自从得了梁太子南下的消息，各处关隘便由虎贲亲自把守。明山关的城头上，一个虎贲卫披着蓑衣，冲头领喊道：“都尉，这么大雨天进去躲躲吧。梁太子又不傻，听说还是个风吹就倒的病秧子，哪能冒雨跑来，那不是要他命吗？”

　　雨流顺竹笠而下，模糊难以视物。都尉郎看看火把，焰头一出雨棚就顷刻熄灭，只剩滚滚白烟。

　　都尉郎道：“也成，叫弟兄们先休整，不必都守在这边，轮换着吃口热乎饭。”

　　卫兵满口答应，搓手等下去吃热食。今晚炖了肉汤，那香味连大雨都冲不淡，勾得他一副饥肠辘辘作响。肚子咕噜声里，突然传来一声高叫。

　　从望楼方向，斥候狂奔而来，上气不接下气：“都尉，前方出现一股骑兵，马上要过大明山境！”

　　都尉当即叫道：“全体都有，引弓备战！到底是什么人马，能看得清吗？”

　　斥候道：“雨太大了，实在看不清服制……但瞧着像在追什么人。”

　　都尉登城眺望，卫兵忙将灯笼打过来，模糊看得一支队伍如同长蛇，黑黢黢越过山岭，向边境直冲而来。

　　一道闪电打落，将漆黑世界照亮一瞬。都尉得以看明，的确有一人策马狂奔在前，马蹄在金河畔骤然止住。

　　下一刻，那马向前一跃，投入水中！

　　卫兵已倒抽冷气：“他要渡河？这么大的雨，他不要命了！”

　　擅越边界者格杀勿论，更别说这样暴雨夜强行渡河。就算他甩开追兵挣得一线生机，叫虎贲卫缉拿仍然难逃一死。

　　竟能毫无犹豫至此？

　　过了金河，就算进入南秦境内。在那人投水之后，一众骑兵在岸边止步，纷纷开弓放箭，却不敢以身效仿，往前再踏一步。

　　此处临近试刀口，地势陡峭，金河汹涌，更别说是雨夜强渡。闪电乍亮乍灭，大雨忽明忽暗，浪花拍击之处足以将人打做齑粉。在都尉以为那人被河水吞没时，哨兵尖声叫道：“头儿，他上岸了！”

　　都尉瞪大眼睛，有些不可置信。

　　果真如此，那马蜷缩着拱上河岸，像一团火焰的灰烬。片刻后，一道马鸣贯穿长夜，那人重新振缰，向城门直冲而来！

　　追兵已退，他为什么还要上前？

　　在轰隆轰隆的大雨声后，都尉似乎听到那人的叫喊，立即吩咐：“鸣镝！”

　　城头当即有一箭飞出，一声锐响划破雨幕，以此警告来者止步。那人马依旧狂奔上前，毫无退步之态。

　　都尉喝到：“二箭示警！”

　　这一箭由军中善射者所放，正中马蹄之下，马上人身形一顿时都尉以为他畏之退步，紧接着他跳下马背，飞身跑向城门！

　　又一队卫兵赶上城头，抱拳叫道：“头儿，他在擂门！”

　　都尉站回雨棚，把剑拔出来，边道：“三箭预备！听听他在喊什么？”

　　卫兵侧耳听一会，有些不确信，和同伴面面相觑，“他……”

　　“支吾什么，说！”

　　“像……像是梁太子，都尉，他说他是梁太子！”

　　都尉大吃一惊，快步走到女墙前。他听到拳头拍打城门的砰砰震动，还有那穿透雨幕的颤声嘶喊：

　　“梁皇太子萧，求见南秦大公！”

　　***

　　萧站在雨里，浑身哆嗦。那匹黑马依在他身边，也瑟瑟发抖。

　　夜开城门须得君主手令，谁都破不了这个例。

　　他得等。

　　但这个时辰，阿耶应当睡了。如果不知道他来怎么办，如果消息被拦在宫外怎么办？

　　萧年幼时就明白，南秦朝堂不欢迎甚至痛恨自己。今夜这样送上门来，先找到他的会是阿耶的亲信，还是朝臣的暗箭？

　　……或许不用暗箭，再淋一夜，他也没命等到阿耶。

　　真的有点儿冷了。

　　萧搓了把脸，雨水仍灌满眼眶，如同泪水奔流而下。他睁不开眼睛，将那匹黑马抱在怀里。马后腿跪地，鬃毛纠结，靠在他怀中不住打颤。

　　如果有人要杀他，能不能放过这匹马？这是他的恩人，无数次救了他的命……别下雨了，马也要受不住了。

　　萧感觉意识有些模糊，雨声渐渐远去，似乎飘向天边。天边传来隆隆之声，应当是雷声，但那雷声好实在，又像城门打开的声音。

　　还有马蹄声。

　　萧撑住身体擦了把脸，眼前，城门訇然洞开，无数火把高举燃透黑夜。带甲骑队分作两列，从城门里飞驰而出。

　　是真的，还是幻觉？

　　萧有些不确信，往前挪动脚步。暴雨劈头盖脸砸落，他拂不尽打不开。

　　在火炬照亮的金黄夜里，一匹黑马直直刺出。一个红衣人跳下马背，冲萧跑来。

　　那人掀下自己身上大氅将萧牢牢裹住，边往旁叫道：“伞呢？怎么不给殿下打伞！血……怎么还有血？受伤了哪里伤了？孩子，好孩子……阿你别吓我……阿！”

　　萧只愣愣看着他的脸。

　　是他吗？

　　十年不见，他还能这么一眼认出自己吗？

　　不是梦吗？

　　萧感觉脸上一冰，挪动视线，看到一只虎头扳指，正和一只手掌一起停在脸侧。

　　他在摸自己的脸。

　　切实的，有温度有触觉的。真的。

　　萧再次把目光投向那张脸，那张他阔别十年、梦想十年、日思夜盼十年的脸。

　　他老了，但还像当年。

　　萧嘴唇剧烈颤抖起来。

　　开口之前，他砰一声跪在雨里，抱住秦灼双腿，终于放声大哭。

　　第73章

　　陈子元在光明台来回踱步，步子比雨声还急。他转身问秦华阳：“那边怎么报的，当真是梁太子？太子怎么会这时候一个人跑过来？”

　　如今更深夜重，秦灼本已歇下，是秦华阳将通传的哨兵领过来。他湿了外衣，正披一件秦灼的袍子，道：“听虎贲的意思，的确是个少年人。何况……阿耶，他有信物。”

　　陈子元倒吸口气，哨兵奉上那串光明铜钱时秦灼的失态仍在眼前。那是秦灼从小戴到大的东西，决计做不了假。

　　如今一个少年持此物夜扣城门，只有两个可能。

　　一，他是萧，那萧孤身狂奔，必然处身危境，甚至被逼入绝地。

　　二，他不是萧，那此物在他手中，萧很可能出了事。

　　这两个可能不论哪一个，都能让秦灼发疯。

　　耳边暴雨如鼓，一重掀过一重，心乱如麻间，秦华阳猛然捉住他手臂，叫道：“回来了，舅舅回来了！”

　　夜至三更，宫门迭开。

　　虎贲黑压压的队伍前，内侍宫女手打灯笼两旁趋行。一重重伞盖簇拥下，秦灼浑身湿透，用大氅将一个少年人裹在怀里。陈子元忙打伞迎下去，在近至咫尺时看清那少年的脸。

　　仅这一眼，陈子元就确信，就算在十数人间辨认，他也能立刻找出萧。

　　太像了。

　　萧抬眼，眼仁黑黑，眼睫漉漉，一下子叫陈子元恍惚像看到少年的秦灼。他忙帮秦灼搀扶萧，道：“里头熬好了热姜汤和驱寒茶，有什么话进去说。”

　　萧借他手臂的力登台阶，低声道：“多谢陈将军。”

　　陈子元心中一颤，忙去看秦灼。秦灼只急声往里喊：“给殿下找干净衣裳，窗帘门帘拉好，别透半点风！”

　　萧进了殿，秦灼要陪他更衣。陈子元道：“你也赶紧换衣裳吧，湿成这样，你膝盖和腰受得了？”

　　秦灼道：“这边他找不清，我先看着他。”

　　隔着屏风，萧声音传来：“我自己就好，您……快去更衣。”

　　秦灼到底依他，换衣裳出来，萧已从椅中坐着，捧着姜汤慢慢啜饮。陈子元正摸萧额头，“倒是不烫。”

　　“他打小发热不烧额头。”秦灼快步赶上去，探手摸他脖颈，忙道，“这还不烫？快传医官！”

　　“别！”萧拉住他，“别兴师动众，万一程忠知道我在这儿，再对南秦……”

　　“我他妈怕他？”秦灼再摸萧双手，只觉冰凉，“你好好吃药好好休息，外头的事不用操心再搬一床铺盖，今晚殿下跟我住。赶紧把床铺好，殿下得卧床！”

　　萧抬头看他，脸颊已烧得发红，眼睛一下子就润了。他嘶哑道：“我可以住在这边吗？会不会……不合规矩？”

　　秦灼扶起他往寝殿走，“你安心住。这里不是长安，谁敢嚼话，我拔了他的舌头。”

　　他打开帘子，扶萧在自己床边坐下，蹲下给萧脱鞋。萧吓了一跳，不知要扶还是要跪，颤声道：“别……我自己，我自己就好。”

　　秦灼已将他新换的软履脱下，撑住床沿起来，再替他脱外袍。

　　萧张了张嘴唇，到底叫道：“大公，我……”

　　“阿。”秦灼呼吸停滞一下，抬手摸他的脸，声音有些颤抖，“你这么叫我吗？”

　　“我……我不知道……”萧哽咽道，“我那么叫你，你不好看。从前当着人……都不要我这么叫。”

　　“我要你叫阿，阿耶要你叫。”秦灼替他撂开头发，“你想怎么叫就怎么叫。”

　　不知是熏香作用，还是发热缘故，萧头脑发晕，愣愣看他一会，突然捂住脸哭起来，“我……我不敢呀，我每次一叫你就要醒了，我想多看看你……我好久没见你了，我好久没见你了！”

　　秦灼紧紧抱住他，泪如雨下。他感到萧在他怀里缩起来，不敢抱他，只敢揪紧褥子。

　　秦灼道：“不是梦，好孩子，阿耶在这里……阿耶在呢。”

　　萧依旧身体僵硬，终于低低叫道：“阿耶？”

　　“是阿耶，阿，是阿耶。”秦灼轻轻拍打他，“阿不怕，咱们回家了。一切有阿耶呢。”

　　等医官入内，萧仍直直盯着秦灼，不敢分动一眼。医官替他把过脉，一时无言。

　　秦灼忙问：“怎么样？”

　　医官沉吟片刻，“臣先替殿下开一副退烧的汤药，还请大王随臣移步。”

　　这是有话要说。

　　秦灼要起身，萧忙拉他的手，脸上泪迹未干，小孩子般哀求：“你别走。”