明岁安正坐在窗边看书。烛火映着他的侧脸，轮廓依然好看，但眼窝比之前深了一些，下颌的线条也比之前凌厉了一些。

　　瘦了。

　　“娘娘，”竹汀走过去，声音故作轻松：“今天去太医院问了，说补品的药材暂时缺了，得过几天才能有。”

　　明岁安翻了一页书，看向她，强扯出一抹笑：“知道了，累坏了吧，歇歇。”

　　“嗯。”

　　竹汀站在旁边，手攥着衣角，心里很是怅然。

　　“竹汀。”

　　“奴婢在。”

　　“别去了。”

　　竹汀愣了一下。

　　“娘娘……”

　　“别去了。”明岁安牵着她冰凉的手：“去了也没用，还平白受气。”

　　竹汀的眼眶一下子就红了。

　　“娘娘，他们太过分了！”竹汀的声音终于绷不住了，带着哭腔：“炭给最差的，饭给凉的，连补品都断了！他们凭什么？怎么敢这样对您！”

　　“没.....”

　　明岁安嗓间涌出一阵痒意，他没忍住咳出声来。

　　竹汀赶紧给他顺背。

　　明岁安摆手，示意自己没事，咳嗽声渐弱，他嘱咐道：“这几日天冷，晚上休息时记得多盖几床被子。”

　　“娘娘....”

　　“不哭，会好的。”

　　明岁安闭眼，说实话他现在也没有太大的把握了。

　　“嗯。”

　　竹汀点头：“会好的。”

　　与此同时，慈宁宫。

　　太后靠在软榻上，手里端着一盏燕窝，慢悠悠地喝着。

　　嬷嬷站在她身后，捶着肩膀。

　　“承乾宫那边，怎么样了？”。

　　嬷嬷手上的动作没有停，低声道：“回太后，一切按照太后娘娘吩咐做事，她那个奴才满宫问，但最后还不是灰溜溜的回宫。”

　　太后满意地点了点头，用银匙舀了一勺燕窝，送进嘴里。

　　“就这些还不够。”太后咽下燕窝，拿帕子擦了擦嘴角：“哀家要让她知道，这宫里，谁说了算。没有皇上护着她，她什么都不是。”

　　嬷嬷没有接话，只是安静地继续捶着肩膀。

　　太后放下碗，靠在软榻上，闭上了眼睛。

　　明岁安啊明岁安。

　　你以为有一块玉牌就万事大吉了？

　　玉牌能挡得住哀家的人，能挡得住哀家撤你的炭、减你的饭、断你的药吗？

　　皇上在，你是安妃。

　　皇上不在，你什么都不是。

　　第280章 姐姐：成功劝说

　　腊月初十关外草原。

　　帐篷里烧着牛粪火。

　　铁架子上架着一整只烤黄羊，油脂从羊皮上渗出来，滴进火堆里，滋滋地冒着青烟。

　　矮桌上摆满了手抓肉、奶豆腐、马奶酒，还有一盘风干的牛肉，硬得能硌掉牙，但这是草原上待客的最高礼遇，肉管够，酒管够。

　　明岁喜坐在毡垫上，面前摆着一只银碗，碗里的马奶酒已经续了好几回了。

　　穿着草原上常见的厚皮袍，领口翻出一圈羊毛，头发编成一条辫子垂在肩侧，乍一看和帐篷里的游牧女子没什么两样。

　　主位上的男人叫巴图尔，额尔浑部的头人，五十出头，一张被草原风霜刻满了沟壑的脸，颧骨高耸，花白的胡子上沾着刚喝下去的马奶酒。

　　他身边坐着他的长子阿木尔、次子格根，还有部落里几个能说得上话的老人。

　　帐篷另一侧坐着明岁喜带来的几个人，李放坐在她左手边，韩娟坐在她右手边，独眼龙蹲在帐篷门口。

　　这是明岁喜到额尔浑部的第十二天。

　　十二天前她带着人刚踏进这片营地的时候，巴图尔根本没把她当回事。

　　一个不到二十岁的汉人女子，带着百来个随从，骑马翻了三天的雪地荒原跑到关外来，说要跟额尔浑部谈结盟。

　　巴图尔当时坐在帐篷里听完通报，哼了一声，说了句：“汉人没人了吗”，连帐篷都没让她进。

　　明岁喜没有多说什么，在营地外围的空地上自己动手搭了帐篷，一住就是三天。

　　三天里她没有再求见巴图尔，也没有派人传话，只是在营地里走动。

　　看额尔浑部的羊圈，跟挤奶的女人聊天，帮一个摔断腿的小孩接骨。

　　她在青石城跟方大夫学过三个月的外伤处理，接骨的手法虽然粗糙，但好歹接上了。

　　第四天，巴图尔派人来叫她。

　　去看一眼部族东边的草场，那片草场的水井枯了大半年，打不出水来，部族的人赶着羊群绕道去远处的河沟饮水，来回多走半天的路。

　　巴图尔找了几个汉人商队带来的工匠来看过，都说井太深，要重新打一口。

　　明岁喜蹲在井口往下看了一刻钟，站起来说：“不用重新打。是井底的泉眼被泥沙堵住了，把井底的淤泥淘干净就行。”

　　她让人找来一根长竹竿，竿头绑上铁钩，探到井底搅了半个时辰，搅出一大堆泥沙和碎石。

　　泥沙淘干净之后，井水从泉眼里重新冒出来，不到半天工夫就涨到了井口。

　　巴图尔站在恢复了水位的井口旁边，第一次对这个汉人女子刮目相看，留下一句：“今晚来大帐吃饭。”

　　当时巴图尔在饭桌上问了明岁喜三个问题：

　　“你会放羊吗”

　　“你会说草原上的话吗”

　　“你为什么要来找我”。

　　明岁喜的回答是：不会放羊，但知道羊群走丢之后怎么根据蹄印和粪便找回来；不会说草原上的话，但正在学；来找额尔浑部，是因为额尔浑部在四支部族里离匈奴最近，受匈奴的欺压也最重，要谈结盟，第一个该来的就是这里。

　　巴图尔听完没有表态，只是往她碗里夹了一块羊肋骨，草原上的规矩，羊肋骨是给最尊贵的客人吃的。

　　之后的几天，巴图尔给明岁喜设了不止一场考验。

　　让部族里最好的骑手跟她的人比马术，韩娟替她上了，骑着她那匹从黑水寨带出来的老马，跑赢了额尔浑部最年轻的骑手。

　　让阿木尔带她去北边的山隘口看地形，来回三天，翻了两座雪山，想看她一个汉人女子吃不吃得了草原上的苦。

　　她没吭一声，跟在阿木尔后面，踩着没到膝盖的雪一步一步走，走到山隘口的时候还拿出纸笔把地形画了下来。

　　还有一次。

　　也是最棘手的一次。

　　额尔浑部的羊群得了疫病，三天之内死了上百只。

　　明岁喜让人快马赶回磐城，把方大夫配的防疫药粉取来，混在草料里喂给羊群吃，又让部族的人把病羊和健康羊隔离开来。

　　把死羊的尸体架在火堆上烧掉，不能留，不能埋，不能扔在水源附近。

　　疫病控制住的时候，额尔浑部的一个老牧民拽着明岁喜的袖子，用生硬的汉语说了一句：“你留下，我给你放羊”。

　　今晚这顿饭，是第十二天。

　　黄羊是巴图尔让人现杀的，挑了羊群里最肥的一只。

　　马奶酒也比前几顿浓得多，草原上的人都知道，马奶酒越浓，表示主人对你越看重。

　　明岁喜喝了三口，就知道这酒的力道比韩娟的高粱烧还猛。

　　巴图尔坐在主位上，两只粗糙的手掌撑着膝盖，看着明岁喜。

　　“明姑娘。”他开口，汉语带着浓重的草原口音：“你刚来的时候，我没把你放在眼里。一个汉人女子，二十岁不到，带着几十号人就敢往草原上跑，说要跟匈奴打仗，我当时觉得你是疯了。”

　　“后来你把我那口井淘通了，那口井干了大半年，我找了无数工匠，都说得重新打。你就用一根竹竿，一下午的功夫，水就上来了。那时候我想，这个人至少不傻。”

　　“再后来你跟我的人比马术，赢了。你翻雪山翻了三天，回来的时候脸上全是冻出来的血口子，你一声没吭。”

　　“你帮我治好了羊群的疫病，救了我几百只羊，我额尔浑部的羊就是我们的命，你救了我们的命。”

　　他站起来，手里端着重新斟满的银碗，走到明岁喜面前。

　　“你今天坐在这里，不是汉人，不是将军的外孙女，不是磐城来的官。”巴图尔的声音提高了半寸，粗粝的嗓音在帐篷里回荡：

　　“你是额尔浑部的朋友，我巴图尔交朋友不看身份，不看来历，只看你做了什么。你做了够多的事，你这个朋友，我交定了。”

　　他把银碗举到明岁喜面前，两只手端着，碗沿微微倾斜，这是草原上敬最尊贵客人的礼节。

　　明岁喜站起来，双手接过银碗。

　　马奶酒的酸膻味扑鼻而来，混着帐篷里烤羊肉和牛粪火的烟气。她端着碗，看着巴图尔的眼睛。

　　“巴图尔头人，我十二天前刚来的时候说过一句话。”

　　“你说。”

　　“我说，我来找额尔浑部，是因为你们强，你们在匈奴的鼻子底下撑了这么多年，没有被吞掉，没有低头，说明你们有骨头，我要找的盟友，是有骨头的人。”

　　“匈奴今年冬天下了两场雪，牲畜冻死不少，过冬的储备不够。他们往南压了三百里，已经过了凉州关最北面的前哨烽燧。”