“这村里不就一个钟家？”王平安夹了口菜，也不卖关子，三言两语把这几日发生的事说了一遍，末了感慨，“你说这钟家二老爷明明正是壮年，怎么也就这样去了？”

　　裴穆端着酒碗的手顿了顿，神情也有些怔然。

　　王平安把碗里的酒都灌进嘴里，酒意上头，被勾起的情绪也有些不受控制。

　　他迷迷瞪瞪地盯着碗底，想起了同样是壮年故去的亲爹，眼眶泛红地喃喃：“要是我有用些就好了，要是我那天陪爹一起上山就好了……”

　　裴穆回过神，却也不知道该怎么安慰，只能沉默地放下酒碗，拍了拍他的肩膀。

　　“怎么好好的又提起这个了……”陈小容抢过王平安的酒碗不让他继续喝，想数落他，却先心疼地抹了抹眼泪。

　　王平安从小身体便不够强健，幼时总爱生病，等到大一些才好上许多。

　　王猎户自妻子故去后一个人拉扯着王平安长大，儿子不是做猎户的料，王猎户早早便开始为他打算，省吃俭用存了一笔银钱，等他到了能顶立门户的年纪，便为他置了地，说了亲，让他去过平常的、不必担惊受怕的日子。

　　这一通下来掏空了王猎户的家底，他置办的田地算不上多，五亩水田六亩旱地，夫夫两人就能照看过来，因此他依旧继续上山打猎，想多攒下一些家业，不至于多生几个娃娃便吃不饱饭。

　　可谁都没想到意外来得那么突然，等王猎户被人从山里抬出来时已是奄奄一息，他的前胸被野兽的爪子撕开，若不是恰巧滚落山崖，怕是连全尸都留不下。

　　王猎户甚至没能等到大夫过来就咽了气，那时王家刚办完喜事，新置的田地才买了种子下种，家里正是青黄不接的时候，别说置办丧事，连副像样的棺材板都够呛买得起。

　　王平安咬牙就想卖田，关键时刻，刚从边关回到村里的裴穆站了出来，出钱出力，帮着王平安让王猎户体面地走完了最后一程。

　　因着这份情谊，不管村里怎么编排裴穆，王平安夫夫始终把他当做自家弟弟。

　　陈小容嫁来柳山村这一年多也大概知道了裴家的那些往事，他见裴穆默不作声地灌了碗酒，不知是想起了王猎户还是他那个狠心的爹。

　　这一顿饭吃完，天已经完全黑了。

　　裴穆走时王平安已经醉得不省人事，陈小容送他离开，硬是塞了罐腌菜给他。

　　半明半暗的月色下，裴穆静静地看了会儿远山，才往自己的住处走去。

　　他对于儿时的记忆其实许多都已经模糊了，毕竟几乎都是无休止的打骂，翻来翻去也没什么新鲜的。

　　可他还记得有个年轻的男人送给过他一份甜香的桂花糕，那时他四岁，从没尝过甜味，舔到第一口的时候还以为吃到了仙丹，他吃了两口就不舍得吃了，小心地藏了起来，可还是被发现了。

　　大着肚子的女人掐着腰指责他偷钱买糕，一旁的男人对他破口大骂，他却趁他们不注意冲过去把桌上摊开的桂花糕全部塞进了嘴里。

　　他们气疯了，把他打了半死，又饿了他三天，可他从那时起知道，他不是天生贱命，他吃了好东西也不会死的。

　　那是别人送给他的，专门给他的。

　　记忆拉回，裴穆看着面前漆黑一片的小院，推开院门走进去，摸黑打开灶房门，把腌菜放进去。

　　这是他去年回村后盖的房子，拆了原来的草棚，盖了三间土屋，一间做堂屋，一间做卧房，一间放杂物，灶房另外搭了一间，围成个半大不小的院子，后院倒是为了养活物弄得稍大些，如今也空着，整个房子冷冷清清，没几分人气。

　　裴穆从灶房的水缸里打了两桶水拎到院子里，就着冷水洗了个澡。

　　之前听王平安说起钟家的事，他当时便猜出了白日里救下的那个小哥儿身份，本以为只是村里哪户人家的亲戚，没想到阴差阳错，中间竟有这么多牵绕。

　　一报还一报，他吃了钟老爷的糕，如今救了他儿子，也算是扯平了。

　　这几日在山上自然是睡不好的，总归周围没有人家，裴穆便也无所顾忌，他光着身子进了卧房，往床铺上一倒，连头发都没擦便睡了过去。

　　……

　　清早，太阳刚升起，钟意竹便从床上爬了起来。

　　他边用发带捆好头发，一边走进灶房。

　　时辰还早，钟意竹有些困倦，发带也捆得随意，等用冷水洗漱过一遭之后，他整个人才完全清醒过来，对着水缸里的镜面照了照，又把发带拆下来重新捆了一遍。

　　灶屋对着院子的方向开了扇窗，就着已经明亮起来的天光，钟意竹把米淘洗干净下锅，不太熟练地生起了火。

　　等粥熬好，他就着腌菜吃了一碗，剩下的用热水温着，等孙芸娘起身后就能直接用了。

　　孙芸娘身子还没养好，钟意竹这几晚都给她点了安神香让她好好歇息，以免操心太过亏了根本。

　　水缸里的水已经快要见底，钟意竹拿上水桶，出门去河边打水。

　　这个时辰对于钟意竹来说已经足够早，换到从前他或许睡到这时还未起，可对于柳山村来说，许多人从鸡叫的第一声就起床干活，这个时间村里已是很热闹了。

　　村民们下地的下地，上山的上山，留在家里的便是干一些喂猪喂鸡、扫洒洗衣的活计。

　　钟意竹拎着水桶穿过屋舍，这几天下来他已经认得了不少人，偶尔有人透过低矮的院墙跟他打个招呼，他记人快，婶子阿叔地叫回去，当真是一副要在这村里好好过日子的模样。

　　有好心的婶子见他细胳膊细腿的，又只拿了一个桶，叫住他说晚些时候让自家儿子去帮他打水，一桶一桶的还不知道打到什么时候去。

　　钟意竹笑着婉拒了对方的好意，水是天天都要用的，他总不能每次都指望别人帮忙，做得慢便多费些时间力气，不是什么难事。

　　自那天落水后，钟意竹还是第一次来到河边，他停住脚步左右看了一阵，才小心地上前打水。

　　他拿的桶不算大，装满了水后却仍比他想象中要重得多，钟意竹有些吃力地拎起来，咬牙往老宅走去。

　　因着钟意竹全部的注意力都放在了手里的水桶上，便没注意到回来的这条路是经过李四牛家的，自然更无闲暇去在意那些落在他身上的视线。

　　张桂花家院子里，张铁牛眼神一路跟随着院外经过的身影，连张桂花叫他都没听见。

　　张桂花骂骂咧咧地从堂屋出来，见张铁牛一副魂不守舍的模样，顺着他的视线看过去，认出了已经走远的人影，顿时更加气不打一处来，拿着手上的簸箕便上去给了张铁牛几下。

　　“造孽的东西，我跟你说的话你听到狗肚子里去了？跟你说了让你离钟家这祸害远些，你存心跟我作对是吧？”

　　张铁牛被打了才不舍地收回眼神：“娘，他长得真好看，我没见过这么好看的小哥儿，姑娘也没有。”

　　张桂花气得用力给他头上来了一下，顾忌着左邻右舍，扯着他耳朵把他拽进了屋里，才压低声音道：

　　“我知道你想成亲，已经请田媒人帮你相看了，至于钟家小哥儿你想都别想，就算不提之前的传言，他那样子连桶水都拎不动，你要娶回来供着不成？”

　　张铁牛却根本听不进张桂花的话，他之前只远远见过小哥儿一眼，后面几天跟着大哥去了镇上做工，哪知道这小哥儿长得这样貌美，让他一眼看进去就出不来了。

　　“娘，我就喜欢他，他那是刚来村里，这些活计干着干着就会了……”

　　见张桂花仍是一脸坚决，他想起什么，急切道：“娘你不是说钟家现在有二十亩水田吗，他嫁过来怎么也得陪嫁几亩吧？而且他娘身体不好，等他娘走了，那些田就全是我们的了，那可是二十亩水田！”

　　“嘶这……”随着张铁牛的话落下，张桂花的神情也多了几分动摇。

　　她之前光想着钟意竹是个祸害不想沾惹，因此没往这方面想过。

　　可如今想来，名声品行哪有实实在在的田地重要？再说了，到时候嫁过来了他便只是张家儿夫郎，还能反了天去不成？

　　张桂花心下已经十分意动，表面却还是拿腔拿调地说：“我再和你爹商量一下，你先不要声张。”

　　第8章 第 7 章 就是人很凶。

　　日子在日复一日的重复劳作中总是过得很快，一转眼钟意竹已经来了柳山村小半个月，村里人已经逐渐习惯了钟意竹的存在，不再把他的每一次出现当做稀奇来看。

　　孙芸娘的病经过这些时日的休养已经好了许多，不再需要人照看，正好昨日下了雨，钟意竹收拾好背篓，打算去山上捡菌子。

　　自从前几日吴家请了媒婆上门提亲开始，村里竟也有人家跟着上门探起了孙芸娘的口风。

　　吴家的那个自然是被赶了出去，可村里的婶子阿叔都说得含蓄，要么说来探病，要么说来请孙芸娘帮忙看看绣花的样子。

　　钟意竹拧着眉想赶人，却被孙芸娘拦了。

　　吴家请人来提亲是司马昭之心，被钟意竹抢回田地不甘心，又想从邪路子拿回去，这是村里人都能看出来的，赶走媒婆也没人会说他们的不是，可村里乡里乡亲的互相串个门本就是寻常，再赶人定是要落人口舌的。

　　孙芸娘心里清楚这些人找她的目的，索性把钟意竹打发出去，自己跟他们周旋。

　　钟意竹去爹的墓前坐了一下午，回村的路上被周绍芬撞见了，两人结伴回村，第二天，周绍芬便让家里的小哥儿来叫他，带他去山上捡菌子玩。

　　钟意竹从小在府城长大，这种山野间的活动对他来说新奇极了，东走西逛地捡了一筐别人不要的毒菌子，就算最后知道不能吃心情也没受影响，整个人都透着一股鲜活气。

　　周绍芬的小哥儿名叫柳明桃，今年十五岁，大伙儿都叫他桃哥儿，长相清秀文静，性格却十分活泼。

　　桃哥儿帮钟意竹挑拣了半晌，又教他辨认哪种菌子能吃，最后还把自己筐里的菌子倒了一半给他。

　　钟意竹不好意思要，桃哥儿却执意要给他，周绍芬挎着篮子笑着道：“竹哥儿你就收下吧，换做旁人他还不愿意给呢。”

　　钟意竹看着桃哥儿亮晶晶的眼睛，也笑了：“那我就谢谢桃哥儿了，改日我送你一个我做的香包，保准你会喜欢。”

　　他又看向周绍芬：“还有婶子的，也谢谢婶子。”

　　周绍芬笑着轻轻拍了拍钟意竹的肩膀：“好孩子。”

　　这几日钟意竹都在外面，不仅学会了捡菌子，采野菜，还自己摘了皂角，也知道了怎么用皂角来洗衣裳。

　　桃哥儿送他的菌子用来煮了汤，他和孙芸娘都很喜欢那个鲜味，吃完了就开始馋了。

　　今日桃哥儿跟着周绍芬去了河边村他外祖家，钟意竹已经踩熟了路，便打算自己一个人去捡菌子。

　　村子的后山是一片很大的山脉，他们是从西边的口子进山，林子不深，路也好记，周绍芬和桃哥儿都叮嘱过他千万别进深山，只能在外围活动，钟意竹牢牢记着，半步也不往深山里靠。

　　只是今日他大概是运气不好，认真扒拉了半天也没找到几丛菌子，钟意竹雄心勃勃地来，最后却只蔫巴巴地捡了点柴凑数，免得进山里转了一圈背篓还空着，像个傻子。

　　抬头见日头已经往下落，钟意竹终于放弃了菌子，转身往下山的方向走去。

　　山上有些湿滑，他走得小心又认真，却冷不防被活物蹿过身侧的动静吓了一跳，伸手拽住了旁边的树枝才没摔倒。

　　“咻”弓箭射出的声音响起，钟意竹目光还没定位到是什么东西吓了他，先注意到了从上方走下来的男人。

　　是那天从河里救了他的人。

　　裴穆走上前捡起兔子扔进筐里，转过身看清愣在一旁的人，动作顿了顿。

　　钟意竹此时已经反应过来，他眼睛亮了亮：“是你。”

　　钟意竹那天之后不是没想过找人打听，可他什么线索也没有，贸然找人打听一个陌生男子，怎么看也不像话，骤然在这里遇到，他也没有想到。

　　钟意竹摩挲了一下腰间的钱袋，对方不想被打扰，那给钱总行了，一笔勾销，总好过他一直惦念。

　　即使知道了这是钟老二家的小哥儿，裴穆也没有什么多余的表情，他冷淡地点了点头算作回应，便转身打算离开，却被钟意竹开口叫住。

　　“等等，我能用这筐柴火换几个果子吗？”

　　裴穆的竹筐旁边绑了个布袋，里面堆了些红红粉粉的野果，正是这个季节味道最好的泡儿果，只是山里外面这一圈成熟的果子早就被人摘走，只有深山里才能摘到新鲜果子。

　　裴穆回过身，看着递过来的背篓里半干不湿的柴火，沉默了片刻。

　　钟意竹像是怕他不要，往前又递了递，一双手白得晃眼，更显得上面的划痕口子无所遁形。

　　裴穆听见他说：“我只要两个，可以和我换吗？”

　　钟意竹期待地看着裴穆，见他把手伸进了布袋，正想送出背篓伸手去接果子，却突然感觉到背篓一重。

　　回过神时，裴穆已经收回了手，转身大步下了山。

　　“诶”钟意竹刚追了两步就被绊了一下，他脚下本就不稳，抱着背篓更是雪上加霜，好一阵手忙脚乱才堪堪站稳。

　　再抬头看去，裴穆的背影已经消失在了林子里。

　　钟意竹抱着背篓，看着柴火上面堆着的几个果子，从脸颊烫到了耳根。

　　他本意是觉得以对方的态度，多半不会直接收下他给的钱，便把钱塞进了背篓里和对方交换。

　　可如今不仅钱没送出去，还白白讨要了人家的果子，怎一个不要脸了得。

　　等下了山，钟意竹把背篓放回家，便直接去了村长家。