萧靠在他肩上，眼看那黑瀑布倾泻，神情有些朦胧，像看另一个世界。萧恒不用勺子，直接端碗喝掉，又将那只空碗放下，一下一下拍着萧的手。

　　萧腹中许多疑问，到嘴边，只是轻轻叫一句：“阿爹。”

　　萧恒应一声，半天没等到他动静，低头去看时，感觉萧动了动。他松开萧恒手臂，就势伏在萧恒膝盖上。

　　这一瞬，萧恒突然想起另一个人。那人也爱躺他膝盖，哪怕是看军报，也要这么躺着，嘴里有一搭没一搭讲话。要么就拿些腔调，含糊着拖着音叫他：萧重光

　　他想着，轻轻将萧耳边头发拨好。萧许是有些痒，缩了缩肩膀，但没有躲。他睫毛轻轻地动，像头温驯的幼兽。

　　萧小时候黏人，但更爱粘秦灼一些，即使当年，也少同萧恒这样亲昵过。那时候也软和，抱在怀里跟个糯米团子似的。现在隔着衣裳，萧恒的膝盖都感受到他一根一根的肋骨，那么瘦。

　　初做父母时，瞧着孩子，总盼着他懂事，盼着他长大。可他一旦做到了，你又盼着他不要懂事，永远长不大才好。

　　十六岁的萧恒杀人如麻，但在他这里，十六岁的萧就是小孩子。

　　最好一辈子都是。

　　萧恒轻轻抚摸他的头发，这么过了一会，还是道：“阿，阿爹要告诉你一件事。”

　　萧没起身，仰过脸看他。

　　萧恒看着他的眼睛，温声道：“这个夏天，你姑姑要来一趟。”

　　第34章

　　萧做晚课前有洁面洗手的习惯。他从香炉边站定时，阿子依例去给他打一盆清水。

　　等阿子放轻脚步，连盆带水地端进阁中，萧仍站在原地，一动不动。

　　他在看神龛前供奉的一张弓。

　　那是把朱红大弓，足有小儿手臂粗细。镂刻火焰，雕饰虎纹，萧常常擦拭，因以光洁如新。

　　萧将那把大弓摘下，捧在手里，轻轻摩挲。突然，他左手持住弓身，右手手指扣上弓弦，尝试赤手拉开。

　　他的右手手臂颤抖，已经用尽全力，那根弓弦却仍只微微弯曲。

　　灯花爆了一下，在光明铜像眼中闪逝。终于，萧垂下手臂，抱着弓从桌边坐下。

　　阿子看着他拇指的血痕，忍不住道：“殿下想学弓，请陛下找个弓马师父就是。”

　　萧道：“我的弓马师父应当是太师。”

　　阿子闭上嘴巴。

　　曾做过太子太师的那位至今仍是梁宫忌讳，皇帝也没有任命新人，太师之位便空悬至今。

　　萧静了静，说：“不该是我的东西，给了我，也是暴殄天物。”

　　萧将弓放好，如常昨晚晚课，阿子却知他一夜难眠。第二天清早，他去陪萧恒吃早饭，吃到一半讲，想学骑马。萧恒似乎也知道缘由，并没有出言劝阻，只道：“成，红豆一直养在我这边，一会叫人给你牵过去。以后你歇过午觉，我陪你去骑。”

　　萧便笑：“阿爹还当我是小孩子呢。你帮我找个师父，或者找几个和我年纪相仿的，我们一块练练就成。”

　　萧恒道：“小郑若在京中正好，能陪着你。”

　　萧笑道：“人家是个带兵打仗的，哪能见天陪着我，传出去也不好听。”

　　反倒是萧恒默了一会，说：“你长大了。”

　　萧用饭挨着他坐，脑袋轻轻靠在他肩上，道：“但我永远都是阿爹的小孩呀。”

　　他这一段格外黏萧恒，连阿双都笑道：“倒不见殿下小时候这样黏乎陛下。”

　　萧恒已安排好人去上林猎场等他，萧正更换一件玉白骑装，边对镜系纽扣边道：“姑姑，我近来才发现，陛下其实很喜欢人亲昵他。我想起来，小时候他经常想抱我，但我更黏阿耶一些，总爱躲他。那时候我还没长大，他也年轻。他还抱得动我。”

　　萧说：“有件事，姑姑，我也没跟你讲过。”

　　是在秦灼南下后的半年，萧不知吃坏了什么东西，夜里腹痛如绞，冷汗连床单都湿透。等苏醒过来，看见的是床边形容憔悴的萧恒。他脸色发白，眼圈发青，眼睛发红。萧看着他焦急心痛的父亲，第一句话却是：“他生我妹妹的时候，是不是比这要疼很多？”

　　他看着萧恒的脸抽搐一下，由此确认，萧恒依旧痛苦。

　　萧恒青壮的身躯慢慢蜷缩，像一只没能破壳的蛾子，在最具生命力的时候死掉了。萧没有说话，固执地等待他的答案。许久，他听萧恒说：“我不知道。”

　　萧恒声音平静，说，我不知道你还有没有印象。那个时候，你妹妹已经保不住了。你阿耶一直不愿意打掉。生你妹妹那天，我哄他吃的药。那碗落胎药，是我亲手喂给的他。之前他流过血，我也以为那天不会再见血了。他靠在我肩膀上，在等阵痛，过了不到一盏茶的功夫，我看到有血从他腿间流出来。那时候他抓紧我的手，他说，到了，真的到了。我从他声音里听出了惊喜和期待。他不知道那是落胎药生效的作用，或者说，他还是不愿意相信。对此，我居然也跟着一块期待了。他拉着我的手，说，你别走。

　　说到这里，萧恒停顿一下，一息之后，他继续陈述：我说，我陪着你，我不走。他的脸被汗湿透了，慢慢开始叫痛。我听你姑姑说，你出生的时候，他一声都不愿意吭。那天他攥着我的手，叫六郎，我疼。我没想到那时候会哭出来，也没有意识到，是郑翁叫我，别哭，快给他喂麻沸散，血排得差不多了，是时候了。他那时候痛得汤都咽不下，浑身都哆嗦，和你今天一样。我喂了三次，他才把汤喝掉，过了一刻，就睡着了。我听从吩咐，把他的衣裳解开，郑翁取刀具，给他破腹。

　　萧恒停顿了第二次，这次比第一次时间要长一些。萧看到，父亲的额头汗珠密布。他吞咽一下，再开口，说，刀下去的时候，我感觉他身体搐动一下，几乎是同时，我眼前突然红了，有什么从我脸上流下来。我才意识到，是血，他的血溅在我脸上。

　　你可能也听说过，我杀过很多人。我打开过人的腹腔，从里面掏出没有完全碎掉的密函。我翻过他们的肠子、肝脏，我也想过会在你阿耶肚子里看到这些。但没有。萧恒说，我什么都没有看到，我看到的是一个蜷缩的胎儿。她很小，缩成一团，擦拭干净后，浑身粉红。皱巴巴的，但很漂亮。下一刻，我看到你阿耶开膛破肚地躺在我面前，闭着眼睛，呼吸很微弱。这时候，我看到了他的肠子和盆腔。

　　我开始试他的鼻息，很怕他就这么死掉。郑翁开始缝针，他浑身是血，我们三个都是。他手就那么垂着，像断了气。我跪在床边，抱着他的手，在想你出生的那天。我非常痛恨自己。罪魁祸首是我。为什么我不能代替他，为什么我叫他再受一遍这种罪。那是我第一次想，我是不是该和他分开，我和他在一块……是不是真的会把他害死。

　　萧恒说，那是奉皇六年大年初一，下午，酉时三刻，你妹妹出生。我听从你阿耶的意思，叫她阿皎。你妹妹，和你一个月的生日。

　　他讲完，看着萧的眼睛，问，儿子，听见这些，能叫你好受点吗？

　　萧牙齿都在打战，浑身哆嗦着问，你们为什么要生下我？你们要分开，为什么要把我生下来？

　　萧恒坐在床边，垂着肩膀，也垂着头，说，我们以为能这么到最后。

　　他的声音终于出现异样。他说：

　　“我以为有了你，就永远不会和你阿耶分开。”

　　这是秦灼离开后，萧第一次见父亲流泪。他成功地刺痛了他，用他天真又残酷的，孩子式的恶毒。

　　他为萧恒的痛苦而痛快。

　　也为他的痛苦而痛苦。

　　现在，他想起萧恒坦诚的神情和血淋淋的剖白，突然意识到，这些年来，萧恒无数次想要张口解释。然后呢？然后他一准备讲到秦灼，就被自己反应强烈地顶回去。冰冷的，刻毒的，甚至是撕心裂肺的。有时候萧恒幸运地能说上两句，说他不会续娶，说我和你阿耶是真感情，说我们一直很爱你。说到这里，他就会收到自己的回复：陛下自当六宫粉黛，兔死狗烹的真感情，哦，这样。

　　萧恒但凡说得情真意切，在他耳中便是狡辩，是负心薄幸者的借口和托词既如此，你又为什么背弃他，为什么赶他走？

　　这让萧恒哑口无言。

　　如果他剖陈政治原因，不可避免要触及南秦政权曾试图害死萧的根本，那是萧的姑姑、长辈和亲人，这对他儿子来说是一种致命的二次创伤。更何况，他的确背弃了秦灼。哪怕这背弃是不得已的保全。

　　他不信萧恒的解释，等萧恒不再解释，他又怨恨萧恒拒绝解释。

　　他现在才意识到，让父亲拒绝解释的，是自己强烈的受伤反应。自己会争吵、痛哭、咳嗽，然后歇斯底里地发病。萧恒最后那次尝试进行的交谈，以自己喘鸣发作告终。自此之后，萧恒停止了解释的举动。

　　他后来的沉默，是为了保护。

　　……竟一叶障目至此吗？

　　十六岁的萧站在镜前，镜中人像因光影模糊，浮现一张酷似秦灼的面孔。

　　萧盯着自己的脸，说：“我说了那番话，以为阿爹会恨我。”

　　阿双说：“没有父母会生孩子的气。”

　　萧问：“就算有一天，我不要他了，回去找阿耶吗？”

　　阿双说：“他会高兴。”

　　萧迅速眨了几下眼睛，把最后一粒纽扣系好，冲阿双笑道：“那我得先把骑马学会了。”

　　***

　　萧牵了红豆，赶去上林猎场。

　　时值春深，天气暖和，太阳下草波徐徐翻卷，如同金海。不远处，一人由秋童陪同等候，见他来，也牵马上前。

　　见了面，萧反倒有些讶然，那人瞧他表情，笑道：“倒把殿下吓了一跳。”

　　萧笑道：“嘉国公世子何等尊贵，哪能做这等役使。”

　　秋童守在一旁，道：“世子听闻殿下要练马，有意挑这个担子，特意进宫求的陛下。世子骑□□绝，就算放到行伍里也不输人，有他陪伴，陛下也能放心。”

　　红豆轻轻打了个响鼻，萧抬手抚摸他的鬃毛，冲虞闻道笑了笑。

　　虞氏一族与前朝盘根错节，更是世家之首，只是多年远镇关外，未曾牵涉京中争斗，但对当朝也绝非恭敬。如今还京立府，态度也尚未明朗。

　　但世族闹事那天，虞闻道送来报信的字条。萧在东宫宴席上见了他的字迹，的确出自其手。

　　这件事他告诉了父亲，父亲却没有更多的表示。

　　他对虞氏的态度究竟如何？身为世家之首的虞氏，和其他各族到底是什么关系？

　　“殿下对臣这个人选，有什么疑惑吗？”

　　萧抬头，正撞见虞闻道的目光。

　　像两团宫灯的火焰。常年护在暖室里，不怕熄灭，只懒懒地烧。

　　萧笑道：“只是有些意外，到底和世子相交未深。”

　　虞闻道也笑道：“臣久居关外，虽知殿下千金之躯，却一直没能面见。这不，终于回京得了便宜，便赶紧来攀附殿下了。”

　　他说话倒有趣。

　　萧就算对他还有疑惑，也信得过萧恒，便不多思虑，问：“世子要怎样教习？”

　　虞闻道说：“头一日，殿下先熟悉熟悉马匹和架势。请殿下上马，臣牵着殿下遛一圈。”

　　萧瞧了瞧鞍鞯，有些赧意，道：“世子别笑话我，我只怕连镫都认不好。”

　　秋童忙道：“殿下稍等，奴婢找个脚凳。”

　　虞闻道笑道：“大内官太仔细了。殿下以后临上马，总不能满场找凳子吧。”

　　他站到马前，一手抚摸马颈安抚，一手将缰绳交给萧。

　　萧上前听他指挥，他又把马镫牵过来，道：“殿下左手握缰，对，认左脚。是这样，然后右脚顿地借力，往上跳。”

　　萧苦笑。

　　你真是高看我了。

　　他对这把小身子骨颇有自知之明，但要学马的是他，叫他萧恒找人的也是他。如今连个马都不敢上，打的是他爹的脸。

　　他呼吸几下，硬着头皮顿了顿脚，要向上翻身时，感觉一股力将他往上一运。他还没回过神，自己已经坐在马背上。

　　见他坐稳，虞闻道才从他腰间撤回双手，抬了抬眉头，冲他比了个拇指。

　　萧更不大好意思，想找点话讲，虞闻道已经替他理好缰绳，将他的脚在马镫上放好，道：“殿下这算厉害的了。臣头一次上马的时候，叫臣父拿着马鞭绕着场子撵了三圈，哭着喊着要回家找娘。臣这匹马估计也没见过这么怂的，臣一回来，就冲臣一把鼻涕一把泪的脸打喷嚏。这不，我们哥俩现在也处得挺好。”

　　萧笑起来，问：“世子是多大开始学骑术的？”

　　虞闻道道：“六岁。”

　　萧一时语塞，这是把自己比小孩呢。