萧翊清沉沉地说：“右相是先废太子最为坚定的拥趸之一，与漓王结亲只是为了巩固势力，再兼先废太子于男女之事上，也实在是过于混乱，右相不舍得把女儿送出去。但皇上为了斩草除根，杜绝先废太子死灰复燃，不肯给右相一门丝毫生机，背着你父亲下了杀手，顺带废除了左右相的位置。这件事情之后，你父亲进宫同皇上大吵了一架，自此之后他们的关系就不太好了。”

　　阎止沉默，忽然叹了口气：“四叔，其实有件事我一直不明白。国公爷和我父亲都是清正之人，他们为什么会扶持这样一个人登帝位呢？”

　　“心性。”萧翊清望着不远处的紫薇花，时节已过，树上不见紫蕊，只有重重的绿荫。

　　他说：“先废太子死后，先帝其实最属意于你父亲，是先皇后所出，又是他一手带大。但你父亲一直不愿意坐这个位子，反而力保他的二哥，也就是如今的皇上登位，先帝没有其他的选择了。更何况，皇兄少年之时也不是这样的，人都是会变的。”

　　夜风轻轻地吹过，从池塘上徐徐地飘过来，在夏夜中难得地多了一丝清凉。庭中花草散着芬芳，与这柔柔的夜风一起，轻轻拂过两人的衣襟。

　　“恩将仇报，以怨报德，”阎止看着夜风之中草木摇动，轻轻地，“我们这位陛下，心性向来如此。”

　　萧翊清说得累了，靠在椅子上歇了一会儿。他想喝一口桌上的梅子茶润喉，可最终没有动。他如今吃不下去任何东西，即便是喝药也会如数吐出来，只能勉强喝下去一点清水。但是天亮便要庭审，他不欲使阎止分神，便嘱咐众人不要提起此事。

　　他收回视线，平了平气又继续道：“不合时宜的温情，不合时宜的狠毒，瑞王变成如今这样，也是陛下一手教出来的。他心中忌惮恐惧的人太多，便难以甄选有能之人，能被扶持起来的都是庸懦之辈，无怪乎朝堂衰微。”

　　他停了一下，忽而看向阎止道：“兖州案平定，朝堂必将为之翻覆。凛川，来日若你入朝，当选贤才良将为辅。”

　　阎止不知为何觉得心中一空，一种没来由的慌张忽而攫住了他。他侧过身抓住萧翊清的手，切切道：“凛川临朝尚浅，恐怕要难辨良才。朝中济济，何人贤良，我只有靠四叔才能甄别呢。”

　　街上打更又响，该到入宫的时候了。

　　萧翊清笑着答应了一声，摆了摆手示意他前去。阎止不舍地起身，换罢朝服很快便回来了，见萧翊清站在廊下等他。月色还未下去，他一身月白华服长身而立，像一道清而长的竹影。

　　他上前几步，伸手整了整阎止的衣襟，又为他把冠冕扶正，把阎止的双手握在掌心珍重地拍了拍，抬起眼睛看着他道：“你这孩子……来时路这样艰难，你能够走到今天这一步，不知历了多少艰难险阻，四叔心中你以为荣。你父亲与国公爷看着，想必也是一样的。此去上殿翻案昭雪，必将光明万里，前路坦荡，什么也不要怕，只管去做便是。”

　　“四叔放心，”阎止看着他，“你在府中安歇便是，不必为我担忧，且等着宫中的喜讯就好了。”

　　他走到庭中却又回头去望，见萧翊清仍立在抱厦里，神色间带着温和的笑意，静静地目送着他。他没来由地心中茫然，涌起一阵酸楚与惶恐。

　　他往回走了几步，到了阶下又仰起脸来：“四叔，你一定要等着我回来，我还有话要和你讲……好吗？”

　　“我知道，”萧翊清轻轻笑着，伸手抚了抚他的头顶，“四叔就在这里等你，去吧。”

　　萧翊清扶着廊柱久久地立着，直到那道背影走过院门，与他满眼不舍地最后一望，终于消失不见。

　　黎明破晓，兖州城外四处都是静悄悄的。天上星夜仍在，四下黯淡得看不清楚，只有朦胧的影子。

　　距离换岗还有不到一刻，岗哨极目远眺而去，不见荒原上风吹草动，便揉了揉眼睛，尽力提起些精神来，盼着什么时候能下去好好睡上一觉。但就在他揉眼的瞬间，只觉得余光中一道亮光裹挟着劲风掠过，在空中划出一道优美的曲线。

　　他不禁转身去看，只见三四支白羽箭尾带火星，正朝着箭楼而来，唰的一下将盖顶的茅草点着了。他霎时就醒了，掏出腰间号角用力吹响了三遍，高声报喝道：“军情滋扰，城防戒备！”

　　城门应声而开，两队巡防从中飞驰而出，灭了火提戟布盾列成一排挡在城外，却见远处一片空茫，仿佛那几只白羽箭是凭空飞来的一样。

　　在不远处的城门上，萧临彻披衣而出，头发也不曾束，沉沉地望向远处，周遭又安静下来，连野草在风中吹拂的沙沙声也听得清楚。

　　“怎么回事？”他问雷晗铭。

　　后者跟在他身旁，看了看空茫的夜色，说道：“兴许是西北军的小股滋扰，想借天明之时钻个空子，但见我们有备而来便撤退了。殿下回去吧，我会派人出去，把他们抓回来的。”

　　萧临彻没有应声，而是站在城门上又看了半刻，才紧了紧身上的披风，转身要往回走。就在他转身的一刹那，只听远处隆隆两声，像是有什么重重锤了一下地面。他立刻转身去看，但还来不及回头，身后两声尖啸两枚火炮携风而来，火焰映亮了周遭万物，如同太阳下坠落入人间，重重地打在兖州城楼外的瓮城上，碎石铺天盖地落了下来，脚下顿时地动山摇。

　　萧临彻立刻掩过头向后撤，只见数架登城梯齐齐搭在了城门上，一阵箭雨紧接着飞了上来。他出来时没有佩剑，便随手从架上拎起一把大刀，挥手打落了几支便要回屋去。他紧贴着城门边沿站着，一如在幽州城墙观关内郡的火场一样。但他如今来不及倒退，余光见一点星芒正遥遥的瞄准了他。

　　傅行州身跨一匹高头黑马，已然杀出重围到了兖州城下。他手中满弓如月，三支笔杆粗的箭正指着萧临彻的眉心。

　　萧临彻提刀相迎，只见箭已离弦，顷刻间便倒映了在自己的瞳仁中。与此同时，数枚巨炮同时下落，轰得一声映亮了整座天幕。

　　天色欲曙，四下已渐渐显出轮廓，京城正一点点地亮了起来。众臣列在宫门外，靴底碾着露湿的青砖，只待宫门开启。暗夜未明，两侧的禁军正值交替换防，甲胄碰撞的脆响混着枪杆落地的沉音，铁枪的寒锋在这黑暗中隐约闪烁着，如同悬在头顶的冰棱。

　　今日殿上要开审兖州案，众臣都在等一个结果，因此人群中虽静却人心攒动。朦胧之中，忽听不远处一阵骚动，是刑部将杨淮英押送到了。他被关在铁笼子里，从众臣面前缓缓而过，马车碾过石板路轧出刺耳的吱呀声，有人下意识扭过脸，有人却直勾勾地盯着。众人各怀心思，看着这个锈色的小点慢慢远去，走旁侧的小门进了宫，隐入巍巍帝阙之中。

　　阎止已带着御史台的人先一步进宫去了。朱门将启，宫门前小太监高声唱喝，两扇大门缓缓而启。林泓福至心灵，忽而仰头看向天际，只见一道明光穿云而下，打在遥远的金色琉璃顶上，熠熠生辉。

　　天亮了。

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　　集中修改了一下前文的时间和表达上的bug，顺带手整理出了一份人物年龄表。均为故事开始时的人物年龄，到目前162章，所有人年龄+1

　　阎止23

　　傅行州25

　　萧翊清31

　　黎越峥36

　　林泓24

　　瑞王32

　　太子35

　　言毓琅20

　　傅行川34

　　贺容29

　　封如34

　　周之渊14

　　章阅霜24

　　崔吉20

　　谢谢阅读。

　　第162章 罪业

　　殿中朝日煌煌，是个难得的大晴天。碧空湛蓝如洗，万里澄波不见一丝云彩，明光朗朗的照在大殿上，在阶前映出一片耀目的白光。

　　一只游隼停在金色的檐角上，乌黑的羽毛在日光下闪耀发亮，仰脖叫了一声。

　　廊下的小内侍见了，想要拿了竹竿去驱赶它，被身侧年长的内侍拦住了，低声道：“今日朝会不同于平常，你我都需格外谨言慎行。还记着师父昨晚的话吗？”

　　小内侍轻轻点了点头，将竹竿靠墙放下，立在旁侧垂首不动了。黑色的游隼依然站在高处，盯着廊下，锐利的双眼从两人身上掠过，忽而纵身展翅，倏忽飞走了。

　　金殿上阒寂无声，盛江海站在玉阶旁向下方看去。几天前一场板子把沸腾的物议压了下去，没人敢再指摘萧临彻的不是。众臣都知要审兖州案，但不知陛下圣意到底要倾向于哪一侧。世子风头正劲，而瑞王久召不回，人人心中都紧绷着一根弦。

　　两侧朝臣皆持笏垂目，闭口不言，殿中只有皇上翡翠珠哗啦作响的声音。

　　殿门外起了三重唱喝，这是宣死囚上殿的流程。一阵沉重的锁链声哗啦哗啦地自远处传过来，冷铁在日光下泛着难言的不祥之意，慢慢地拖在金殿朱红色的地毯上。两名禁军押着杨淮英走进大门来，命他在正中跪下，又退后半步按剑守在旁侧。

　　杨淮英在刑部大牢里被关了将近一个月，此时神情颓唐，双手双脚都带着沉重的镣铐，没骨头似的委顿在地上。他身上套着件破旧肮脏的囚服，乌发与长髯都变得花白，混着血污纠成一团，乱如飞蓬，看上去像是老了十几岁，但身上却没有一点伤痕。

　　他动了动手腕，铁镣立刻发出刺耳的哗啦声。他听着很习惯又很茫然似的，抬起头向玉阶上望过去，想要说句什么。但还不等他开口，皇上沉声问道：“杨淮英，你可知罪？”

　　“臣冤枉！”杨淮英像抓住了什么救命稻草似的，双膝挪了两步几乎是在往前爬，铁链哗啦啦的响声在大殿中回荡着，“陛下，臣冤枉啊！臣久在牢狱，无人可诉，如今到了金殿见了陛下，才肯说得分明！那卷宗上写的桩桩件件要案，都是世子恫吓再兼严刑逼供所致，臣不得已才认下的。兖州种种指控，臣绝没有干过这种事！”

　　“逼供？”皇上眯起眼看他，“朕只见你言辞凿凿，瞧着精神头还挺好的，哪儿来的伤呢。”

　　杨淮英低头掩下神色，只管叩头又高呼了一声冤枉，躬身在殿上一磕到底。

　　“世子，”皇上点了阎止出列，问道，“杨大人称严刑逼供，你是本案主审，怎么说？”

　　阎止拱手而出，瞧了一眼地上的人，平稳地说：“杨淮英的口供由御史台出，环环落扣呈递御前，均有三司见证。此人当场翻供，足见其色厉内荏，德行败坏。”

　　他身形一转面向杨淮英，又问道：“东甘盐井人证物证俱在，上至你兖州主簿贾守谦，下至盐井运货的小工，都可指认你勾结羯人，中饱私囊。御史台收集起的口供装了三大车，就停在宫门外，都是来诬陷你的吗？”

　　杨淮英顿时张口结舌，侧头对上阎止的眼神，不由得想起御史台当晚血山刑海。声犹在耳，他不由得瑟缩了一下，到底是没说出话来。

　　阎止盯着他，寒声道：“兖州案何来诬告，何来刑讯，何来不公？今日大殿之上众臣都在，众目睽睽，我给你机会说清楚！”

　　杨淮英趴伏着，后背不自觉地发着抖，双手十指紧紧地抠着地毯短而硬的绒毛，半个音节也不敢漏出来。过了足足半刻，皇上摆了摆手示意阎止归队，叹了口气直起身，来把案上的卷宗合了起来，意思是没什么要再问的了。

　　他侧头正要宣口谕，示意盛江海录罢便宣旨，只见有人从列队中走出来，双手端端正正地持着笏板，朗声道：“陛下。”

　　这声音很熟悉，但皇上也有些时日不曾听过了。他偏过头向下看去，只见崔勉阁一身绛红朝服，衬得身形刚正挺拔，头顶乌纱帽翅微微晃着，直身立于殿中。

　　“爱卿，”皇上道，“你在折子里说，盐井的事与你户部深有关联，杨之所作所为也是你任上的事，心中担忧想要旁听，朕便准了。怎么了，你有什么话要说？”

　　崔勉阁拱手而谏，恭谨道：“杨淮英之所恶，远不止御史台今日所告之事。十余年前，杨淮英以东甘盐井屯粮，与羯人勾结往来，以至于北关无粮可用，前线大败。兵败之后，他受瑞王指使，更为掩盖自己的过错，以兵败一时诬陷衡国公，更煽动联合十一州上书，将盐井之乱的罪名推到衡国公身上。数罪并罚，数冤皆下，终酿成衡国公一门惨案，横亘十年之久。

　　他顿了顿，又接着道：“杨淮英戕害忠良，行径卑劣，臣早应告发检举。然其以臣幼子为要挟，臣只得引而不发，竟纵容此等奸佞纵横朝堂数年之久，实为臣之过错，有愧于朝堂，更有愧于陛下。今日借兖州案开审，昭彰明示，臣于此金殿一并而言，万望陛下明察！”

　　这一番话说的掷地有声。崔勉阁言毕，将笏板横放身前，叩首伏地而拜。

　　翡翠珠捻动的声音戛然而止，殿中顿时陷入一片沉寂。盛江海站在玉阶旁侧头去看，见皇上一手拄在桌上，紧紧地捏着珠子不说话，另一只手则撑在膝上，指尖紧紧地攥着华美的衣料，已然紧绷到了极限。

　　殿外游隼仰颈而鸣，声音远远地传进来。

　　皇上将翡翠珠用力往桌上一扔，冷冷地问：“今日是审兖州案，判他杨淮英的过错。爱卿提阎珩旧事，你这是什么意思？”

　　崔勉阁铮铮道：“旧案与今案原本同系一体，今日之祸事本就是往日冤情所致。然十年旧案未得昭雪，今日金殿中却又见血迹斑斑。章阅霜金殿枉死，东安盐井冤魂难平，不是杀了他一个杨淮英就能平复的，臣见朝堂倾覆如此，泥沙俱下，此时不得不言！”

　　皇上一拍桌子，怒喝道：“崔勉阁，不要以为你在朝中颇有些资历就可以为所欲为，这是朕的金殿，不是你倚老卖老的地方。”

　　“陛下！臣今日之所请，无一字虚言，字字句句皆有据可查，泣血斑斑天下人都在看着，陛下不可再掩耳盗铃！”崔勉阁言辞铿锵，“东甘盐井大乱时臣就在兖州，亲眼所见杨淮英与瞻平侯在盐井中指使他人行杀害之事。其后两人阴狠妒忌，更为了掩盖错误而构陷衡国公。今日瞻平侯也在朝，你做下的桩桩件件皆是血案，你敢反驳吗？！”

　　闻阶立在右队开头。自崔勉阁出列谏言，他心中就有种不好的预感，此时更是冷汗淌满了手心，滑得他快要拿不出笏板。他听了点名把头埋下去，想要装作充耳不闻。

　　他知道皇上已经看过卷宗，心中是有意袒护萧临彻的，因此也不一定会问他的罪责。而在章阅霜死后，皇上甚至把他的圈禁都解除了，这本就是一种安抚和授意。闻阶在走进金殿之前都想好了，只要皇上不点他的名儿，任凭殿上说什么，他都绝不开口。

　　他没有动，却听崔勉阁怒声道：“瞻平侯为何噤声不答？今日朝中众臣看着，人人心中清楚明白。侯爷若心虚了，身为主使当罪加一等。他杨淮英要是被杀了头，你就应该被千刀万剐！”

　　“崔勉阁，不要在此胡言乱语！”闻阶心中一抖，刹那间惧意越过理智，让他不由自主地反驳了一句。

　　他出了声，脑海中一片空白，唯有冷汗如蚂蚁似的爬了满背，只觉得皇上的目光冷沉沉地钉在他身上，审视了好一会儿，才问道：“瞻平侯，崔勉阁所说的话，是真的吗？”

　　闻阶手里紧紧地握住打滑的笏板，像抓着最后一根救命稻草。他撩袍下跪，心跳如雷深吸了口气，开口时自己听着都变了调子，急促地说：“此事并非臣本意而为，只是为人胁迫、一念之差罢了。更何况，臣自此之后再也没有去过兖州，一心安居京城，更与羯人毫无交集，此事只是……”

　　“胁迫？”皇上忽然站起身来，手里拎着翡翠珠子，背着手从玉阶上慢慢地走下来。他一脚踢开杨淮英，一步一步走到闻阶面前。

　　后者吓得身上不住发着抖，看着皇上居高临下地盯了自己好一会儿，却把话头硬生生地截住了：“崔勉阁刚刚已经说了你是主使，又有何人胁迫你呢？”

　　闻阶仰起脸来，心中缓缓地涌出无限的震惊，一时竟说不出话来。他仰着脖子，余光却见身侧队列之中，林泓正侧过头望着他，眉头紧紧地皱着。

　　林氏原投在瞻平侯门下，但新春佳节京城一场混乱，林泓与他闹得生分，已很久没有再往来了。两人上一次见面，是林泓同封如一起来给他送卷宗，警告他不要轻举妄动。

　　临别之时，林泓请封如先一步出门去了，自己却留在后面，看着他有些欲言又止。闻阶当时正是恼怒，巴不得立刻驱赶他们走，便坐在鹤年堂的桌后面色阴沉，动也未动，没好气地问道：“还有什么话？”

　　林泓犹豫了一下才说：“侯爷，陈年旧案虽有阻挠，但我相信总有拨云见日之时。眼下尘埃未定，侯爷虽牵涉旧案，可生死前路仍握在自己手中，并非已至绝路。文境刚刚入仕时，侯爷待我不薄，这份恩情文境终生谨记。来路艰险，万望侯爷好自为之。”-

　　他当时听罢恼怒不止，拿着卷宗一把就扔了过去，将林泓不留情面地赶出了侯府的门，如今想来实在百味杂陈。

　　他心中寂寂地冷下去，只觉得阳光明朗，打在身后，将金殿照的亮堂。他抬头对上皇上的眼睛，心中忽地静了下来，仿佛这许多年从未想的如此清楚过，他心道横竖都是一死，凭什么白白做了他人的替罪羊。

　　他深吸了口气，却冷冷道：“陛下之失，为何要推卸于众臣？兖州惨案由瑞王一手策划，经贵妃之手递于侯府，见前朝与后宫勾结，残害衡国公府。陛下自私凉薄，瑞王与您一脉相承。纵观京城朝堂之变故，太子之叛，瑞王之祸，难道都不是陛下私心纵容的下场？陛下不愿意面对，却何以在此怪罪臣等呢！”

　　此言一落，殿中立刻暗暗地骚动起来。朝中只知萧临彻赴兖州抗旨不回，却全然不曾想到他身后竟还压着这样的冤案。众臣惊诧不已，顾不得畏惧便轻声议论起来。盛江海手持拂尘，站在玉阶旁冷冷的看着殿中的变故，没有发出任何阻拦。

　　皇上弯腰瞪着闻侯，气的脸色涨红，低声道：“好，你们今天一个一个的，真是好得很。”