“小师傅可莫要被她们几句话给骗了，这些村妇心思歹毒得令人发指！”桑白回想起方才的险状，后怕不已，“若非是小师傅及时相救，咱们主仆二人，早就叫这些村妇拿麻袋套了，用牛车运到深山老林，往无人踏足的山洞一扔，只余等死二字！”
那几位村妇忙喊冤枉，“小师傅明查，这都是廖氏的主意！”
廖春花这会子自然是急于拖人下水，“凭我一人，怎能治住她们主仆二人？可别忘了，那丫鬟是你们给捆的，绳子麻袋也都是你们拿来的！”
“廖氏，你血口喷人！”翠花几个指了她厉声喝道：“若非是你拿话吓俺们，俺们早放这主仆二人归去！”
这几个村妇，竟是狗咬狗，吵了个不可开交。
杜晏修手腕翻转，手中的软木棍划破长空，疾奔廖春花的胖脸而去。
“别再打我！”廖春花大叫一声，脸埋在地上，口中直求饶，“我招！我招！都怪我嗜赌成性，在外头借了印子钱，被人讨债逼上绝路，又惧怕我那当家的发觉，一时猪油蒙了心，才会打这位小姐的主意。”
那几位村妇闻言，俱都气愤不已，这廖氏为着一己私利，却算计她们上贼船，着实是可恨！
杜晏修面色渐渐肃穆，起身走向祝九，问道：“你想如何处置？”
纵使桑白已趁机将自个重新打理过了，祝酒酒还是觉着自惭形愧，不愿意将自个那张肿得难看的脸对上他。
就算这一世，他救过父亲一回，也救过自己一回，可祝酒酒不敢忘记，眼前这位‘救命恩人’。论心思歹毒，与廖氏相比是有过之而无不及！
他还在等自己的回话，祝酒酒半垂了眸，掩住眼中浓浓的恨意，有一瞬间，她真想说报官算了。
报官的话，不仅是廖氏几人能绳之以法，就算是救了她与桑白二人的杜晏修，私自将廖氏打成个血人，也难免卷入其中惹上麻烦。能让他吃上点苦头。她也能解去些许恨意！
然而理智提醒自己，不能这么做。
这事倘若报了官，用不了多久。整个梁城的人都会知晓，她祝九今日的遭遇。或许会有几个心善的同情自己，但大部分人估计都是以她为一个反面的例子，来教训自家的闺女，千万莫学她祝九。不合礼数行为不检点才会落得如此下场。
她好不容易在程四小姐她们面前赢得些许好印象，经此一事只怕要功亏一匮。
“嗳？”杜晏修轻唤了她一声。
祝酒酒深吸了口气，“将她们交由村长处置吧。”
杜晏修一脸了然，仿佛早有预料她不会选择报官，点头道：“也好。”
遂又踱步至那几位妇人面前，吩咐其中那名叫翠花的妇人去将村长请来。又恐吓道：“你也别想着私逃，否则触怒了那位小姐，索性报了官极品都市太子。你们可别来后悔！”
翠花连连摇头，“妇人不敢。”
不用一柱香的功夫，翠花便将村长请来，连村中几位德高望重的老人也被惊动了。
杜晏修出面，一改之前在几名村妇面前猫捉弄老鼠的作派。面色沉重地向村长陈述事由，又疾颜厉色地要求村长给个交待！
村长哪里能料到自个治下的村子会闹出这等恶劣事件。目光扫过以廖氏为首的几位妇人，最后落到祝九那张高肿的脸上，一副诚惶诚恐的模样，“还请小师傅与两位姑娘去小老儿家细细说话。”
杜晏修略略思索片刻，点头同意了。
村长立即吩咐几名半大不小的小子们，将廖氏几位捆了，推搡着带了回去。
怪不得祝九大声疾呼也没人听见，原来这水塘靠着村中祠堂，平日无人。与祠堂隔了好长一段距离，才有人家。并且因是在春耕时节，那几户人家皆是门户紧闭，下地未归。
到了村长家，杜晏修落了座，便要求村长端些热醋过来。
村长不明就里，但还是喏喏地吩咐老妻去准备。
等热醋端过来，杜晏修示意桑白，“拿软帕子沾了这热醋，与你家小姐擦拭肿处。”
他人看着大大咧咧，其实极是谨慎，说话行事间都刻意未透露一点祝九与桑白的底细来。
祝酒酒目光闪了闪，半垂了眼帘掩住眼底的情绪。
桑白对他谢了又谢，这才接过那碟子热醋，取了自个干净的帕子，小心翼翼地与祝九擦拭肿处。
村长又让家中孙女奉了茶上来，那小姑娘正是与祝九一般的年纪，已经开始知道好慕美男子，然而又还未学会大姑娘那套害羞，因而奉了茶后也并不退出去，举着托盘站在村长爷爷的身后，大胆地盯着俊美的杜晏修看得不眨眼。
杜晏修正垂着眸饮茶，氤氲而起的热气，很快将他长长密密的眼睫沾湿，似乎墨染一般，浓墨重彩地勾勒出一道优美的弧度，美得不可方物。
那小姑娘歪着头，忍不住叹道：“哥哥长得可真好看。”
村长一张老脸羞了个通红，当即斥道：“小云不得无礼！”
又向杜晏修告罪，“唐突了小师傅，还望莫怪罪。”
“无事。”杜晏修摇头，转头向那小云咧嘴笑了笑，露出一口洁白漂亮的牙齿来。
那一笑灿若繁花，小云简直看呆了去。
祝酒酒将一切收入眼底，心里忽然很是不舒服。这人就不能正经些，连这般年幼的小姑娘也不忘勾搭，真真是毫无节操！
杜晏修并不知祝九心里头早已将他祖宗十八代都问候遍了，搁下茶盏，正色问道：“村长待如何处置？”
“这……”村长一脸为难，“小老儿先向小师傅与两位姑娘赔罪，因小老儿治下无方，才会导致两位姑娘今日遭此一难。小老儿不敢推卸责任，此事……还是报到普同寺住持大师那去，由寺里作惩戒。”
祝酒酒皱眉，未料到这村长胆小怕事，不敢担丁点责任。这事若闹到寺里，与报官又有什么区别？
廖氏几人听闻要被送往普同寺受罚，当即骇得面色煞白，跪地磕头求饶。
村长侧开身子，“你们今日酿下此祸，就应当受罚，求我又有何用？”
廖氏眼珠子咕噜一转，从村长话里会过意来，膝行至祝九跟前，也顾不得整张脸早已开了花，头磕得砰砰直响，不一会地上就一片鲜红，口中直道：“求小姐大人不计小人过，给妇人一次改过的机会，妇人从此后定当改头换面，重新做人重生之宠你一生。”
祝酒酒冷哼了一声，背过身去，不愿意瞧她。
这等心思歹毒的妇人，为着区区几两银子就能起谋财害命的心思，如何能轻易饶恕？
其余几名妇人也意会过来，纷纷爬过来向祝九磕头求饶。
祝酒酒冷笑，“我若饶了你们，改日里不知又有哪个可怜人撞到你等手上，运气不好无人能救岂不是只能做了这荒野孤鬼！”
“罪妇再也不敢。”那几位妇人纷纷道，“求小姐再给一次改正的机会。”
就在此时，从门口涌入好几个孩童，哭得满脸的鼻涕眼泪，口中直呼阿娘扑了过来。
那几名妇人搂了各自的娃儿，悲呛大哭，悔得肠子都青了。
一时间，哭声似乎要将屋顶都给掀翻了。
村长连连摇头叹气，恨恨地道：“早知如此，何必当初。”
翠花从自家孩儿身上抬起头来，眼眶红肿，“俺们认错，小姐想怎么解恨怎么来，便是打俺几十棍子，俺绝无怨言，只求小姐别将俺们交出去。”
杜晏修向祝九使了个眼色，示意她差不多得了，免得过犹不及。
村长也道：“这几人定要受村规惩戒，除去关祠堂面壁思过，还有做苦工抵罪。这位小姐还有什么别的要求，尽管提。”
祝酒酒这才不情愿地哼道：“除去廖氏，每人杖二十，也是得让她们长长记性，免得下回再犯。”
翠花几人暗暗松了口气，忙磕头谢祝九开恩。
廖氏不敢抬头，一动不动地趴在地上，面如死灰。
“至于这廖氏……”擦了热醋的脸一阵阵火辣辣地疼，祝酒酒抽了抽嘴角，恨声道：“杖五十。”
“不能啊！”廖氏凄历地叫道：“五十棍子打下去，妇人性命都没了！小姐慈悲为怀，放过罪妇一条狗命吧！”
“五十棍子下去，也不一定就没了性命。”祝酒酒丝毫不为所动，面色如霜，“一切但凭天意，五十棍子下去你若还留了口气，就是上天留你一条狗命；反之，你也只能怪你自个命不好。”
廖氏哪里听得进去，扯开嗓门嚎得跟杀猪般，眼见哀求无用，又破口大骂起来。
村长好不容易等祝九松了口，岂会让这廖氏再来坏自个的事，连忙吩咐人将廖氏的嘴堵上。
杜晏修问祝九，“你是这会回去，还是留下来，亲眼瞧这些人受刑？”
祝酒酒睨了他一眼，“自然是留下。”
又提高了嗓音，有意说给在场的人听，“也好看看，这些恶妇可是真受了惩戒。可别跟打蚊子似的随意给几下敷衍我，我可是不答应！没正儿八经地打顿板子，我可是不答应。”
村长讪讪地陪着笑，“这位小姐请放心，小老儿定会还小姐一个公道。”
杜晏修看向祝九，目光深沉。