福安轻手轻脚地走近，将一件厚实的大氅披上他的肩头，替他拢了拢领口，声音带着一丝担忧：“殿下，您现在的身子，可不能着凉。”

　　说完这句话后，他将那扇半开的窗轻轻合拢，挡住了外面的风雪。

　　褚绥收回视线，小心地扶着肚子坐回了桌案前，桌案上的折子堆叠得越来越高了。

　　父皇如今的病，越来越严重了，晨起时还咳了血，张太医说他怕是熬不到开春了。

　　福安端来一碗他亲自熬的安胎药，轻轻搁在了桌案上，“殿下，这药汤已经凉了，现在喝正是时候。”

　　褚绥蹙着眉头，端起药碗一饮而尽，微苦的药味蔓延在口腔，他捻起一块酸杏送到嘴里，压了压那股难闻的药味。

　　过了没多久，一抹黑色的身影，推开窗户，翻了进来。

　　福安公公连忙把窗户再次合拢，无奈地看向跪在地上的暗一，怎么这位大人每次都不走寻常路。

　　暗一跪在地上，腰背挺直，禀告太子殿下：“县主与绿柚在山上开了一小块地，这些日子正琢磨着种些什么瓜果蔬菜。”

　　“种菜...？她倒是惬意。”太子殿下的笔尖顿了顿，一滴墨汁在纸上晕染开来，他蹙了蹙眉，接着说道：“如此也好，找人看着，别出了什么岔子。”

　　“是。”

　　褚绥搁下笔，翻出几道来自豫州城的折子，疲惫地开口：“豫州如今怎么样了？”

　　“豫州那边，引水渠已经完工，只是粮食短缺仍未解决，粮价居高不下，城外的流民越来越多了。”暗一顿了一下，补充了句：“不过二殿下来豫州巡视之后，局面倒是比先前稳了些。”

　　豫州与汝水流域之间的引水工程已经有了成效，豫州知府来信说，汝水上游暴涨的水，已经成功通过引水渠引入了豫州境内干涸的河道，那些干裂枯萎的田地正在被重新灌注，不日后，便可以重新种上庄稼。

　　信的末尾附了一行补注，字迹清晰：“豫州的旱情让臣等束手无策，日夜盼着一场雨，若不是有冯大人献策，豫州的旱情只会越来越严重，臣等不敢贪功。”

　　接着，褚绥又拆开豫州知府送来的第二封信，上面含糊其辞地提到了粮荒和流民一事。

　　因为连日干旱，又闹蝗灾，豫州的田地颗粒无收，百姓只能靠着家里的余粮艰难度日。城里的粮商也借着饥荒，提高粮价，原本卖一两银子一石米，如今翻了好几倍，一石米要卖到六七两银子。

　　普通老百姓一年也就赚个六七两的银子，这一石米也只够一家四口吃一个月。

　　庄稼枯死，秋收无望，家里渐渐地没有了存粮，为了活下去，百姓们只能离开故土，另寻出路。

　　然而，当时豫州的旱情严重，往上走，淮河一带洪灾泛滥，往下走，全是来投奔豫州的。

　　到最后，这些离开故土的百姓们，衣不蔽体，食不果腹，没有住所，没有收入来源，流民越来越多，地方官府无力应对，局面越来越乱。

　　朝廷虽然派了赈灾粮，但运量有限，且现在除了豫州，各地方都在闹粮灾。

　　褚绥为这件事也头疼了好些天，就在他一筹莫展的时候，门外忽然传来一阵急促的脚步声，太监的声音隔着殿门传了进来：“大同捷报！”

　　福安快步朝门外走去，结果那小太监的信件，恭敬地递到了太子殿下手里。

　　褚绥迫不及待地撕开信封，抽出信纸看了看，随即，脸上露出一抹惊喜的笑容：“太好了，舅舅率军与瓦剌大军交战，敌军节节败退，已退至边墙外六十里处，瓦剌可汗受了重伤，已逃回境内。”

　　福安公公也跟着激动喊道：“那可真是大喜事啊！”

　　这封战报里还详细写明，顾清淮不仅及时送来了粮草，解了大同燃眉之急，还顺藤摸瓜，揪出了几名暗中与瓦剌大军通传消息的细作。

　　那几名细作已经被舅舅军法处置了，其中有一名细作还是舅舅身边的人，看到这里褚绥不禁抿了抿唇，幸好舅舅还是信任他的，所以才会信任他派过去的顾清淮，才能将这几个细作揪出来，及时止损，只可惜那几个细作都没有供出他们背后之人。

　　褚绥把捷报丢到了炭盆里，看着红紫色的火焰，沉声问了句：“商阙那边如何了？”

　　“属下得到消息，侯爷率大军已经杀进鞑靼境内了。”

　　“你说什么？！”褚绥猛地起身，看向暗一，甚至都顾不上他的肚子蹭到了桌案边沿，急忙道：“他...他可有受伤？”

　　福安连忙扶着他，担忧地看着他的肚子。

　　暗一摇摇头：“属下暂未得到其他消息，但花马池的战报应该在回京的路上了。”

　　大同打得艰难，是意料之中，瓦剌主力压境，大同地形平缓，瓦刺大军攻城，舅舅的处境很被动，且大同的粮道险些断了，还有内鬼细作拖后腿，舅舅能守住大同已是万幸。

　　而花马池不一样，鞑靼部是趁虚南下，打的是游击试探，而且鞑靼不像瓦刺，瓦刺是可汗亲征，而鞑靼这次试探，巴图尔并没有出战。

　　商阙主动出击，打得极凶，一旦发现对方的弱点，死死咬住，打到最后，鞑靼连收拢残兵的机会都没有。

　　褚绥摸了摸已经显怀的肚子，眉宇间皆是担忧：“你下去吧，时刻盯住豫州，若有风吹草动，即刻来报。”

　　“是。”

　　待暗一走后，褚绥去了趟乾清宫。

　　他刚踏进寝殿，一股浓郁的药香混杂着烛火的焦味迎面扑来，殿内烛火通明，橘色的暖光几乎铺满了寝殿里的每一处角落。

　　张太医与几位御医正围在矮桌前低声讨论着药方，几人神情凝重，见他进来，众人连忙起身行礼：“臣等参见太子殿下。”

　　陛下病重的消息早已传开，陛下龙体抱恙，朝政一直由太子代摄，中秋宴后便再未露面。

　　京城里都在传，陛下怕是熬不过这个冬天了。

　　“父皇今日如何？”

　　听到寝殿深处传来陆陆续续的咳嗽声，褚绥眉心紧蹙，用手帕捂着口鼻，朝里面走去。

　　床榻前乱成一片，几个宫女正在小心地擦拭着父皇的脸，还有地上染血的呕吐物。

　　张太医跟在殿下的身后，脸色不太好，他小声地说了句：“陛下的病情不容乐观。”

　　第64章 流民

　　入夜后，乾清宫挂满了喜庆的红灯笼，烛光将整座宫殿照得如白昼般明亮，宫人们不停地在大殿中穿行，清理着烛台上的蜡油，换上新的红烛。

　　断断续续的咳嗽声从寝殿深处传来，一声比一声咳得厉害，听着让人心惊不已。

　　贤妃守在寝殿门口，看着宫人们端出来的一盆盆血水，心头一震。

　　嫔妃们三三两两地站在廊下，低声交谈着，眼神里带着止不住的担忧，有人已经红了眼眶，用手帕轻轻擦着眼泪，有胆子小的妃嫔已经在小声啜泣了。

　　贤妃的目光扫过她们的脸，冷眼怒斥：“陛下还在，你们哭什么？”

　　抽泣声戛然而止，被训斥的那几个妃嫔讷讷地站在墙角，不敢吭声。

　　褚绥赶来的时候，太医们在殿门口跪了一地。

　　他端着药碗，坐到陛下床榻边上，一勺接着一勺，喂父皇喝药。

　　皇帝的呼吸变得越来越轻了，他艰难地掀开眼皮看了褚绥一眼，又开始唤起先皇后的名字。

　　“雨柔...”

　　褚绥垂眸轻笑一声：“都说孤与母后长得像，延安公公觉得呢？”

　　站在他身后的延安公公听到这句话，点了点头：“殿下的眉眼都与先皇后长得相似，嘴巴倒是长得像陛下。”

　　褚绥把药碗搁在一旁的矮桌上，缓缓开口：“听说父皇与母后是在金陵认识的，母后是金陵人士？”

　　延安公公以为殿下是想念先皇后才会问起相关的事情，并没有多想：“回殿下的话，十九年前，陛下南下巡盐，在金陵遇见了当时卖鱼为生的先皇后。”

　　听到这里，褚绥可以确定，父皇并不知道母后的来历，便不再多问。

　　“福安，现在什么时辰了？”

　　“回殿下，眼看着就要亥时了。”

　　就在此时，皇帝忽然剧烈地咳嗽起来，那阵阵咳嗽声像是使不上劲，有口痰卡在了喉咙里。

　　身后的延安公公凑到前面来，将陛下扶着坐起，轻轻拍打着他的背，陛下的身体猛地向前一倾，一口暗红色的鲜血从唇间喷涌而出，褚绥没来得及躲，连他的裙摆上都沾染上了血迹。

　　寝殿里瞬间乱作一团。

　　“太医！”

　　福安公公连忙扶着太子殿下往后撤。

　　张太医几乎是从殿门外冲进来的，他顾不上行礼，提着药箱三两步来到陛下的床榻前，低头掀开陛下的衣领，将手指按上他颈侧的脉息，又探了探他的鼻息，然后朝着延安公公喊了一声：“快把参汤呈上来！”

　　延安公公手疾眼快地把宫女呈上来的参汤塞到了张太医手里，张太医接着把参汤灌进了陛下的嘴里，做完这一切后，他不动声色地看了一眼太子殿下。

　　褚绥收到他的视线，看了一眼还在大喘气的父皇，沉默地垂下眼。

　　没过多久，陛下缓缓睁开眼睛，往四周看了看，那双浑浊的眼睛忽然变得清明而锐利，他看着跪在床榻边的人，目光落在褚绥的脸上，停留了许久。

　　“太子啊...扶朕起来。”皇帝看着他，脸上流露出几分不舍的神色：“延安，去把那个盒子拿过来。”

　　“是。”延安公公应声退下，转身去了偏殿。

　　褚绥扶着父皇，让他轻轻靠在床头的软枕上，他现在的身子不便，看起来有些笨拙。

　　在扶着父皇坐好后，他也沿着床边坐了下来，握着父皇的手，想说点什么，却又不知从何说起。

　　倒是皇帝先开了口，他的目光从褚绥的脸上慢慢移向他的肚子，用另一只手揉了揉眼睛，迟疑道：“太子最近是不是吃胖了些？”

　　褚绥沉默地抿了抿唇。

　　福安悄悄瞥了眼殿下难看的脸色，连忙接住了陛下的话：“回陛下，今日天冷，殿下出门时多添了件衣裳。”

　　皇帝点点头，有些感慨地说了句：“你还是胖些好看，以前太瘦了，身子也不好，如今看着，气色都好了许多。”

　　褚绥乖乖地应了声：“父皇说得是。”

　　延安公公捧着盒子快步回到床榻前，双手恭敬地将盒子递了上去。

　　皇帝把盒子打开，取出里面的圣旨，那是用上好的蚕丝织成的绫锦，他缓缓摩挲着这轴华丽而庄重的卷轴，将其递到了延安手里，沉声道：“宣旨吧。”

　　延安公公双手微微颤抖，看着跪了一地的人，高声喊道：

　　“奉天承运皇帝，诏曰：太子褚绥，仁孝天成，器识弘远，监国以来，政绩斐然，着即皇帝位，望其继朕之志，敬天法祖，爱养黎民，不负朕托。钦此。”

　　圣旨宣读完，殿内安静了很久。

　　延安公公将那道圣旨轻轻放在了褚绥的手上，颤声道：“恭喜陛下。”

　　福安接着说了句：“恭喜陛下。”

　　道喜的声音在寝殿内此起彼伏，殿外的嫔妃们听得真切。

　　贤妃娘娘扶着门框站定，松了口气。

　　皇帝的目光越过那些伏地的身影，落在褚绥身上，视线变得模糊，他神志也开始变得浑浑噩噩，恍惚中，他想起多年前的自己，也像今天这样，接过先帝的圣旨，在众人簇拥中称帝。

　　褚绥红着眼眶，再次握住了父皇无力垂下的手，声音悲痛：“父皇...”

　　皇帝颤颤巍巍的手摸了摸他的头发，说道：“当年的事情不怪商阙...是朕执意让他离京...”

　　褚绥没想到父皇在临终前会提起商阙。

　　皇帝继续说道：“他待你极好，可若想...想留在你身边...他必须，必须按照父皇的安排，才能护住你一生...他很好，若是日后他做错了什么，你也要念在他是商家后人的份上，给他一条活路，这是我们欠商家的...”

　　褚绥眼眶氤氲着雾气，哽咽道：“儿臣知道了。”