只是略显亲昵了……？

　　信使转念一想，赵欃枪从前是暗卫，也就打消了疑惑，答道：

　　“陛下放心。赵将军好着呢。险些是险些，到底没事，胳膊上有两处擦伤而已，都不须包扎。那老汗王好美酒，行事过急，将军派斡脱商人去汗王穹帐卖烈酒，当天两军对垒，将军亲自出战——手持汗王幼子人头与长刀，汗王果然中计，不顾怯薛阻拦，提前杀过来——！”

　　傅润掩下怒意，淡淡地说：“他是好计策，即便死了他一个，能替孤重伤汗王，不枉此生。”

　　信使低着头，脑海里依旧是圣人动怒时的神态，结结巴巴地应声：“是……不、不是。”

　　站在傅润身后比划递眼色的王长全松了口气，顺便恨铁不成钢地瞟了两眼信使。

　　傅润凤眸微狭，勉强忍住心底的怒火与担忧，从袖中拿出一枚锦囊，“你带去与他。”

　　宫车在丝竹声中走远。

　　信使摸了摸绣有翠竹的锦囊，里面应该是一张折叠多次的信纸。

　　等他赶回西北大营，把锦囊交与赵坼，赵坼再迟了两三天丢给赵彗之，已是正月初十。

　　其实不是信。

　　是钦天监为“久病”的皇后精心挑选的八种谥号。

　　傅润旁批两字：混账。

　　下笔凌厉，结构飞逸，朱墨如血。

　　骂的是钦天监还是某人，又或者一语双关——收信人自有判断。

　　赵彗之看了，眸色微动，后来回京顺了炸毛的美人好久的毛，又哄又亲又道歉又承诺。

　　但他无论如何也想不到信使会和父亲一样：火堆边的故事讲多了，说话偶尔就喜欢夸张一点。

　　当时机会千载难逢，并不是争一时意气那么简单，他……

　　唉，多说多错，给美人顺毛就是了。

　　*

　　正安五年正月，将军赵欃枪与大将军坼合力生擒汗王巴儿塔，鞑靼残部与狗国人合。

　　同月，帝问罪丞相李季臣，亲定死罪三十九条，拟二月初四凌迟处死，夺仁宗御赐丹书铁券，加恩施仁，改斩立决；同族为官者，尽数革职查办；抄没家产；男子为官奴，女眷流放儋州。

　　开国以来，几代经营方成第一等世家的李氏，就这么轰然倒下，从此一蹶不振。

　　纸上文字易湮灭，唯有金石万古传。

　　赵坼说的不错，傅润的确是极记仇的性格，特命石匠效仿孔庙石碑的体例，背面刻孔孟之道，正面刻李季臣与其子罪行，制成两尺宽、十二尺长的一件，立在济天殿外警示子孙。

　　自此以后，凡是殿试入列前二甲为官者，谢恩后必于石碑前默立，名曰“他省自鉴”。

　　二月初四午时。

　　京城菜市口。

　　从周边县城赶来围观的百姓摩肩擦踵，禁军们少不得辛苦些，用盾抵挡越来越逼近的人群。

　　李季臣满头白发，背挺得直，两个刽子手捉住他的手腕用了狠劲才把他的头按在凹槽里。

　　今天格外热，他昨夜什么都不肯吃，如今双目炯炯有神，奋力往天空一望，恰与太阳对视。

　　“……”他无声地念叨着。

　　刽子手往手心吐两口唾沫，见百姓们都引颈以望，得意洋洋，俯身问：“你说什么？”

　　李季臣慢悠悠收回视线，脸挨着粗糙凹陷的石板，轻声道：“‘天相三星，乃大臣之象。芒角动摇，主专恣；亡，则辅臣有黜贬者。’是天命，非傅润之功。若非轩昂行刺，他岂能动我。”

　　前半段话出自天文志，刽子手哪里清楚，倒是听清楚他提及了陛下的名讳。

　　“快住口！贼丞相，你勾结鞑靼，弄权结党，死到临头还不悔改么！”

　　“哼。悔改？我何错之有？”李季臣懒得同大字不识的人计较，闭上眼，悲戚吟唱《离骚》。

　　他以为他是屈原，品德如芳草美人，奈何君主为一时利益所遮蔽，执意将他放逐。

　　他还以为他是王安石，勤勤恳恳，锐意于改革，可惜君主鼠目寸光，不能理解他的抱负。

　　他一没有勾结鞑靼，二没有主动结党，三没有频频蔑视圣人，何错之有？

　　文人自有傲气；再者，先帝抚掌心以托孤，身为辅政大臣，难道要事事顺着幼主不成？！

　　他的死，是天命，是教子无方，是陶先等钻营小人看不清形势昏了头倒戈害他的缘故。

　　想至此，李季臣脸颊抽搐，激动地喊道：

　　“傅润！傅润！黄口小儿，你杀不了我！是天命杀我！傅润！浮云蔽日，你早日醒悟罢！”

　　围观的百姓哗然。

　　果真是一人之下的丞相，骂皇帝都不带怕的。

　　主持行刑的刑部官员吓得从椅子上跳起来，连忙示意刽子手动手。

　　铡刀利落地落下，晴日当空，李季臣涨成猪肝色的头颅骨碌碌地滚到地上，滴滴答答流血。

　　他双眼睁得很大，死后舌头犹鲜活，春风灌入他的嘴巴，依稀发出类似“傅润”的声音。

　　百姓们哗地围上来细看，又哗地散开——甚至不需禁军驱赶。

　　“没意思。我以为李丞相会像董卓一样，肚脐眼流出的肥油能点三天三夜的灯呢。”

　　“嗐，你少看点小说吧！我是来看陛下的，怎么陛下还是不出来呢。”

　　“哼哼，这个嘛，一则我们人太多，二则……欠我家三十两的蒋大狗被抓了。他是陶家的打手。”

　　“哦，我明白了……什么意思？”

　　“陛下大抵忙着数抄家的银子呢。陶府的金子比李相家还多哩，听说熔成了一座黄金屋！”

　　进京赴国子监读书的举子在后面偷听了一耳朵，若有所思。

　　陛下清理了李党，不说京都，就说外头行省，该空出多少位置啊，这两年要好好温书了！

　　*

　　春二月，乍暖还寒。

　　傅润连续数日处理李党案，看折子看得头晕脑胀，夜访元府，与元勉喝茶闲谈。

　　元勉在家闭门思过九个月，因吃得精细，消渴症稍有好转，“臣想向陛下推荐两个人。”

　　傅润撑着额头把玩番人进贡的金怀表，叹了口气，轻笑道：

　　“若不是你，孤立时甩袖走人。”

　　近日谁见到他都要推举人才，他一旦回绝，便有无数个问题等着他。

　　什么“陛下既不计前嫌调许丞相之子入朝拜三品官”，什么“陛下提拔赵欃枪可谓不拘一格”……

　　全是些浑水摸鱼的家伙。

　　许经是江修夔亲荐的。

　　至于彗之。

　　哼，赵彗之个混账！

　　其祖赵起俞用三年时间挣来“杀神”名号，他比祖宗更不怕死，“杀人如麻”，短短半年便得了！

　　元勉久不关心朝政，诧异地说：“既然如此，那么臣也不讲了。请陛下多歇息。”

　　傅润：“嗯。唉，不妨事，你但讲，你看上的人，或有几分本事。”

　　元勉捻须，思索半晌，将其余附带的人才都掩下不提，恭敬地推荐道：“陛下谬赞。确有二人，是表兄弟，成都府人氏，文章颇有古风，家有薄财，自称遍览天下群书，三十五岁，已编撰了一部《山河风闻》，各地民风习俗尽收录其中，臣年前读过一遍，惊叹不如。”

　　傅润阖上金怀表的玻璃盖，觉得有些意思，“明日午后带进宫，孤瞧瞧。”

　　“是。”元勉见傅润起身，忙问道：“陛下。”

　　“总兵还有何事？”

　　“李党既除，赵坼有意还乡，朝局稳定，陛下何时再选秀女？陛下将二十四了。”

　　傅润仰面望月，眉间萦绕淡淡的温情，忽而低吟道：“明日小朝后，你便来。孤要说一件事。”

　　轮到元勉皱着眉问：“……何事？”

　　傅润将怀表抛向空中，稳稳接住它，“先帝的遗诏。子嗣之事，孤也想好了。”

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　　……手滑了，变成立刻发表了。就就这样吧。

　　【《国朝新语》】皇后久病，钦天监曾按制递呈皇后谥号八种，今上大怒，都不纳，斥之。

　　第九十九章 朝日

　　翌日。

　　宝庆殿。

　　散朝后被太监带到此处等候的文臣面面相觑，中枢、六部、文渊阁等官衙的人杂乱地坐着。

　　说是议论李党案吧，与礼部、工部有什么干系？

　　说是议论地方科考舞弊案吧，与兵部和京兆尹更不搭界。

　　大家都是做父亲做祖父的人了，心下思虑重重，面上只是和蔼地微笑点头。

　　稍后，见元勉拄着拐杖进来，元应善自觉地跑过去搀扶，“伯父！您怎么？”

　　元勉摆手，打量今日有“资格”进入宝庆殿议事的大臣。嗯，官品不一，但皆是陛下的心腹。

　　说起来，他是这些人里最晚“投诚”的，仅仅遥领南行台丞相一职，戴罪之身，有何脸面入宫。

　　十七名文臣彼此相熟，三三两两聚在一起寒暄。

　　约莫过了半个时辰。

　　太监执鞭叫喝声打在随风晃动的水晶珠帘上。

　　傅润换了一身明黄色镶珍珠兰叶纹常服，手捧一卷成年男子臂长的圣旨，道：

　　“都坐。”