陶先心里松了一口气，讪讪地说：“臣、臣不敢。至于李相……李相确实怀疑赵欃枪的身份。”

　　此话半真半假。

　　摆明是给皇帝上眼药，抱着“投诚”然后顺势倒戈、再快刀斩乱麻把李家抄了的念头。

　　那些据说只有李季臣知道藏在何地的“把柄”总归在李家产业名下。

　　到时候，他们稍加运作，或者自告奋勇去抄家，仔细搜寻，找到了就赶紧销毁了便是。

　　傅润似笑非笑地打量陶先，却不点明其用意，反而作势发怒，起身冷喝道：

　　“孤近日听闻有人说李季臣受贿千万两，他怀疑赵坼，孤倒要先瞧瞧他手心干不干净。”

　　陶先从没有这样兴奋，顺坡下驴，手持玉牌道：“臣请代陛下查办此事，将功补过。”

　　“臣也请从陶相公代办此案。”

　　“臣也……”

　　傅润：“元应善，你跟着陶先去办。陶先治家不严，孤怕他稀里糊涂、查不出李府的账。”

　　陶先早有所料——陛下定会选派信任的人，心道元应善是个最好糊弄的，恭敬地领旨。

　　他转过身，睨视殿外傻不愣登抿嘴偷笑的年轻官员，默默把对方的名字全部记在心中。

　　屡次在济天殿受小辈们欺辱取笑，真是气煞他也！

　　待处理了李相，再一个个收拾着！

　　*

　　四四方方的将军金印，虎纽蟒纹，阴刻“赵恭之印”四字。

　　瞎了一只眼的亲兵打开包袱，热泪盈眶，“将军的遗物都在这里了。请赵……将军过目。”

　　他本要送去中帐，但大将命他就近送到马鬃山，纵然不解，也不敢违背军令。

　　赵彗之面色沉重，双手接过金印小心收在衣襟内，“有劳了。你且下去歇息。”

　　亲兵是个身长九尺的汉子，此时却不住地抹眼泪，哑声道：

　　“将军的仇，我要替他报了！一日不报，不敢安睡！”

　　赵彗之：“好，你先养伤，以后跟着我……对了，二哥他定的棺椁，在张掖哪家棺材铺？”

　　他忽然想起上次、也是兄弟俩唯一一次见面的时候，兄长提过两句。

　　临行前，傅润犹豫半晌，已告诉他傅瑛多半是徐氏与李少臣苟合所生，让他不必有顾忌。

　　赵彗之看向桌面的地图，思忖回去时能否再次经过张掖。

　　亲兵一愣，“棺材？哦，张掖是有两家棺材铺，将军只为我们定做棺材，他……是没有的。”

　　赵彗之沉默，拿起挂在架子上的长刀，闷声道：“战死沙场，光荣至极。”

　　“你、您怎么知道将军常挂在嘴边的这句话的？将军嘴巴虽坏，人很厚道，我若替他死——”

　　“他是我二哥。我当知道。”赵彗之仿照父亲的方式拍了拍亲兵紧绷的肩膀，“将来拿住狗国女王，由你处刑。”

　　守在帐篷外的士兵毕恭毕敬朝他行礼，高声喊：“赵将军！”

　　赵彗之才指挥营内十万骑兵与鞑靼打了一仗，接连收复关口三座重要城池，大营士气剧增。

　　见他拿着那把永远血淋淋的刀出来，人人都笑。

　　谁先起了个头，哼着古往今来壮阔激昂的歌行，整座军营渐渐响起慷慨之歌。

　　寒风凛冽，春节将至，无人不思故乡。

　　但把鞑靼剿灭，边疆再无兵祸，到时西北又该是何等繁荣景象！

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　　下一章周三更。罐罐茶，大概是一种用罐子喝的茶，听说甘肃那边老人很喜欢喝茶。

　　【《国朝新语》万卷楼钞本】将军赵欃枪，生于寒微，而有不世之功，得封万户。今上怜之，数赐御膳御酒，常对坐而谈国史。太祖开国以来，大将军之职，八人而已，将军其一也；而位列正一品上柱国者，唯赵起俞与将军。今上信任赵氏之深，略可知矣。

　　第九十八章 二月

　　汉人会种粮食，又节俭，吃一半留一半是基本，哪怕因此年年吃陈粮坏谷。

　　哪怕是土地贫瘠如沙漠的地方，只要有城镇有人烟，总有粮仓和牛羊。

　　这就是曾经入主中原、后又被驱逐到关外的鞑靼人对关内的最朴素的想象。

　　他们知道，随着广州至渤海的海运航线的开拓与南京造船厂数万艘海船的建造，南蛮子田地（江南）数不清的米、糯、粟运到了北方，这些粮食，汉人是永远吃不完的，而他们没的吃。

　　这公平吗？

　　绝不公平！——每个挨过饿的鞑靼人都会这么回答。

　　且战且走，以战养战。

　　同伴的死激发出每一个鞑靼勇士心底的仇恨以及超人的力量。

　　半年缠斗，尽管损失惨重，但最寒冷的冬天也相对平安地度过了。

　　再过十天就是汉人的春节，相隔数百里，深吸一口气，能从扑鼻的血腥中捕捉到面食的香气。

　　负责守护汗王金穹帐的怯薛（禁军）动了动嘴唇，忍耐饥饿听帐篷里的人吃肉喝酒。

　　鞑靼汗王吃得满面通红，胡须上湿漉漉滴淌酒水。

　　坐在他手边的王公每汇报一条消息，都猛拍一下大腿，两鬓的花白辫子随之轻轻跳动。

　　得知对方大将军赵坼重返前线，又听闻自己最疼爱的斡惕赤斤（指幼子）被一个也姓赵的年轻人炸得灰都没了，汗王两口咬碎牛骨，喷了一地肉沫，拿起弯刀，对长生天起誓道：

　　“俺以俺的人头担保，要为安荅（结为兄弟者）们报仇！”

　　他们的祖先认为捡食被狼咬死的家畜吃是一件耻辱的事。

　　英勇善战的苍狼（自喻）要从狼爪下抢夺活物、占有奴隶！

　　成吉思汗可以，窝阔台可以，他也可以率军攻入汉人的东都和京都，再度占据全天下的宝物！

　　穹帐外的怯薛们听到汗王的誓言，都情不自禁地对着苍蓝的天空发出呐喊声。

　　可惜快活的气氛未能持续。

　　突然，远处有火星闪烁。

　　硝粉和硫磺的味道迅速铺开，几乎将干燥的空气点燃。

　　“砰——轰！”

　　重达十斤的弹药在落地的刹那爆炸，将鞑靼刚挖好的壕沟、瞭望台和防御墙炸得四分五裂。

　　人肉烧焦后散发的气味令人作呕，一些坐在帐篷里养伤的鞑靼人闻到这种味道，下意识抱头。

　　拿着木棒捣羊奶的鞑靼女人想起什么，惊慌地往前跑，“阿合（哥哥，指丈夫）！你在吗？！”

　　回答她的是吐着黑烟的茫茫火海。

　　……

　　猴儿年十二月二十一日。

　　凡是参与汗王南征的鞑靼人永远记得这一天。

　　到处是火和焦黑的肉，女人们的哭喊声和战士的怒吼声混合在一处，足以扭曲其余记忆。

　　他们从斡脱商人那里购买的大秦（古罗马地区）火器根本无法与汉人的火铳相提并论。

　　一共炸了六十三轮。

　　从白天到黑夜，每天的每个时辰，都有成百上千的族人倒在火光中。

　　直到汉人的除夕，他们瞪大眼睛警惕地观察漆黑的四周，负责突袭敌营的勇士一个也没有回来，剩下的人则在对面军营低沉雄壮的歌声中战战兢兢地“平安地”活到了鸟儿年的第一天。

　　……

　　大年初三，傅润出宫祭祀天坛，正巧遇见赵坼打发回京的信使。

　　三千里加急的军情。

　　国库固然充盈，也不能一直耗在西北，开春后劝农与修水利、官道等事都很要紧。

　　冬去春来，万象更新，各行省都盼望着西北军尽快结束战事。

　　文武百官行伏拜礼，皆未敢起身，屏气敛息静待圣人发话，肩头、官帽上渐渐落满了雪花。

　　傅润看得有些入神，双手冰凉，抱着暖手炉摩挲两下，见众人面色凝重，大笑道：

　　“赏。都赏。起来罢。小周子，今日随孤去天坛者，赏银二十两，赐宫扇一对……

　　“唔，《书目》的雕版还要改，再赐《简目》一套。”

　　周总管反应便最快：“恭喜陛下，西北大捷！总算了了一桩心事！”

　　傅润依旧笑，调整手指上的玉扳指的位置，“你们也赏。明日都不必来伺候。”

　　端着玉玺等物的王长全心里咯噔一下。

　　跟在陛下身边好些年，他再笨，耳濡目染，也有“政治头脑”了。

　　这是要办李相了罢？

　　从去年七月拖到今年正月，只是把人软禁着，并不定罪，俸禄照发，一步步磨李党的耐心；俗话说“久病床前无孝子”，愿为之奔走的“师友”、“义士”越来越少，检举折子反倒冒出了头。

　　加之有陶先等人真假掺半的构陷，嗬，只一个月，查出上百种罪名！

　　傅润想了想，抬手招信使上前。

　　信使将佩剑与短弓交与禁卒，套了件干净衣服，洗过脸和手，才获许入觐。

　　他第一次离皇帝如此近，紧张得狂咽唾沫，心里直打鼓。

　　傅润心情好，轻笑，问他：“赵六的伤势如何了？五天前说是险些被汗王砍了头？”

　　周总管不声不响地擦冷汗。陛下此刻是高兴，当时脸色差得很，整座禁宫无一人敢喘气。

　　大将有五个亲儿子，赵欃枪是义子，若不算皇后娘娘，便排行第六。

　　如此称呼并无问题。