说起灵儿，萧母这才发现柳灵儿已经不在江边了，她担忧道：“灵儿去哪了？快，快派人去找。”

　　“婶婶莫担心。”萧回舟连忙解释，耳廓微微泛红，“方才灵儿差点跌入水中，衣裙下摆湿了大半，我……自作主张想送她回府……”

　　不远处的马车上，柳灵儿探出个脑袋，神色似乎有些窘迫。

　　萧母这才放下心来，“那就有劳你了。”

　　紧接着，她便朝着柳灵儿走去，见她没有受伤才让车夫回府。

　　待车马远去后，萧伯缓缓看向江畔的另一边，却早已没了人影。

　　…………

　　转眼又过了两个月，永顺四年，四月。

　　天气转热，时疫渐渐止歇，皇帝在宫中设宴。

　　紫宸殿内。

　　皇帝脸上泛着病态的苍白，眼周青黑，显然是一副纵欲过度之色。

　　更荒唐的是，皇帝身边坐的不是皇后，也不是后宫中的任何妃子，而是一个男子，一个地位低下的乐师。

　　朝中老臣暗中摇头叹气。

　　宴席行至一半，那乐师忽而在皇帝耳旁低声说了什么。

　　紧接着，皇帝的目光看向文臣首位的宰相萧伯，又缓缓移到角落中的宁王赵从煊身上。

　　“七弟。”皇帝突然开口，“听说你前些日子生了病，倒是我这个皇兄疏忽了，来人，赐酒。”

　　殿内丝竹骤停，空气凝滞了下来。

　　侍女连忙奉酒上前，酒液缓缓倒入宁王身前的酒樽中。

　　殿内大臣面面相觑，不知这葫芦里打着什么哑药。

　　皇帝举着龙案前的金樽，旋即他紧盯着赵从煊，眼白中泛着猩红的血丝，问道：“七弟怎么不喝？”

　　“陛下厚爱，臣弟愧不敢当。”赵从煊起身行礼。

　　皇帝轻轻笑了笑，脸上的肌肉微微抽搐，显得神色有些癫狂。

　　这酒，不喝也得喝。

　　殿内众人的目光都落在宁王赵从煊身上，谁都能看得出来，这杯酒不同寻常。

　　赵从煊举起酒樽，他端正地朝皇帝行礼，随即一饮而尽。

　　皇帝大笑，“继续奏乐。”

　　殿内靡音再起，萧伯不由地看向角落的赵从煊，但他低垂着头颅，让人看不清神色。

　　而后，宁王借酒醉困乏为由，早早地退了御席。

　　御宴结束，天色尚早。

　　走出宫门后，田安连忙牵着马车而来，问道：“大少爷，可要回萧府？”

　　萧伯神色有些不宁，道：“嗯。”

　　“是。”

　　一路上，萧伯神色越发凝重，回到萧府后，他忽然吩咐道：“宁王刚病愈不久，田安你去库房取些滋补药材送至宁王府中。”

　　田安不解道：“大少爷，您之前不是说，尽量减少与宁王殿下往来吗？”

　　“礼不可失。”萧伯淡淡道：“取些寻常的药材即可。”

　　“是。”田安听命，刚要下去准备，他忽地挠了挠头，嘿嘿笑道：“大少爷，我可以准备些小鱼干送去吗？上回在东市旁见到宁王府中的狸猫，看起来又胖了些。”

　　“……嗯。”萧伯轻轻颔首。

　　半个时辰后，萧府书房。

　　田安进来禀报：“大少爷，药材和小鱼干都送过去了！”

　　“殿下如何了？”萧伯问道。

　　田安神色有些懵，但还是如实回答：“小的没见到宁王殿下，不过，宁王府中的侍卫好像多了些……”

　　萧伯闻言，手中的动作一顿，旋即轻轻点了点头，“我知道了，你下去吧。”

　　“是。”田安躬身退去，忽地，他好像想到了什么，连忙补充道：“听小酉子说，今日是洛妃的忌日，宁王殿下从宫中出来后，就一直将自己锁在屋内……”

　　小酉子就是宁王赵从煊身旁伺候的小太监，而洛妃，即宁王赵从煊的母妃。

　　第25章 真情假意

　　日薄西山, 华灯初上。

　　因时疫消退，长安城内格外热闹，曲江池上数十艘画舫张灯结彩, 丝竹琵琶声不绝于耳。

　　将近戌时，一艘画舫突然传来嘶声裂肺的尖叫, 紧接着是杯盘落地的脆响。

　　周遭画舫的乐声戛然而止，无数目光循声望去, 只见舫中人影攒动, 一道尖锐的呼声撕破夜空, “快来人啊！陈小公子不见了！”

　　不多时，执金吾带着数百名侍卫涌了上来, 其阵仗不亚于永顺二年,皇帝在曲江池遇刺。

　　百姓们心底发怵, 不明就里者纷纷私语：“这陈小公子是何许人也？”

　　陈小公子, 陈易, 年方十五，乃太尉陈威妾室所出, 因是老年得子，自幼被视若珍宝、百般溺爱，以至于宠坏了他的性子。

　　如今陈太尉出师在外, 早就叮嘱其家人小心谨慎，可陈小公子却不以为意，时疫一消，便召了些京中世家的纨绔子弟在江中游玩, 却不料不知从哪冒出的黑衣人将其劫走。

　　因陈小公子身份使然，不到半个时辰，消息几乎传到了朝野的各个官员耳中。

　　显然, 这并非寻常的劫匪，众人心思各异，各怀鬼胎。

　　这般阵仗自然也惊动了身在萧府的萧伯。

　　侍卫匆忙来报，萧伯眉头微蹙，“我知道了。”

　　“是。”

　　侍卫退下后，萧伯陷入了沉思，其中的利害关系错综复杂。

　　两军对垒，陈太尉手握二十万兵权，胆敢劫持陈小公子的绝非朝野中人。

　　那么，这个人是谁，其背后目的究竟是什么？

　　萧伯起身往外走去，恰逢萧父迎面而来。

　　萧父见他神色凝重，便知其要前往曲江池，遂拍了拍他的肩膀，“去吧。”

　　萧伯顿住脚步，问道：“父亲，您认为，此事是何人所为？”

　　萧父在宦海沉浮数十载，结合目前形势，虽不知是何人所为，但也能隐隐猜出，其目的已经很明确：

　　要么是，以此扰乱太尉陈威的心神，主将心神一乱，做出的决策往往急一时之所急，待其醒悟，为时已晚矣。

　　要么是，借此威胁陈太尉……

　　萧父却摇了摇头，“这个人很聪明，既知晓陈太尉为人，又了解长安城。”

　　怕就怕在，若此事是反叛军所为，便意味着，整个长安城已经被反叛军渗入。

　　萧伯闻言，心绪竟出奇地平静了下来，“我明白了。”

　　太子继位以来，短短几年，天灾人祸层出不穷，百姓民不聊生，大晟国祚每况愈下。

　　凡有远见之人都能看出，大晟将亡，乱世将至。

　　太尉陈威借起义军作乱，从皇帝手中取得精锐铁骑的兵权，却一拖再拖，始终没有一举剿灭反叛军。

　　因此，也让反叛军势力越发壮大。

　　这几个月来，不止冀州，各地都有起义军，而且往往一呼百应……

　　来到曲江池，看着一地狼藉的画舫，萧伯眉头微蹙，问道：“可有百姓伤亡？”

　　侍卫回禀：“回大人，那黑衣人是偷偷劫走了陈小公子，其他的人一概无恙。”

　　话一落地，曲江池旁传来一个船夫哀嚎的声音：“诶哟！哪个杀千刀的把我船板踩坏了！”

　　眼看周围有侍卫看过来，那船夫缩了缩脖子，只敢小声地骂骂咧咧。

　　萧伯的目光掠过江边停靠的数百艘小船，有些小船早已废弃，却也停在一边。

　　忽而，他像是想到了什么。

　　往往最危险的地方就是最安全的地方，京中侍卫几乎翻遍了长安城，但一开始就忽略了曲江池。

　　“来人。”萧伯吩咐道：“沿着曲江池，一一搜查这些船只，切勿损坏百姓之物。”

　　“是！”侍卫领命而去。

　　萧伯随身的侍卫并不多，要一一翻找，极耗费时间。

　　他看着出事的画舫，又看向江中，猜想着劫匪逃离的路线。

　　就这样，萧伯沿着江畔走着，忽而见一艘小船在水上微微波动。

　　船内的烛光摇曳，很快又被周遭的帘子遮得严严实实。

　　这一微小的异动落入萧伯的眼中，他缓缓掀开帘子，船内的确藏有一个人，但看清眼前之人的面容后，他神色骤然一诧。

　　“大人，东边无可疑之人！”几名侍卫远远地禀报道。

　　萧伯放下帘子，轻轻颔首示意。

　　待侍卫又去搜寻他处时，萧伯缓步踏入船舱，他压低了声音，声音较往常多了一丝冷意，“殿下为何在这？”

　　在太尉之子出事的地方，宁王无故出现在这，很难不让人怀疑。

　　赵从煊没有立即回答，他抬眸看向萧伯，发红的眼眶忽而生起了几分倔意。

　　“殿下可有解释？”萧伯再次问道。

　　赵从煊撇开了头，却依旧没有回答。

　　见状，萧伯眉间凝着些许疲意，哪怕宁王说，他只是来江中游玩……

　　见赵从煊一言不发，萧伯正欲转身离开。