新学年开学了，安莲去了远在二十里之外的抑扬中学；全封闭式的教育，一个月回家一次。偌大的房间，只剩下英莲一个人。她可以把房间门一锁，肆无忌惮地捧着小说看了。可是，安莲不在，英莲又和扬蕙闹翻了；她连小说都没地借。
如今，因为上了初中，欣晴也不让上山干农活了，怕耽误学习。幸好有电视机相伴。每到周末，英莲和丘安两人，把电视机的音量调得低低的，窝在家里看电视。听见欣晴开门放农具的声音，就迅速关电视、拔插头，溜回房间，把书本打开，把笔握在手中。
这天的前一夜，雷电交加，风雨肆虐。村里的电线出了故障，没电了。丘安吃完早饭就出门找同学玩去了。欣晴早早就扛着锄头上山去了。百无聊赖的英莲，吃饱喝足躺在床上看着天花板发呆。突然，她的脑海中转出一个大胆的念头――翻箱倒柜。
欣晴房里有一个大柜子，是放被子之类的。柜子里面带有几个抽屉。欣晴从小就教育家里的三个孩子，不能乱翻东西，包括父母房间的，和别人家的。所以，那个柜子英莲她们从来没有打开过。欣晴也对这三个孩子的自觉性很放心，柜子的门，从来都不加锁。
英莲一直有一种感觉――柜子里面锁着一些秘密。
当她脑海中转出要翻柜子的念头时，她激动起来。
她爬起身，溜下床，朝母亲的房间走去。她打开房门，然后把房门虚掩。一则可以留意内外的动静，二则方便脱逃，三则要是房门大开着，会引起过路人的注意；被母亲不小心瞅见了，定会引起母亲的注意。
她打开柜子的门，拉开抽屉。一共有三个抽屉。前两个抽屉里面放的都是些针线之类的东西。还有几个铜板、银元。她带着小失望，拉开第三个抽屉。里面的东西依旧是稀疏平常的。有几个用剩的小毛线球，做针线活时用的两个铁质老顶针，刺绣的花样图。英莲伸手啪啦了两下，正想放弃探索。她的目光，突然落在了一封牛皮信封上。
曾听母亲说，当年爷爷在世的时候，父亲与家里交流，通过写信的方式。可是，这个信封是空白的，没有写什么收信人、寄信人的信息。封口折着，完好无损，也没有用胶水封上。
英莲摸了摸信封，里面有纸。她的好奇心一下子就上来了。她的耳朵竖立着，听着外面的动静。双手快速打开信封，从里面抽出纸。
一共两页，上面写满密密麻麻的字。字体是蝇头小楷。
英莲知道，这不是父亲的字。因为她见过父亲写的字，比较潦草。而这些字，隽秀端正，和她们家篓筐上面写的字有些相像。而篓筐上的字，是爷爷写的；上面写着父亲的大名作为标识，怕被人拿错了筐子。
英莲先看了信的署名――易堇之。
果然是爷爷的大名。记得小的时候，就听有爷爷的朋友，叫过爷爷“堇之兄”。
英莲开始埋头看起了信。令她惊讶的是，全篇是用简体字写的，她一路看得很顺畅。文中内容很简单，就是一篇自白文；在解释，没有故意隐瞒历史，而是因为记忆出现了遗漏。
文中再次把个人历史交代了一遍，从什么时候开始工作，到什么时候调到哪里工作。着重解释了曾遗漏交代的那两个月――正职官员调走，新任官员未上任；作为副职官员，曾任代理两个月。因为在做代理期间没有大事发生，此事过于微小，在交代历史时遗漏了。
文中多处有修改措辞的痕迹，看来这是用来打草稿的。交上去的，一定需要重新誊写。
英莲看了一遍，觉得有些无趣。她把信纸原样折好，塞回信封中。然后把信封放回抽屉。她整理了下那三个抽屉，力图做到恢复原状。
最后，她合上抽屉，关好柜门。然后过去检查电源，发现来电了。她迅速打开电视，开始看起了电视。
一会，丘安也跑回家来。他大声说：“小姐姐，来电了！小姐姐，来电了！”
他发现英莲已经在看电视了，有些无语，说：“小姐姐，你是不是隔两分钟就检查电源啊？”
英莲鄙夷地看了他一眼，说：“笨！用得着吗？我把电灯的开关打开。等灯亮了，自然说明电来了。”她经常满嘴跑火车；除非当面被揭穿，不然撒谎脸不红、心不跳。
初二开学，学校变化挺大。
英莲她们班的班主任和语文老师都走了。黄老师被调到了城里的初中。金老师据说是考上了公务员，成了政府官员。
校长也终于被调到市教育局去了。说“终于”，是因为有传言，市教育局好几年前，就想把他调走，他迟迟拖着不走。
新任的班主任正是徐老师。他全名叫徐刚利。名字中带有两个立刀旁，似乎喻示着他是个强势的男子。他个子不到一米七，因为块头大，显得身材有些短。
第一次和大家见面，他就说：“你们不用管我叫什么名字，叫我徐老师、班主任、老班都可以。你们的任务，是好好学习，考上好的高中。别给我整些有的没的。不好好学习、上课讲话，休怪我对你们不客气！什么班干部，在我这，统统不需要。连班长，我都觉得没有必要。不过既然学校有这规定，我就直接指任班长了。易英莲，你曾是班长，对班里的情况熟悉；这学期仍由你任班长。”
一席话，说得大家目瞪口呆。如果黄老师代表的是“民主”，这徐老师，绝对代表的是“专制”。
语文老师是个胖胖的男老师，姓薛。他戴着一副无框眼镜，年纪在30岁的样子。他是个传奇人物，据说最早是在小学教书，后来升到了初中。大家都在怀疑，过几年，是否能在高中见到他。
第一次上语文课，薛老师扶了扶眼镜，说：“我来给你们讲讲我的个人经历，以期让你们能更快熟悉我。”
其实，是想炫耀。
他说：“当年我念初中的时候，成绩最好的，直接被师范院校录取；毕业后出来教小学。当我师范毕业后发现，我们班成绩很一般的同学，却参加了高考，考上了大学。我一度很颓废，觉得上天待我不公。我被分配到的学校，是振鹭完小。记得我第一次去学校报到那天，天下着蒙蒙细雨。我打着伞，抱着我心爱的吉他，在泥泞的小道上一步一滑走着。我的心中，全是悲凉。我本该，在大城市的水泥路上走――在高校念大学，毕业后留在那里好好发展。可是命运，却把我送回了这个破旧落后的农村……”
英莲听着薛老师开始讲后来的奋斗史，暗想：当年乔老师那么激愤的样子，动不动就打人，是不是也是因为郁郁不得志？
新任校长，是从别的学校调来的。他也是个胖乎乎的男子，眼睛细得快成一条缝。他的年纪，在三十五岁的样子。开学第一次全校集合，他的声音很洪亮，说：“……严禁学生去水库游泳。一经发现，立马开除。因为我不希望，你的父母竖着把你们送进学校来，你们却横着出去……”
这“竖着进来、横着出去”过于形象，让英莲忍不住想笑。
徐老师是个省事的班主任，他连座位都没有重新排。他说，如果谁想换位子，只要经双方同意，随便换。他之所以如此自信，不怕同桌关系太好闹翻天，是因为他一到自习课、晚自习，就会神出鬼没地出现，把偷偷讲话的同学抓起来对着黑板面壁。