祁顺作为暗桩的一部分, 现在也听命于竹七, 于是也被拘着, 哪都去不了。

　　祁顺没事干，浑身使不完的牛劲就全被用在了温慈墨身上，得益于这几日变本加厉的折腾, 温慈墨的拳脚功夫居然都有了长足的进步。祁顺看了很满意，这孩子已经算是被他这个师傅领进门了。

　　那画舫上的女子, 仍旧在浅斟低唱, 无数公子哥乐此不疲的试了又试，却还是没能掀开那最后一层纱帘。

　　而这表面上的平静，终于在寒露这天, 被彻底打破了。

　　饶是庄引鹤早有准备，却也没想到，最先乱起来的，居然是宫闱里。

　　在京城的世家当中，齐家也算是个有头有脸的大姓了。

　　所以两年前，齐家就上下打点好了一切，把长女送到深宫里去了。因为齐家一脉是老臣，也是重臣，所以虽然一直跟皇帝不对付，但他们家的女儿还是在刚进宫时，就已经得封嫔位了。

　　这开局看着确实不错，可是一有乾元帝的刻意疏远，二有朝堂上的无形打压，两厢压制下，齐家这几年来不管是在前朝还是在后宫，一直都没能掀出什么风浪。

　　在庄引鹤几乎快要忘记宫里的那位齐嫔娘娘的时候，她终于在前几天折腾了一点动静出来。

　　最开始的时候，外人只听说，齐嫔突然被太后禁足了。

　　但是更多的消息就探听不到了，似乎有人是刻意为之，宫里宫外的消息全锁死了。只说齐嫔违反宫规，不允许人探视。

　　还是画舫上那两个姑娘机灵些，从那群世家子的嘴里撬出来了一点东西。

　　说是齐嫔也不知道从哪找来了一盒催情的香，准备用在萧砚舟身上，却被后宫里那个整日病恹恹的太后提前发现了。

　　那香甚至都还没找到机会去香炉里转上一遭，禁足的旨意就已经下来了。

　　大周如今的太后出身低微，身体也不好，先皇还在时就整日抱恙。

　　现如今儿子成了皇帝，日日海一样的补品吃着，可身子也没有好多少，太医院里每月都得鸡飞狗跳几次。

　　因为体弱，太后干脆连嫔妃们日常的请安都省了，整日把自己锁在宫里养病，除了除夕夜的宫宴，别的时候一概都见不着她。

　　可齐嫔这事只是刚刚有了个苗头，就被她先一步掐死了。

　　如今对外自然说的是禁足，但是消息锁的这么死，想必也是有意用齐嫔这条命，跟世家换些什么东西回来。

　　燕文公收到信之后，也不四处浪了，直接对外称病，又打算故技重施的闭门谢客了。

　　而且庄引鹤这次还特意跟温慈墨交代了，世家来的人，不管是谁，一律不见。

　　只要一碰到跟庄引鹤有关的事情，温慈墨就小心眼的不行。

　　哪怕已经过去这么多天了，温慈墨每每想起来上次方修诚派人赐药的事，心中还是有火气，于是就故意多问了一句：“那要是丞相府的人来呢？”

　　“我的好相父后院起火，都快自顾不暇了，哪有闲功夫管我。”燕文公说完，瞧着温慈墨还是没太反应过来是怎么回事，于是乐颠颠地把他提前藏好的烟枪给掏出来了，他吹了吹小烟锅里的浮尘，问，“想学啊？”

　　这已经不能算是暗示了。

　　温慈墨自然懂，庄某人这是又馋起来那一口了。

　　其实庄引鹤的咳疾早就好了，要不然温慈墨也不可能纵着他出去花天酒地。只是那锡盒里的艾绒还在，所以庄引鹤每次抽烟，还是得央着温慈墨，一点一点地把烟叶给他分出来。

　　庄引鹤不是没想过再去找林远要点，可是这小兔崽子提前跟林远通过气了，那倔老头知道他要来，掉头就往后院跑，牵着那匹马就出去遛了。

　　燕文公身为一个顶天立地的小残废，连两条腿的都跑不过，自然更追不上四条腿的，被扬了一脸沙子，只能又心不甘情不愿的回来，央着小孩给他分烟丝。

　　其实硬说起来，这事也没有什么技术含量，找个寻常下人来也能干，并不是非温慈墨不可。只是庄引鹤父母早逝，这种以善意为出发点的约束，他也已经有很多年，都没有感受过了，于是也乐意纵着这个无法无天的小奴隶。

　　一个愿打一个愿挨，于是现在，温慈墨就又能跪在庄引鹤身边，扒拉着那个小锡盒了。

　　庄引鹤一手支着下巴，一手捏着烟杆，有一搭没一搭地跟温慈墨讲着：

　　“子嗣送不上战场，可这兵权又实在想要，那就只能想别的法子了。世家既然曾经扶植过一个傀儡皇帝，就坚信自己可以再做一次。没有皇嗣，那就想办法造一个出来嘛，稚子还更好拿捏一些。只是这事已经是明着想分方修诚的权了，便只能私下合计。所以我猜啊，方相压根就不知道齐嫔的事。”

　　这点温慈墨倒是也多少能猜到一些，毕竟如果方修诚知情，那依照他的城府，这事便不会做的这么漏洞百出。

　　庄引鹤继续道：“可现在既然已经偷鸡不成蚀把米了，齐嫔也还在宫里生死未卜，那齐家肯定又要回去求方相给他们出主意了。你别放那么多薄荷，苦得很。”

　　温慈墨听罢，哭笑不得地说：“嫌苦就戒了。”

　　燕文公才不打算接这个话茬，他看温慈墨当真又从烟锅里挑走了不少薄荷，这才继续道：

　　“世家这代掌权的人，除了方相，普遍都蠢的可以。太后虽说是世家扶持上去的，可这么多年了，凤印都还在她手里捏着，世家愣是连根毛都没捞着。萧砚舟既然没有立后，偌大的后宫就还是太后在把持，这么多年来，也一直没出过什么风浪，世家居然还真以为她是个短命的病秧子。哎，再塞点，我这都两日没抽了。”

　　温慈墨只把烟锅填满了三分之二，就已经打算收拾东西起身了，庄引鹤自然不满。可温慈墨根本不听他的花言巧语，利索地把锡盒给收起来了。

　　燕文公看着眼前一袭白衣，正躬身给自己点烟的小孩，脾气也上来了：“孤心情不好，不说了。”

　　温慈墨笑着把用过的火折子扔了，这才回来哄孩子气的庄引鹤：

　　“世家这次错就错在，不该动魁首的利益。他们没这个脑子，还非要夺权，方修诚自然不满，那这事就未必能轻易放下。方相有意晾着他们，估计也会称病不见。可若是他一直不吐口，世家就只能派人来找先生求情。先生既然不想惹火上身，那就只能先一步闭门谢客，是不是？”

　　庄引鹤歪在轮椅里，心满意足地吸了一口肖想了许久的烟，阴阳怪气的夸了一句：“小公子这脑袋是比祁顺的好使一点。”

　　温慈墨帮他添了一杯新茶奉上去，也不咸不淡的回道：“都是先生教得好。”

　　“……”

　　庄引鹤可不想教出来一个祁顺那种大傻子。

　　这小兔崽子牙尖嘴利的，燕文公一时间竟没听明白这是在夸他还是在骂他。

　　可还不等庄引鹤细想，温慈墨就脚底抹油，打算麻利的溜了：“府上的事忙得差不多了，我下午去小筑见夫子，先生要是用得着我，让人去小筑寻我就行。”

　　燕文公这会已经回过味来了，这小业障刚刚确实是在反讽自己。

　　于是他连一个表情都欠奉，只是抬了抬烟枪，但是意思却已经表达的很明确了“快滚”。

　　温慈墨这几天终于是把手头的事情忙差不多了，他依着吩咐，把那几个后入府的奴隶都安排到四境去了。

　　除此之外，他又自作主张的找来了几个罪奴的尸首，剜了烙印套上白衣后，缺胳膊少腿的扔到乱葬岗去了。好让外头的人知道，燕文公的癖好还是一如既往的人。

　　这一忙就是小半月，以至于直到今天，他才可算是抽了一点空出来，去补一补那被他落下不知道多少天的课。

　　因为已经提前交代好了，所以竹七早就在小筑里等着他了，见着人来，也没多惊讶，直接就问：“在掖庭的时候，都是我能记起什么，就教你什么。也是眼下出来了，我才能问问你，你想学什么呢？”

　　这问题一时间还真把温慈墨给问住了。

　　要是问他最想学什么，那无疑，必定是医术了。

　　可是是哑巴已经身体力行地告诉他了，这条路真的不适合他，那便只能换个法子了。

　　于是温慈墨斟酌了一会，开口道：“我虽然在掖庭受教三年，可还是有很多东西都没听说过。夫子比我清楚我的水平，您看着教吧，我来触类旁通即可。只是有一个问题，我已经在心里憋了很久了，所以今日想来问问夫子燕文公的腿是怎么废的，夫子知道吗？”

　　竹七一愣，确实没想到他会问这个：“都是些陈年旧事了，怎么想起问这个？”

　　“好奇，”温慈墨听出来了，竹七确实知道一些内幕，“我看主子腿上的伤口，不像是不小心弄得，倒像是被人故意挑断了脚筋。只是他天潢贵胄，谁敢对他下手？”

　　竹七沉默了一会，道：“都是些宫闱秘史，我能听到的，也就只有几句风言风语罢了。坊间一直有传言，说……是桑宁郡主动的手。”

　　“什么？”温慈墨怀疑过皇帝，怀疑过世家，甚至连大燕的叛徒都考虑进去了，却唯独没想到，这最狠的一刀，居然来自燕文公的血脉至亲，“她对自己的亲弟弟下手，图什么？”

　　竹七没有立刻回答他，只是从书架上取了一卷大燕的地图下来。

　　温慈墨接了过来，仔细的看着。

　　大燕在大周的西北侧，版图在诸侯国里不算小，只是贫瘠得很。

　　国境线一眼看上去，也确实像一只蹲在巢中的春燕。

　　那燕子的喙，直戳在西夷十二州里面，燕尾，则跟大齐接壤。不仅如此，燕背的一小部分，居然还跟犬戎连在一起。

　　当真是个群狼环伺的兵家必争之地。

　　竹七用细瘦的手指点了点西夷十二州的地界：“当年先皇承诺过燕桓公，若是能打下来，西夷的地就都划给燕国。”

　　温慈墨听完，暗暗心惊。

　　这若是真的，那燕国作为区区一个诸侯国，它的版图可就跟大周这个宗主国不相上下了。

　　这是何等大的机缘，又是何等大的威胁啊。

　　竹七又继续道：“那时皇权已经有式微的倾向了，为着这事，京中的世家更是直接炸锅了。不仅如此，四方诸侯也都有各自的小心思。燕桓公手里虽然握着军权，可接了圣旨后从头到尾都没有表态。还记得我教过你什么吗？”

　　温慈墨想都不想就脱口而出：“楚人无罪，怀璧其罪。”

　　“是啊，”竹七伸出指尖，认真的描摹着西夷十二州的边境线，“这是多么大的一块美玉啊。”

　　第32章

　　“燕桓公接了圣旨后不久, 他和他夫人就中了犬戎的埋伏，两人带着七万大燕精锐尽数死在了戈壁滩，还落了个丧师误国的罪名。大周不尚武，燕国这批将士的死, 直接让萧家手里的兵权名存实亡了。”

　　竹七叹了口气, 燕国在边塞发丧的时候，他还在寒窗苦读, 知道这件事后忍不住怆然涕下。竹七怎么都不肯相信, 为了党政, 世家竟然把燕桓公也放弃了，“明眼人都知道，世家在这件事里绝对没少出力，可终究是, 人死如灯灭, 你总不能指望一个十三岁的孩子去给他双亲翻案吧。”

　　温慈墨心里一阵抽疼。

　　他的先生, 当年才十三岁啊……

　　“世家当年还没有现在这么草包, 他们发现虎符已经没有价值了, 就开始转头去觊觎大燕这个咽喉之地了, 那姐弟俩难免就变成了任人摆布的棋子。”竹七想了想，这才继续往下说，“具体发生了什么我不清楚, 只知道世家的几个门阀，把这两个孩子接到京中后, 关在了一起, 还……扔了一把刀进去……”

　　竹七噎了一下，几次想开口，却终究是什么也没说。

　　温慈墨却已经先一步明白过来了, 他的声音有些颤抖：“死的若是归宁，大燕就完了。可死的若是郡主，世家和他们手里的春秋笔，也有的是法子拿捏那个十三岁的孩子。”

　　温慈墨第一次如此痛恨自己长了一个好脑子，他几乎是立刻就得出了一个让他崩溃的结论：“高堂身故，再由长姐亲自动手断了他的亲缘，那归宁此后就只能倚仗世家。是他们逼着桑宁郡主，用这种手段，给世家送上了一枚听话的棋子……”

　　温慈墨久久无语，他坐在桌边，一双手死死地攥住那份地图，绢帛几乎都要被他扯碎了。

　　大燕的国境线也被他扯变形了，那错位的燕喙此时调转了方向，仿佛正啄向万里之外的大周。

　　竹七看这孩子完全陌生的样子，听着这大逆不道的称呼，吓了一跳。

　　掖庭三年，不论是被折磨到何种境地，他都没见过温慈墨这幅失魂落魄的模样。

　　可是，温慈墨身上仿佛是被压了什么东西一般，纵使面对着这么大的悲怆，可有上面的万斤镇着，他仍能把自己硬挤在这方战栗的躯壳里：“我明白了，多谢夫子，受教。”

　　竹七哑然地看着这孩子用颤抖的手把地图卷好，然后居然还记得对他行一个弟子礼。

　　等循规蹈矩的完成这一切后，温慈墨这才踉踉跄跄地出去了。

　　没多会，还飘了一句话进来：“我去隔壁院落了，主子要找的话，去那寻我。”

　　温慈墨很清楚，以他现在这幅样子，是绝对不能直接回去见庄引鹤的。

　　那就只能是找点别的事来，压一压心里这纷乱的思绪。

　　于是温慈墨想起了那把折扇。

　　他心神不稳，可那乌黑细长的檀木扇骨就像是一根针，刺穿灵台后，硬是把他的灵魂牢牢地钉在这幅躯壳里。

　　温慈墨把扇子拿起来，迎着光，仔细地看着合胶的地方。

　　这把扇子的扇面已经贴好了，就只用再修一下扇骨，就可以加销钉了。