杨彪受了一顿毒打，但最后仍然被放了出来。杨彪出大牢以后，声称自己脚挛，身体不便，向天子辞掉太尉一职，天子准奏。

　　洛阳系的大臣知道这是曹操的杀鸡儆猴，他们也一度安静了不少。

　　此时，许都天子寝殿。

　　刘协召车骑将军董承觐见。

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　　曹操见自从杨彪被抓之后，许都平静了不少。于是建安三年（198年），曹操再次亲率大军南征张绣，但又以失败告终。

　　回师以后，曹操丝毫没有露出不高兴的样子，反而立马出征吕布。

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　　“刘表还在等着我们呢，大哥怎么停下来了啊？”

　　一脸迷惑表情的张飞对着关羽说道。

　　“是啊，况且那方向不是荆州的啊。”

　　关羽也是一脸迷惑的望着刘备。

　　“我已经让子龙去荆州送信了，刘表看到后会理解的。荆州……我们暂时不去了。”

　　刘备骑在马上，望着远方的某处，淡淡说道。

　　“大哥，你是怕我们两手空空，没带什么东西去荆州失了礼数才不去的吧？”

　　张飞用双腿夹了夹马，换了一个舒服的姿势。

　　“哈哈哈，你大哥我是介意面子的人吗？”

　　刘备转过头，对着张飞关羽，哈哈大笑。

　　“曹操已经准备东征吕布了，他就在前方，我们只要往前走，就是一个机会。”

　　“去许都？”张飞与关羽不约而同问道。

　　“走吧。那里有信手牵来的利益。”

　　“踏踏…”刘备用马鞭拍打了一下坐骑，率先跑了起来。

　　“弟弟们，干完此事，我们再去拜见刘表也不迟…”

　　刘备三人快马加鞭往许都方向赶去。

　　突然，在他们眼前出现大批的人马，鳞甲森森，举着一顶“曹”字军旗的队伍出现在他们面前。他们勒马不前。

　　“来者何人？”

　　一匹快马从队伍里面率先奔驰而出。待得离刘关张三人五十步，勒住了马匹不前。

　　“报上名来。”

　　只见马上那人身披盔甲，手持一柄银枪，气势汹汹一脸警戒看着对面三人。来人正是曹军部下夏侯惇。

　　“刘备！”

　　刘备从马上下来，走上前去，拱了拱手，大声说道。

　　“噢？”

　　夏侯惇话未说完，驾马提枪向刘备刺去。眼见马上要刺到刘备胸前，只见旁边杀出一柄大刀和一把蛇矛，将夏侯惇的长矛抵住不前，瞬间就将刘备的危机化解。

　　刘备仍然拱手泰然自若，旁边关羽张飞举着兵器怒目而视。

　　“刘备，你如何不请自来？”

　　曹操一骑当先，走在队伍的前头，微微皱了皱眉，看着刘备说道。

　　夏侯惇听到曹操的声音，收起了长枪，回到队伍，收枪之前，目光和关羽张飞对视了几秒。

　　“汉皇叔刘备恭迎曹司空大人！”

　　刘备手拱得更高，头低得更低。

　　“噢？恭迎？”

　　曹操笑了笑，饶有趣味。

　　“刘皇叔这是来投降的吗？”

　　“是，备是来投降的，古话说：降者不杀。我想曹大人也是不会杀我刘备的。”

　　刘备渐渐把头抬了起来，与曹操目光对视。

　　“那是古人说的，我曹操可没说过这话。”

　　曹操眼睛紧紧盯着刘备。

　　“曹大人连伤子之仇的张绣也能招降，刘备又算什么呢？”

　　刘备望着曹操，嘴角露出一抹微笑。

　　“噢？你如何知道张绣已投降？”曹操面目表情，眼睛紧紧盯着刘备。

　　“曹大人已经率队伍前来东征吕布，就证明南阳郡边界危机已经解决，张绣肯定已经投降于曹大人，不然以曹大人的谨慎性格，是不会在后方不稳的情况下举兵来这，而我刘备也不会在这里碰到曹大人了。至于现在曹大人与张绣为何不将这事情公之于众，那就不是我刘备所能揣测的了。”

　　刘备上扬了下眉毛，淡淡说道。

　　“张绣竟然投降了曹操？”张飞喃喃自语。

　　“怪不得曹操可以举兵前来。”关羽附和说道。

　　张飞和关羽对于自己大哥一向信服，刘备能从曹操东征吕布就知道张绣其实已经暗中投降曹操，足以说明刘备具有敏锐的观察能力。

　　“那好，刘皇叔即来投降，所为何事？”曹操嘴角扯了扯，问道。

　　“刘备愿意尽全力效命于曹大人，共振汉室。望曹大人恩准！”

　　刘备突然提高音量，大声说道。

　　“此人名声之大，实力却如此之弱。真是叫人觉得莫名奇妙。”曹洪望着刘备，在一旁嘀咕。

　　“刘备不是怪人，倒是个狠人。”程昱在旁边若有所思说道。

　　程昱摸了摸他的大胡子，皱了皱眉，走到曹操跟前，轻声说道：“主公，我看刘备这人有雄才，而且名声如此之大，很得民心，这样的人，终究不会甘居人下，不如尽早解决他。”

　　“现在正是聚合天下英雄的时候，杀一人而失去天下英雄之心。而且他又是举着汉室的大旗，现在不能这样做啊！”曹操听完程昱的话，转头望了望荀彧，只见荀彧摇了摇头，曹操稍一思考，便对程昱说道。

　　曹操说完，转过头望着刘备，沉声说道：“刘皇叔！”

　　“在！”刘备答道。

　　“为替皇上分忧，我曹操现在正出兵除掉吕布，也望刘皇叔倾力协助，共扶汉室！”曹操对着刘备，伸出手来。

　　“是！”刘备嘴角扯起一抹弧度，往前走到曹操面前，伸手握住曹操的手。

　　“目标下邳。前进…！”

　　曹操转过头，对着全军说道。

　　“还愣着做什么，我们回徐州。”刘备转头对着张飞说道，然后率先跟着曹军前进。

　　“似乎你还不明白大哥的用意，皇上现在在曹操手下，已经失去了依靠，现在正是大哥亲近皇上的机会。亲近天子，大哥的名声将到达顶峰！”关羽看了一眼似乎还没明白过来的张飞，说完这些话，也跟着刘备而去。

　　张飞愣了一会，望着刘备和张飞的身影，也跟了上去。

　　而在这曹军队伍的中间，有一辆马车。

　　曹丕放下布帘，对着在一旁挖耳朵的郭嘉说道：“郭先生，刘备来了。”

　　“哦？那个刘皇叔？”郭嘉漫不经心，喝了一口酒，说道。

　　“嗯。”曹丕走到郭嘉身旁也坐了下来。

　　曹丕这次是他求着郭嘉带他来的，连带着郭嘉也被曹操骂了一通，毕竟原先曹丕随着曹操一起出征宛城，受了伤，而且现在曹昂仍是昏迷不醒。不知道郭嘉附耳对曹操说了什么，曹操便没有让人送曹丕回到许都，反而写了一封信送往卞夫人那里。曹丕也就一直跟着郭嘉。

　　郭嘉身体虚弱，常常咳嗽，所以每次出征，他都有马车。曹丕沾了郭嘉的光，也与郭嘉一起坐进了马车。曹丕这次要随军出征，为的就是一个目的，为了见一见一个在后世如雷贯耳的人物，他的名字叫吕布。