惠姑听莲公子三番四次地提起那位故人又面色凄然，好奇不已，也不计较莲公子对她评品的不屑，只是接口问道。

　　“你一定很怀念那位故人吧！不知道他是哪位高人？”

　　莲公子苦笑了一下，放下那盘子，转而用手无意识地拨弄攒盒边上缀的铃铛，因为用的年代久了，铃铛铜锈斑驳，发出略显沉闷的声音。

　　“…她只是普通人家的女儿，因为家道中落，在街边泸酒，她的厨艺精熟奇妙，这世上无人能与之相较。”

　　惠姑也点了点头，旁边的韩常因为一昧地往嘴里塞糕点，口干得不行，手忙脚乱地要拿勺子舀面前的梅花汤饼，又不小心弄倒了茶杯，茶叶混着茶水，淋得胸前的衣襟一片狼藉。

　　惠姑转头看了看他，眼里满是嫌弃，但看到他这副被水淋湿的样子，不免又想起了昨日他从水里出来的可怜样子，毕竟是因为自己才受的罪，惠姑想想，还是不忍心，从怀里掏出一块手巾就随手往他脸上一扔。

　　韩常受宠若惊地接了，刚要开口言谢，惠姑又已经把头调开了，恰好外面的人又端了一份菜上来了，韩常想想，讪然一笑，只好作罢。惠姑待那人放下了食盒，抢先揭开盖子，却是一大海碗热气腾腾的鱼包子，香气扑鼻。

　　韩常已经喝了一大碗的汤水，口渴稍缓，看见上了新菜，一脸惊喜地夹了几筷子尖着嘴吹起来了，因为没了扇子，莲公子用手扇着呛鼻的热气，解说道。

　　“这鱼包子，用的是五斤的嫩鳜鱼，还有十两的羊脂，八两的猪膘，切成柳叶片大小，合着细切的橘皮，葱丝十来茎，还有熟姜丝，川椒，胡椒，杏仁磨碎，一起烹成，麻辣鲜香，飘香数里。”

　　才说着，韩常因为抢了一筷子，吃得太急，被菜里的油辣子呛了一口，已经咳得面色通红，眼泪都挤出了几滴。

　　惠姑想了想，还是把自己面前冷了的茶水送了过去，不管他的反应，也伸手往碗里夹了一块尝了尝，果真满口留香，回味无穷也辛辣无比。

　　惠姑不善吃辣，鱼包子虽然味美，但惠姑夹了几下就把筷子放下了，倒是韩常一边呼辣一边不住动手，不久就配着梅花汤饼吃了大半碗，惠姑见他吃得欢快，叹了口气，仰头问。

　　“云英面呢？我想吃云英面了。”

　　莲公子转着手里的茶杯，不急不缓地说。

　　“云英面工序繁琐，光材料就要备齐藕，莲，菱，芋，芡实，荸荠，慈姑，百合等，更不论还要处理蒸煮了，所以慢些。”

　　惠姑一向只顾着吃，从未深究制作方法，看着眼下无事，为了打发时间，就接着问道。

　　“备好了这些东西，接下来要怎么做呢？”

　　莲公子将杯中的冷茶倒在桌边的瓷盆里，拿起茶壶正欲开口，下面突然传来一阵叫喊，混着哭声听得人胆寒。

　　莲公子脸色突变，还未开口，旁边的人连忙出去看了，听见那人一顿呵斥，下面的声音顿时轻了，但还能辨出一丝呜咽。

　　莲公子见下面没声了，方才继续说道。

　　“把这些东西都择好洗净了，烂烂地蒸透了，稍风干，再捣细了，加上川里产的蜜糖，蒸熟，再次舂细了，往复数次，冷了就可以自行切食了。”

　　惠姑的心思却已经被楼下的声音勾了过去，也没有细听他说的话，直接问道。

　　“楼下出了什么事吗？”

　　莲公子徐徐倒好了茶，眼看着杯中的干叶慢慢舒展开晕出一片绿殷，冷冷地说。

　　“刚才出逃的小倌已经抓回来了，下面的人正在拿鞭子教训着，让他长长记性。”

　　语气冰冷，好像说的是极轻巧的事，冷淡得近乎残忍，惠姑虽然明白自己管不了，但想起那两人的样子，也心生怜悯，立刻起身大声说道。

　　“他好歹也是你馆里的人，至于要使这样狠的手段吗？”

　　韩常性子也一向直接，听到刚刚那一番话，也忍不住接口。

　　“不是有人愿意为他赎身吗？何必这样咄咄逼人！”

　　莲公子仍不紧不慢地坐着，但已经不是刚才温和的面容，他吹去浮叶，专心饮着茶，狭长的凤眼里透出算计和冷冽。

　　“两位这下肯承认放走了那两人了？”

　　惠姑暗惊。虽然有些心虚，但还是不肯轻易认输。

　　“不过是在门口见到，顺路看见，怎么能算放走，再说，那也是你逼走的。”

　　“我逼走的？”

　　莲公子抬眼看了两人一眼，满满的嘲弄，旁边的韩常突然小声地说了一句。

　　“…放走的，的确是我们放走的，但主要是我…”

　　惠姑见他不打自招，气得无话可说，死死盯着韩常，莲公子来回冷眼扫视着两人，撑手站起来时已换了一副笑脸爽朗道。

　　“…两位倒是诚实，既然人已经抓回来了，我也不再追究了，今日就打开门做生意，当我莲某和两位交了朋友，这顿饭就做为见面礼，也请两位从今以后不要再插手菡伢馆的事了。”

　　惠姑正生着韩常的气，听莲公子有意退让，也不顺势下了，反倒犟嘴反唇相讥道。

　　“让我们不管？他是可以不管，我却是管定了！那个公子执意要为他赎身，你以为你能关住那少年一生吗？”

　　韩常不知道自己怎么惹了惠姑，两人关系才稍缓和，又闹得不可开交，见惠姑生了真气，心情也不好，一时冲动应道。

　　“谁说我不管？这件事我也管定了！他们必定会生死相依，就怕你不敢赌！”

　　莲公子一脸看笑话的意思，又滩下身子对着惠姑，韩常懒懒道。

　　“看来你们是觉得那个公子一定会助那小倌，我却偏偏说他会抛弃那个小倌，不如就依这位公子所言，我们打个赌？”

　　惠姑瞪了韩常一眼道。

　　“赌就赌，有什么不敢的，赌注是什么？”

　　莲公子邪邪一笑，指着韩常道。

　　“中秋要到了，我若输了，就包了你二人这段时间的所有开销，你们若输了吧…”

　　他眼波流转，明明清秀的面容偏偏多了几分勾人的魅惑。

　　“…把这个人留下做我这里的小倌，还有你…”

　　他又转向惠姑，凌虚一指。

　　“和他一起留下，当这里的端茶丫鬟吧…”