第106章 料峭

　　闻侯府后院的鹤年堂里点着熏香，松香味从八脚铜炉中散出来，衬得整间书房多了些沉静的意味。

　　闻侯爷站在案后躬身挥毫，黄颂立在书桌一侧研墨，手里时不时便停一下，觑一眼他的脸色。闻阶了他一眼道：“这墨不能断，否则颜色不均匀。你要是实在没这个定性，就去边上站着，叫唐践来。”

　　黄颂连忙躬身，诺诺道：“不敢劳动唐管家，我来，我来。”

　　两三天前，一桩秘闻在群臣中不胫而走，是关于如今正重审的周承海案。说当年给他定罪的那封秘折，是有人预先炮制伪造，趁着抄家是放进周府的。至于是谁做的，虽然没人敢明说，却不由都暗暗地指向当年与周丞海嫌隙最大的闻侯。

　　这话不敢上台面，先是在一些末流小官之间窃窃地传，待闻侯听见的时候，整个京城几乎都传遍了。

　　闻阶写完这幅大字，把狼毫笔放下直起腰来，心绪稍微平复了一些。他看了一眼身边杵着的黄颂，说道：“这件案子你要尽早结掉，推一个庄显及出去足够了。秘折的事情不要没完没了，早上皇上还问起这件事。再有下次，我也不知道怎么应付。”

　　黄颂一脸苦色道：“侯爷，这案子不是我不结，我现在压根就碰不到啊。封如真是衡国公的好学生，十几年前的卷宗他一页一页地挖，当年的证人只要活着的他全提了一遍，我连句话都插不进去。还有那阎止，拿了皇上的圣旨，整个御史台都快跟他姓了，我实在是有心无力啊。”

　　闻阶看了看他：“你在御史台好歹也混了一辈子，竟然输给这两个毛头小子。你手下的侍御史不听话，还有之前的老人，只要让他们闭嘴，什么方法不是方法。”

　　“是，我知道……”黄颂小心翼翼地劝，又说，“不过，这折子和您并没有关系，您也不用太发愁。”

　　闻阶放袖子放到一半，偏过头来，面带愠色：“朝堂物议如沸，我已经没法置身事外了。你自己做过的事情，记得要收拾干净，要不然死的可不止你。”

　　黄颂憋了一肚子气，回到御史台时天已经黑了。他点上灯回身，却见桌子上摆着一封折子。蓝底绢面，字迹灵动，署名的地方赫然写着周丞海三个字。

　　他心里猛地一颤，倒退几步，后背咚的一声撞在书架上，自己却浑然不觉。这封折子与当年的秘折长得一模一样，他只要伸手翻开，就能看见那些粘稠如血般的无尽黑夜。

　　黄颂不禁心跳如狂，身上浸满了冷汗，忽听有人道：“黄大人，你见过这折子吗？”

　　他吓得几乎跳起来，见阎止从旁边走出来，还有半张脸留在阴影里：“看起来黄大人对这封折子很眼熟，有什么想说的？

　　黄颂又惊又怒，叫道：“你怎么在这儿，这东西是哪儿来的！”

　　阎止双手交握在袖中，慢慢地说道：“一封预谋好的折子，怎么就飞到了周丞海的书桌上去了。在下苦思冥想不得法，特来向大人讨教。”

　　黄颂被他逼着倒退，脑袋抵在书脊上，硌得回笼了一点神志：“你在胡说些什么，这事儿跟本官没关系！”

　　“好啊，没关系自然再好不过了”，阎止道，“明日我就把这封折子放到闻侯的桌案上，希望到时候黄大人还能如此坦诚。”

　　黄颂步子一顿，豆大的汗珠从脸上滚下来。

　　阎止走近几步，用烛台照着他的眼睛。烛火噼啪声近在咫尺，他觉得下一刻自己的眼球就会被溅出来的灯油弄瞎，又听阎止问道：“是谁让你借着查抄的空挡放到周家的？”

　　“我不知道！我只是找人代笔，”黄颂惊声叫道，“我不知道……不对，不是我做的，不是我，不是我，不是……”

　　黄颂闭上嘴猛摇头，一个音节都不敢发出来。

　　“好吧，”阎止满脸遗憾，倒退了两步说，“那这案子是查不下去了，黄大人同我进宫面圣，把案子结了吧。”

　　殿外阴云密布，金殿的青砖都失了光泽。黎府别院的管家在刑部审了三天，终于招了个干净。

　　傅行州拿着签字画押的供状上了金殿。萧临彻也在，一身灰色锦缎衬得华贵无双，站在旁侧看向殿中的两人。

　　傅行州道：“我在查抄了黎府别院时发现了一根箭，跟翁觉背上所中的一样，此事大学士如何解释？”

　　黎鸿渐双手握在身前，笑道：“早在鄙宅我就同傅将军说过了，别院我已经很久没有去过了，根本就不知道。再说了，羽箭是军中统一铸造，黎家怎么可能有这样的东西。”

　　“我给大学士提个醒，”傅行州道，“这箭是在杂物间的仓底发现的，压得很深。这单支应当是漏下的。我问了管家，说其余的箭都送出城去了，你给谁了？”

　　黎鸿渐面带惭色道：“别院的事情大多归翁觉管，他在我眼皮子底下走私，臣实在是有失察之罪。”

　　傅行州道：“大学士不是刚刚还说绝无可能吗？更何况仅是失察吗？羽箭的制式与禁军中一致，翁觉一个小账房，怎么能拿的到？”

　　“傅将军，”萧临彻出言打断了他，“虽然箭找到了，但是抓凶手仍是最要紧的事，还有什么其他的线索吗？”

　　“是啊，”黎鸿渐道，“就算这箭是从别院出来的。翁觉替我办事，我又有什么必要非得杀了他，这自相矛盾吗。如果傅将军觉得对抓凶手有益处，大可把我抓了下狱，可如果摁下了我还找不到凶手，傅将军要拿什么交差呢？”

　　傅行州看了他一眼：“你说得对，找凶手才是第一要事。眼下城外除了陵卫就是羯人。你的箭要是流窜出去给了羯人，大学士，这可是谋逆重罪啊。”

　　“无凭无据，血口喷人！”黎鸿渐喝到，“这是金殿上，岂容你扣给本官扣这样的罪名！”

　　“那你送出城的箭去哪了？”傅行州冷冷地追问道：“大学士，我到访皇陵当晚你就在屏风后吧，太子殿下召你何事？”

　　皇上听着三人争执，一直没说话，闻声却问道：“大学士去见太子了？朕竟然不知道。”

　　黎鸿渐侧身拱手，讪讪道：“回皇上，现在毕竟还是年节下，太后担心太子殿下，让我去探望一下。只是傅将军突然造访，为免多生事端我就藏在屏风后，没有别的意思。”

　　傅行州道：“探望为什么要送箭，莫不是早知道羯人在外，担心太子的安危？”

　　黎鸿渐回过头，脸上的笑意不见了：“羯人围京是你在京畿巡查有失，早在别院抓住那人的时候就该出城去，而不是在这儿同我浪费时间。已经死了一个翁觉，傅将军不去护驾救太子，却执意同我争论？”

　　“大学士这么快就把翁觉的死推到羯人身上了，”傅行州讥诮一笑，“他背后还插着你的箭，大学士，你马上就要百口莫辩了。”

　　黎鸿渐还待开口，皇上忽然道：“都住嘴。”

　　“羯人都打到京畿来了，北关是怎么守的？还有你身为大学士，别院里羯人进进出出竟然不知情！竟然还有脸面在朕面前振振有词！”

　　殿里立时噤了声，三人一同跪下。

　　“翁觉的案子晚点再审。长韫，你去把京城周边打扫干净。但凡漏下一个，你就留在城外给朕把门，这辈子别想再回来。”皇上一挥手里的翡翠珠，又说，“还有大学士，既然讲不清楚，这几日留在府里不要再出门了。今日的事，你必须给朕一个说法。”

　　三人出了金殿，京城初春的空气冷峭，吸入一口冰冷彻骨。

　　萧临彻回身，笑着向两人拱了拱手道：“我还有事，不陪二位了。元宵将至，皇上和太后都盼着过个好年，望两位齐心协力，不负圣意。”

　　傅行州沿着玉阶向下走，见阎止和黄颂并肩走来。阎止遥遥望见了，走近才见他脸色不对，当着人不能多说什么，只是问道：“出什么事了？”

　　傅行州道：“羯人已在城外，皇上命我出城围剿。”

　　过着年出了两桩案子，两人日日能见上一面，却也聚少离多。

　　阎止示意黄颂稍待，走到旁边去，声音也放低了一些：“城外盘根错节，不止有羯人，陵卫很可能已经变节。敌我难分，你要留心。”

　　傅行州看着他：“我知道，三五日我就回来，不必担心。”

　　“好。”阎止道，“周丞海的案子三日内必定结束，我在京城里等你的喜讯。”

　　“知道。”他说着，却见阎止披风的带子被风吹散。他不能伸手去整理，只有目光拂过，像水流过两人心上：“这几日天冷，不要减衣裳……我走了。”

　　午后放了晴，侍女苏典引着平王进了太后宫中。

　　萧翊清一晃近十年没有见过太后，殿里陈设一如往昔，连熏香都没变化，只是高座上的人老了。轻纱幔帐，灯影摇曳，苏典在矮榻边跪下，为太后轻轻捶着腿。

　　他今日穿了一身淡青色的长袍，衬得身形修长得宜，比离京时更多了沉静与贵气。只是初春寒冷，尽管外面披了狐裘，脸色仍泛着苍白。

　　太后示意他坐，又道：“听说除夕这几天你都在修养，看着身体好多了。”

　　萧翊清一笑：“翁觉的手没那么快，我若想活下来，这份恩典自然要承，只是拖累了元昼。”

　　“你若知道，就应该劝他回京，而不是任由他在泉州一住十多年，对家里不闻不问。”太后道，“先帝这几个孩子，漓王聪慧，你却是敏锐的一个，像你的母嫔。先帝最喜欢她，只可惜也走的那般早。”

　　“太后想要指责，这些话十几年前就说了，也不用留到现在。我既然敢来，也是不怕这两句话的。”萧翊清道，“太后福泽深厚，自然保佑儿臣安康。太子快回来了，如今城外不太平，多亏太后一直留心。只是已经出了人命案子，何不即刻回返，多留一刻就多一分危险。”

　　太后道：“祭典未完，太子如何能回得来呢，他这些年在朝堂上不受皇上喜爱，临彻又是个太有主意的孩子。太子的位置本身就岌岌可危，年节祭祖的事情再做不好，可就要真的失了圣心了。”

　　萧翊清道：“太子不得宠爱，您就选他去巩固黎家。母后，东宫是双刃剑，用得不好，就会割伤自己的手。”

　　太后笑了笑：“这话我就听不懂了，我久居深宫一介妇人，又能做得了什么呢。朝堂上的事情大学士有他自己的考虑，更不用我这个老婆子多话。只是苦了元昼，若城外起了战事，他的铁骑驻扎在城外，势必要跟着迎战。京畿方寸才多大的地方，又是兵家重地，不比泉州那样挥洒自如，但愿太子能平平安安地回来。”

　　此话直中要害，萧翊清沉默了片刻才道：“太子是否能平安回来，全在您一念之间。太后开价，是想要泉州的铁骑吗？”

　　太后道：“泉州路远，我要来了又能做什么？漓王的亲儿子在你身边，却跟着衡国公姓阎，从来不进宫看看我，多教人伤心。”

　　空气静默下来，萧翊清抬头看向她。十多年过去，妇人的容貌并未大改，甚至随着年老，身形发福，面容更柔和了些。但那一双眼睛却锋利起来，除了权柄再也放不下其他的东西。

　　萧翊清道：“傅家在北关是国之屏障，不可动摇，您不该打这样的主意。今日朝堂上，听闻大学士圈禁府中，傅行州带人出城迎太子去了。太后善于审时度势，应当比我一个病人看的更清楚。”

　　“凭什么？”太后挥手让苏典停下，“无凭无据，怎可圈禁他？”

　　萧翊清站起来，不再多言，微微一拜转身向外走去：“我还是那句话，太子平安与否，全在太后娘娘一念之间。”

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　　第107章 前夜

　　车轮压过宫中的青石板，天边夕阳已起，将马车的影子拉得很长。

　　萧翊清端坐软榻正中，闭目养神，车里点着暖炉，白檀香淡淡地散出来，盖不过一丝苦涩的药味。他从太后宫中出来脸色不好，刚喝了一帖药，吩咐过不回王府，便合眼歇着。

　　孙可用守在一旁，他跟在萧翊清身边时候尚短，觉得这人看着温和，却是个难以捉摸的主子。所以纵然疑惑也不敢多问，只打发人回去报信。

　　马车转过几条街，还没到地方，却缓缓地停住了。萧翊清立刻睁了眼，孙可用起身出去看。

　　还没等他迈出去，门帘忽地被掀开，黎越峥裹着外面的冷气矮身进来，坐在萧翊清身侧。他面上发红，显然是一得消息便疾驰而来。

　　萧翊清看了孙可用一眼，心知肚明，还是问道：“你怎么来了？”

　　孙可用脸色腾得一红，不知是不是自己多事，支吾一下借故出去了。

　　“我还以为小霍就够实诚了，这更是个实心眼的。”黎越峥往萧翊清身边挤，暖烘烘的，又抓过他的手嗅了嗅，果然闻到了淡淡的药味，“不舒服？太后说什么了？”

　　“没有的事……”萧翊清被他压得往旁边躲，抽回手藏在袖子里，“又让人偷摸替你做事，又要取笑人家，天底下哪儿有你这么做主子的。”

　　黎越峥凑上去看了看，笑道：“心情这样好，看来咸安宫这一场，太后是应了？”

　　“权益之计罢了。萧临彻搅局，意指东宫，黎家此时如与其决裂，只能被个个击破。太后虽不情愿，也不得不应。”萧翊清躲无可躲，只得把头靠在车窗边，仰起脸来看着他，“倒是你，当年离开黎家的时候，如果不是大学士一句话，何至于这么多年不能回去。个中缘由旁人不清楚，我却都看着，所以今日才没告诉你。你又何必跟来？”

　　黎越峥笑了笑，隔着袖子握了一下他的手，心头的那一点旧愁也消散了：“我只是殿下的随扈，听不懂这么多政事。你去哪，我就跟着去哪儿。”

　　到了黎府，黎鸿渐亲自出门相迎。天色渐暗，堂下的十八盏琉璃灯全都亮起来，个个底下还坠着一颗拳头大小的夜明珠，堆金积玉之盛，与宫中不遑多让。

　　管家亲自在旁候着，见黎越峥也在，便识趣地招呼下人都退了出去。

　　黎鸿渐依旧是一副笑脸，陪在下首道：“平王殿下可是稀客，鄙舍简陋，不曾收拾，还望殿下不要怪罪。元昼也回来了，一晃十几年不见，若是知道有这样的喜事，必先叫人预备妥当才是。”

　　萧翊清笑道：“大学士哪里话，周氏的旧案让大家都没过好年，又有羯人流窜进来，闹得人心惶惶。若是因为我们的缘故，引得大学士大操大办，皇兄要申斥的可就不止这一桩事了。”

　　黎鸿渐的笑意减了几分，见黎越峥缄口不言，神色冷硬，只得继续说道：“平王殿下教训的是。听闻殿下刚从太后宫中出来，不知是否是太后有要事？”

　　“大学士真是耳目通天啊。”萧翊清意有所指地看了他一眼，从袖中摸出叠成四方的一封信，双指压着往他面前一推，“太后请大学士力迎太子回京，免生动乱。”

　　信写得简略，和萧翊清的话几乎没什么差别。黎鸿渐一目十行地看完，脸色难看起来，问道：“太子远在皇陵，与我何干？”他把信往桌上一放：“我不明白太后的意思，还请殿下明示！”

　　“明示？”萧翊清抬起眼睛，“大学士，这里只有你我三人，又是在你家里，不必再装腔作势了。你藏着的羯人都敢随随便便进出在京城的别院了，在城外岂非更加肆意横行？”

　　黎鸿渐道：“平王殿下贵为亲王，若有指责我自然不敢说什么。可出言诽谤，事关重大，我即便被圈禁了，也还是能参你一本的！”

　　“你敢吗？”萧翊清冷冷地盯着他，“你的羯人在城外被太子收编利用。现在有多少变成了陵卫，多少变成了东宫亲卫，想必你也不清楚。但是我还有个更糟的消息，你有没有想过，你的人，会变成萧临彻的禁军呢？”

　　“这不可能！”黎鸿渐道，“太子与三殿下深仇大恨，怎么可能搅在一起！”