“翁觉曾在此借住，眼下他死在城外，我们奉命来抄查。”贺容道。

　　管家脸色大变，怒声道：“这儿没有你要找的人！”说罢就要关门。

　　“慢着。”阎止上前一步，伸手格住了门，盯着那管家道，“翁觉身为二房的账房，资历深厚，平日里这别院上下多要听他的调遣。如今他一死，连发丧都没有了？”

　　管家反手就要关门，但还没等他动作。院内陡然响起一声尖啸，一支冷箭破空而至，直冲着阎止的眉心扎过来。变故转瞬即至，阎止立在原地丝毫未动，傅行州的刀比箭还快，冷箭在半空中被砍成两半，掉在地上。

　　贺容惊得迟了半刻才反应过来，回身喊人包抄。傅行州已推开管家进了院子，只见远处房顶上有人回过头，咕哝着说了句羯人的方言，一双绿色的眼睛格外醒目。

　　他从房顶上一跃而下，傅行州毫不犹豫，提刀紧跟着追了上去。

　　这羯人功夫极好，身法轻灵，两三下便跃出百米开外，身形在房顶之间时隐时现。傅行州紧紧缀着他，眼见前方是一片开阔地，从腰间摸出弩机抬手便射，三支箭接连而出。

　　只听不远处惨叫一声，有瓦砾跌落的声音，那羯人摔下墙头去了。傅行州追上去，一脚踩在他的后心上，才看见这羯人肩膀被箭扎穿了。

　　“原来是个毛都没长齐的小兔崽子，还敢骂人，”他用刀剑拎着后领子把人提起来，“这点偷袭的本事，你再练十年也比不过我。”

　　日光明朗，映在黎家正堂多彩的花砖上。

　　黎鸿渐坐在上首，他年纪五十开外，保养得当，又生了张娃娃脸，上了年纪便显得慈眉善目的。他拿起手边的茶盅来，吹了吹又抿了一口：“傅将军尝尝这龙井，是今年的新茶，比宫里的不遑多让。听说阎大人喜欢龙井，应该更懂得吧？”

　　“大学士过誉，在下品不出优劣。”阎止道。

　　“这怎么能行，”黎鸿渐笑道，“衡国公爱茶，最爱龙井。品茶饮茶他应该教过你啊。这些年全忘了？”

　　阎止不再接话。傅行州看了看他，单刀直入地问道：“大学士，黎家别院中窝藏羯人，还意图刺伤朝廷命官，大人作何解释？”

　　堂下正押着两个人，那羯人和别院管家并排跪着。两人被捆的严实，低着头一声不吭。

　　黎鸿渐笑起来，捧着茶说道：“别院在城外，我平日里并不怎么过问。至于怎么会混进去羯人，应当问京畿巡防，不是问我这个老头子啊。”

　　自打出了人命案，京畿巡防都由傅行州统管，黎鸿渐这是兜着圈子指责他巡防不利。傅行州假做不闻，又道：“大学士不知道，那我们就问问这两人怎么说。”

　　那羯人年纪尚小，被捆得像是条打挺的鱼，一扯下布满口羯人的方言，叽哩哇啦地大骂起来，说自己什么也不知道，是有人让他过来送两担面粉，送完就走，他跟这院子里的人压根不认识。

　　阎止在他面前蹲下，问道：“你为什么要杀我？”

　　羯人没想到他竟听得懂，愣了愣才说：“首领告诉过我，看到你必须要杀死，不论是在什么地方。”

　　--------------------

　　谢谢阅读。

　　第105章 秘折

　　阎止问：“谁是你的首领，珈乌？”

　　羯人一双绿色的眼睛睁得老大。他没见识过眼前这人的功夫，也没见过他杀人，可是无端觉得害怕，便梗着脖子道：“殿下才不过问这些小事，他早就从京城离去了。”

　　阎止嗤笑了一声，站起身抬了抬手，让亲卫把人拖下去了。他转过身，目光又落到一旁的管家身上，见他嘴里塞着布条，脸色涨红，额头上青筋直爆，怨恨地瞪着自己。

　　“他就不必问了，”阎止低头看了看他，“拖出去打，打到他开口为止，无事不要再来回了。”

　　堂里静下来。阎止向黎鸿渐道：“近日京城风声鹤唳，这管家意图刺我性命，还是要带回刑部问一问，大学士没有要嘱咐的吧？”

　　黎鸿渐坐在上首，手肘撑在一侧的软垫上，视线从远处收回来，不置可否。

　　“这管家对你忠心，却没有好下场，南裕苓也是这样。”阎止坐回椅子上，一手拿起茶盏来，“我同大学士讲个故事吧，我出猎时曾捕过一只狐狸。同伴为了救它，一只一只的都死了。这狐狸逃到了悬崖边上，可是猎人还是追在后面不放。大学士说，它是跳还不跳啊？”

　　“瞻前顾后，死之枉然。你被教得太死板，难免要吃这个亏。”黎鸿渐笑道，“阎大人，你想一想，狐狸若是真跳下去了，你这个猎手岂非要两手空空？”

　　阎止低头喝了口茶。黎府的龙井果然不错，清淡幽微，回甘里透着爽冽的松枝香气。

　　“我来打猎，空不空的对我来说又有什么损失？现在要丢掉性命的可是那只狐狸。”他说，“太子毁约，上了你的船想把你踢下去。太后指望着你，不合她心意便会追着你问责。大学士，太子还有不到十天就要回来了，悬崖就在眼前，跳得早些，还能留个全尸。”

　　黎鸿渐脸上终于没有笑意了，说道：“阎大人好利的一张嘴，难怪能把庄显及送进御史台。据说他一直没有开口，这案子要审不下去了。”

　　阎止一笑，问道：“大学士有何高见？”

　　黎鸿渐道：“周丞海的案子虽然是庄显及审的，但是他知道的那些事顶多算是旁证，不足以定案。真正给他定罪的是一封秘折，据说他在这折子里为国公府喊冤，惹怒了皇上，这才导致数罪并罚。”

　　阎止像是没听进去，顺口回道：“秘折一事坊间早有流传，不过是捕风捉影而已。”

　　“怎么会呢。”黎鸿渐道，“说句大逆不道的话，都说周丞海的案子是皇上的心病，可一个做臣子的做的不称职，杀便杀了，皇上有什么可记挂的。非是这事牵扯上了其他要害，到皇上心里去了，当时才会罚那么狠。”

　　他见阎止垂着眼，只顾玩着桌上的一个兔子摆件，不禁追问道：“现在周承海案归你查，这秘折的缘由你也知道了，你问是不问？”

　　“悬崖近在咫尺，另择他路才能绝地求生。”阎止看着兔子的两颗豆眼，心里想着要把它摆成个什么姿势才有意思，“京城局势阴晴不定，这箭也不能都指着大学士去。大学士肯帮这个忙，愿闻其详。”

　　黎鸿渐道：“许州的事儿死了闻侯的亲侄子，闻侯最怨恨谁？再说了，许州灾情的折子闻侯压住了没递，周丞海回来就参了他一本，让他在朝里整整半年都没说得上话，这难道还不算仇怨？”

　　“以此定罪，御史台也有太失公允了。”阎止把兔子摆成倒栽葱的样子，终于抬起眼睛，“大学士，我总不能凭你这两句话，就上殿要把闻侯捉进牢里吧？”

　　黎鸿渐向前倾过身，盯着他的眼睛像是幽深的井：“要是我告诉你，这道秘折我曾见过呢？”

　　正午时分，封如收拾东西出了御史台。他一连忙了数日，打算回家休半日的班。刚出后门，他便见贺容站在旁边，鼻头冻得通红，看样子是等很久了。

　　“贺容将军？”封如问，“你怎么在这儿，找我的？”

　　“是。”贺容颔首，“有件事想请教封大人。”

　　封如示意他边走边说，又把手套塞给他：“什么事值得大冷天的等这么久，下次有事直接进来，找门房和我说一声就好了，别在这儿干冻着。”

　　贺容笑着道了声谢，又道：“听说家父先前曾去御史台见过黄大人，您可知他们都说了些什么？”

　　封如顿住步子，看了看他：“走，去我那里。”

　　推开屋门暖融融的。贺容冻了大半天的脸颊一下子烫起来，不由得伸手去捂。他跟着进了屋，心想也没听说封如什么时候娶妻了。

　　“大人回来啦，饭做好了。”一个少年人笑嘻嘻地从厨房里探出头来。他看见贺容跟在后面，迈进厨房的脚又撤回来，问道：“大人，这位是？”

　　“这是西北军中的贺容将军，过来问好。”封如脱了棉袍挂在门后，“今天再加一个菜，把那点肉都拿出来炒上。”

　　小厮放下铲子屁颠屁颠地跑过来，两手一拱，摇头晃脑地背道：“有朋自远方来，故大凡君子与君子以同道为朋，不亦乐乎。”

　　封如走过来，顺手从桌上抄了本书抽他屁股：“炒你的菜去。”

　　小厮朝贺容做了个鬼脸，转身跑了。封如走回贺容身边，给他倒了杯热茶，又解释道：“这是御史台里看门的孩子，我教他认字。他就隔三差五来帮一帮忙。今天下午我休沐，他是来上课的。”

　　“大人能救下东宫的掌政通事，是他帮的忙吧？真是个好孩子。”饭菜的味道从厨房里飘出来，贺容回头望着厨房腾起的白雾，“说起来，周家的孩子同他差不多大，笑起来也是一样的甜，还多了两个小酒窝。他们都还小，但愿前人做下的祸事，不要再连累他们了。”

　　封如诧异道：“周家的小公子找到了？怎么找到的？”

　　贺容捧着热水杯，脸上的烤热褪去，手指尖暖和过来，笑道：“是阎大人找回来的，改日你问问他去。”

　　三人吃完午饭，小厮去院子里收拾，两人说回正事。

　　封如倒了两杯枣茶，放在贺容面前：“贺大人来御史台那天晚上，我看见黄颂在后门等他，两人深谈一夜，次日天明才离去。我隔得远，不知道当时他们说了什么，但后来查了查当年的记档，贺大人与黄颂关系匪浅。”

　　贺容问：“如何见得？我从未听他提起过黄大人。”

　　“不是挚友，与幼子自然无需提起。”封如摇头：“他们两人是同乡，又是同一年入朝为官，虽不是同门，也必定认识。我猜测，贺大人当年来找黄颂，是为了求援。”

　　贺容问：“刑部与御史台各司其职，并不能互相干涉，何来求援？”

　　封如道：“贺大人跟随庄显及审案，假公济私一事想必已十分清楚。他自知在刑部无法于他抗衡，便来御史台寻求帮助。如果皇上不信任刑部的判决，便会发到御史台再行审理。他希望黄颂能主动对案件提出异议，趁惨剧还没发生之前先接手。”

　　贺容皱眉道：“可是以黄大人的性格，多一事不如少一事，不会插手这件事的。”

　　“你父亲找错人了。”封如叹了口气，“我找已经致仕的老人问过，黄颂此前早就去过一趟刑部，回来之后，当时的三位侍御史每人便收到了一百两白银。所以贺大人深夜前来……”

　　他顿了顿，把剩下的话还是说出来了：“不到次日，黄颂就把消息告到了刑部。”

　　屋里静下来，封如忽然有点后悔不该把话这样直说出来。他去看对面的人，声音跟着放低了些：“贺容。”

　　后者神情里的哀伤一闪而过，却摇头说：“不对。”

　　“什么不对？”

　　贺容道：“如果只是为了周丞海的旧案，他们没有必要深谈一夜，我父亲一定还有别的事情问他。 我今天在黎府听大学士提起秘折的事情，封大人可曾有耳闻？”

　　见封如点头，贺容又道：“我猜测，父亲除了审案之外，更想向御史台求证这件事。如果当真有这样一封折子，当然是要先递到御史台，再交由皇上进行决断。而对于黄颂来说，他迟迟下不了决心的事情，便在于是否要将秘折一事透露出去。”

　　封如问：“你觉得……”

　　“他说了。”贺容迅速地接道，“不论是为了留条后路还是迫于庄显及的威胁，他不仅说了，还交代了递出这封折子的人。也正因为这一点，刑部从此彻底肆无忌惮，放手屠戮人命。”

　　封如皱眉道：“可我查遍了卷宗，这封秘折全无记载。”

　　“没关系，秘折之事捕风捉影，人人信其有，人人信其无，有些话暗地里传更有效果。”贺容抬起头来，眼神明亮，“封大人，我想请你帮一个忙，我们吓一吓这位黄大人，不信他还敢不开口。”

　　新月挂上树梢，平王府内亮起了融融的暖光。

　　阎止坐在床榻旁边的小圆凳上，让下人把晚膳撤下去，起身把萧翊清的被子拉高一些，又把一个暖炉放在他手里。

　　萧翊清醒了两日，黎越峥才准往外放消息。阎止从黎府出门得了信儿，调转车头便赶过来了。萧翊清靠在床头，气色好了很多，脸颊不再像之前那样纸似得苍白，烛光下看着温润细腻，倒是将养回了不少。

　　两人默契地不提这场病，只聊一些琐事。

　　萧翊清道：“今年的红包给你和傅长韫都准备了。至于礼物，我也不知道该给什么，就什么都给了一点，他还喜欢吗？”

　　“当然喜欢，鹿皮帽子最防风，又轻便，他这几天一直戴着呢，”阎止道，“今年除夕我收着了傅帅的红包，他却没有，看着眼红得不行。要是没有四叔这一份，他指不定背后要跟傅帅怎么闹。”

　　萧翊清听了直笑，又道：“听说傅长韫从小是傅帅带大的，兄弟感情很好。如今傅帅要娶谢家女，傅家上下是怎么打算的？”

　　“圣旨已下，这婚事变不得，怎么打算都没有用，”阎止提起此事，神色寥寥，“谢家女得太后看中，傅帅本就不喜欢京城，有了这门婚事，就要更少回来了。”

　　“太后……”萧翊清低低念叨了一句，若有所思，却把话头转到了黎鸿渐身上，“你刚从黎家出来。人人都道这位大学士是大儒良师，他这人实际上尖刻狭隘，任人唯亲，不要把他的话放在心上。”

　　“知道，我防着他呢。”阎止道，“国公爷早说过他这人心思不纯，名利之心太过。高位之人心胸狭隘，最易蒙蔽自己。”

　　萧翊清道：“黎家别院的事情，我倒觉得未必是他做的。黎鸿渐在朝几十年，不会如此不谨慎，把羯人藏在自己的院子里。可如果不是他的授意，羯人又为什么会到黎家去？”

　　阎止无端想到那只箭，脑海中电光火石，忽然低声道：“……是萧临彻。”

　　“什么？”萧翊清问。

　　“我是说别院的事，是萧临彻在背后指使，和羯人一起骗了黎鸿渐，他要把黎家拖下水。”阎止停了一下又道，“可是太子是怎么知道的，他又想要干什么？”

　　“太子要巩固自己的地位。”萧翊清接道，“背靠黎家只能得到一时的好处，最终会要变成太后的傀儡，以太子的谋略和心气，决裂是迟早的事情。他在等周丞海的旧案拖垮各方，才好趁机返回京城，坐收渔翁之利。这一计……”

　　他大病未愈，思虑过深，话也说得太多了，忍不住咳嗽起来：“……他算的好。”

　　阎止一惊，忙起身给他拍背，劝道：“好了，这些事听听就行了，别操心了。你还没好呢，要是让黎叔知道我跟你聊这些，又得三天不让我来。”

　　萧翊清想笑，却咳得更厉害了。他别过脸去摸枕旁的手帕，捂住嘴平复了好一会才缓过来。

　　“……我想，”他低声说，“以往在泉州，年节时不能进宫拜会。今年在京，黎家如此不闲着，我也该进宫见一见太后了。”

　　--------------------

　　窗外雨声淅沥，今天写得很愉快

　　谢谢阅读。