓一般都是就地取材，用五味子、山楂等一些本土的又能去腥调味的药草做调料。

　　出了城，林乔松了口气，终于没有能再花钱的地方了。

　　今天早起有些雾气，城里不显，到了城外，雾就大了。起了雾凇，白茫茫的一片，官道两侧山峦、村庄银装素裹，光线一照，亮莹莹的，比雪后还好看精致。是一种远离尘嚣，脱离世俗的美。

　　两人半下午下了官道，回村。

　　一进村口，便见打谷场堵了不少人，老老少少，吵吵嚷嚷，拉拉扯扯，旁边还停了一辆半旧的马车。

　　村里人一般养牛车和骡车，只有镇上的人才养马车。

　　进了村口，打谷场是回家必经的路，两人不想凑热闹，但也得硬着头皮往那边走，只希望没人注意到他们，悄悄地过去了就好。

　　林乔看清了马车旁和人拉扯的婆子，忙用围巾帽子遮住脸，躲在陆明远身后。

　　陆明远皱皱眉，疑惑地朝着那簪着几朵绢花的婆子看去。

　　四五十岁，有些发福，描眉画红，墨绿大红牡丹花的锦缎小袄，看着眼生，不是村里的人。

　　林乔怎么会认识？

　　不仅是认识，林乔明显在躲这个人。

　　林乔脸埋在陆明远背后，双手揪着陆明远的衣摆，闷声闷气地跟陆明远解释，“是牙行的牙婆。”李老太就是从这牙婆手里买的他。

　　牙婆。