正月初四。这一天原是段府三小姐段妍的及笄之日。然而这个本被视作她成人的重要之日，却因为段府连日来遭遇的重创而草草了事。

　　吉时，梅满在祖堂之上行了叩拜之礼，束了发，便也算完事。祖堂内观礼者寥寥，连一早准备好的锣鼓仪仗队也被打发了回去。

　　祖堂之上，整齐地排列着段门列祖的灵位，然而这个十五岁的生日，恐怕也只有这些已经不在人世的祖辈幽灵为她见证。段祖玉为梅满准备了一套紫色小氅，说是成年了以后理应打扮得更有女人味一些。但这些属于父亲的贺词却并非通过他亲口道来，而是通过汪远，代为转达。

　　段祖玉并没有列席梅满的成人之理，只有汪远立于祖堂一旁，代为主持了整个仪式。

　　他将那件姿色小氅交到梅满手中，安慰般地说道：“三小姐委屈了，近日府上不安宁，老爷是一家之主，要处理的事情太多，难以顾及到三小姐这里，只有这绵薄之礼，还望三小姐能够笑纳。”

　　“汪总管客气了。家中多事，还要劳心为我筹备这些，已是添乱了不少。父亲是怎样的人，我怎会不了解，他这样，已算是眷顾了。”

　　梅满含笑接过小氅，交到苏苏手中。炉内的三支清香已经烧剩一半，梅满见汪远踌躇不定，似乎还有话要说的样子，于是便问道：“汪总管是不是还有什么吩咐？”

　　汪远伏了伏，恭敬地道：“其实老爷尚有一件事，要奴才转告三小姐。”

　　“但说无妨。”

　　汪远咽了口水，头埋得越发低：“老爷要奴才转告三小姐，昨日他已与赫连公子达成了协定，因为近日府上的白事，三小姐与赫连公子在此时成亲实属不吉，一切烦待蓉妃娘娘在宫中诞下皇子，为段府冲了喜后，两家再攀姻缘。”说到这里，汪远抬起眼角，瞟了一眼梅满，“三小姐意下如何呢？”

　　“汪总管说笑了，女儿家的婚事向来是父母之命，媒妁之言，既然父亲如此决定，我自然没有什么异议。况且他已于赫连家达成了协定，我又能有什么不满呢？”

　　汪远眉宇微松，笑道：“奴才只是怕三小姐思虑过多，误会了老爷，影响了彼此的关系那就得不偿失了。三小姐是老爷十分重视的孩子，定不会委屈了三小姐。老爷一早便策马去了皇城，一来向皇上禀告此事，二来也向蓉妃娘娘道个别，要她别因水难一事成日忧虑，影响了自己的身子。”

　　“等等。”梅满打断汪远，插话道，“汪总管说道别？”

　　“哎呀呀，怪奴才糊涂，没有一早跟三小姐说明此事。”汪远恍然大悟似地敲了下脑袋，“老爷已经定了返回南顺的归期，就在两日后。奴才一时情急，竟忘了告知三小姐，望三小姐恕罪。”

　　“两天后我们就返回南顺去吗？那我呢，是留在这里，还是一同回去？”

　　“三小姐当然是与老爷一同回去，御漫庄园只有每年十二月，临近过节时分才会来，而且毕竟是在王城中，天子脚下，行事颇有不便。回到南顺后，便是段家的属地，在那里，三小姐才能更自由。”

　　一直从南城别苑醒来，便被段祖玉接到御漫庄园暂住的梅满一时间忘记了每个家族都有自己属地的这件事。顺州之上，以川为界，往南延伸分别是南顺段家、东顺温家、西顺赫连家、中顺柳家、北顺卞家这五大家族的属地。顺逸川的另一边，以段家为首的五大家族一直虎视眈眈地隔江望着王城这片富庶的土地。

　　根据大顺的开朝历史所记载，当时与五大家族齐名的凤家是这方土地之上最骁勇善战的一支队伍，他们联合几大家族一同推翻了前朝的暴政。凤家身为起义的领袖，在五大家族的联名推举下坐拥了王城，登上了权利的至高之位。虽然就血脉而言，他们或许并没有高出五大家族半分，但论当时地位和民意所向，五大家族中没有一人会不服。凤家掌管天下后，减轻赋税，攘外安内，实行土地分封，并将顺逸川对岸的鱼米之乡交由五大家族管理，开创了顺朝至今一百多年的历史。

　　这些历史虽然都已深深印刻在梅满的脑海中，但她始终忘记了一点，南顺那方陌生的土地，才是她在这个世界真正的家。一直以来，她都活得太狭小了。在段府众人的眼中，她不过是一个从小寄养在南顺的一处小城之中，从未接触过半点人情世故的小姑娘。南顺土地何其之大，比王城有过之而无不及，在那个未知的地方，她还能找到自己的一席之地吗？

　　清香已断，余味缭绕。汪远匆匆拜别了梅满，便回去主持府中的其它事务。汪远一走，祖堂一边的柱子背后突然闪出一个青色的人影。

　　应洛寒注视着身披紫色氅衣，直立于段家灵位之前的少女：“回到南顺后，三小姐预备怎么办？”

　　对于突然出现的应洛寒，梅满仿佛已经习惯了似的，没有感到半分惊讶。她回头默默凝视着斜身倚在柱边的那人，问道：“我还能怎么办？不是你常说的，有太多事，我们都身不由己。”

　　应洛寒深深地看了一眼梅满：“你知道段莹在南顺有多少隶属于她的死士吗？”

　　梅满微微一怔。她确实没有想过这个问题，因为根据原来的安排，她应该在一个月后完成自己的婚宴，并跟随夫婿返回他的家乡。她从未考虑过回去南顺的事，更没有想过在南顺这方段莹成长起来的土地上，那些在家族背后暗中操纵的力量又会因为这次的水难，产生有什么样的异动。

　　苏苏送走了汪远后，返回祖堂上预备接梅满回去。她刚踏进堂上，却见一青一紫两个身影正相对而立。两人虽然脸上是一波碧水，未见波澜，但凭借多年从暗卫营中训练出来的敏锐，她还是察觉了些许异样。

　　“你是说长姐会在南顺对我下手？”梅满单刀直入地问道。

　　应洛寒摇摇头：“不，我认为她会在你还没回到南顺之前便下手。”

　　“在返回的途中？”

　　应洛寒的表情认真，没有一丝玩笑：“南顺是她的地盘，她的势力太大，要吞掉你简直易如反掌。但这样同时也目标太大，容易落人口舌。现在段蓉在段家声誉不低，而段莹又恰好在此时失去了孩子，若是被一些好事之人抓住了把柄，说不定会惹是生非，她不值得冒这个险。所以我认为，最恰当的下手时机便是在返回南顺的途中。你初出南城便一路奔赴到这里，南顺的段家旁系还有很多人并不熟识你。如果被你回到南顺，段祖玉亲口向族系中人介绍了你，那到时候族中不知道会发生什么天翻地动的事，若是有个万一被你建立起了自己的力量，再要动手就已经晚了。”

　　应洛寒的话不无道理，梅满听后一脸阴云不定，埋首沉思了起来。

　　与梅满相反，向来是急脾气的苏苏却顿时一拍大腿：“糟糕，这样一来，三小姐的处境岂不是非常危险。三小姐身边近卫不多，此去南顺又路途遥远，途经山岭丘地，少说也要七日才能到达，若是大小姐真有此心，期间下手的机会简直多如牛毛。”

　　“恐怕她会让她的人伪装成山贼强盗之类。明枪易挡，暗箭难防。”应洛寒接道。

　　“不过身为三小姐的贴身侍婢，三小姐又对我这样好，苏苏是绝对会保护三小姐到最后一刻的！”

　　“到时候恐怕有十个你都挡不住他们狂潮般的攻击。”

　　苏苏白了一眼应洛寒：“那不是还有你吗？”

　　“苏苏，南顺那些人你我都见识过，五区十二支队都是段莹的人，敌如洪潮，光凭我俩二人之力实在太过渺小。”说着，他转向梅满，“三小姐，你打算怎么办？”

　　从刚刚开始便一直没有说话的梅满这才默默抬起头来：“既然这样，我也只能选择兵来将挡，水来土掩。”

　　“此话何解？”

　　梅满看向应洛寒，淡然一笑，眼神坚毅明亮：“该来的始终会来，船到桥头自然直，若是我过不了这一关，也只怪我此世命薄。不过做人何必如此绝望，即便事先想好了完全的对策，到时候还是唯恐发生什么突发事故，反而乱了阵脚。如果长姐真的有心对付我，防得了一次，防不了一百次。我要在南顺生活整整一年，难道这一年我都要每日提醒吊胆地度过吗？不如心中记下，到时候随机应变就是。”

　　听到梅满的回答，应洛寒顿时感到有些意外。不过转而一想，这个三小姐似乎处处都在让他们感到意外，如若不然，反而不像她了。于是他也两手一摊，笑道：“三小姐还真是潇洒。”

　　梅满笑着走上前，一掌击在应洛寒手上。

　　应洛寒微愣一下：“这是何意？”

　　梅满吐了吐舌头，顽皮一笑：“在我的家乡，这个动作表示互相勉励，鼓劲加油的意思。”

　　“加、加油？”一旁的苏苏也愣住了。

　　梅满也不多做解释，而是伸出自己的另一只手，同样轻轻击打在苏苏的手上：“苏苏，到时候还请多多指教了。”

　　望着梅满嘴角卷起的一抹明媚笑容，苏苏的心中顿时多了几分坦然。是啊，这才是她所认识的三小姐，从容淡定，不畏前路阻难，永远都是这么乐观积极。她不禁抬头看向应洛寒，梅满的双手正紧紧握着两人，将他们三人连城一线。

　　三人一体，无论什么难关都能闯过。不知怎的，苏苏心中的彷徨突然一扫而空，转而多了几份自信。她朝着应洛寒点了点头，眼神坚定。

　　“多多指教。”三人齐声说道。