周青闻言抬头，布满红血丝的双眼狠狠咬住温不迟的脸，眨都不见眨一下。
只见那人歪了歪头，眼底染上浅淡的凉薄，继续说：“你为了报仇进训练营，为了弟弟忍辱偷生，如今任务没成，仇没报，人没救，就这么死了，你当真甘心？”
周青浑身一颤，死死咬牙却终是没忍住，泪水混着血污从眼角滑落，声音嘶哑得像破锣：“我……我没得选……”
“谁说没得选？”温不迟俯身，将油灯递到她面前，灯光映亮他眼底的势在必得，“告诉我谁派你来的，我保你弟弟平安，还能替你报仇。”
他顿了顿，补充道：“你心里清楚，你的命是无论如何也保不住的，但倘若你现在就自尽，更是半分好处也捞不到。”
周青看着他近在咫尺的脸，这人笑得温和，眼里却藏着让人胆寒的算计，可他的话又像救命的稻草，让她在绝境里生出一丝不该有的奢望。
袖中的瓷片硌得手心生疼，锋利的边缘深深扎进肉里。
温不迟耐心地等着，油灯的光晕在他脸上明明灭灭。他从不信什么忠坚不屈，所谓的硬骨头，不过是没找到真正的软肋罢了，而这世间，谁没有软肋？
良久，周青喉间发出一声压抑的呜咽，攥着瓷片的手缓缓松开了，碎瓷片落在地上，发出清脆的声响，贯穿了这死寂一般的诏狱。
温不迟笑了，“这就对了。”
他直起身，“说吧，我只要一个名字。”
一盏茶的功夫过后，温不迟转身朝牢门外走去，走到门口时，他忽然停住脚步，没回头，只淡淡道：“刑部的手段不好熬，那瓷片挺好，姑娘也少遭点罪。”
铁门“哐当”一声关上，落了锁。
甬道里的脚步声渐渐远去，周青瘫坐在地上，望着那盏消失在黑暗里的油灯，忽然捂住脸，发出压抑的痛哭。
甬道尽头，温不迟将油灯递给候着的戎珂，“去查一下周青的弟弟在北境哪个马场为奴，后日天亮前把人带回京。”他语气平淡，“另外，增派几个盯着嵇家的人手。”
这话说出来戎珂便懂了方才主子在里头审出了什么，他应下后便续问：“需不需要属”
“不用，”温不迟打断道，随后抬眼看向戎珂。这傻小子，忠诚却莽。
就这么盯了片刻，随后缓声教他：“嵇家父子若是被暗杀，非同小可。”
戎珂点头领命，不再多言。
温不迟深呼一口气，轻叹一声：“我其实早该想到的，”
他抬头望着诏狱穹顶的微光，“南无歇被一纸皇诏召回京城，一回来就被赐婚，他也知道这些是我做的，这就是他最好的动机，于是他的接风宴上就有人对我动手，”
他微微一顿，声音渐冷，续道：“能从这份算计里得到好处的人恐怕是真的急了，能在御花园安插刺客，又想借我这个‘龙阳客’的死搅乱朝局，从而让陛下对南无歇痛下杀手的人可没几个。嵇舟想摆南无歇一道，可他老子未必乐意做这出头鸟，在嵇家眼中，陛下保我看重我，谛听台又是悬在百官脖子上的刀，吏部被我掣肘的厉害，所以比起南无歇，‘嵇家’更想让我死，而南无歇虽手握大权，但他始终不曾将目光放在朝堂之中，也不曾真的对他们嵇家的势力动过手，所以比起南无歇，嵇家更想让‘我’死。”
是的，就是这样的，对嵇家父子而言，温不迟与南无歇皆是强有力的政敌，皆需除之而后快，无非是分个轻重缓急、孰先孰后罢了。而帝王身侧的权臣温不迟，对他们日夜监视步步紧逼，所以无论怎么算，杀他温不迟都更显紧迫。
况且，动一个兵权在握的九关侯爷，风险远大于除掉一名臭名昭著的栾宠文臣，因此，嵇家也确实不敢真的对南无歇直接出手，不过李对南无歇的态度大家心知肚明，既然这君臣二人已离心，那嵇舟不介意再添一把火，借帝王之刀杀人。
可戎珂听不懂这些，他只听懂了嵇家想杀他的主人，他始终垂首静立在那里，静静等候着主人接下来的命令。
温不迟转眸看向他，说，“但这事儿多半查不出什么，嵇舟不是省油的灯，他既然敢做，定然是已做好了万全准备，想借这事做实嵇舟之罪怕是不成，你不要急，下次换我做局招待他。”
戎珂应声退下，温不迟独自站在甬道里，他想起御花园里那枚精准无比的杨梅核，想起南无歇吹茶沫时云淡风轻的样子，随后轻蹙一下眉头，转身往诏狱外走去。
走出诏狱时，天边已泛起鱼肚白，刚转过街角，就见不远处的树下立着个人。
黑金常服在熹微的晨光里融成一片深影，南无歇斜倚着树干，食指和中指夹着枚刚摘的野菊，正漫不经心地逗弄着停在肩头的灰雀。
听见脚步声，他抬眼看来，唇角噙着点若有似无的笑。
“温大人倒是利索，这么快就从诏狱出来了。”街上静谧，南无歇的声音异常清晰。
温不迟脚步未停，走到他面前站定，晨光恰好落在两人之间，划出道明暗交界的线。
他抬眸，眼底还带着些未散的冷冽，却被那双眼尾微挑的桃花眼衬得添了几分说不清的意味：“侯爷倒是清闲，大清早的不在侯府歇着，反倒在这儿吹风。”
“刚吃完酒，特意在这等你。”南无歇直起身，随手将野菊抛给温不迟，“本侯想问问温大人，昨夜诏狱里，可问出什么了没？”
温不迟接住那朵残菊，说：“侯爷如此关心行刺一事，是怕陛下真的信了此事是侯爷所为？”
“我有什么好怕的。”南无歇低笑一声，声音里带着点散漫，“倒是温大人，差点成了刀下鬼，就不好奇是谁想取你性命？”
“该知道的，总会知道。”温不迟将残菊丢在地上，目光落在南无歇脸上，“御花园那枚杨梅核，侯爷准头不错。”
这话来得直接，没半点拐弯抹角。
南无歇像是没听懂，抬手理了理衣襟：“当时太乱，我倒没瞧见什么杨梅核。”
“哦？”温不迟挑眉，向前半步，两人之间的距离骤然拉近，“那可奇了，难不成是杨梅核自己长了眼睛，偏要撞掉刺客的刀？”
晨光在南无歇的睫毛上投下浅影，他垂眸看着温不迟的嘴唇，一眨不眨，“或许是吧，毕竟温大人吉人天相，连果子都护着。”
温不迟盯着他看了片刻，忽然笑了，退开半步，又恢复了那副清雅疏离的样子：“侯爷既不想认，那便当是果子成了精。”
言毕，他微微一欠身，转身要走时却被南无歇叫住。
“温大人，”他的声音里添了点惬意的兴致，“有件事，本侯倒是挺好奇。”
温不迟回头：“侯爷请讲。”
“朝中都传，”南无歇的目光在他身上慢悠悠转了圈，“说温大人有分桃之好，都唤温大人‘龙阳客’，可是真的？”
空气仿佛凝滞了一瞬，温不迟脸上的笑意未减，“侯爷如何关心起下官的私事了？”
“不如何。”南无歇走近几步，声音压得低了些，带着点蛊惑的意味，“就是想问问，温大人是生来如此？还是李想让你如此？”
这话戳得又准又狠，直抵这一君一臣之间最隐秘的心思。
温不迟袖中的手指蜷了蜷，面上却笑得愈发温和：“陛下想让下官如此，下官不得不如此。”
“是吗？”南无歇见这人顺着杆就爬，他俯身，凑到对方耳边，追问：“是李想让你如此？还是你想让李觉得你如此？”
温热的呼吸落在颈侧，像条小蛇钻进衣领，激起一阵细微的酥麻。
温不迟被说中心思，猛地侧头，两人的鼻尖轻触，距离近到能看清对方瞳孔里的自己。
“侯爷这是在审讯下官？”
“这哪儿能算审讯，”南无歇看着温不迟微微泛红的耳廓，唇角的笑意更深，“本侯只是觉得，温大人可不像是甘心做别人手中刀的人，你连自己的私情都能拿来做筹码，这心思，可不是谁都敢有的。”
温不迟迎上他的目光，那双桃花眼里翻涌着暗潮，却忽然定住，缓缓吐出几个字：“下官生来如此。”
南无歇被他这副油盐不进、软硬不吃、给杆就爬的样子逗笑了，“生来如此？好，生来如此。”
他直起身，歪了歪头，眼底的兴趣浓到危险，不加掩饰。
“那不如，让本侯爷尝尝这抱背之欢？看看是不是真如传闻中那般滋味。”
第6章
话音落下，温不迟的脸色终于变了，有恼怒，也有一种被戳破伪装的错愕，随即又被他压下去，换成了更深的晦暗。
他不动声色地后退一步，拉开距离，微微颔首，广袖下的手却紧紧攥着，“还望侯爷自重。”
“自重？”南无歇挑眉，看着温不迟微动的眼色，觉得这副样子比他平日里那副滴水不漏的模样有趣多了，“温大人连自己的名声都能赌出去，反倒跟我讲起自重了？”
温不迟一瞬不瞬地盯着南无歇的眼睛，那人的眼神真是刺眼，他没再说话，微微一曲膝转身就走。
南无歇看着他仓促离去的背影，忽然低笑出声，晨光已洒满长街，他抬手摸了摸鼻子，随后转身朝侯府走去。
御花园行刺一案终是一桩悬案，周青死在了狱中，李虽怒，却也只能捏着鼻子认了，最后只能以“江湖余孽报复”定论。
温不迟向来不喜欢跟着别人的棋局走，既然知道这事对方布局周全，何苦浪费时间？不如日后自己亲自设局，只要他心里清楚是谁对他动的手，那就不急于这一时。
这事就像投入湖面的石子，溅起一阵浪，便再无踪迹，只让京里的气氛更沉了些。
这天，南侯府来了位客人。
晁允平明明穿着禁军甲胄，却比御花园见时收敛了些锐气，手里提着个紫檀木礼盒，站在正厅里，显得有些局促。
“侯爷。”他拱手行礼，目光落在南无歇身上，带着点复杂的敬意。
南无歇正临窗看棋谱，闻言抬眸，指了指对面的椅子：“坐。”
侍女奉上茶，晁允平捧着茶盏，他来之前想了无数说辞，可真见了南无歇这副云淡风轻的样子，倒不知该从何说起。
“家父……家父本该亲自来拜访，只是南疆路远，擅离军营于理不合，”他干巴巴地开口，“让我代他向侯爷问好。”
“晁统领客气了。”南无歇翻过一页棋谱，语气平淡，“礼就不必了，烦请带回吧。”
晁允平脸上一热，把礼盒往前推了推：“不是什么贵重东西，是些西陲的老山参，家父说侯爷刚从东海回来，或许用得上。”
南无歇没再推辞，只淡淡道：“替我谢过晁老将军。”
南无歇句句都把天聊死，这让晁允平更没了开口的底气，厅里一时静了下去，只见厅外的秋风卷着落叶飘过。
良久，晁允平终是按捺不住，放下茶盏，语气郑重：“侯爷，我今日来，是想谈谈陛下赐婚的事。”
南无歇抬眸看他，眼底没什么波澜：“晁统领有什么想法？”
“家父的意思是……”晁允平深吸一口气，像是下定了决心，“这婚，不能成。”
“哦？”南无歇挑眉，“陛下的旨意，说不接就能不接？”
“自然不能明着拒。”晁允平凑近了些，声音压得低了些，“家父说，陛下这是想把南家和晁家绑在一块儿，当靶子给世家打，咱们两家掌着兵权，本就遭人忌惮，一旦联姻，那些盯着咱们的眼睛，怕是要红得滴血。”
听了这话南无歇愣了一下。
这晁允平太直了！
“晁老将军看得透彻。”南无歇回过神，放下棋谱，“可拒了陛下，又该如何？抗旨的罪名，咱们两家担得起？”
“担不起。”晁允平苦笑一声，“所以我才来问问侯爷的意思，侯爷少年时便能定北境，必有法子解这困局。”
南无歇看着他，被这京城少有的开诚布公弄得哭笑不得。
这晁允平虽耿直急躁，却也不是完全没脑子，至少懂得审时度势和借力打力……
南无歇忽然笑了笑：“法子不是没有，就看晁家敢不敢做。”
晁允平眼睛一亮：“侯爷请讲！”
“接旨。”南无歇吐出两个字，见晁允平愣住，又补充道，“咱们接了这门婚事。”
“接了？”晁允平急道，“那不是正中陛下下怀？”
“接了，却不忙着办。”南无歇端起茶盏，慢悠悠地吹着浮沫，“晁三姑娘不是擅长丹青吗？听说前几日刚画了幅《秋江独钓图》，在京中才女圈里传得很广。”
晁允平不解：“这与婚事有何关系？”
“当然有关系。”南无歇呷了一口茶水，说，“让晁三姑娘把画送来，就说……我瞧着喜欢，请她送我。”
晁允平更糊涂了：“这……”
“执衡，”南无歇唤起他的小字，随后放下茶盏，语气带着点漫不经心的引导，“你想一下，一个未出阁的世家姑娘，如何能做出频频与外男以画传情之事？”