第四日，午时。

　　南京北门外。

　　这里连夜搭建起一座一米高的高台。

　　高台四周，插满黑旗，在秋风中猎猎作响。

　　台下，人山人海。

　　南京残存的百姓，附近州县闻讯赶来的，还有那些被特意请来的应天府周边各府士绅代表，挤满了方圆数里的空地。

　　粗算，不下三万人。

　　高台上，朱友俭端坐主位，朱慈烺坐于侧席。

　　黄得功、高杰按刀立于两侧，文武官员列于下首。

　　午时正。

　　“带人犯！”王承恩尖声宣喝一声。

　　锦衣卫押着十二人走上高台。

　　赵之龙、钱谦益、陈洪范、徐远、周昌...十二名首恶，被剥去上衣，赤膊绑在十二根刑柱上。

　　赵之龙还在挣扎，嘶声咒骂：“朱由检！你不得好死！老子做鬼也不会放过你！”

　　钱谦益则脸色惨白，嘴里不停念叨：“人生自古谁无死，留取丹心照汗青...留取丹心照汗青...”

　　徐远、周昌等人早已瘫软，被锦衣卫架着才没倒下。

　　朱友俭缓缓起身。

　　全场瞬间安静。

　　三万人，鸦雀无声。

　　朱友俭走到台前，目光扫过台下黑压压的人头，缓缓开口：

　　“此刑，非为泄愤。”

　　“乃为告慰南京城下，万千冤魂。”

　　“告慰所有在南京战死的大明忠魂。”

　　“告慰这几十年来，被贪官污吏、豪绅恶霸逼得家破人亡的百姓。”

　　“告慰这大明江山下，所有含冤受屈的魂。”

　　“自今日起。”

　　“凡叛国者，此下场！”

　　“凡贪腐者，此下场！”

　　“凡鱼肉百姓者，此下场！”

　　“朕，朱由检，以大明皇帝之名立誓：必还这天下，一个朗朗乾坤！”

　　话音落下，他手一抬：

　　“行刑！”

　　十二名老刽子手走上高台。

　　他们是从南京刑部大牢手艺最好的刀手，能确保每人受足三千六百刀，最后一刀才断气。

　　第一个是赵之龙。

　　刽子手走到他面前，举起小刀。

　　赵之龙眼睛瞪大，还想骂，但刀光一闪。

　　“啊！！！”

　　凄厉的惨叫划破长空。

　　一刀，两刀，三刀...

　　血肉片片飞落。

　　台下百姓先是寂静，随即爆发出震天的呐喊：

　　“好！”

　　“该！”

　　“再割！再割！”

　　仇恨积累太久，在此刻宣泄出来。

　　周边各府的士绅代表们面如土色，有的被这血腥画面直接吓晕过去，有的捂着眼睛不敢看，有的裤裆湿了一片。

　　接着，另一名侩子手来到钱谦益面前。

　　看着发亮的小刀，他忽然不念诗了，抬头看向朱友俭，嘶声道：“陛下！”

　　“臣...臣愿献出全部家产！只求...只求给个痛快！”

　　朱友俭有些无语，他的家财早就入了国库。

　　刽子手上前，刀光再起。

　　钱谦益惨叫声瞬间响起。

　　行刑从午时持续到黄昏。

　　十二个人，受尽三千六百刀，最后一刀断气时，太阳正好落山。

　　残阳如血，高台上十二具肉已剔尽，只剩骨架与内脏的尸首，挂在刑柱上。

　　台下百姓，有人哭，有人笑，有人跪地磕头，告慰亲人。

　　朱友俭起身，走下高台。

　　朱慈烺紧随其后。

　　转移至一旁的封赏台。

　　“忠勇营将士上前！”黄得功高喝。

　　幸存的青龙山新军，只剩两百余人，列队上前。

　　朱友俭亲自为他们授旗。

　　黑底金字，“忠勇”二字。

　　“自今日起，尔等编入天子亲军序列，享双倍军饷，子孙荫封！”

　　“谢陛下！万岁！万岁！万万岁！”

　　两百余人跪地嘶吼。

　　朱友俭走到台前，面向全军与百姓：

　　“南京之血，不会白流！”

　　“朕在此立誓，清丈田亩，必行于江南！”

　　“官绅一体纳粮，必行于江南！”

　　“肃贪反腐，必行于江南！”

　　“凡敢再分裂山河、鱼肉百姓者。”

　　他侧身，指向一旁高台上那十二具白骨：

　　“他们的下场，便是榜样！”

　　全军举刀，百姓跪地，山呼海啸：

　　“陛下万岁！太子千岁！大明万岁！”

　　声浪震天，传遍南京。

　　......

　　次日，午时。

　　庆功宴还没摆，急报又至。

　　“报~~~八百里加急！”

　　传令兵滚鞍下马，连滚爬爬冲进行辕。

　　朱友俭正在与朱慈烺、李邦华商议江南新政细节。

　　“讲。”朱友俭放下笔。

　　传令兵脸色惨白，颤声道：“湖广...湖广噩耗！”

　　“长沙陷落！”

　　“何腾蛟巡抚殉国！”

　　“章旷、万大鹏、胡一青等将领全部战死！”

　　“李自成大军已顺江东下，南昌告急！”

　　朱慈烺猛地站起，左臂伤口被牵动，疼得他眉头一皱，但也顾不上了，问道：“何巡抚战死了？！”

　　李邦华老泪纵横道：“腾蛟...腾蛟啊...”

　　朱友俭闭上眼。

　　自己终究还是慢了。

　　就在此时，一名锦衣卫走了进来，呈上一封书信，启禀道：“陛下，锦衣卫密报，逃至杭州的潞王朱常淓，得知南京事败，主动上表请罪，说自己是被赵之龙胁迫，现已病重，请求削爵归藩...”

　　“病重？！”

　　“削爵归藩？！”

　　朱友俭冷笑一声：“他倒是会挑时候。”

　　他看向朱慈烺：“慈烺，你怎么看？”

　　朱慈烺深吸一口气，压下心中悲愤，沉声道：“潞王之事，可暂缓。当务之急，是贼王李自成。”

　　他撩袍跪地：“父皇，儿臣愿率一军西进，阻李自成于湖广！”

　　朱友俭看着他，没说话。

　　良久，摇头。

　　“你的战场，在南京。”

　　朱慈烺抬头：“父皇...”

　　“听为父说完。”

　　朱友俭扶起他：“江南初定，新政方起。清丈田亩，分配土地，安抚人心...这些事，比打仗更难。”

　　“朕需要一个人，替朕稳住江南。”

　　“这个人，只能是你。”

　　朱友俭拍了拍朱慈烺的肩膀：“你是储君，是大明未来的天子，更是为父的后盾。”

　　“只要有你在南京，朕才能放心西征。”

　　朱慈烺眼眶红了：“可父皇...您刚经历海战、平叛，又要...”

　　“朕是大明皇帝。”

　　“是大明将士的精神旗帜。”

　　朱友俭打断他，继续道：“身为皇帝，没有休息的资格。”

　　随后，朱友俭看向王承恩：“承恩。”

　　“老奴在。”

　　“传令黄得功、高杰。”

　　“整军，三日。”

　　“三日后，随朕西征湖广。”

　　“是！”

　　朱友俭又看向李邦华：“李卿，你与史可法辅佐太子，推行新政。江南之事，朕全权交予太子。”

　　“若有敢阳奉阴违、暗中阻挠者。”

　　“直接斩立决！”

　　李邦华肃然道：“臣遵旨！”

　　......