赵从煊刚走了几步，听到声音，他回过头来，“萧大人，是这些薄册有什么问题吗？”
“并非。”萧伯摇了摇头，他温声道：“殿下初入太常寺，可还习惯？”
赵从煊低着头，神色似乎有些羞愧，“祭祀礼制繁杂，尚在研习。”
“殿下若有不明之处，可多向诸位大人请教。”萧伯道。
赵从煊微微颔首，“嗯，多谢萧大人。”
…………
十二月，壬子日，顺应天时。
南郊圜丘，北风凌冽。
百官身着祭服，肃立于阶下两边。圜丘祭坛，青铜鼎内烈火熊熊，青烟直上云霄，映得天色越发灰蒙。
“吉时已至”太祝令高声唱礼。
鼓乐骤起，编钟齐鸣，皇帝登阶而上，龙袍在风中翻涌，猎猎作响。
祭坛前，皇帝跪拜诵念：“维大晟王朝永顺二年，十二月壬子日，嗣天子臣赵景煦，敢昭告于昊天上帝……”
“臣闻圣王法天，育物为本；阴阳有序，雪瑞应时。今冬序已深，亢阳不雨，麦苗悴壤，农望焦劳。”
“此皆臣德薄致灾，教化未敷，上干天和，下贻民患。”
“谨率群僚，虔奉苍璧，陈牲荐醴，祗荐洁诚。伏惟上帝垂慈，散琼飞玉，普滋九土，昭苏百稼，佑我大晟……”
皇帝执起酒爵，将醴酒倾洒于祭坛之上。
圜丘上下，群臣俯首，山呼万岁。
礼毕。
不到半刻，周遭寒风加剧，吹着人睁不开眼来。渐渐地，黑云压城，天色暗沉，皇帝不得已起驾回宫暂避风霜。
朝中大臣也随着天子陆续回程，萧伯缓步至马车旁，余光中瞥见寒风中的一道孤影。
只见赵从煊面向祭坛，长阶之下，他微微仰首，负手而立，竟隐约透露出一种傲然的气度。
很快，他便又垂首低眉了下去，恢复了平常的神色，方才的一切仿佛都是萧伯的错觉。
一旁的长史王横开口道：“大人，可要回府？”
萧伯轻轻颔首，“嗯，走吧。”
第12章 雪落长安
腊月末，天色暗沉。
萧伯休沐回府，离祈雪祭祀已经过了三天，长安依旧无雪。
朝野上下需斋戒，减少宴饮和车马排场，长安城内依旧热闹，只不过百姓脸上多了几分忧愁。
街道一角，宁王赵从煊站在一棵光秃秃的老树下，他仰着头，望着树梢那只瑟瑟发抖的小狸猫。
小狸猫正紧紧地扒着细枝，琥珀色的眼睛圆睁着，可怜兮兮地“喵”了几声。
“下来。”赵从煊伸出手，少年的声音清朗温润：“我接着你。”
旁边的小太监也着急地左右乱晃。
小狸猫歪了歪脑袋，它刚想跳下来，可随着一阵风吹过，枝头突然摇晃，它的小爪子抓得更紧了。
恰在此时，一阵脚步声由远及近。赵从煊回头，只见一队侍卫簇拥着宰相萧伯走来。
“殿下。”萧伯拱手行礼。
与此同时，树上的小狸猫见到这么多人，便愈发惊恐地往上蹿去，顿时，细枝被压得“咔嚓”作响。
下一刻，那根细枝终于不堪重负，“啪”地一声断裂
伴随着一阵凄厉的猫叫，小狸猫从树梢直直坠落。
树下几人几乎是本能地伸出手，最终，小狸猫稳稳落进萧伯的臂弯，却在惊慌中猛地一蹬，锋利的爪子划过萧伯的颈侧，顿时留下一道血痕。
“萧大人！”小太监面色惶恐，身体僵住。
“大人！”侍卫们惊呼。
“大少爷！”田安快步上前。
赵从煊神色一怔，他歉声道：“萧大人……萧大人不介意的话，可随我回府上药。”
萧伯后退半步，轻声道：“不必，小伤而已，殿下怎会在这里？”
一旁的小太监连忙抱过惊魂未定的小狸猫，解释道：“前几天殿下移居新府，小狸猫兴许还不适应，不知何时偷偷跑了出来，殿下出来找了它大半个时辰，这才发现它跑到树上躲起来了……”
前不久，皇帝赐赵从煊宁王府，但宁王府并非新建，因此需要一定时间去修缮，直到这几天赵从煊才搬了过去。
萧伯轻轻颔首，二人又寒暄了几句，随后便各自回府。
刚走了几步，一片冰凉忽而落在萧伯鼻尖。他脚步一顿，随即抬起头，灰蒙的天空竟飘起了雪花，一片、两片……
渐渐地，雪花变得细密纷扬，如絮如羽。
数十步开外，赵从煊也察觉到了今冬的雪，他伸出手接住了一片雪花，却在触碰的一瞬间化成了水珠。
赵从煊收回了手，他低头轻抚了一下怀中的小狸猫，低喃了一声：“下雪了。”
小狸猫“喵”了一声，讨好似的用脑袋蹭了蹭他的掌心。
雪越下越大，将两行渐行渐远的脚印掩去了痕迹。
“下雪了！下雪啦！”
长安城内，先是一声粗犷的嗓音激动地响彻街坊邻里。
紧接着，闻声而推窗出门的人纷纷抬头看向天空，一片片雪花落下，这一场迟了近两个月的雪，终于来了。
长安城的稚童们最是欢腾，他们不懂大人们为何激动得要落泪，只觉得天上好像有人撒下好多碎玉一样的东西，他们争先追雪，学着大人们的模样，用稚嫩的声音喊着：“下雪啦……”
长安，下雪了。
…………
朱红的宫墙上覆了层厚厚的素白，养心殿内，皇帝听着太监的禀告，嘴角噙着一抹自得的笑意。
他的脚下还跪坐着一名乐师，听见大太监禀告，乐师垂眸等候，直到皇帝开口：“继续。”
闻言，乐师指尖轻拨丝弦，箜篌清越婉转的乐声漾开。
“抬起头来。”皇帝不容置疑的声音响起。
乐师指尖未敢有半分停顿，他仰起脖颈，眼波中似乎含着水意，鸦羽般的睫毛轻微颤抖着，却又不敢直视皇帝。
这一副姿态更加惹着皇帝垂怜，皇帝微微俯身，手指捏着乐师的下颌，手劲却不由地加大。
乐师受了疼，手指有片刻失了力，箜篌的弦音偏了，发出刺耳的声音。
乐师惶恐，颤抖地开口道：“陛下恕罪。”
恰在此时，大太监又趋步进殿禀告：“启禀陛下，殿外舒妃求见。”
舒妃是嗅香使从民间带回来的一个美人，美貌不输曾经冠宠六宫的胭脂，舒妃性情上虽稍有娇纵，皇帝却格外宠她，甚至前段时间，皇帝还将其父任命为大理寺卿。
这让舒妃越发肆无忌惮了。
眼见长安下雪，舒妃亲自来养心殿给皇帝送参汤。
当然，舒妃不是第一个这么做的人，只不过，位份较低的妃子甚至进不来殿外大门。
皇帝斜倚在榻上，斜睨着脚下乐师的神色，他微微勾唇，道：“进。”
“是。”大太监躬身退下。
殿外的舒妃闻言，掩唇轻笑，她就知道，陛下对她总是特别的……
养心殿内。
“陛下圣德，终得瑞雪降世。”舒妃盈盈行礼，“臣妾熬了一碗参汤，给陛下暖暖身子。”
“爱妃有心了。”皇帝只让人将参汤放至一旁，并未立即喝下。
舒妃神色掠过一丝不悦，但很快又挂上了笑容，娇嗔道：“陛下，这参汤臣妾可是熬了好几个时辰呢……”
话音未落，皇帝便打断了她，“过来。”
舒妃心头一喜，她倚在皇帝的怀中，娇笑着贴着皇帝的身体。皇帝搂着她的腰，她便顺势送上自己的唇……
屋内气氛氤氲，舒妃神色迷离，可忽然，皇帝开口道：“爱妃回去吧。”
舒妃身形一僵，可不敢违逆皇帝，只好不甘愿地回宫了。
待舒妃离开后，皇帝拿起案上的参汤，却不着急自己喝，而是起身走到一旁。他捏着乐师的下颌，迫使他张开嘴巴，随即将参汤灌了下去。
乐师轻咳着，他伏身跪地，“谢陛下……赏赐。”
“过来。”皇帝转身回到榻上，居高临下道：“她刚才怎么做的，你就怎么做。”
…………
永顺三年，正月。
因各地瑞雪纷降，百姓感恩皇帝圣德，皇帝龙颜大悦，大肆封赏，后宫妃子均得宫绸百匹，金银若干，朝野官员上下均有赏赐。
除夕过后，宰相府内。
对皇帝的大肆封赏，萧伯不仅没有半分喜意，反而眉头紧皱，他唤道：“王横。”
“下官在。”
萧伯看着州郡底下官员极快变动，又看着国库中一笔奇怪的“税收”，隐约觉得这事情不对劲，“传大司农程大人前来。”
“是。”
大司农程勉之面色不慌不忙，像是早已猜测到宰相唤他前来的用意，他将一本册子递上，开口道：“自去年九月起，陛下向州郡下发殊令，州郡以下可纳赀为官……”
纳赀为官，实则卖官鬻爵，难怪如此。
“你既知情，为何不阻？”萧伯眸光一沉，声音微寒。
程勉之回道：“陛下这道殊令由少府直达州郡之下，下官无权过问。”