“我看倒像是来参加府试的。”薛城放下茶杯，淡淡的道。

　　“哦？”孙启（也就是蓝衣公子）挑眉，随即想了想，“倒也是，昨个儿刚考完今日出来玩耍一番倒也说得过去。”

　　薛城深呼一口气，耐下性子，“你我来这町安府已经半月有余，你难不成还未查探清楚这城中富户勋贵？”

　　孙启乃参知政事之子，其父乃皇帝心腹大臣，此次随着薛城一同前来上任，任同知一职，为薛城副手。孙启有本事，就是太不着调，参知政事也有意磨练他，好改改性子，所以自请其随薛城一同上任。

　　“额……”连日来确实不曾深入查探的孙启尴尬一笑，赔罪道，“我的错我的错，启日后不会了，顺和兄莫怪。”

　　无奈的看了一眼孙启，薛城仔细分析：“城中各家我都已经打探好了，适龄读书科举的哥儿不过十余人，大都深入简出极少露面，这个时间多人结伴而行外出玩耍，多半是外来参加府试的，观其穿着，家境不差。”

　　第29章 突发事端

　　孙启：“顺和兄说的是，启受教了，嘿嘿。”

　　看着嬉皮笑脸的孙启，薛城只能给一个白眼，同时道：“希望这次府试能有些惊喜吧，黄河一带桃汛着实伤神。”

　　孙启不以为意：“启不认为这些还未步入朝堂的学生能有什么好方法，大延读书人的弊病了，只会纸上谈兵空谈大话，到了实际上，无一用处。”

　　薛城不赞同的瞥了他一眼：“我大延乃泱泱大国，读书人无数，能人志士也不少，学子们一心出仕为生民立命，为百姓谋福，岂可全部否之？”

　　“额……顺和兄说的是。”孙启又被怼了尴尬掩面而笑，这薛城就像是老天派来克自己的，平日里都是自己怼别人抬杠别人，现在天天被其怼，还有理有据无话可驳，让孙启十分郁闷，只能喝口茶抬头望天。

　　……

　　林若初就像一个快乐的小陀螺，这里跑跑那里看看，连带着林若阳一起，留下秦栗和叶然两人在身后，还有提东西的小厮提了满手，秦栗挥挥手让其先放到马车里，待会儿再回来伺候。

　　“我看这香水卖的果然很好，一路走来都能闻到各种香味。”秦栗说道。

　　叶然点点头：“听兄长说过，香水在京中也十分受欢迎，远销各地，前段时日兄长忙的脚不沾地，一连多日在外奔波。”

　　秦栗不意外这种情况出现，只叹道：“还好当初选了卖装置配方，不然卖这么紧俏我一个人怎么批量生产，还好是你兄长到处奔波，我就等着分钱就成，想来倒是惬意。”

　　“我第一次听说有人先叶家一步发明出新装置还特别好奇呢，后来听哥哥说还是个哥儿就更好奇了，那日在学屋第一次看见你就觉得很亲切，很想和你亲近。”鲜少和人剖析自己的情感，叶然羞涩一笑。

　　“嘿嘿。”秦栗听到叶然一番话语得意的挺直背部。

　　他道：“待放田假时，我还要看看能做什么生意，在假期里一并弄好让家里人经营，我就安心读书准备院试。”

　　古代的假期有很多种，据史料记载，有三种假期：第一种是“旬假”，十天为一旬，每旬只放一天假，不允许外地的学生回家；第二种是“田假”，每年农历五月份开始放假，时间一个月左右，出身农家的子弟可以回家帮忙干农活；第三种是“授衣假”，是每年农历九月份天气渐渐变冷以后，让学生回家取衣服的假，时间也是一个月左右（往返路上的时间不算天数）。

　　田假和授衣假大致相当于现在的暑假和寒假，两者加起来的假期也有两个多月。

　　秦栗要在田假的一个月里弄好各项事宜，最起码前期的工作要做好，后面的事可交由秦大哥来操办。

　　两人在后面说着琐碎的事，前面的两兄弟跑的连影儿都快没了，两人加快脚步追上，却发现前面围满了人。

　　心里涌出不好的预感，两人对视一眼都小跑着到出事的地方，拨开人群，就看到两兄弟正和人争执，争的脸红脖子粗。

　　只见对面四人，两个公子模样的小哥儿和两个仆从，两个哥儿一人身穿粉色，一人身穿黄色，明亮的晃人眼睛。地上碎了一地的琉璃，不知什么液体流了一地。

　　只听两人生气的骂道：“这可是我们辛辛苦苦等了一月才买到的，你说你赔，你用什么赔？可笑至极，我在府城可从未见过你们两人！从哪来的乡下人也敢说赔？见识短浅！”

　　林若初憋红了脸：“说了可以赔，你这人怎么还看不起人？”

　　其中黄衣哥儿啐道：“连人话都不会听，没听到我俩等了一个月吗？你还赔？从哪赔？你以为是什么随处可见的便宜货？”

　　林若阳忿忿不平：“你们别太过分，本就不是我们的错，你俩自己太高兴走路不看道才撞上了我们兄弟俩，又不是我们兄弟俩撞的你们，你们这么强词夺理还真以为你们是对的？”

　　听到这已经可以确认事发过程了，离这不远没几步就是叶家在府城的胭荷记，两人应该是买到了很难买的稀少的香水，拿到手太高兴了拿着没看路，不小心撞到了林若初两兄弟，两兄弟本来就高兴着蹦蹦跳跳，一不小心就撞了个满面，那两个哥儿仗着自己是府城的，就欺负一看就是外来的兄弟俩。

　　粉衣哥儿冷笑：“在这町安府我说什么就是什么，你们两个乡下人还敢回嘴，我看是没点教养，今日我就替你们父母好好教育教育你们。”

　　说着示意身后的两个仆从上前掌嘴，两个仆从都是人高马大的男人，林若初林若阳两兄弟身型娇小，平日里养尊处优怎么可能是日日劳作的男人的对手，两人退后一步，粉衣和黄衣公子都不屑的嗤笑。

　　就在巴掌快落到两人身上时，秦栗一个飞踹将其中一个仆从踹倒，另外一个仆从不可置信的转过身。两个哥儿公子看到有人出头，也都恼羞成怒。

　　“又是哪里来的多管闲事的小子？”

　　看到是秦栗，两兄弟一人扒拉着一只衣袖，林若阳诉苦道：“秦栗他们好不讲理，还要打人。”

　　秦栗安慰道：“没事了。”

　　果然话音刚落就见一队人拨开人群走了进来，只见都是胭荷记的掌柜和小二还有护卫。

　　“三公子的朋友们没事儿吧？”掌柜的跑上前嘘寒问暖。

　　秦栗摇摇头，替两人答道：“没事，只是受人污蔑羞辱这口气儿不舒服。”

　　对面两人看到乌拉拉涌出的一大堆人，还有掌柜的称呼，心里一阵不好的预感，脸上一白这是踢到铁板了？

　　“怎么你们要人多欺负人少？”粉衣公子强撑着斥道。

　　林若初毫不客气的怼回去：“刚刚你也仗着人多欺负我们人少，你脸皮可真厚，只许你欺负别人是吧？”

　　黄衣公子也拉下了脸，对着掌柜的道：“叶掌柜你是什么意思？不知道我们二人身份吗？”

　　第30章 阅卷

　　叶掌柜不在意的哼了一声：“不管什么人都不能欺负我们三公子的朋友，况且这事儿本就是你们不占理，借题发作罢了，老夫在里面看的清清楚楚。”

　　林若阳疯狂点头附和：“就是嘛，明明是他们自己不看路摔碎了香水，还怪起我们了，非囔囔着我们的错，是乡下人赔不起。”

　　叶然站出来，似笑非笑：“乡下人赔不起？哼，你够格吗？”

　　说着对掌柜的道：“我说的，以后在町安府的界内，不管哪一家分店，都不许卖这二人任何一份香水，不管什么东西都不卖，他们二人的生意我们胭荷记做不起，就不做了！”

　　掌柜的应是。

　　两人彻底白了面孔，只觉得眼前一黑丢人丢到家了，被胭荷记的东家直接干脆的说以后再也不做二人的生意，无异于公开处刑，要知道这么多家老字号里叶家的东西是最好的，也是最流行受欢迎的。

　　不再理会两人，叶然带着一行人进了铺子，掌柜的连忙带着人上了二楼，差人服侍左右，务必伺候好几人，尤其是自家三公子。

　　四人落座，下人们添上了茶水，林若初喝了一口不高兴的嘟囔：“真扫兴，怎么遇上了这种人，府城的哥儿太可怕了，都这么不讲道理的吗？”

　　秦栗轻笑：“看你们俩以后还看不看路，被人讹上了吧，还好这次有叶然，不然看你俩怎么办。”

　　林若阳：“大不了硬碰硬呗，哼，谁怕谁。”

　　“没听过强龙不压地头蛇？”

　　林若阳：“那是龙不够强！真的强龙怎么可能不压地头蛇！是我就压，压死他！”

　　“额……”秦栗黑线，这小孩压来压去。

　　不过林家的势力在南方八府还真不怕任何人。

　　林家比叶家还要有地位权势，叶家主家在京城，是有名的水粉世家，家中出过探花郎，官至三品大员，也有礼部侍郎等亲家姻亲，来头不小，靠山也硬。

　　林家则是自身硬。林若初之父任翰林学士，正三品大臣，林若阳的母亲是林若初父亲的嫡亲妹子，二人从小感情甚好，所以说亲时特意选了同宗的林父（林若阳的父亲），其父任刑部侍郎，性情淑均，刚正不阿，林若阳之父的同胞兄长娶了礼部尚书之女，生下一子名林若，天资聪颖，蕙质兰心，有神童之称，在圣上面前都是挂了名的，去岁圣上钦点的状元郎，任翰林院修撰，从六品，不过一年就升职侍读学士，正四品，可见圣上荣宠。上个月还休假来到清河镇小住了几日。

　　至于为什么富贵滔天的两兄弟会来到犄角旮旯的清河镇，是因为一个和尚。

　　兄弟俩年岁相同，也同样体弱多病，大病小灾不断，有一日突然见一和尚敲门化缘，不知和几位大人说了什么，没过多久两兄弟就被送到了清河镇，为了两兄弟有更好的生活才置办了些产业，也为掩人耳目，应着叶家主家的侍郎姻亲乃是礼部侍郎，与林若的母族关系千丝万缕，兜兜转转关系斐然，所以在书院里读书时就玩到了一起，成日形影不离。

　　明面上是林家两兄弟沾了叶家的光，实际上是叶家借了林家的势。

　　因着某些不能言说的秘密，所以没人知道林家两兄弟的真正身份，这么多年两兄弟也都没有回过京，真的说起来杨子轩是不够格和林若初叫板争锋相对的，杨子轩不过一商人之子，在小小的清河镇还有些看头，出了清河镇就什么也不是，不过林若初性子开朗活泼，也不计较这些，只当他是闲来无事的乐子，免得书院日子乏味。

　　此刻的秦栗也不知道，只能隐隐察觉两兄弟身份不简单。

　　“好了，逛了一上午了不累啊？我让下人去订一桌好菜，咱们就在这吃午饭吧。”叶然开口道。

　　林若阳：“好叭。”

　　……

　　第二日薛城的案桌上就摆了十几份被考官们评为优的卷子。

　　其中三份卷子都被戳了七八个“优”，一份卷子被戳了十个“优”，这说明经手的考官们都认为卷子内容很好。只是都被压在了最下面？

　　薛城看完前面的几份卷子，不得不承认孙启昨日的话不假，这些考生们平日里都坐在学屋两耳不闻窗外事的学习，对于各种事宜只会空空其谈，所做策论没有任何价值，本已经失望对下面的卷子没有期望时，看到了四人的卷子。

　　薛城挑眉心中颇为疑惑，为何戳了这么多优的卷子反而放在了最后？莫非在清理了一番后还有人敢收受贿赂，故意压下他人考卷？要知道第一份卷子往往是最受期待的，往后的卷子就越来越差，主考官就没有多余心思仔细看，若是初看不怎么样，但细看起来很好的文章往往也会被埋没。

　　疑惑的看完前三份，薛城面色平静，又看向了最后一份戳满了十个优的卷子，伸手拿起看完，薛城面目难测，不知想法如何。

　　随即开口：“这四份卷子为何放在最末？”

　　下方坐着的十多名考官你看我我看你，最终一名中年考官站了起来，“回大人，因着我们觉得这几份卷子颇为……额……颇为相似，恐有……嗯……舞弊之疑，但是又写的实在好，这……所以我等商量了一番后放在了最末，凭大人定夺。”

　　薛城面上不见半分表情，淡淡的说了句坐下吧，中年考官擦了擦汗两股战战的坐下了。

　　让众考官退下，薛城唤来孙启，将四份卷子都给其看了一遍，孙启同样表情丰富。

　　两人自然知道戳满了十个优的卷子是何等的优秀，卷里所述的各个方法都无比适用于黄河水患，许多方法闻所未闻见所未见，但两人都感觉这些方法对困扰大延多年的水患一事益处良多。

　　“这策论写的极好，启这么多年还真没有读过这么务实的文章，没有一处是不实用的，这文章若呈与圣上，那就是一步登天。”

　　又道：“顺和兄可是觉得四份卷子相同，四人有舞弊之疑？但依启之见，四人应是同窗，应该是一起押过题提前练过笔，所以相似，你我以前科举时不也会迎合上位者投其所好么？你刚上任能命什么题呢，无非就这几样罢了，被人猜中了咱也不能说人投机取巧吧。

　　我倒是想见一见这秦栗，是什么样的一个人才能写出此等精妙绝伦的策论，要我说直接点为案首吧。”

　　第31章 放榜

　　转眼就到了放榜的日子，秦栗几人并没有去榜下同众人挨挤，而是差遣小厮前去誊抄，想也知道今日放榜是何等盛况，去了只怕挤不出来，反正结果已出，晚些时候再去也不迟。

　　午后小厮高兴的跑回来，嘴里囔囔着中了中了！

　　管家福伯开心的忙问：“中什么了？”

　　小厮一溜串的跑到四人跟前，脸上带笑，好话一箩筐：“秦公子中了头名！知府大人亲点的案首！大公子行二，叶三公子行三，小公子行四！”

　　“果真？”林若初惊讶起身。

　　“回大公子，千真万确！您瞧这是小人誊抄的名录，您不知道多少人打听呢！案首连同前四名都是清河镇出身，可惊掉了无数人呢！”

　　“秦栗你听到了吗？你是案首！你是案首哎！我们都中了！”林若阳高兴的道。

　　叶然相对冷静，只对管家道：“想必要不了多久报喜的人就来了，你且先准备好喜钱，莫让人觉得我们小气。”

　　“好嘞，老奴这就去。”管家乐呵呵的走了。

　　“赏！”林若初掏出自己的钱袋子直接丢了一颗金叶子给小厮。

　　小厮乐的眼睛眯成了缝，嘴里一溜的好话：“谢公子赏，祝几位公子金榜落款，美梦成真，前程似锦，壮志凌云！”