二老见状，忙将人迎入屋内，萧母刚想问他，她那个不懂事的灵儿在哪？却见萧回舟身后一人站着不动，眸中似含着泪光。

　　萧母只觉得人长得面熟，片刻后，她终于认了出来。

　　霎时间，她几乎颤抖着上前，“你是灵儿？”

　　“姑母......”柳灵儿扑在她怀中。

　　萧母热泪盈眶，她轻抚着柳灵儿的背，“回来就好，回来就好......”

　　旋即，她轻轻放开柳灵儿，目光紧紧地看着柳灵儿，变瘦了很多，脸上的皮肤也变得粗糙，这一路上，不知遭了多少罪。

　　萧母连忙吩咐人烧制一些柳灵儿爱吃的菜，又派人将萧伯两兄弟回来，一家人吃一顿饭。

　　两人回来时，萧长则顺便叫上了李晏。李晏担心像上次那样，他便喊上了孔岑，萧长则自然不介意，还嚷着让他带上永安公主。

　　这萧家的席是越摆越长......

　　府内顿时热闹了起来，席间，永安公主极佩服柳灵儿，以女子之身随使团游走西域，两人交谈，听她说尚未婚嫁，便主张着替她在京中权贵中寻一门婚事。

　　柳灵儿刚想婉拒，便见一旁的萧回舟磕磕巴巴道：“我已经向扬州柳家提亲，灵儿的婚事，就不必公主忧心了。”

　　两人之间的事，在萧家是心照不宣的事情，永安公主毕竟是外人，并不知道此事，她笑了笑，“倒是本宫多事了。”

　　既然谈起了婚事，萧家的旁亲便又问起了萧伯的婚事。

　　算起来，萧伯已经二十九了，如今朝中局势已经稳定下来，也该是时候成家了。

　　旁人纷纷附和。

　　萧母的脸色奇怪了起来，她想到了那支签文，她也求过佛印大师解签消灾，可大师只说：凡事顺从天意，不可强求。

　　“夫人，你怎么了？”萧父见她面色不佳，不由地担忧起来。

　　萧母勉强地笑了笑，旋即摇了摇头，并没有像以往那样催促着萧伯的婚事。

　　待家宴结束，萧母在庭院内发起了呆。

　　“母亲。”萧伯手捧着一碗甜羹，朝她缓步走来。

　　萧母抬头一看，嘴角扯出笑意，“怎么不去送一下客人？”

　　萧伯道：“长则去送了。”

　　他轻轻放下那碗桂花羹，问道：“母亲有心事？”

　　萧母看了看他，良久，才道：“伯，你跟娘说一句实话吧......”

　　“嗯，母亲请说。”萧伯轻轻点了点头。

　　“你心悦之人，到底是谁？”萧母神色紧张起来。都几年过去了，哪个女孩子能等他这么久？

　　得知那支签文的意思后，萧母多次辗转反侧，按照目前的局势，除非那个女子是北狄的人......

　　萧伯沉默了，唯有这个问题，他难以回答。

　　“你都二十九了，你总不能一辈子不娶妻吧？”萧母实在是没辙了。

　　萧伯竟缓缓点了个头，“嗯。”

　　萧母一愣，疑问道：“什么意思？”

　　“我答应了他，此生不会娶妻。”萧伯轻声道，像是说一件无关要紧的小事。

　　萧母霍地站起身来，声音颤抖着：“你......你说什么？”

　　第56章 行军作战

　　翌日, 宰相府。

　　“大人，大人......”

　　王横的声音传入耳中，萧伯恍然回过神来, 他抬起头，问道：“何事？”

　　“大人, 您这......”王横看向他手上的奏报，小声道：“这份奏报您已经看了快半个时辰了。”

　　怎么看都是有事烦心着。

　　王横又道：“大人, 您的脸色不是很好, 莫不是昨夜没休息好？”

　　从今天一早, 王横就发现不对劲了，但他愣是没敢问, 这一个上午过去了, 萧大人的脸色好像更差了......

　　“无事, 你先退下吧, 让我一个人静静。”萧伯垂眸看向奏报, 声音和往常一样，只不过眉间凝聚的愁绪难以消散。

　　昨日萧伯与母亲坦白, 他今生不会娶妻生子。

　　萧母险些晕了过去，她何其了解自己的孩子，萧伯这么说, 便是再难有转圜的余地。

　　气急之下，萧母第一次动手打了他。

　　声音惊动了府中的人，萧父过来询问。可萧母却是止不住地摇头，她紧抓着萧父的手, 让他什么都不要问，萧父只好扶她先回房休息。

　　萧伯闭了闭眼，强迫自己将注意力拉回眼前的奏报上。北狄那边仍旧猖狂不休, 在这段时间里，又掳掠了几个边镇，并挑衅晟朝的人都是懦弱无能之辈。

　　如此欺人太甚，引得漠北的边将们恨不得立即冲到草原中，与之一决生死。

　　大晟与北狄的战事迫在眉睫，军需粮草调配、行军路线商议、战时赋税调整以及徭役征发等，作为当朝宰相，他岂能因私废公。

　　午后，萧长则给他带来了一个好消息，他从北狄的俘虏中还真找到了几个甘愿效忠大晟的人。

　　只不过，也有一个坏消息，按照萧伯的安排，这些人是要编入骑射营的，但因为他们的身份问题，骑射营的人吵起来了。

　　大晟本来就是要与北狄作战，怎么还任用敌军的人呢？

　　萧伯揉了揉自己的额角，他看向萧长则，无奈说了一句：“人既是你招揽的，自然该由你解决，统帅不是只顾着上阵杀敌就行。”

　　萧长则眸光发亮，“这么说，哥你是让我随军作战了？！”

　　“我什么时候不让你去了？”萧伯倒是纳闷起来。

　　萧长则也委屈着，“你宁愿让李晏那小子领兵，也不向陛下推举一下我。我找了几个月，才找到了几个北狄的降将，又调查了来龙去脉，确保他们愿忠于大晟，我忙活了这么久，你一句话就把他们发配到骑射营去了。”

　　三月初的时候，粮草已经开始运往边境了，这仗马上就要打了，萧长则能不着急吗？

　　萧伯忍俊不禁，他轻咳一声，面上故作严肃，“侦骑兵这件事，你若是解决不了，那你就好好待在长安，哪里都别去了。”

　　萧长则哀嚎一声，他保证道：“给我三天时间，不！给我两天时间，我一定能处理好这件事！”

　　说罢，他便疾步离开了相府。

　　沙场征战，要么是为上报君主，下安百姓，要么是为功名利禄、福荫子孙后代。

　　对于降将来说，他们往往便是为了后者，只要利益足够，威慑够广，便不用过多担心临阵倒戈之事。

　　几日后，萧伯入宫面圣，在皇帝的许可下，召来朝中重臣商议此次攻打北狄的行军路线。

　　原本这件事应由太尉掌持，只不过，在陈威倒台后，太尉这以一职位便变成了虚设，宰相府将这一职责包揽了过来。

　　以致于，萧伯不止掌控了政权，文臣武将均可由他调动，如今说一句，天下之事皆决于宰相府也不为过。

　　宣政殿内。

　　宰相萧伯、新任御史大夫杜年、后将军范明、漠北守将严布、斥候统领、骑射营中将李晏，还有萧长则、孔岑、太仆寺卿、大司农程勉之齐聚一堂。

　　在诺大的舆地图上，萧伯根据地形画了三条行军路线。

　　他指着舆图西北，开口道：“第一条路，出朔方，沿阴山北麓西进。这一条路线直捣北狄日逐王的腹地，然阴山隘口利于北狄设伏，所以，不可过于深入。”

　　漠北守将严布蹙眉道：“阴山隘口地形对北狄有利，长期僵持下来，对我军是百害而无一利。”

　　“没错，此战贵在神速，以快打慢，攻其不备。”萧伯继续道：“李晏率三千骑射营将士深入敌人后方，乱敌军心，届时，阴山隘口防备减弱，严布、萧长则率两万大军进攻，务必三日内攻下此地。”

　　“第二条路线，即我军主力，范明、孔岑率大军出云中，在这里拦住北敌的援军。”萧伯指着弱水北岸，“待我军攻下阴山一代，这里背靠鹿塞，草原水土肥沃，补给丰荣，可取粮于敌。”

　　“萧长则率两千轻骑，于弱水上岸沿途埋伏，防止敌军将死畜丢在水里，从而污染下方水源。”萧伯继续道：“之后沿着漠南朝北狄的混邪王进攻，与李晏一同包抄敌军后营。”

　　混邪王是北狄先王可汗的旧部，因得罪了赫连图而被发配到漠南这个小地方。

　　殊不知，北狄王庭在夏季便迁往西南一代，而漠南一旦失守，大晟便可趁势深入敌方后营。

　　“......”

　　此战行军路线缜密，更像是常年在沙场中征战的老将，连后将军范明也不由地折服，他拱手道：“末将听令！”

　　严布、李晏、孔岑、萧长则及众人纷纷领命。

　　后将军范明为行军统帅，调兵从长安出发，预计五月便能到达边境，

　　商议结束后，众人便离开了宫中，殿内只剩下皇帝赵从煊和萧伯二人。

　　因相府中还有诸多政事待处理，萧伯便也准备离开。

　　赵从煊忽然喊住了他：“萧大人。”

　　萧伯脚步一顿，他回过头来，轻轻笑着，“陛下有何吩咐？”

　　赵从煊缓步走了下来，他停在萧伯面前三尺处，神色微微打量着，缓缓开口道：“你的面色不太好。”

　　话落，萧伯忽地上前抱住了他，他将下颌抵在赵从煊的肩上，旋即闭上了眼，感受着怀中之人的气息，他的眉间渐渐舒缓了过来。

　　“嗯。”萧伯轻声应着，声音不似方才那般沉稳，倒像是情人之间的呢喃。

　　赵从煊垂在身侧的手抬起又放下，最终只道：“晚点我让小酉子送些宫中的药膳过去。”

　　“谢陛下。”萧伯轻轻放开了他，神色似乎坚定了些，“陛下可否答应我一件事情。”

　　赵从煊没有立即答应下来，“什么事？”

　　“待解决北狄之患后，陛下可否随我去见一个人。”萧伯深深地望着他的眼睛，深邃的瞳孔中只描摹着眼前之人的轮廓。

　　这件事情，他想了很久很久。

　　赵从煊眼睫微闪，他像是猜到了什么，却没有追问那个人是谁。片刻后，他笑着应了下来，“好......”

　　永昌六年，六月。

　　大晟为反击北狄，皇帝命后将军范明为统帅，率领大晟十五万兵马压境，按照既定路线进攻北狄。

　　六月下旬，李晏率骑射营奇袭击，打得个北狄措手不及，李晏亲手砍掉北狄日逐王的头颅，俘虏及牲畜无数，初战大捷，士气大盛，晟朝大军顺利占据阴山一代。

　　九月，按照进攻路线，朝廷几路兵马先于漠南汇合，可不知怎的，萧长则与李晏汇合后，两路兵马正欲从敌人后方包抄时，行动不慎被北狄的人发现了。

　　混邪王先一步将消息传到了北狄王庭，北狄可汗赫连图当即下令，命自己的亲信阿史那罗延率两万铁骑围剿这一支大晟的兵马。

　　所幸，关键时候，骑射营的斥候发挥了巨大作用，他对草原地形极其熟悉，即便在面临北狄的夹击下，还能从另一条偏道撤离。