“哎，这位爷？这位爷！人看上了要赎的，不能直接带走！”奚管事坐在大堂查账，一回头看见卫霄抱着人下来气势冲冲往外走，瞬间傻了眼。

　　他立刻放下账本去阻拦，却被卫霄一个眼刀定在了原地。还好李大善人立刻冲了上来，把他往一拉，解围道：“你让他走，多少钱我出，我出。”

　　刚出门口，段枫从卫霄脖间抬起头来，揪了揪他的衣领，着脸也不知道是热的还是羞的，声音跟蚊子似的：“鞭子……他说我去送果盘就还给我的。”

　　卫霄皱起眉，冲身后吼了句：“裴益！鞭子！”

　　“那是我们家大人的夫郎，不知怎么就流落到你们这儿，我们还没跟你算账呢，你好意思要一千两银子？”裴益把李大善人护在身后，正眯着眼睛在和奚管事掰扯，听了这声毫无停顿地接上，“嗷，还有鞭子，你知道那鞭子值多少钱？我报官你小命都逃不了！居然敢私自昧下！你说吧，这事儿怎么解决……”

　　把段枫抱上马车，卫霄掏出帕巾给他擦脸。他毫不怜惜地把粗布按在段枫的眼睫上，段枫眼都睁不开，抓着他的袖子小声说：“疼……”

　　卫霄放了力气，却是气急败坏地斥责：“活该！你就是个傻蛋！”

　　“为了个鞭子，让你干什么都行？你当送果盘真是送果盘？你不知道男人都是什么货色？你一个哥儿被人吃了都不知道！还鞭子，要个屁！”他脸色铁青地将段枫骂了个狗血喷头。

　　“不行，得要。”段枫眨着核桃似的眼睛望着他。

　　卫霄面色一僵，这才想起那玩意儿是段枫阿爹留给他的。他曾经还把鞭子烧了大半。

　　浑身不自在的时候，袖子被段枫扯了扯，卫霄垂眸。段枫吸了吸鼻子说：“那是你给我修的，不能给别人。”

　　这么个鞭子，最开始承载着对阿爹的念想，后来是卫霄……困境之下，他什么也没有，只能赌。赌赢了，心里头，身外头，活着的盼头就多了一分。赌输了，他再想别的办法。

　　卫霄不自然地咳了一声。这时段枫的脸已经擦干净了，破裂的嘴角和下颌的淤青全都露出来，他心疼摸了把段枫的脸，声音软下来：“怎么回事？”

　　“我……”段枫张张嘴，一时不知从何说起。

　　一月前，张老爷如约将他送到京城的渡口。国公府所在的玉津坊离皇城不算太远，周围挨着几家闲散宗室，同享皇帝恩泽。

　　段枫在船上水土不服，半个月下来人瘦了一圈，防大氅上火狐毛都变得尘仆仆，唯有一双潋滟的桃花眼神采依旧。他半分不敢休憩，就雇了辆马车，往国公府去。

　　再拐一道弯，就是国公府。

　　段枫提着沉重的大氅，小步跑着，还没见到国公府庄严阔气的大门，就忍不住叫起了门房的名字：“李叔！李叔开门！李……”

　　转过街角，段枫骤然愣在当场，脸色煞白。

　　原本气派的国公府，此时墙头上，门楣上都挂了凄凉的奠花，一阵风过，白绫被吹得鼓起来，紧闭的厚重朱漆大门上开裂的纹路随之展露。

　　“怎么会……”段枫喃喃道。

　　祖母说大门是国公府的面子，即使祖父不在了，也不能丢了去，她特地吩咐门房每月刷一次漆。自打段枫记事起，国公府的大门就永远是鲜亮的，阿爹去世时也不例外。

　　现在这副荒废许久，无人打理的模样是怎么回事？还有这些白绫！阿爹去世时挂的白绫早已撤下，是谁又挂起来了？谁？难道是……

　　段枫的心被狠狠刺痛，眼前发白，摇摇欲坠地踉跄了下才冲向门。

　　“祖母！祖母！哥儿回来了，人呢？给哥儿开门罢，祖母……”黄铜铸就的狮头锁不知何时布满了锈迹，段枫脸色发白地拍着锁。

　　咚咚咚。

　　一声、两声、三声……无人来应。

　　段枫的眼渐渐发红，眼睫上的珠抖落，雨水一般从脸上滑下来。他一哽咽一狠狠拍打着门，手劲儿越来越大，脚却越来越发虚……也不知道徒劳敲打了多久，段枫嗓子都喊哑了，手也渐渐没了知觉，身体像沉入了湖底般冰冷。

　　啪！

　　直到一声惊雷从灰暗的天穹闪过，段枫狠狠一抖，才找回了灵魂。他怔怔地抬头，一颗豆大的雨滴砸到眼睫上，狼狈闭眼的时候，大雨倾盆而下

　　段枫冻得瑟瑟发抖，全身上下都湿透了。为了回家，他跟卫霄三番五次的闹，把自己折腾得连人都不像，跋山涉水，越过山丘，却发现无人在等。

　　他手足无措地站着，守着家的残躯，浑身上下都是迷茫。

　　洇满水的青石板路上响起啪啪的踩水声，一个声音突兀响起：“哎呦！怎么蹲在这儿？吓煞人了！”

　　抱膝蹲在墙角的段枫抬头，这才发现雨早已停下。一个青衣粗布，吊梢眼的老嬷嬷挎着篮子，扶着胸口，眼睛瞪得溜圆，惊异地看着他。

　　段枫猛地站起，拖着发麻的腿踉跄着走过去，苍白的唇紧紧抿着，声音发抖：“我是国公府的嫡公子，你告诉我，国公府的人呢？为什么挂着白绫？是不是……是不是出了什么事？”

　　仅仅是几个时辰，神采奕奕的桃花眼就布满了血丝，他死死抓着嬷嬷的手，瞪着眼问。

　　“你说什么疯话？国公府的嫡公子早死了！死了小的死老的，唯一活着的还分家跟外室过去了！国公府早没人了！”老嬷嬷被他可怖的眼神看得心慌害怕，色厉内荏地回了几句。

　　“你……你胡说！”段枫一下慌了，声色俱厉道，“国公府的嫡公子没死！他年纪的怎么可能死？我就是！我有……”

　　他说着摸索玉佩，想要证明自己的身份，却是手一顿。玉佩……玉佩呢？对了，给白桦了。段枫目露茫然。

　　老嬷嬷不耐烦地把他的手打掉：“探的路上被土匪污了身子，着急逃跑的时候掉下山崖摔死了！他父自运回来的尸体，还有玉佩为证，国公府老太君看过，当场就悲痛欲绝晕死过去了，白绫都挂上了，怎么可能没死？你这个疯子别缠着我了，哪来的回哪去！”

　　她咬牙推了段枫一把，嘀咕着“这儿也能遇见疯子，真是晦气”急匆匆跑走了。

　　“不可能，我根本没死，祖母也不会死的……”段枫怔怔地立在原地，半个字也不信。他抹掉眼的，抽噎着想起什么，一下跑起来。

　　两个时辰后，段枫跳下马车。眼前是京城边郊的容翠山，当年镇国公崔烈风亲自选的风水宝地。山脚下有一扇古旧的青石牌坊，刻着“镇国公府族陵”几个龙飞凤舞，剑骨横成的大字。

　　段枫费力地爬上山，因为许久没吃东西，头眼发晕，几乎站不住。还是席地而坐歇了半刻钟，才有力气继续。守陵的家丁不知去了哪里，小山庄里空荡荡，半个人影也没有。

　　荒凉的雨水气息的在空中氤氲，段枫压下心慌，一脚泥一脚水地跑进后山陵园，只一眼，就差点栽倒。

　　阿爹墓前的石碑歪歪扭扭的立在泥土里，本来端正的坟包，右侧的泥土硬生生陷下去一块，卡在上面的半个鞋印刺目无比。而另一边，镇国公的衣冠冢旁被人潦草地挖开一块，散落的土和纸钱间，严丝合缝地躺着一樽沾着泥水的油柏木棺。

　　段枫认得这棺材。阿爹去世后，他和祖母亲自去选棺材，选的就是这种油柏木。祖母那天没怎么说话，却是摸了这油亮的木头许久，苍白的发丝从鬓边落下，她掖回到耳后，说等自己死了，也要和她的瑾年一样，用这种木头。

　　有人挖了祖母和阿爹的墓。

　　段枫浑身都在发抖。

　　他不懂，为何他只是离开了几个月，他的家就破碎成这样。

　　他有太多太多问题想问，他为何被当作筹码一般被送到卫霄那儿？父亲找回来的那具尸体又是谁？为什么会有他的玉佩？国公府一向行事善正，从没有血海深仇之人，又是谁恨国公府恨到了啖其血肉，饮之骨血的地步？居然……居然做出了挖坟这种丧尽天良的事情！

　　“阿爹，你告诉哥儿，为什么，为什么哥儿什么也不知道，就变成了这样……”大颗大颗的眼泪掉在崔瑾年的墓碑上，段枫无助地哭喊。

　　一场突如其来却持续良久的雨，让来自四面八方的人聚在了这间酒楼里。

　　面前一双双聚精会神的眼睛齐溜溜地盯着，良先生拿起素帕擦掉额间的汗，满意地低声继续道：

　　“要说这位大人真不是个东西。他当年能中探花，全靠这位世家哥儿的面子。婚后这世家哥儿也处处为他打点，以他有限的才识，能做到这个位置也是祖上冒青烟了，没想到这位大人竟然丝毫不知满足，反而背着家里的正君，和一个商户哥儿搞在一起，偷偷生下了个比嫡哥儿就小几个月的外室子……”

　　“砰！”

　　酒楼的大门猛然被推开，全大堂的人都看过去，满身泥泞的兜帽人踩着一身淋漓的雨水走进来，声音嘶哑：“告诉我段玉成和他的外室住在哪儿。”

　　良先生轻放下折扇，打量着，兜帽下有一张狼狈憔悴，但红痣夺目的脸。是个哥儿，还是个漂亮的哥儿。他玩味地笑起来：“小公子，看来您不太懂规矩，消息不是白得的……”

　　啪！

　　话音未落，桌子上就被拍了一摞潮湿的银票。

　　段枫又从怀里掏出荷包，那是临走时卫霄给他带的盘缠，他在船上半分也没花。叮叮咚咚，白花花的银子掉落在桌上和地上，段枫喘着气，紧紧盯着良先生：“这些够了吗？”

　　他从山上走到山下，问了一路才打听出这么个“无所不知”的人物。不管付出什么代价，他都要知道段玉成的下落。

　　“……”良先生被他眼里的执拗惊到，好半晌才拿起手边的一块银子，重新笑起来，“自然。”

　　“我要见段玉成！给我开门！开门！让那个混蛋出来！”

　　雨又下起来了，段枫任由瓢泼大雨淋湿全身，倔强地捏着鞭子，疯狂砸门。

　　他咬牙切齿，双目通红，举手投足均是不甘。

　　他必须要向那个曾经被他称之为父亲的人问清楚，国公府如今家破人亡的境地到底和他有多大干系？阿爹和国公府做了什么对不起他的事，要让他如此恨，阿爹刚死就迫不及待将唯一的孩子骗去土匪窝，说不定祖母和阿爹的坟被挖也是他干的……他的良心就没有半分不安吗？

　　到底为什么？又凭什么！

　　他必须讨个说法！

　　“什么人！大雨天的，真是……来了来了！别敲了！”门嘎吱一声打开，缝隙里露出一张精明的脸。

　　段枫厉声道：“我是国公府嫡公子段枫，我要见你们家老爷，快让他来见我！”

　　“什么嫡公子？”管家闻言脸色立刻铁青，没好气地关门，“国公府嫡公子早就死了！哪来的疯人，脏死了……别来我们这儿找事！”

　　他用力将门关上，段枫用力扒着门阻止：“你去叫段玉成！他认得我！”

　　“你这疯子竟敢直呼我们老爷的名讳！看来真是找事的……阿虎！带人来！”管事脸色一变，猛地把门打开，段枫被他推了个踉跄。

　　转眼间，三五个大汉拿着棍子冲出来，段枫一慌，赶紧拿出鞭子，可棍棒太软，鞭子又太硬，他完全抗衡不了，被打得连连后退，身上挨了好几下。

　　“嗯！”

　　不知是哪个大汉趁打了他腿一棍，段枫脸痛得煞白，冷汗直下，跌坐在泥水里。

　　“敢再来，就把你的腿打断！还不快滚！”管事吼了声，啪一声，无情地关上门。

　　“不行，我要见段玉成，让他出来见我……”段枫想爬起来，可腿痛得失去了知觉，雨势越来越大，肮脏的泥水混着雨水溅了一身。

　　他狼狈地擦着，却是徒劳。昔日对他承诺“连着你阿爹的份儿一起对你好”的段玉成，连他的面都不肯见，任由别人将他看轻、欺辱。

　　要是祖母和阿爹还活着，国公府还有人，他是断不敢这样做的。可是……可是……

　　“国公府的嫡公子早死了！死了小的死老的，唯一活着的还分家跟外室过去了！国公府早没人了！”

　　段枫绝望地掩面痛哭，现在别说国公府其他人了，他连自己就是国公府嫡公子段枫都证明不了，在别人的眼里，他就是一个死人。一个死人又如何去找段玉成问责？不管他说什么，都无凭无据，段玉成矢口就能否认。

　　他落入这样的境地，身边竟没有一个可以帮他的人。

　　是他活该。

　　要是当初阿爹感染风寒后，他能留在国公府里照顾他，而不是和祖母去寺庙祈福，阿爹就不会死。

　　白桦也是，至今下落不明，说不定那具带着玉佩的尸体就是他。当初他为什么放心让白桦独自下山？苍峦县匪徒猖獗，根本不太平，一路上又路途遥远，那么危险，白桦一个少年怎么应付得了？如果他没放白桦下山，祖母也不会见到那具和玉佩一起运回来的尸体，落得个悲痛欲绝而死的下场。

　　一切都是他的错。

　　是他太天真，太愚蠢了。

　　雨后，街上弥漫着潮湿的味道，行人渐渐多了起来。

　　“哎，你这人，怎么不看路！”

　　“你看他……是疯了吧？身上好脏。”

　　百姓议论纷纷，段枫却浑然不觉，只是神情恍惚地走在闹市里。

　　“小公子！前面是河！掉下去要淹死的！”不知道走了多久，段枫猛然被人大力抓了一把，他这才回过神来。眼前流水涛涛，微风徐徐，俨然是一条开阔的河流。

　　“……”段枫抿着唇看了一圈，他应该是在一个渡口，有个暂时歇脚的茶铺，七七八八坐了一群人，均是粗布短打，穿着蓑衣，典型的渔民打扮。

　　“话都不会说呢，真是个痴傻的。”

　　“虽然脸脏兮兮的，但仔细看是个美人呢，啧，身条也好。”

　　他们簇在一起，直勾勾地盯着段枫看，小声议论。

　　不远处，守在渔船旁的几个面相憨厚的男人对视一眼，笑得不怀好意。领头的那个咳了声，给茶铺里坐着的一个老头使了个眼色。

　　老头头发花白，散乱的额发被风吹起，露出一颗颜色浅淡的粉痣来。他放下茶碗颤颤巍巍地站起，走到段枫身边，慈祥地唤道：“小公子？小公子？你这是要去哪儿啊？我们有渔船，你坐不坐？”