然而乌野在魔鬼第三日失利，以十六强的名次回归宫城。音驹也在当天二回战、四分之一决赛败北，止步八强。

　　教练席的乌养一系将心绪撇清。

　　明明只要再胜一场……

　　那年春高，乌野和音驹败在了同一所学校手里。

　　接下来的（2015年）夏季全国赛，乌野和音驹又一次遗憾出局。

　　2016年1月，乌养一系带着自家学校杀进春高，可惜的是，音驹这次没有在前面等着他们了……乌野最终荣获季军。

　　宇内天满被排球月刊列入全国前三的主攻手，得到了立花Red Falcons的邀请和日本体育大学的特招。

　　但……宛若昙花一现。

　　在这之后，乌养一系和猫又育史陆续引退，两队逐渐衰弱，一直延绵三百公里的练习赛也中断了……

　　仿佛只是松了一口气，宫城的名额重新被白鸟泽攫取，音驹也没再战区激烈的东京扯下一块肉。

　　赛事改革后，机会看似变多了，事实上，地区大赛的竞争力更上一层楼！

　　宫城的县四强要和青森、岩手、秋田、山形、福岛共计六个县、二十四所学校抢夺一只手就能数完的名额！

　　音驹的处境同样艰难，本来东京就是个围城，现在围城扩大到了关东地区……十二个名额又怎样？神奈川、玉、千叶、枥木、群马、茨城这些地区全是卧虎藏龙的！

　　尤其是神奈川，本来只有两个名额，现在县四强参加关东大赛争十二个名额，如果没遇上县德比互相淘汰，这四所学校能强悍到踩着关东其他校，一个不落地进全国！

　　……音驹去年的关东大赛就是败给了神奈川的学校，黑尾铁朗站在出圈线外，眼睁睁看着全国的舞台对他们关上了大门。

　　至于那所学校……

　　黑尾铁朗和煦道：“真是久仰大名啊，白岛泽……能和你们学校来一场练习赛，我们的远征真是不枉此行了。

　　！他都不和你算立海大的账了，结果你又来了这么一出？

　　“是白鸟泽。”牛岛若利说。

　　同样穿着运动服、戴着一副黑框眼镜的寸头男子与队内的成年人搭上了话，“你好，我叫斋藤明，是白鸟泽排球部的教练……”

　　音驹的领队立刻鞠躬问候，“我叫直井学，本次真是非常感谢，你们答应了我们的练习赛……”

　　斋藤明跟着弯下了腰，“哪里哪里，你们从东京过来，舟车劳顿……”

　　圣久郎越过了开始对拜的新人…新认识的教练，瞅了眼牛岛若利运动服后方的五个字：

　　白鸟泽学院

　　圣久郎左手握拳，拍在了右掌心，“我说哪里不对，我记错名了啊！”

　　牛岛若利：“没错。”

　　“这句回复是指，我说的话没错，还是我没有说错名字？”

　　“是前者。”

　　圣久郎双手搭在腰上，“嗯，牛岛说我说的没错。那么牛鸟泽和白岛若利就都是对的，所以说嘛，以我的记忆力，怎么可能记错……”

　　音驹好几位脑子不灵光的选手冒出圈圈眼。

　　犬冈走努力理解，“说的没错，意思是学长是对的，这位学长叫是牛岛泽……？”

　　山本猛虎装作懂了，“笨蛋，你没听当事人的纠正吗，白鸟若利……白（shiro），诚士郎？”

　　海信行与同级生自由人交流着，“圣久郎是故意的吧。”

　　夜久卫辅仰着停在自己身边的诚士郎，往芝山优生所在的方向挪了一步，“大概是吧。”

　　和同龄人因为一个称呼就能拌起嘴来……只可远观的距离感是彻底消失了。

　　福永招平：“强词夺理，抢错有理。”

　　手白球彦：“…福永学长，这是什么意思？”

　　黑尾铁朗的笑容维持不住了，“圣久郎君，你不要再说‘错’了。”

　　丢大脸了！在练习赛对手、还是那个全国前三的牛若面前说错了学校的名字！

　　都怪！

　　孤爪研磨的魂魄归位。

　　他搓了搓眼睛，回了神。

　　……两个小黑在一起，既有坏处，也有好处。

　　牛岛若利走在最前面带着路，圣久郎和他并排，双方各说着近况，虽然牛岛若利是圣久郎问一句才答一句。

　　斋藤明和直井学还端着领队的身份在寒暄客套，猫又育史和音驹众人观摩着校区内部，和东京的狭小猫窝比起来，这里就是白鸟展翅的平原。

　　体育豪强，篮球部棒球部排球部都有专门的巴士，培育出许多活跃在运动场的国家队选手。部团丰富，有马场、冰场、牧场、田地…体育馆也有好几个……

　　城市流浪猫见到了宫城…东北地主一望无际的私人土地，惊讶地合不拢嘴。

　　“那个人拎着冰鞋吧？”

　　“白鸟泽能滑冰？是速滑还是花滑啊……”

　　“也可能是冰球、冰壶这些？”

　　“冰上曲棍球和冰舞也有可能啊。”

　　“嗯……还有扛着锄头的？园艺部用小铲子和小喷壶就够了吧……”

　　“那片绿不是草场，是耕地吗？”

　　“比枭谷还夸张！”

　　在枭谷联盟中，枭谷的设施是最齐全豪华的，图书馆也很大。但东京寸土寸金，即使身处郊区，枭谷的大小也是有限的，不会有马术部和冰球部……

　　何况音驹是都立高中，在这次远征前，甚至有没坐过新干线的部员。

　　“……这是大城市吗？”

　　“按面积来讲，宫城确实比东京大多了。”

　　“哈哈，给东京人丢脸了哦。”

　　“东京也有穷人啊！”

　　白鸟泽很大，音驹的队伍前行中。

　　夜久卫辅咬了咬牙，“喂，你们谁去和说一声……”

　　芝山优生几乎要小跑起来，“为什么这么快？”

　　体力还没缓回来的孤爪研磨：“怎么还没到啊……”

　　黑尾铁朗做起了音驹的传话筒，对着最前面的三个一米九喊道：“慢一点啊！猫又教练要跟不上了，照顾一下老人家好吗？”

　　腿长了不起啊！

　　欣赏着白鸟泽农田、不紧不慢的猫又育史：“……？”

　　……

　　靠近了白鸟泽的体育馆，音驹众谈笑风生的气氛逐渐消失，取而代之的，是一股认真与防备。

　　“嗒、嗒、嗒……”

　　排球与木质地板的接触音从场馆内传来。

　　白鸟泽在整个宫城、乃至东北地区都没什么对手，即使约练习赛，对手也是和大学队或仙台FROGS这些排球俱乐部。

　　而那些希望和白鸟泽交手的高中，每当假期临近，请求电话和信件就像山一样飞来，鹫匠锻治是不会亲自处理这些杂事的，都是由斋藤明处理。

　　斋藤明接着电话，不好意思道：「非常感谢你们的邀请，只是白鸟泽的假期安排已经做好了，实在是挤不出空当……是的，如果有机会的话，我们也很期待能和贵校交手。」

　　同办公室的鹫匠锻治翻着白鸟泽初中部的名单，查阅着那帮臭小子的能力。作为白鸟泽排球部的总教练，不止是高中部，初中部的训练他也会管。

　　耳边是斋藤明不失礼貌的拒绝。这是鹫匠锻治的决定。和这些弱队打，只是在浪费时间……说句高傲的话，白鸟泽和他们打比赛就是在扶贫，他们没必要向下兼容这些队伍。

　　让初中部和他们打还差不多。

　　只是和立海附中网球部的情况一样，没有几所高中愿意和初中部的少年打比赛，赢了不算光彩，输了会显得更逊。

　　同样的道理，没几所大学会接受白鸟泽高中排球部的训练邀约……幸好白鸟泽有自己的大学。

　　东京的音驹高中，最好的名次是五年前的春高八强，之后就一直没进过全国。去年是关东十六强……这份成绩，如果是音驹排球部来和白鸟泽约练习，鹫匠锻治断然会拒绝。

　　但这是若利在国青队的队友……那位白发自由人的学校。

　　去年十二月，新年假的前一天，那孩子来过白鸟泽找若利。

　　当时是最后一天的上学日，除去备战春高的首发部员，其他成员都不需要来训练了。所以如今的排球部，见过圣久郎的，只有三年级的几位正选。

　　鹫匠锻治自是看过国青队那场时隔三十年登顶高峰的比赛……很出色。

　　自由人也很强大。

　　特别是在白鸟泽场馆打过一场（篮球）比赛后，鹫匠锻治对白发选手的各项数值评估得更精准了。

　　爆发力、弹跳力、决策力，样样不缺。

　　…那么，国青队没有选圣久郎当攻手的原因，是什么？

　　……个子高也不行吗？

　　……

　　和昨日与在木泽高校感受到的悠然轻松相比，红色运动服的队员们一踏入白鸟泽的排球馆，立刻被肃穆和紧张包围。

　　选手有条不紊地做着接发球轮换练习，不是普通的T恤，数人穿着白色球衣，紫色号码印在背上。鬓角微湿，身体已经活动开，随时可以上场打比赛。

　　“好厉害……！”和枭谷是不一样的感觉。

　　“整齐得像是军队……”

　　音驹队伍中，不知道谁说了这么一句话，引来了其余人的一致认同。

　　陌生的声音传入只有排球砸地声响的场馆，一年级的五色工站得离出入口很近，又面对大门，他是第一个发现牛岛若利回来的人。

　　8号球衣的妹妹头少年接球动作顿了一下，刚要开口问好……严厉的呵斥就打了过来：

　　“工！你又在看什么！你的训练做完了？等比赛结束后，给我留下来加练！”

　　声音钻入场馆内所有人的耳道，不止是五色工，音驹的几位低年级也当场打了个寒颤。

　　“是！对不起！”五色工立刻认错，收回目光，继续训练。