粤华大酒店2楼服务台里，张子明从早上8时开始，已忙了七八个钟头，感到有点疲倦了。到了交班的时候，程书记穿着一身服务员的工作服，头上戴着白色的帽子，从电梯门里走出来，满脸堆笑地对张子明说：“子明！时间到了，交班吧！”

　　张子明有点惊讶，问：“程书记，你值班？”

　　“怎么？你嫌我不会干？”程书记笑着问。

　　“这……？”张子明不知该怎么回答，只好转了话题说：“夜班是轮到白雪梅上的！”

　　程书记呵呵地笑了：“我代她值班，她母亲病了，你交班吧！”

　　张子明连忙说：“不！程书记，我来帮她值夜班！”

　　程书记收住了笑容，认真地说：“这可使不得！你已经忙了一天了，该休息了！”说完从服务台里拿起了不起一串门匙。

　　张子明见了，急忙走上前把那串锁匙抢了回来，挺认真地说：“程书记，这工夫怎能要你来干？”

　　“哈哈！”程书记笑了：“怎么？你不给我干？这功夫我干了一辈子啰！我从12岁起就进了这间酒店。那时候，这酒店比现在小得多，也简陋得多。解放后这酒店扩建了，规模大了，人也多了！我在这也干了38年了！”

　　张子明问：“你为什么12岁就出来干活？”

　　“家里穷啊！你没听说过穷人的孩子比狗贱吗？狗还有主人的疼爱、豢养，而穷人的孩子在家里已经够苦了，出来干活那就更苦了！这叫做黄连树上挂猪胆，苦上加苦啊！”程书记的笑容消失了，他回忆说：“那年月可不像现在啊！在酒店里干活，被人拳打脚踢，抓头发扯眼皮、扭耳朵吃巴掌、扣工钱饿肚子，那是常有的事，我哪一样没尝过？”

　　“太不公平了！”张子明同情地说。

　　“有一回，我也是在2楼里值班，可那时侯值班跟现在不一样。房客一住进来就要把门匙交给他们。值班的工作就是为那些房客服务的。这一点现在也是一样，为旅客服务嘛！让他们感到住店如到家。不同的是，过去能住上酒店的都是些很难服侍的老爷们、太太们、高官们，而经常刁难惹事和横蛮横无理的还有土匪恶霸的头子、黑社会帮派的头目等等。这些人动不动就大吵大嚷，一不顺心就拿服务员来开刀出气！我20岁那年，有一位很阔气的住客入住这2楼204号房间。这人脾气坏透了！他头一晚交了房钱，到了第三天的中午既不退房交回门匙，又不缴纳房租。到了晚上，他粗声粗气地对我说：‘小子，你听着！今晚我到花船里去睡了，这房子你给我留着，我还要回来住。’我把这事跟总台说了，老板骂我说：‘你真没用！你怎么不把他的门匙要回来？他已经两天没交房租了！’”

　　张子明问：“这人说到花船里去睡，什么是花船？”

　　“哦？对对！你回来广州的时间不长还不知道，这花船在珠江上现在也还有一些，就是停泊在河岸边装饰得很美的小花艇，是烟花女用来接嫖客过夜的。这些烟花女解放后大部分人都上岸入厂做工去去了，还有一部分暂时未改造过来，仍然挂着花船的帘子在那里接嫖客。不说它了！再说那住客在花船里过了一晚，第二天带着一位烟花女回酒店来了！我立即拿起两个热水瓶送到房里，对他说：‘先生，我老板叫我告诉你一声……’我的话还没说完，他就气汹汹地冲着我说：‘告诉我什么？是不是怕我欠他的房钱？是不是不让带着我的女人回来住？你去跟老板说，这房间我包了，别狗拿耗子多管闲事！’见他这样说，我只好低声下气地回答道：‘请先生息怒！我老板没别的意思，只是叫我提醒先生别忘了这房钱……’我一边说一边退出房门来。”

　　“有钱也不用那样盛气凌人嘛！”张子明插嘴道。

　　“当晚11点多了，这位住客叫我说要宵夜吃艇仔粥，我拿过他的钱到长堤买了一瓦煲艇仔粥回来，上了2楼见他房门半掩着，我一边推门一边说：‘先生，你要的艇仔粥我送来了！……’”

　　“话正说着，忽然‘呯’地一声，里面有人用力把房门关上，门板把我手上滚热的一瓦煲艇仔粥碰跌在地上，瓦煲全打碎了，粥水喷溅到我下半截身子。你看！当时脚上给烫伤的疤痕至今还在呢！”程书记提起裤腿让张子明看。

　　张子明同情地问：“程书记！房里为什么要突然把房门关上呢？你这样无辜地给烫伤了，要他赔药费去！”

　　“还要他赔药费？”程书记气愤地说：“能保住这碗饭已算好了！这家伙对酒店的老板说，他的女人刚冲完凉一丝不挂地从浴室里走出来，随手把半掩着的房门关上，谁知道站在房门口里的人是偷窥还是送艇仔粥呢？老板对这住客说，这位青年服务员不会偷窥你太太的，请你大人有大量，那艇仔粥酒店会再派人给你补买回来享用。”

　　“你给烫伤的脚呢？”张子明关心地问。

　　程书记叹了一口气，说：“算自己倒霉！事后我到街上买生草药敷了。老板还责怪我说：‘以后做事小心点，看在你平时干活还肯卖力，饶了你这一次。’直弄得我哑口吃黄连。”

　　张子明听了，像是嚥不下那口气似的，愤愤不平地说：“那叫什么世道？”

　　“是啊！在那年月像我这样被人看作下贱的服务员有苦无处诉哪！可现在好了，一唱雄鸡天下白了！”程书记的脸上又堆满了笑容，高兴地对张子明说：“广州解放那阵子，我当起了管理这酒店的干部，入党后组织上还培养我当起了书记。子明啊！你想想，像我这样的穷苦人当上了书记，我能为党为人民做些什么呢？还是这！”他指着穿在身上的工作服，笑呵呵地说：“全心全意为旅客服务！”