狐狸点头：“嗯。”

　　“生前活得苦，死后还要被欺骗。”

　　“可不骗，活的人怎么办。”狐狸终于转头看向他，金灿灿的瞳眸中尽是熟悉的悲悯滋味，他道：“阴人不走，阳间人生活已是不易，稍被拖出个灾难病痛，一家的生计或许从此就断掉了。不送走魂，就只能一家陪他死后游荡。”

　　贺祝椿沉默半晌，只得叹气：“民生多艰。”

　　狐狸不语，站起身甩了甩尾巴：“休息吧。”

　　“好。”

　　一人一狐各自躺下，窗子没被关严实，贺祝椿躺着，却依稀觉得耳边女人的哭声没有断绝处。

　　淅淅沥沥的声响如春日不绝的雨丝缠绕在他耳尖，也不知是不是幻觉，他总觉得溪边的女人还在期期艾艾地唱：

　　“要说苦，哪里苦？酆都鬼域最为苦，万丈阴山无草木，千重铁槛锁寒雾。阎罗殿前刑难恕，奈何桥边魂不渡。”

　　“要说好，哪里好？唯有扬州最为好，七十二条花街绕，八十一重朱楼早。娇娥争把珠帘扫，鲜果肥羊吃不了。”

　　“你今何不登船去，做个扬州逍遥主，饮尽此杯解冤酒，顺风顺水到江口，纸船明烛照天走，从此人间莫回首……”

　　贺祝椿不知何时沉入梦乡。

　　第174章 新愁

　　贺祝椿说是想要二狐狸帮忙，可黑天过了过白日，白日过了等黑天，转眼间两个月过去，女狐仙在山间客栈游走几回，整日里也不知都忙活些什么，忙活完就要像游魂似的飘在贺祝椿身后，审问他到底何时接到任务，等任务结束就要依照诺言放他们回去。

　　贺祝椿对此只是慢悠悠买回些茶叶，又不知从哪搞了些牛乳回来，将糖与茶叶丢在牛乳中煮沸非说是在研究什么奶茶，再之后就要端给陆游与小石子尝鲜。而关于女狐仙的催促，他始终充耳不闻，只当她是背景音而已。

　　他研究的东西狐狸尝过几次，再之后说什么也不肯再吃，只慢悠悠到阳光能晒到的地方蜷起身子，抱着尾巴睡觉，丝毫看不出有什么着急的地方。

　　女狐仙操心完这个操心那个，每次贺祝椿被她说恼了，她就又跑到狐狸身边噘着嘴静坐，不一会儿自己又调整好情绪，出门往山间去了。

　　这样平静的日子截止于一个奇怪女人的出现。

　　是一个年近四十的女人，一身粗布衣裳，皮肤算不得白皙细嫩，甚至可以说是粗糙，伸出的一双手格外操劳，老茧遍布。可让一旁的狐狸特别注意到的，她手上的老茧似乎并不局限于地里做农活时会出现的位置。

　　她开口时语速算不得慢，但字字句句都清晰得很，语调也稳得很，词句一个紧挨着一个出现，听她说话甚至有一种涓涓流水入耳的感觉。

　　贺祝椿碍于男女有别，没有让她进来，只是让她站在走廊上，自己走出门，问：“你是？”

　　“啊，大师好，我是那边小村里的佃户，找您来是因为附近乡里出了些事，又听说您是个专为穷苦人做事的道家师傅，所以特地想来找您帮忙。”她说这些话时似乎有些不好意思，手下意识揉搓衣角，但语气自始至终不卑不亢：

　　“原是村中最近频频出事，几家孩子接连失踪，我隔壁的寡妇早些天刚没了丈夫，近来又失去孩子，夜夜闹着上吊自杀，我实在不忍心见她如此，所以才登门叨扰，真是失礼。”

　　狐狸身子隐在墙后，闻言还问：“小村？”

　　“小村是山那边一个村庄的名字，就叫小村。”贺祝椿与他解释过，回过头还说：“我记得那边距离这路程可不算近，你是自己过来的？”

　　村妇点头。

　　“走了多久？”

　　“不多，两天而已。”

　　贺祝椿震惊得厉害：“你一个人徒步走到这边来的？”

　　村妇将滑到颊边的一缕头发挽在耳后，不好意思笑了笑：“我脚程慢，路上耽搁了。”

　　贺祝椿不禁对她有些肃然起敬：“那你也是很有些本事了。”

　　村妇更加不好意思起来。

　　“那这一路你吃什么，喝什么？”

　　声音是从贺祝椿身后传来的，很温润好听的一个男人声音，只是听着岁数不大，约摸着也就一二十岁出头。

　　村妇道：“我带了些干粮路上吃，饿不着。”

　　“真是辛苦你。”

　　“不辛苦不辛苦，这有什么辛苦的。”村妇很有礼貌地没有往里乱看，只是安分站在门前，又问：“那师傅，这事……”

　　贺祝椿未出声，里面先回话了：“可以，这活我们接。”

　　贺祝椿就回头悄摸看他一眼。

　　狐狸将他这一眼抓住了，站起身，回了他一桌凌乱掉下来的毛毛。

　　狐狸最近可以是在换毛季，毛毛掉得格外勤。贺祝椿每天睡醒先是将房间各处的毛毛打扫一遍，而后收集成一撮团成团收在个小盒子里，等闲来无事就要拿个细针不停地扎。

　　说是在做狐毛毡。

　　每逢这时狐狸还要凑到跟前看，看一会儿觉得没劲，摆摆尾巴走了，贺祝椿就淡定抬手将他这一会儿掉得白毛也归拢归拢收到一起。

　　贺祝椿叹口气，回过头对妇人道：“吃过饭再出发吧。”

　　妇人闻言忙要转身：“那我在外面等你们……”

　　“一起吃吧。”又是那道温和的声音：“贺大师每次总会点多东西，你多吃点，不算浪费粮食。”

　　灾荒年，能做到浪费粮食的，基本财力都极其雄厚。

　　这得忙活多少法事才能在这样的年代有些积蓄，又有多大的善心才能在这样的财富下一直秉持穷人办事免费的原则。

　　农妇仰头，对贺祝椿的敬畏更深一些。

　　而让人尊敬的贺大师却只是愣愣出神，他转头看了眼狐狸，心中悄悄砸吧砸吧那个称呼贺大师。

　　贺大师。呵呵。

　　贺祝椿努力拉平嘴角，心中的得意几乎要溢出来。

　　一顿饭吃的还算平静。妇人看着还是有些拘谨，她双手盘在膝盖坐好，只夹着面前的菜，一直等吃完饭，她隐晦看了眼饭桌周边，终于问：“另一位先生呢？”

　　贺祝椿“嗯？”了声：“什么另一位先生？”

　　“方才屋子里说话的那位，声音很好听。”

　　“哦。”贺祝椿放下碗，神色平静指了指狐狸，道：“是他说的。”

　　妇人动作一僵：“狐狸？”

　　“狐狸也能说话，道行够了就好。”贺祝椿擦了擦嘴，顺手往旁边盘子夹了一筷子菜。

　　小石子将跟自己脸差不多的饭碗捧在手心，点点头道了声谢。

　　“都吃差不多了吗？”贺祝椿等着桌上唯一的孩子撂下筷子，道：“吃好了，收拾收拾出发吧。”

　　人要走两天的脚程，贺祝椿从店家那买了一头骡子，一辆简陋不带顶的木车紧赶慢赶，只用了大半天的时间，他心中盘算想临着天黑前赶到那边。

　　骡子临行前吃饱了草料，路上跑的也卖力，只是有些颠簸。女狐仙虚虚坐在车上，感觉倒还好，只是苦了车上的一行人。

　　尤其狐狸，晕晕乎乎昏在车斗，又被贺祝椿捡起来抱在怀里梳毛。

　　贺祝椿将一手的白毛搓了搓收到口袋，转头问小石子：“小石子，你知道这骡子是怎么来的吗？”

　　小石子不了解他为什么问这种智障问题，一时没反应过来，看着他不说话。

　　贺祝椿却只当他不知，解释说：“骡子，是马和驴跨物种生的，所以骡子天生就没有生育能力。”

　　小石子：“……昂。”

　　贺祝椿就道：“其实生殖隔离仔细研究，并不一定跨物种就不能生育啊，只是生育的产物没有生育能力而已。”

　　小石子：“……昂。”

　　“……”贺祝椿脸上挂着笑，手上还在抚着蓬松白软的狐狸毛，可想着想着手上动作忽然一顿，紧接着露出若有所思的神情。

　　“哎哎哎！”女狐仙率先意识到什么：“你那是什么表情！你脑子里想什么呢！”

　　贺祝椿就一脸莫名其妙看着他：“我在想中午饭吃得不太干净，肚子有点不舒服……你怎么了，突然这么大反应。”

　　女狐仙狐疑看着他：“你这表情是在想中午饭？”

　　贺祝椿不明所以：“你以为我在想什么？”

　　女狐仙：“……嗯，我以为你在想早上饭呢。”

　　贺祝椿更觉得莫名其妙，依旧将手上撸下来的毛照原样要收起来，可手伸到一半，他突然明白什么，转身一脸震惊：“你不会以为我要……”

　　女狐仙立即打断他：“闭嘴吧！”

　　贺祝椿一脸鄙夷：“就这还狐仙呢，狐仙都思想龌龊吗，真是龌龊。”

　　女狐仙：“……”

　　妇人家里住的是个很符合她经济情况的独立小屋，与屋子一墙之隔的另一栋相差不多的屋子。

　　贺祝椿从那个方向收回视线，将狐狸托到肩膀上坐稳，任由毛绒的大尾巴围脖似的搭住脖子一圈，抬脚跟着妇人慢吞吞进了院子。

　　此刻天色已经暗得很了，家中其他成员大概早已经吃过饭睡下。妇人将脚步放得很轻，等进到里屋，将桌上的小灯点着。

　　跃动的烛火照亮一方天地，贺祝椿抬眸，这才打量起房间内的构造。

　　房内没什么特别值得注意的家具，除了第一眼看到的靠于墙角的黑色立柜那柜子是上下层的样式，下层被塞着诸如剪刀此类的诸多杂物，上层没有柜门，三面柜子包着，最后一面只挂了个简单的麻布，从布料缝隙中可以看到里面被简单搁置的碗筷等餐具。

　　贺祝椿压着声问：“你的家人呢？”

　　妇人笑笑道：“婆父婆母走得早，家里男人早些年也得痨病死了，就剩我跟女儿两个相依为命。”

　　狐狸在贺祝椿肩膀上站起身四处打量着，忽然前爪一抬跳到地上，又几步到了角落。尾巴在墙角扫了下似乎是为了除灰，随后他道：“这里有很多书。”

　　妇人随着他的声音转动视线看过去，“啊”一声，道：“是我先生的，他生前是村中的教书先生。后来国家打仗，村里遣散了学堂，他没了活计，没几年又得了病。”

　　狐狸拿尾巴又扫开了书封，指着上面的字道：“女人的字。”

　　“是我的字。”妇人不好意思地别开滑落到眼前的头发，道：“我小时与先生一起学过读书写字，但不如他聪明。”

　　贺祝椿抬头：“你们是从小一起长起来的？”

　　“邻村的，这一茬就我们能玩到一起，所以那时他总跑着来找我玩。”

　　“真好。”贺祝椿道：“青梅竹马。”

　　妇人又不好意思地笑。

　　狐狸将书页翻开几页又看了看：“你不比他学的差。”

　　妇人走过去，发现原是狐狸翻到她曾经在书上做过的一些注释，更加羞赧：“您真是看得起我。”

　　狐狸将书封又合上，转身跳到旁边的凳子上：“你在教女儿读书写字吗？”

　　“墨纸昂贵，我有时会拿碳灰教她写上几笔。”