英山县城，万府！
富丽堂皇的万家大门上，新帖的大红喜字和门联，在朝阳的映照下熠熠生辉！
万家昨天办喜事，新纳的小妾没接过来，反而搭上了新姑爷！这则新闻如一颗重磅炸弹，早就传遍了小小英山县城的各个角落！
一大早，便陆陆续续有三五成群的好事之人，到万家大门外来看热闹！
但是平日里喧哗嘈杂的万家大院内，今天却出奇地冷静！
万府所有的下人丫鬟，说话做事都是谨小慎微、轻手轻脚，甚至连大气都不敢出！
“砰！”
花瓶被重重摔在地上的声音，从万家老爷万静堂的房间传了出来！
院子里的下人们，神情更加紧张了起来！他们已经记不起老爷这是第几次摔东西了！
“老子早就说了，不要找那个没根没底的山头女伢儿，他就是不听！”
万静堂粗俗的声音从房内传了出来：“现在好了，媳妇儿接回来，自个儿的人都不晓得被搞到哪儿去了！把我万家的脸都丢尽了！”
“不管怎么说，我们就这么一个儿子！”
一个老女人哭哭啼啼的声音，断断续续地传了出来！
院子里的下人们当然听得出来，那是大太太叶氏的声音：“我的老爷啊，事到如今，你无论如何，一定要想办法把儿子找回来呀！”
“你以为我不想？”
房内，万静堂狠狠盯了一眼从昨天哭到现在的叶氏，又看了看旁边一溜儿正襟危坐的二姨太三姨太四姨太：“现在连人在什么地方都不知道，你让我到哪里去找？”
万静堂娶了四房姨太太，大房叶氏第一胎生了个女儿，后来被万静堂托关系嫁到了武昌府，给蒙元威顺王次子答贴木耳做了小妾。
二房李氏虽长得花容月貌，却是个不会下蛋的老母鸡，至今膝下无儿无女；三房胡氏和四房刘氏倒是能生，一口气给万静堂生下了三四个，可惜都是清一色儿的丫头！
正当万静堂心灰意冷，准备娶第五房，不生个儿子誓不罢休的时候，大房叶氏竟然枯树回了春，给万静堂添下了万鄂这么个带把儿的！
中年得子的万静堂，大喜之下打消了再纳第五房的念头！
叶氏既为万家添了丁，又自恃是武昌王府小妾的生母，在万家的地位当然是水涨船高！虽然早就是人老珠黄的年纪，可叶氏在万静堂心目中的份量却极高！
现在见平时做事一向非常有主见的老爷，竟然对儿子被劫一事一筹莫展无计可施，叶氏顿时急得如热锅上的蚂蚁，边哭边蛮横无理地道：“我不管，你一定要想办法将儿子找回来！”
“哎！”
万静堂重重地叹了一口气：“看来只有报官了！”
“那可不行！”
一听老爷要报官，叶氏虽是妇道人家，却知道这样做的危险性：“这样做搞不好会要了儿子的命！”
“可是除此以外，我们还有什么法子呢？”
无可奈何的万静堂，双手在案几上连连敲击着。万鄂可是他万家唯一的独苗啊！他的心中其实早就在抓狂了！
“反正我不管，我只要儿子！”
毕竟是女人，无计可施的叶氏，一边哭泣一边重复着这几句原话！
也只有叶氏有这个资本，其他三房姨太太，早就从万静堂摔花瓶那一刻开始，便颤颤巍巍地坐在一侧不敢言语了！
“好了，够了，我的姑奶奶！”
万静堂被叶氏吵得心烦，却又不敢拿她怎么样，只得用近乎哀求的语气，跟她商量道：“你让我好好想想，你让我好好想想，行吗？”
正在这时，管家老唐缩着脑袋走到房门口，一副欲言又止的样子！
“老唐，什么事？”
万静堂正愁无法摆脱烦人的叶氏呢，赶忙朝老唐一招手！
“老爷，有个年轻人送来一封信！”
老唐紧张地道：“是……是少爷的字迹！”
“鄂儿？”
上至万静堂，下至叶氏和其他几房姨太太，顿时全都精神为之一振――孩子有消息了！
“快快快！”
万静堂迫不及待地接过老唐手中的信，看了看信封上的笔迹，果然是万鄂的，赶紧三下五去二拆开信封，将来信从头到尾浏览了一遍！
“老爷，信上写的什么啊？”
叶氏和其他三个女人，虽然全都围在万静堂身边，无奈一个个都是目不识丁，只得一个劲儿地在一旁追问万静堂信中的内容！
“娘卖鳖的！”
终于将信看完，万静堂用力将信纸往地上一扔，恶狠狠地骂道：“好大的口气，要一千贯钱！”
“什么一千贯？”
叶氏早就憋不住了：“老爷，你倒是说清楚啊，到底怎么回事？鄂儿怎么了？他现在在哪儿？”
“鄂儿被山贼给劫了！”
万静堂缓了缓，咬牙切齿地道：“山贼让我们一天之内，拿一千贯崭新的现钞去赎人！否则……”
“否则怎么样？你快说啊！”
叶氏已经心急火燎了！
万静堂哭丧着脸，有气无力地道：“否则他们让我们从此再也见不到儿子！”
“那赶快拿钱赎人啊，老爷！”
叶氏一听，急得差点就要晕过去：“哎哟，我苦命的儿啊！”
“哎！可是人家要一千贯崭新的现钞啊！”
万静堂当然清楚自己的底细，长长叹了口气，愁眉苦脸地道：“这么短的时间，让我到哪里去筹这么多的现钞？还要崭新的！”
“筹不到也得想办法啊，老爷！”
叶氏一听万静堂的语气，以为他爱惜钱财，不打算救儿子了，顿时急了：“大不了我们把田产卖了……”
“妇人之仁！”
万静堂突然像一头愤怒的狮子，猛地朝叶氏大吼起来：“你给我滚出去！”
万静堂是个孝子，在他的眼里，儿子重要，可祖上传下来的家业，却比儿子还要重要！
即便是遇到再大的困难，万静堂都不会去动祖上传下来的那些东西！
哪怕是家人生出这样的念头来，也被万静堂视为大逆不道！所以才会情不自禁地对叶氏爆粗口！
“哎呀……”
叶氏自知情急之下犯了丈夫的大忌，可是丈夫当着三位小姨太的面，如此不顾颜面地训斥她，她哪里受得住？
当即不管三七二十一，叶氏一屁股坐在地上，撒起泼来：“天啦，我不活了！鄂儿啊，你的死鬼老爹，竟然狠心不管我们娘儿俩了，娘还不如死了算了……”
“哎……”
万静堂狠狠瞪了一眼地上的叶氏，长长地叹了一口气：“老唐，账面上还有多少现钱？”
老唐默想了一下，缓缓说道：“绸庄的、药铺的、米店的、车行的、还有酒楼的流动资金加在一起，大概有五六百贯现钱吧！”
“还有钱庄的呢？”
不提防叶氏突然止住哭喊，大声问了一句：“你怎么把钱庄说漏了？”
叶氏虽然嘴上一直在哭喊着，耳朵却一直竖得老高，时刻在偷听万静堂和老唐的谈话！
“钱庄的那笔钱，上个月都取出来投在茶场里面了，现在茶叶刚刚上市，三五天之内根本就变不出现钱来！”
“一文都没有了？”
万静堂默默地盯着老唐，他当然知道钱庄账号上还有两百贯的准备金！
“剩下的两百贯，可是用作准备金的！”
老唐顿了顿，解释道：“老爷，太太，你们是知道的，万家那么多的生意，如果出现周转不及的情况，都得靠那两百贯的准备金救急，所以是万万不能动的！”
“我说老唐，你这是什么意思？”
叶氏一听顿时来火了：“这钱是咱们万家的，又不是你的，老爷要用到哪儿，你有什么权利反对？”
“这……”
老唐顿时被叶氏呛得说不出话来，眼巴巴地盯着沉默不语的万静堂！
“都算上吧！”
万静堂痛苦地朝老唐点了点头！
“那么现在还差两三百贯的样子！”
老唐默算了一下问道：“老爷打算怎么办？”
所有人都将目光转向万静堂！
万静堂想了一会儿，突然答非所问地道：“送信的还在不在？”
“是啊！老爷不问，小的倒差点忘了！”
老唐连忙道：“那人还在门口候着，等老爷的答复呢！”
“那你有没有盘问过他的身份？”
“回老爷！”
老唐想了想道：“那人说自己的兄弟也是被同一伙山贼掳上了山，因为家里没钱赎人，山贼便将他兄弟耳朵和手指割了送回家，逼着他来替他们送信！”
“哦，这些山贼竟有如此心计？”
万静堂沉吟片刻，赶忙吩咐老唐道：“把那送信之人带到客厅，我要会会他！”
叶氏听说送信之人竟然也是受害人的家属，赶紧跟着万静堂一起往客厅走去。
一行人刚走到客厅门口，就见一个身材魁梧的年轻人，正在自家客厅里焦急地走来走去！
“咳咳咳！”
万静堂远远咳嗽了两声。
唐管家赶紧上前一步：“送信的，我家老爷想见见你！”
那年轻人见状，赶忙扑通一声跪倒在地：“小人见过万老爷！”
“起来吧！”
万静堂看了一眼一脸苦相的年轻人，迫不及待地问道：“你为什么要帮山匪送信？”
“启禀万老爷，小人姓徐，名福辉，是罗田县上云堡人！之所以替山匪送信，完全是为山匪所逼！因为舍弟徐寿辉，现在也同令公子一样，也被山匪掳了去！”
“徐寿辉？”
万静堂捻着腮边的短胡子，沉吟了片刻：“就是那个斗胆和小儿争抢王家姑娘的布贩子？”
“回老爷，正是！”
“哎呀，老爷，你问那些没用的干吗？”
一旁的叶氏哪里还有闲心验证送信人的身份，在她心中只有儿子万鄂才是最重要的：“送信的，你快说说，我家鄂儿现在在哪里？他现在有没有事？”
“老爷、夫人啊！”
自称徐福辉的送信之人，再次扑通一声跪在地上，泣不成声地道：“请老爷夫人赶快想办法，救救万少爷和我家弟弟吧，不然的话……”