白雪梅见母亲用这样的语气去形容人家，嘟呶着嘴说：“娘！你怎么好这样去评论人家呢？依我看林宝琴长得挺贵气的，穿着打扮也很讲究。总之，我觉得她跟张子明不太一样，一个阔气得高高雅雅，一个简朴得平平常常。”

　　母亲听了，心中有数地对女儿说：“听你这么一说，我全明白了！阿梅你回去劝劝那张子明，千万不要再去喝酒自找苦吃！他跟那个女子不能结婚成家的，一富一穷是对不了亲的！你告诉他，我们老百姓对婚姻大事是这样说的……”

　　母亲逐字逐句地把她认为选择对象的标准告诉了女儿。原来这标准只是老百姓随意唱出的顺口韵语：

　　（一）

　　门相户对乐无穷，

　　富对富来穷对穷；

　　富对穷来穷受苦，

　　穷对富来穷苦穷。

　　（二）

　　竹门对竹门，

　　木门对木门；

　　竹木难相对，

　　相对入错门。

　　“娘！听你说得没完没了的！我这糖水还煲不煲？”白雪梅有点不耐烦了！

　　母亲这时候却同情起那张子明来了，说道：“煲，煲！这孩子也挺可怜的，离开自己的父母远远的，一个人回来有多孤单！你记住！红茶煲糖水也是不可以醒酒的。你爹生前经常对我说，酒后喝茶有三伤：伤肾脏、伤腰腿、伤膀胱。你到厨房去看看挂在墙壁上的葛根还有多少，拿下来给我煲绿豆，再加点糖入口就行了！”

　　“娘！这葛根要不要斩碎一点？”女儿问。

　　母亲反问道：“傻女！不斩碎怎放进煲里去？别忘了！先洗干净点再斩！”

　　煲好了葛根绿豆水，母亲亲自把它倒进手提的暖瓶里交给女儿，问：“你拿着它怎样骑单车？”

　　没事！我一手握住车把，一手挽着它行了！

　　白雪梅推车走了。刚想蹬上车，母亲追上来，又吩咐说：“阿梅！要是喝了这葛根绿豆水还不醒酒，你就再去买一只西瓜给他吃，西瓜汁也可以解酒的。”

　　母亲已58岁了！祖籍广东南海李村人，小时候家里人都叫她阿香。因为家庭贫困，年幼的阿香被迫送到姓黄的财主家里当丫头。财主觉得李香这名字跟“你香”的谐音没什么区别，于是在两个字中间加上一个“兰”字，叫做李兰香。

　　母亲对这财主给她的名字中间加上这个“兰”字，直到现在还记恨在心，常常对人说：“我本来就命不好，投胎到穷苦人的家里，财主又把我的名字中间加上个‘兰’字，这个字同‘难’字的读音有什么区别？‘兰——难’你们听听！‘李兰香’不就是‘李难香’了吗？搞得我一世穷！”

　　在财主家里她受不住百般的凌辱和折磨，半夜里，逃出来投河寻短见。谁知她天生命硬，被路过的戏班船只救起带回广州。从此在戏班里做杂活洗戏服。

　　后来，母亲和来往广州至安南航道上的船工白祥林结了婚，生下一男一女。白祥林是山东曲阜人。日本军国主义者侵占山东时强迫山东的青年壮丁当兵打头阵，做马前卒，白祥林只好逃命到了广州，艰难地找到了轮船上的活儿干。虽说结婚后也饿快活、穷风流地过了几年日子，但是这样的穷日子也不长。

　　广州沦陷后，日寇对珠江两岸的抗日游击队伍大肆围剿，敌机在珠江上空狂轰滥炸，一艘艘渔船、轮船被炸沉了！珠江啊，染红了死难者的鲜血！白祥林也在这时无辜地被侵略者炸死了！

　　八年抗战，日本投降了！本应过上好日子了！可是，天不从人愿！不济的命运又降到了人们的头上。

　　广州解放前夕，国民党狼狈逃窜，慌乱中炸了由美国人参与建造起来的海珠桥！顷刻间，在桥上行走的人群血肉横飞！一辆辆来往在桥上的汽车腾空而起，断成半截沉没在珠江河里。

　　李兰香的儿子已长到12岁，这天跟着没有儿女生养的邻居程婶，到河南新滘去探望年老的父亲。回来时正好走到海珠桥上，突然“轰”地一声巨响，犹如天崩地裂一样，在硝烟弥漫中粉身碎骨地掉下水里，沉没到珠江河底。

　　母亲闻讯，跟着程婶的丈夫程兴赶到江边，对着翻腾起细浪的珠江水发呆，悲痛欲绝！

　　从此，两家人命运与共、忧患余生、忧戚相关。为了活下去，养大剩下的唯一女儿雪梅，程兴介绍李兰香到了粤华大酒店，哀求老板收下她在厨房里打杂，好不容易挨到解放，做到退休。白雪梅高中毕业时，程兴在酒店里当上书记了，叫白雪梅顶她母亲的班做起服务员来。

　　母亲李兰香这一辈子受尽了苦难，在她的心头里留下的一条条伤痕，像刀刻的一样深！过去繁重的劳动和生活负担，累坏了她的身体，积伤的老病也常会复发。

　　她那两颗善良的眼镜，总是闪着和蔼、慈爱和愁苦的光芒！虽然嘴唇里上下颚的牙齿还整齐地没有脱落，但是头上的黑发，已渐渐地被那银白的色素染透了！

　　每每逢年过节的时候，母亲便会痛苦地想起惨死在珠江河里连尸体都见不到的丈夫、儿子和程婶，从不间断地拿着满篮子的供品走到珠江边，对着河面上拜祭着，神情显得异常的哀伤、悲痛。