“我正好明天歇班，能提壶拎包，还能指路引路，遇到不讲理的，我连县太爷跟前都能说上几句话。收费合适，童叟无欺，一天五两！”

　　五两银子的叫价，快顶贫寒人家一年花销了。

　　酒店掌柜的敲了敲柜台：“去去去！少在这贫嘴，县太爷知道你是哪根葱吗？也就是掌柜我多年经营，才与县太爷有数十年的交情……”

　　“掌柜，本县县令来此赴任不到两年吧？”有客人叫。

　　小酒馆一阵哄笑。

　　掌柜的面皮涨红，接着一队衙役列队闯进店门，哄笑声立刻停止。

　　捕头进来大声道：“有见过个穿绿衣的，眼睛特别大，外地口音的姑娘？上头查得紧，据说来我们这里了！”

　　小二等扭头望向甜统，目光警惕，难怪这么有钱，估计是女大盗。

　　“就是她！”

　　甜统呆然，它招谁惹谁了？

　　胆敢乱抓良民，甜统就要把他们记上小本本。

　　小二等才要撇清关系。

　　该县县太爷提着官袍呼哧呼哧奔进店里：“大人！御史大人！您可让下官一通好找！有急事，急……”

　　甜统歪歪脑袋。

　　原来嬴曦根据上一封信所发出的位置，派人顺藤摸瓜寻找甜统。

　　怕底下人苛待她，就说这姑娘是代替皇帝巡视民间的宫中女官，能直陈上奏，当然就是御史。

　　小甜统呆呆的：“有什么急事？”

　　县令双手捧出皇帝的御笔手书。

　　“请御史阅览！”

　　甜统拆开书信，信上的火漆撕开，她读罢脸庞的微笑僵住，绷紧了纤薄的唇片。

　　“这是陛下让你给我的？”甜统问道，“你看过没，知道具体发生什么事吗？”

　　县令几乎要吓死了，连连澄清自己：“陛下密信下官绝不敢私拆，下官以全家老小性命作保，下官不知道！”

　　那县太爷在小姑娘跟前自称下官，本该让人觉得滑稽，然而两个人都很严肃，凝重的气氛蔓延了整座酒店。

　　“陛下不听我劝告，不要我为谁辩解，只要我给出答案。”

　　甜统自言自语地喃喃。

　　她按照嬴曦的要求，读取了相关内容，写成文字交给县令。

　　县令依然战战兢兢，接这封信时恨不能自废双目，带着衙役立刻送信前往驿站。

　　县令走后，小酒店处于一种怪异的沉默，酒客们打量甜统的目光变得复杂。

　　小二哪还敢调笑，低头战略性擦桌子。

　　甜统点名道：“小二哥！”

　　“不必叫哥、不必叫哥，折煞小人……姑娘，大人有何吩咐？”

　　“快给我订返京的航船！！！”

　　***

　　刑部密室。

　　到处漆黑幽暗，这是个分隔开的单间，能听见囚犯厚重的粗喘。

　　门缝吱呀打开。照进一线光亮。

　　一人正被五花大绑在木架，脚底投出片逐渐接近的影子，见有来人，嗓音干哑至极：“我不……知道。”

　　侍卫低声禀报道：“陛下，这就是亥五。”

　　密室门复又闭合，点了两盏纱灯，嬴曦坐进屋里。

　　亥五似乎听见有谁提起他的名字，机械般重复：“不，知道。”

　　纱灯照出亥五衣襟上有血迹，范围不大，依然引人注目。

　　嬴曦蹙眉：“你们动了刑？”

　　侍卫们多少知道自己调查的人背后是谁，神仙打架，怎敢乱插手？

　　侍卫躬身贴近嬴曦耳边说：“臣等不敢。这人是我等从深山老林里挖出来的，毫不夸张，此人与世隔绝，少说得有一年。”

　　“我等捉拿他。他想跑。武功实在了得，与我等对战数合，伤就是那会儿挂的，还在他住的地洞里搜到块木头腰牌。”

　　“我等确实并没下手！”

　　近来嬴曦处理国事效率不减，但脾气不如从前，并且脸上时常有阴郁的神色。侍卫们跟他说话时，心都要打鼓。

　　前几天还能企盼谢将军早些处理完公事，然后救他们于水火。

　　现在看来伴君如伴虎，就连谢将军都正在被皇帝怀疑。

　　众侍卫皆低头不作声。

　　亥五再度沙哑地重复：“我不知道……为何，抓我？”

　　那块木头腰牌就放在嬴曦旁边的桌子，皇帝的目光投在桌上。

　　木头陈旧，腰牌磨得发光。

　　用木头符合谢千里朴实的习惯，原来当真不是荡儿栽赃陷害。

　　嬴曦唇缝好像绷得更紧了几分，在密室里拢紧龙袍，深灰色眼睛像僵硬的两块寒冰。

　　春暖花开，他却心口骤缩，觉得很冷。

　　嬴曦故作镇定，牵起嘴唇：“朕既然能把你从阎王都找不到的鬼地方抓到这儿，当然是已经掌握了你想象不到的证据。”

　　“朕知道你想袒护谁。”

　　“但无论有没有你的证词，谢千里想杀朕，朕心知肚明。”

　　亥五停止了那机械般的重复，缓慢抬头，面如死灰。

　　嬴曦的表情并不比亥五有多好看，甚至更加麻木几分。

　　嬴曦道：“你晚说一刻，朕就多敲断他一根骨头。”

　　“你有一句话不实，朕多挑断他一根筋。”

　　这话说完，亥五眉梢挑起，眼眶放大。

　　嬴曦分明在笑，极具威慑感，让身边的侍卫皆不寒而栗。

　　可就在嬴曦宽敞龙袍底下，嬴曦无法控制自己，止不住地颤抖。

　　“昏君！”

　　“小曦。”

　　“我要杀了你！”

　　“我爱你。”

　　“……”

　　他不切实际地出现幻听，脑海里两道声音交错。

　　嬴曦嘴唇干枯闭起双眸。对立的情绪无法消解，造成强烈的消耗，嬴曦谨慎地调整呼吸。

　　“三。”

　　亥五额前有冷汗滑落。

　　“二。”

　　亥五犹豫地张了张口。

　　去年谢稷死后不久，亥五就被送出皇宫，谢千里没有灭他的口，而是准许他远走高飞，深深地藏匿起来。

　　如果这样还能被皇帝捉住……

　　亥五许久没跟外界接触，丝毫不知情况，牙关打颤。

　　“一。”

　　“小人确实被谢将军指使刺杀陛下，供认不讳，罪该万死！”

　　众侍卫瞠目结舌，恨不能自己没长耳朵，简直想变成小虫钻进地缝，变成尘土飘进风里。

　　亥五陈述道：“去年原英国公身亡后，小人收到暗号随时动手。”

　　“小人身怀武功，担任这宫里最普通的洒扫太监。”

　　“未央宫侍卫众多，但皇帝毕竟要在宫中巡转，以小人的身手，若不畏死，顷刻间拨开侍卫行刺，亦是不成问题。”

　　嬴曦冷淡瞥向侍卫。

　　几名侍卫点头，可见捉拿亥五时大费周折。

　　嬴曦沉声道：“杀了朕以后呢？”

　　“谢千里要自立，还是要再找皇室的旁支，扶植成他的傀儡？”

　　那声音像淬着冰碴。

　　神色非生非死，亥五不敢看。

　　亥五只得再低声道：“我不知道。”

　　“你不说，朕现在就把他挫骨扬灰！！！”嬴曦陡然变了调子。

　　亥五惊惶：“可、可能……很可能要扶植其他皇族子弟……否则天下，天下大乱……”

　　“所以他就是为了当摄政王，在草原才不能让朕死？”

　　“亲近朕，伤害朕，欺骗朕。”

　　“谢千里，谢千里啊。”

　　亥五不明所以。

　　嬴曦正在语无伦次，他拿起桌边那块腰牌，与他今日藏在袖子里，书房那块木头腰牌一模一样。