胡千户在城头听到主力，心中一惊，这才明白眼前的这数百人只是流匪的先锋部队。

　　一想到叶佥事的家眷还在城中，万一真让流匪撞破城门冲进来，别院有失，叶佥事非扒了他的皮不可！

　　“快！”

　　胡千户嘶声吼道：“派快马！去德化禀报叶佥事！”

　　“就说瑞昌遭大股流匪围攻，贼人携火油，猛攻城门，意在劫掠！”

　　“请佥事速发援兵！”

　　“多派几个人，务必把信送到！”

　　“是！”

　　几名传令兵连滚爬爬冲下城墙。

　　胡千户看着城外那些溃散的流匪背影，啐了一口：“该死。”

　　他浑然不知，西边五里外的老君坡上，朱友俭正用望远镜看着这一切。

　　“鱼饵撒出去了。”

　　朱友俭放下望远镜：“现在，就等鱼上钩。”

　　他转身，看向身后一千五百名精锐：“全军听令，即刻出发，赶往瑞昌至德化的官道设伏！”

　　“是！”

　　......

　　德化城，知府衙门。

　　叶士彦刚听完张世勋关于江防的汇报，正揉着发胀的太阳穴。

　　连日的战事让他心神不宁。

　　袁宗第在南昌城下碰得头破血流，崇祯的水师又在九江江面虎视眈眈。

　　他这个九江佥事、如今的大顺江西巡抚，看似风光，实则如坐针毡。

　　“报~~~~”

　　一名满身尘土的骑兵冲进大堂，扑倒在地：“佥事！瑞昌急报！”

　　叶士彦心里“咯噔”一下：“讲！”

　　“今日未时，瑞昌突遭大股流匪袭击！”

　　“贼人约五六百，携火油猛攻西、北二门！”

　　“胡千户闭门死守，但贼势甚凶，恐城墙有失！”

　　“胡千户请佥事速发援兵，迟则别院危矣！”

　　“什么？！”

　　叶士彦猛地站起，脸色瞬间惨白。

　　别院！

　　那里有他的正妻、三个小妾、两个年幼儿子，还有他二十年宦海搜刮的二十万两白银、上百件古玩字画、三箱东珠翡翠......

　　那可都是他的命根子！

　　“叶巡抚息怒。”

　　张世勋上前一步，低声道：“此事蹊跷。瑞昌地处后方，哪来五六百流匪？”

　　“还携火油、敢攻城门？”

　　“恐是调虎离山之计。”

　　叶士彦胸口剧烈起伏，盯着那报信骑兵：“你看清了？真是流匪？”

　　骑兵叩头：“小的亲眼所见！”

　　“贼人衣衫破烂，武器多是柴刀木棍，攻门时杂乱无章，确是流匪无疑！”

　　“胡千户说，可能是北边逃难来的饥民，饿疯了，聚众作乱。”

　　叶士彦眼神闪烁。

　　张世勋又道：“巡抚，如今江面上黄蜚的水师日夜巡弋，南昌方向崇祯动向不明。”

　　“德化守军五千，是咱们的根本。若分兵去救瑞昌，德化空虚，万一......”

　　“没有万一！”

　　叶士彦打断他，眼中已泛起血丝：“瑞昌若失，我半生心血付诸东流！”

　　“那别院墙高院深，寻常流匪根本攻不进去！”

　　“但他们有火油，分明是想烧墙破门！”

　　他越想越怕，仿佛已经看见别院燃起大火，妻儿哭嚎，金银化作焦土......

　　“点兵！”

　　叶士彦嘶声吼道：“我亲率三千人，即刻回援瑞昌！”

　　“张兄，你带剩余两千人守好德化，紧闭城门，绝不可出！”

　　张世勋还想劝：“巡抚三思！崇祯狡诈......”

　　“崇祯主力在南昌！黄蜚水师在江上！哪来的兵算计我瑞昌？”

　　叶士彦已经听不进去：“就是一股流匪！我速去速回，一日便可往返！”

　　他抓起案上长剑，大步冲出衙门。

　　张世勋看着他的背影，长叹一声。

　　......

　　瑞昌东，十五里，官道穿过一片林子。

　　此处名唤野狼林，两侧林木茂密。

　　官道又在林子中间之处拐了个弯，视线受阻，是设伏的绝佳地点。

　　朱友俭的一千五百精锐，已在此潜伏了整整两个时辰。

　　两侧山林后，分别埋伏着两百名鸟铳手，两百名三眼火铳手以及三百多名刀盾手和长枪手。

　　更远处的高地上，朱友俭带着五十名亲兵，俯瞰整个埋伏圈。

　　“陛下，探马回报，叶士彦率三千人出了德化，正全速往这边赶。”

　　“最多半个时辰，前锋便到。”一名锦衣卫小旗悄声禀报。

　　朱友俭点点头，看向身侧的王承恩：“信号弹准备好了？”

　　“回皇爷，信号弹，红、黄、绿，黑皆已备好。”

　　“好。”

　　朱友俭深吸一口气，目光扫过埋伏圈：“告诉所有人，此战若胜，一人赏赐纹银五两。”

　　“是！”

　　命令无声传下。

　　山谷中一片死寂，只有风吹过树梢的沙沙声，偶尔有几声鸟鸣。

　　不知过了多久，远处逐渐传来隐约的马蹄声和脚步声。

　　来了！

　　朱友俭举起望远镜。

　　镜头里，官道尽头扬起尘土。

　　先是十几名骑兵斥候，小心翼翼进入野狼林，四处张望。

　　随后是黑压压的步兵，队列松散，许多士卒跑得气喘吁吁，显然是一路急行军。

　　中军处，一面“叶”字大旗格外显眼。

　　旗下，一名穿着文官袍服、外罩皮甲的中年人骑在马上，正不断催促左右。

　　斥候在官道巡视了一圈，没发现异常，打马回去禀报。

　　叶士彦听后，明显松了口气，挥鞭大喝：“加速！天黑前务必赶到瑞昌！”

　　三千叛军加快脚步，涌入山谷。

　　朱友俭默默计算着距离。

　　五百步...三百步...两百步...

　　最前的叛军已经走过弯道，中部正在拐弯时。

　　朱友俭猛地举起红色令旗，狠狠挥下！

　　紧接着，“咻”的一声。

　　“砰~”

　　一朵红色烟花在半空炸开。

　　得到进攻信号的伏兵，立马出击！

　　“砰砰砰......”

　　两侧山林，第一批鸟铳手同时开火！

　　白色的硝烟瞬间腾起，铅弹如暴雨般泼向官道中的叛军！

　　“噗噗噗！”

　　血花在人群中爆开！

　　前排叛军如同被无形的镰刀扫过，成片倒下！

　　“有埋伏！”

　　“中计了！”

　　惨叫声、惊呼声响成一片。

　　叛军队列瞬间大乱！

　　叶士彦在马上吓得浑身一抖，差点栽下来。

　　他瞪大眼睛，看着两侧林间升起的硝烟，脑子一片空白。

　　不是流匪，是明军！

　　“结阵！结阵~~~”他嘶声狂吼道。

　　但来不及了，朱友俭黄色令旗挥下！

　　半空中一朵黄色烟花炸开。

　　两侧山林，四百支三眼火铳同时发射！

　　“砰砰砰！！！”

　　......