魏峰垂着眼睛，继续道：“三殿下囚禁陪都多年，一直不甘于此。吴仲子与三殿下关系密切，偷令牌帮他出城顺理成章。太子殿下便让我偷出令牌交给姚大图，再送给三殿下，装作是三殿下自己偷的令牌。而后他在城外留了人马，打算抓住三殿下私自外逃的现行，在京城告他一状。”

　　“可是姚大图并不认识萧临彻，要怎么把令牌给他？”阎止道，“这件事情，太子难道不知道吗？”

　　魏峰摇了摇头：“这我就不清楚了。但是我听张贺说，不认识也不要紧，会有人在许州帮忙做完这件事。我只要把令牌偷出来，给姚大图就可以了。”

　　烛火在地上投下长长的阴影，阎止半个身子站在黑影里，默默无言。

　　按照魏峰的描述，在许州准备接应他的，应当是羯人没错。偷盗令牌又栽赃到萧临彻身上的计策，也应当珈乌给太子出的主意。只是有一点他始终没有想通，太子远在京城，到底是如何跟羯人勾结起来的？难道只是通过那个替换了周菡的小瀛氏吗？

　　他收回思绪，又问道：“令牌现在在什么地方？”

　　“已经被拿走了。”

　　“你看到了？”

　　“是，”魏峰道，“我把令牌放在接头指定的位置，在旁边等了一会，不久就看到有人来取走了。这人蒙着脸，身手很好，远在我之上。我跟着他走了一段，看见他出了许州，往后就不知道了。”

　　阎止靠在桌沿上，越是往下听，心思越跟着往下坠。令牌失窃如果只是太子意图诬陷，那便仅限于朝堂争斗，虽然丑恶，却不至于引发什么大祸患。

　　但眼下珈乌掺和了进来。他与萧临彻暗中勾结，这道令牌便成了一道险之又险的催命符。如果真的落到了萧临彻手里，恐怕就要从不见血的庙堂倾轧，演变为北关之外的兵戈相向了。

　　他想着心里一颤，下意识地回头去看傅行州。

　　傅行州显然也考虑到了这一点，正目光沉沉的望向自己，轻轻摇了摇头，安慰他事情未必会发展到那一步。

　　阎止却不得不多想。他心焦起来，撑了一把身后的桌子，转身要向外走。刚抬起步子，却听见魏峰在身后叫住了他。

　　“阎大人，”魏峰带哑的声音传过来，“纪荥……我是说纪将军，他会怎么样？”

　　阎止回过身，凝望着他。

　　魏峰身在右锋卫时意气风发，蹴鞠走马，都道前途不可限量，是人人争相巴结的对象。然而时移世易，牢里的人一身糟污，神色颓然又凄惶，让他想起同在牢房的纪荥。

　　两人手染鲜血，必须付出代价，可他们又错在什么地方？来日冤魂下了地府，自诉罪状，又要从何写起？

　　“他不会死，我保证。”阎止道，“但我把送给他的四个字，如今也说给你听”

　　“魏将军，好自为之。”

　　夜风席卷过平原，阴云在天边一层一层地堆积起来，将明朗的月色也遮住了。

　　一队人马伏在陪都外的密林里，张贺领在前面去。据他所知，魏峰已经将令牌拿到了手，萧临彻心怀怨恨，就等这一根救命稻草，出城是迟早的事。

　　微风从张贺的发间吹过。平原上的野草跟着晃动，城池模糊的轮廓似乎动了一动。他眯起眼睛仔细看去，士兵报信的声音在身后同时响起。

　　“大人，城门开了。”

　　夜幕之下，城门悄悄地打开一道窄缝，一架马车从中匆匆驶出，经过城门外平坦的小径，转眼就到了密林前。

　　张贺毫不犹豫地下了马，矮身伏在草丛中。他只露出一双眼睛，觑着马车越来越近。

　　车轮轧过野草，碾在碎石上发出一两声轻响，在黑暗中幽微诡秘。张贺手指一垂，突然发令，箭镞立刻破空而出，嗖嗖几声扎在马车前。

　　林中发出一声长长的嘶鸣，马车被拦停在半路。张贺绕着车走了一圈，青色的车帘静静地垂着，如同对外面的风波毫无反应。

　　张贺问道：“车上是什么人？”

　　马车夫带着一顶宽沿草帽，将整张脸完全遮住。他听张贺发问，似乎轻轻笑了一声，却突然将手中的马鞭咔的一声折断，凌空抛出。

　　张贺下意识地跟着抬起头。就在他昂起脖颈的同时，马车周围的侍卫却突然拔刀发难。这几人的功夫极好，一时竟将队伍冲得四下散开，交戈声不绝于耳。

　　张贺连退几步，被侍卫护着躲在一棵树后，又扭头去看。林中昏暗模糊，他什么也看不清楚，隐约见不远处有座马车孤零零地停着。他靠在树后等了半刻，听得几个侍卫的攻势越来越弱，不多时便再无声息了。

　　他从树后走出，地上横七竖八地斜着几具尸体，林中又安静了下来。

　　“大人，”士兵将几块腰牌呈在他面前，“是三殿下的护卫，均已伏诛。”

　　张贺冷哼了一声，攥着腰牌大步向马车走去。他在马车前顿了半刻，而后一剑将车帘割了下来，隐约可见车里坐着一个人。

　　“三殿下，请吧。”张贺道。

　　车厢里却没有回应。张贺皱着眉向里看去，却看见一张再熟悉不过的脸，在黑暗中向他咧开了嘴。

　　姚大图面色灰白，一身黑衣，此时一动不动地盯着张贺，如同从地狱里爬出来的鬼。

　　“张大人，”他笑道，“好久不见啊。”

　　张贺一惊，脱口问道：“怎么是你？”

　　姚大图露出一抹狰狞的笑意，忽然起身揪住张贺的领子，在他耳边轻声开口：“三殿下已经出了城。太子殿下棋差一着，步步皆输，晚了。”

　　张贺心里陡然一凉，还没来得及说话，又听不远处隐隐传来马蹄声。他扬头望去，在密林的缝隙中，傅家亲卫的身影影影绰绰地露出来。

　　“下流的东西。”张贺对上姚大图的眼睛，低声骂道，“你反水摆了太子一道，我就不信他萧临彻，能从太子手下罩得住你。”

　　“我不指望萧临彻，我只是个商人。”姚大图有如毒蛇吐信，一字一句道， “太子的事，三殿下的事，傅行州比任何人都想知道。有人想听，我就能活命。张大人，你不知道什么叫交易，你不会明白的。”

　　张贺眯起眼睛，向后倒退了半步，看见傅行州两人正疾步而来。他眼神暗淡地转了转，忽得从腰间霍然拔剑，手中一翻，噗嗤一声捅穿了姚大图的胸口。

　　他上前半步，扳着姚大图的肩膀，将没刺进去的剑一寸寸送到最深处，而后用力往外一抽。

　　剧痛加身，姚大图瞬间瞪大了眼睛，吃力地扭过脖子，不可置信地看着他。

　　鲜血溅了张贺一身，他恍然未觉，低声道：“我即便不能让你向太子殿下谢罪，也绝不便宜了别人。”

　　姚大图洋洋自得的神情还没有褪下去，痛苦、惊诧与不甘在眼底轮流浮现，终于很快都黯淡了。他垂下的手撞在车辕上，紧紧地握着一把匕首，至死也不肯松开。

　　“张贺！”傅行州冲上前来，怒斥道，“姚大图是案件的重要人证，又与羯人勾结，要问他的事情多了去了。你为什么要杀他！”

　　张贺一脸麻木，将手里的剑扔在地上，发出当啷一声脆响。

　　天际线上，一道闪电劈开夜幕。

　　第64章 困兽

　　闪电接二连三地掠过，将大地照的雪亮。

　　陪都外的平原上狂风大作。地平线上，一个灰色的小点隐约浮现，倏忽便近了。一人策马快如飞星，横穿原野而来，正是萧临彻。

　　他摘下头上的草帽，随手扔在风里，又将手里的缰绳撒开，伏身抱住马脖子，任由马匹全速冲下山坡。

　　迎面而来的劲风吹开他的碎发。萧临彻三十又二，生的俊逸无双，天生是个多情的温柔面相，只是一双桃花眼却含着冷锋，如同一团繁华锦簇之中，藏着把夺人性命的刀刃。

　　坡度陡然渐缓，他一提缰停住步子，回身看去。天幕昏暗，几道惊雷接连落下来，照亮了不远处的陪都。

　　城池的轮廓阴暗幽深，雷电之下却让他看的清清楚楚，甚至于城门上古旧的牌匾。萧临彻神情平静，凝视着这座将他困顿了十余年的孤城，露出一个怀念又讽刺的笑容。

　　今生今世宁可身死他乡，也绝不要再回去了，他想。

　　萧临彻提缰欲走，又听身后传来马蹄声。他就势回身看去，是自己的亲卫半道相迎。领在最前面的人一袭白衣，容貌清俊，在黑夜中尤为显眼。

　　“主子。”他道，“要下雨了，我们快走吧。”

　　萧临彻却并不着急，站在原地道：“你怎么自己过来了？调度指挥的事，你倒是放心让别人去做？”

　　“那都是小事，”裴应麟走上前，微微笑道，“我来给主子道贺。”

　　萧临彻一笑，与他并辔走着：“准备得怎么样了？”

　　裴应麟道：“队伍整装多时，随时可以出发。我看这场雨不小，若是下起来一时半刻也不会停，我们还是早些走的好。”

　　萧临彻嗯了一声，又问：“羯人那边呢？”

　　“小瀛氏正在等我们，就在十余里外，”裴应麟道，“她早些派人传信来，说想和您先见一面，有事情想要和您商量。”

　　“什么事？”

　　裴应麟摇摇头：“多的便没说。这小瀛氏看着婉转却脾气刚硬，但凡是她没打算说的，向来问不出什么。”

　　萧临彻不再深究。他长鞭一扬，猛然抽在马背上，纵身疾驰向前，声音留在平原上的风中。

　　“走了！”

　　暴雨滂沱，落在大军帐前，溅起一道白茫茫的帘幕。

　　傅行州带人在陪都外追捕了一夜，此时刚刚回来。陪都外出了这样的事，抓捕为上，回许州城是来不及了，几人索性便去了西北军在城外的驻地。

　　傅行州解下挂满了水的斗笠，让亲卫拿出去。他进了主帐，见张贺四平八稳地坐在旁边，冷漠地盯着地面，一脸事不关己。

　　阎止走过来，掸开他肩上的水珠，问道：“怎么样？”

　　“还没找到，”傅行州道，“已经让人扩大范围搜捕了。但是雨这么大，周围都是旷野，找到的可能性很低。”

　　这也在意料之中，阎止没再说什么，回身拿了杯热茶放在他手里，示意他静一静心气。

　　傅行州一气喝了半盏，将盖碗顺手放在桌上，却看向旁边的张贺。

　　“张大人，”他道，“刚刚在陪都城外，你明明有机会生擒姚大图，为什么要杀他？”

　　张贺道：“姚大图藏了匕首要刺杀我，我是为自保。”

　　傅行州盯着他：“张大人的意思是，你一个带过兵的武将，打不过一个根本不会武的商人，非要杀了他才能自保，是吗？”

　　张贺抬头瞟了他一眼，却道：“傅将军官居几品？你有什么资格盘问我。”

　　傅行州还未说话，却听阎止先开了口，冷飕飕道：“你现在可以不说。只是这案子已经闹得这么大，回京庭审也不会只有兵部。但愿张大人的这套说辞也能搪塞得过去，能应付的了场上诸位一品大员们。”

　　张贺暗自思索了这半天，就是在想这件事的对策。此时被阎止明晃晃地拿出来戳了肺管子，脸面上立刻就挂不住了：“你……”

　　他话音未落，主帐帘子又被挑开。林泓几步走进屋来，脱下雨披便察觉到帐内剑拔弩张的气氛。他看了一眼张贺通红的脸，问道：“你们在说什么？”

　　张贺下意识地站了起来。林泓虽然不是他的顶头上司，可职位却比他高了整整两级半，再加上出身显贵，家族煊赫根深，远不是他所能比的。此时林泓板下了脸问他话，他一时竟不敢回了。

　　“没什么，闲聊几句。”阎止不动声色地把话题岔开了，“许州城里如何？”

　　林泓满脸疲色，大约也是一夜没睡。他坐下长长出了口气，挥手叫人拿了盏茶，喝了几口才继续道：“眼下和谈是泡汤了，安大人已经带人回京城了，让我们尽快平乱。”

　　阎止顿了一顿，却问道：“萧临彻出逃，这件事安大人不上报吗？”

　　林泓疲惫地摇了摇头，没说话。

　　阎止看了他一会儿，渐渐琢磨出了其中的关窍。眼下许州局势未明，谁也无法判断最后的赢家是太子还是三皇子。安恪年此时秘而不发是在等一个结果，想要选择登上利益更大的一条船。

　　“这事儿瞒不住的，安大人只是想早些远离是非之地罢了。”林泓摆了摆手，起身走到地图前，“行了，你们这边看的怎么样？萧临彻如果出逃，会往什么地方走？”

　　傅行州点了点陪都，向上移到了一座城池上，画了一个圈：“陪都以北到北关外，只有一座城镇，就是恭州。萧临彻向北出逃，只有恭州这一个选择。”

　　“等一下。”张贺道，“你怎么确定萧临彻会向北逃？”

　　傅行州并不想给他解释，却见林泓却皱着眉先发了话，开口便是一句训斥：“你是不会看地图吗？”

　　“陪都西侧崇山峻岭，地势凶险而复杂。东侧是通向北关的主干道，由西北军把守，他走不出三步就会被抓住。至于南侧，还需要我讲给你听吗？”林泓不耐烦道。

　　这自然是不必再讲的了。陪都南侧连接许州，直通京城，选这条路无异于自投罗网。张贺被他训得脸上一阵红一阵白，终于拱手道：“在下身体不适，想要先回去了。”