既然是少府私发诏令，那国库中多出来的一份“税收”，恐怕只是沧海一粟。

　　萧伯的手叩在那本册子上，面色越来越沉。

　　一个县丞只需七百两，一个主簿五百两，甚至一个狱卒都要三百两……

　　不止有卖官鬻爵，还有鬻狱，也就是通过纳捐来减免刑罚，大罪从小，小罪从无。

　　程勉之微叹道：“萧大人，你我都清楚，即便上谏数次，也难以更改陛下的旨意。”

　　程勉之曾受萧远道提拔，他不是没想过要告知萧伯，在得知这件事后，他也曾上谏陛下，可只换来一句圣意已决。

　　他甚至想到自己的妻子，也就是大晟王朝的三公主，他以为，能让陛下看在三公主的面子上，三思而后行。

　　然而，三公主比任何人都了解皇帝的心性，得知此事后，她甚至笑了。

　　程勉之不问也知道，她在笑什么……

　　卖官鬻爵，随之而来的便是贪蠹之徒横行乡里，各地豪强富户争先买官，酷吏横征暴敛，寒门学子看不到希望，有德行有才能的人不见天日……

　　大晟王朝，命数将尽。

　　萧伯缓缓抬起头，只说了一句话：“食君之禄，忠君之事，谏言乃臣子本分。”

　　话虽如此，萧伯并未上谏，整整一个下午，他都在看大司农呈上来的册子以及对应的地方吏治。

　　几日后。

　　萧伯传来大理寺卿，命其整顿地方酷吏，修订大晟律法。

　　可大理寺卿林向松嗫嚅了半天也不敢应下，心底叫苦不迭，他本就是个县令之才，当了半辈子县令，也没有做出什么功绩来，凭着女儿成为了皇帝身边的宠妃，他才一朝跃上九卿之位。

　　这萧大人叫他修订律法，他实在是不知从何下手……

　　萧伯沉声道：“大理寺掌天下刑狱，若律法有缺，百姓何以为依？”

　　大理寺卿林向松支吾道：“此事……此事……”

　　萧伯并非是要刻意为难他，只不过卖官鬻爵一旦形成了风气，底下官员变动太快，若不以律法压制，恐怕到时官非官，民非民，大晟江山社稷恐葬送于此。

　　他吩咐长史王横请来两人，一人年约五十上下，一人年约二十五六。

　　年长之人名为邵，是有名的隐士，他的门生遍布天下，林向松年少时也曾向他求学过一段时间。

　　只不过，如今再回想那一段时日，大理寺卿林向松顿觉自愧，他躬身行礼，“夫子。”

　　邵轻微颔首，面色和蔼。

　　他本不欲出山，但看到萧伯的一篇策论后，他长叹不已，思忖再三后决定来长安见一见这一人。

　　和邵一起前来的还有他的得意门生，杨澄。

　　见到邵后，大理寺卿林向松不敢再有所推辞，萧伯举荐杨澄任大理寺法直，协助大理寺上下修订大晟律法。

　　第13章 上元佳节

　　大理寺紧锣密鼓地修订律法，与此同时，萧伯施压于御史大夫，尽管御史大夫石正有再多的不愿，但迫于重压之下，还是和宰相萧伯一同上书皇帝，在州郡各地遍设刺史。

　　刺史之责，监督官员行为，弹劾贪污腐败为己任。

　　除此之外，宰相府新定官员考核，重点考核官员政绩，劣者罢黜或惩处。

　　萧伯深知，这些都不过是权宜之计……

　　上元节前夜，亥时，宰相府内。

　　长史王横从廊舍出来起夜，嘴里正哼着小曲儿，忽然，一阵轻微的声传进他的耳朵里。

　　下意识地，王横脑子一震，这段时间萧大人在推行新政，可谓是得罪了不少人，虽然说宰相府层层森严，但哪有万无一失的防卫。

　　为了不打草惊蛇，王横强装镇定，装作若无其事的样子，一直等到远离了茅房，他才猛地大声厉喝道：“来人！”

　　侍卫闻声，立刻持刀冲了过来。

　　“有刺客。”王横压低声音，指着茅房后的阴影处，“不能放过任何蛛丝马迹！”

　　侍卫首领一挥手，几名侍卫立刻包抄过去，刀锋寒光闪烁，气氛骤然紧张。

　　然而，就在侍卫们逼近的瞬间，阴影里突然传来一声惊慌的猫叫

　　“喵！”

　　紧接着，一只花斑猫从草丛里窜出，飞快地跃上墙头，转眼便消失在夜色中。

　　王横一愣，随即尴尬地咳嗽了一声。

　　侍卫首领嘴角抽了抽，但还是恭敬道：“大人，可还要继续搜查？”

　　王横摆摆手，讪笑道：“咳……不必了，明日就是上元节，府中万不可松懈。”

　　侍卫们互相交换了个眼神，默默收刀，“是！”

　　待众人都散去后，廊舍拐角处，一道黑影一闪而过，很快又隐匿于黑暗中……

　　翌日，五更时分。

　　按照礼制，皇帝要在承露台执祭太一神。一大早，天色未明时，萧伯便已经入宫等候，然而吉时已过，皇帝迟迟未露面。

　　承露台两侧大臣低声议论，气氛逐渐凝重。

　　就在此时，大太监匆匆赶来，“诸位大人……陛下龙体抱恙，今日祭祀暂由太常寺卿周大人代行。”

　　荒唐，简直荒唐至极。

　　太常寺卿周访上前一步，低声问道：“陛下何时不适？可宣御医诊治？”

　　大太监脸色明显有一瞬的慌乱，不过很快又镇定了下来，“回周大人，陛下今晨突发不适，诸位大人莫忧……”

　　话已至此，众大臣只得暗叹一声，而后，在太常寺周大人的主持下，祭祀有条不紊地进行着。

　　待萧伯出宫时，抬眼望去，只见城楼上数十名宫女太监来回走动，似乎是在准备什么。

　　长史王横见状，连忙解释道：“他们是在准备今晚上元节御宴。”

　　往年上元节，皇帝通常会在曲江池游舟贺宴，只不过皇帝似乎对上次刺客一事心有余悸，这才换到城楼之上。

　　宴贴几天前就已经传到了宰相府里，萧伯忙于政务，便就一直没有打开看过。

　　萧伯轻轻颔首，于他而言，这并没有什么区别。趁时辰还早，萧伯便回了一趟萧府。

　　萧府上下已经开始缠灯盏，只不过萧府一向崇尚节俭，为了不铺张浪费，所缠的灯盏并不多，只是勉强蹭一下节气的热闹。

　　得知萧伯回来后，萧母满脸笑意，快步上前迎来，笑道：“你们兄弟二人也太巧了，长则前脚才回来，你后脚就到了。”

　　萧伯神色微诧，眼角微微上挑着，“长则回来了？”

　　话音一落，萧母身后便蹿出来个身影，正是萧长则，他调侃道：“怎么，萧大人不欢迎卑将？”

　　下一刻，萧长则便被母亲用丝绢打了一下。

　　“母亲，我错了错了……”萧长则连忙求饶。

　　萧母道：“你们兄弟二人好好聊一下，我去后院看一下晚宴准备得如何了。”

　　“晚上我想吃母亲做的鱼！”萧长则咧着嘴角笑道。

　　萧母嘴上说着不做，可还是吩咐府中下人准备去了。

　　书房内，萧伯先一步开口，神色平静，“说吧。”

　　“这几个月来，聚众为寇的人越来越多，地方豪强肆意欺辱百姓，多地县令却不作为，荆州尚且如此，不难想其他各地会如何。”萧长则神色肃穆，“哥，这些事你可知情？”

　　萧伯轻轻颔首。

　　闻言，萧长则错愕不已，“你知道？！”

　　“嗯。”

　　萧长则难以置信道：“你知道百姓是怎么说的吗？”

　　萧伯微微攥紧了手，神色如常，“怎么说。”

　　“仓中鼠，肥如豕，食我黍，啮我血。高坐明堂，笑问何以为寇？”萧长则眸光直视他，一字一句道。

　　萧伯默然，良久后，他才道：“我知道了。”

　　对于萧伯的默许，萧长则第一次不理解他的兄长，他一时冲动，怒声道：“倘若有钱就可以买官，那我是不是也可以”

　　“住口！”萧父从门口缓步走了进来，神色严肃，“你知道你在说什么吗？”

　　萧长则也是被一时怒气蒙蔽了脑子，回过神来时，他也自知说话不当，可他还是无法理解兄长的所作所为。

　　他回长安时，城内一片热闹，而州郡之下的百姓却生活在水深火热之中。

　　萧父从小便教导二人，为天地立心，为生民立命。

　　可如今百姓艰苦度日，萧伯身为宰相，他位高权重，怎能对百姓的苦置之不顾？

　　“父亲。”萧长则低下了头，可心里还是有气。

　　萧父微叹一声：“既然好不容易回来一趟，就不谈这些了。”

　　晚上的家宴，萧伯并没有时间留下，华灯初上时，他便已经入宫。

　　城楼之上，无数盏仙鹤灯吞云吐雾，皇宫的这些灯盏由琉璃和白玉制成，奢靡至极。

　　皇帝出现时，神色飞扬得近乎异常，丝毫看不出所谓的龙体抱恙。

　　长安城内，烟花盛放。

　　城楼下表演着百戏杂技，萧伯垂眸看去，杂技团中，还有几个五六岁的小孩，他们面上涂抹着喜气的彩绘，穿着繁复的戏服，一举一动却仿若被牵线的木偶。

　　皇帝大笑道：“赏！”

　　整场御宴，萧伯几乎未动过半分，神色越发冷峻，待皇帝退席后，他霍然起身离开。

　　田安在宫门外等候多时，虽有纳闷，但并没有多问，只道：“大少爷，可要回府？”

　　以往的御宴中，萧伯虽不是最后一个离席的，可也不会早早地离开。

　　萧伯思忖片刻后，轻轻摇了摇头。

　　因是上元佳节，长安城内，各处烟花未停，田安见萧伯心事重重，便指着不远处的戏台，开口道：“大少爷，那边有唱戏的！”

　　台下的人很多，大多数人都是来凑个热闹的，戏一停，周遭之人便纷纷散去。