大楚开国二十六年，杨家始终维持着羸弱又没有出息、只知奉承皇帝苟且求生的表象。

　　他们做小伏低，任他们的继承人长成纨绔；

　　而在宫中，他们却为先帝奉上了唯一能与惠王抗衡，举世无双堪称惊才绝艳的人选。

　　姜孚。

　　……

　　姜孚眨了眨眼，显得有些窘迫。

　　“我竟不知，父皇母后及舅舅他们有这样看重我……”

　　沈厌卿拍拍他的手：

　　“所以我才一直说，陛下是天命之人。”

　　……

　　杨家看起来温温吞吞，做的事情却没有一件不带着决绝的狠劲儿。

　　前朝的末帝说杀就杀，自告奋勇替先帝扛下了不知到底存不存在的报应，让先帝安睡十几年；

　　杨琼生下皇子，也说不看就不看，作为母亲把自己的孩子拒之门外十年整，硬生生把先帝旺盛的疑心削得一点不剩；

　　奉德十五年关于北伐的争论中，杨戎生一得了妹妹的信，就立刻把自己的嫡长子打包送到余家说亲：

　　陛下担心我们站队站的不够踏实吗！我们直接用姻亲捆死了！

　　几乎每件事的背后，都是他们以仅仅二代积累的蝼蚁之姿对抗那个庞大世家的尝试。

　　原因无他：

　　这样能让皇帝高兴。

　　只有皇帝高兴了，他们这依附皇帝起家的小家族才能昌盛下去。

　　而且只要选了这条路，就没有回头的余地。

　　从姜孚落地的第一天起，杨家就不得不举家调动精力，绞尽脑汁提防起任何来自秦家的明刀暗箭。

　　毕竟皇子这种东西，生下了又不能撤回；

　　姜孚的降生，也是在先帝的期许之下的。

　　杨琼在山上曾和鹿慈英及沈厌卿说过几句闲话：

　　“他说要和我说点掏心窝子的。”

　　“我说请放，他就说：”

　　“他想要一个儿子，最好母家势力够大够强够忠心，能抵得住秦家。”

　　“但又得保证毫无野心，孩子降生后绝不插手，不干涉皇家的事。”

　　鹿慈英为她添茶，温声相询：

　　“那大侠是如何回答的呢？”

　　素白衣裳的江湖客冷笑一声：

　　“我和他说，”

　　“’许愿去庙里。‘”

　　……嗯。

　　但这也只是尘埃落定后杨大侠过过嘴瘾之语。

　　在当时，她确实点了头。

　　她也没得选。

　　杨家被选中，被盯上，这都是注定的事。

　　他们与先帝的关系就像是惠王之于秦家：

　　先帝能在心情好时让他们大富大贵，就当然也能在他们不听话时让他们落到尘埃里去。

　　因此要他们做工具的时候，就绝不许他们缩头。

　　于是有了姜孚，于是有了允王三岁才能言的神异传说；

　　也有了母子不相见的悲剧，有了侍读与皇子同掌王府的荒唐事。

　　杨家一退再退，杨琼装了十四年柔顺，蛰伏幕后；

　　等着一切条件成熟，把自己的儿子推到皇位上那个时间点。

　　只要先帝觉得这儿子完全在自己手中，在代表皇权的蜉蝣卿的辖制之下

　　姜孚就能成为他眼中不二的继承人。

　　都是为了生存。

　　存世就要与他人竞争，争不赢就要死。

　　这规则对蜉蝣卿适用，对杨家、秦家、甚至“姜家”这样的家族也适用。

　　只不过蜉蝣卿互相之间的残害血腥又明晃晃，如同野兽间的争斗厮杀；

　　而世家之间的争斗更像是藤蔓间的缠绕：

　　互相遮蔽，在对方的皮肉中扎根绞紧，夺去一切养分和日光，让对方在无声无息间就死去。

　　做局做的更庞大，纹枰雕得更精美，结果也结的更无缺。

　　千百件因缘，千百回制衡，千百次交手……

　　才有了如今的新帝。

　　那些藤蔓野蛮地生长，不择手段地向上爬行，勾联又互斗了十年，二十年，甚至过去的几百年，才结出这一颗仙实。

　　才给了天下一个交代。

　　崇礼以来七年八十九个月，世间太平，河清海晏。

　　外无夷族之忧，内无外戚之患。

　　新帝虽丧去了父亲和母亲，却能让天下的父母孩童都吃饱穿暖，各有生计。

　　大楚的百姓白日不与人争执，夜里也无需闭户就能安眠。

　　这是先帝从草根出身搏到成为天下的君父，几十年思虑，终于给出的答卷：

　　培养，挑选，让继承人们进行最无度的竞争。

　　放掉一切限制，排除一切外因，才能找到最合适的那个人选。

　　百姓都得能吃上饭，这是最重要的事。

　　除此之外，自家死几个人，出几件阴谋，又能算得上什么呢？

　　很久以前，有个挽着裤腿在田里插秧的青年。

　　他忍耐着毒辣日光的暴晒，抹了一把头上的汗水。

　　虽耕的是别人家的地，他思考的却是天下的事。

　　现在这样太不合理了。

　　他将来若是能成事，能站到上面去，得做一件很重要的事。

　　他得建一个组织，作为皇权的依附和护盾，让继承人都变成懂理知事的好人。

　　二十年后，年幼的沈厌卿坐在往京城的马车上，撩开窗帘一角，偷偷看着外面。

　　外面好热闹，支着许多小摊子，买着各色物品。

　　吆喝着的人们脸上都带笑，不似以前的世道，人人见面都只会哭。

　　他盯着鲜红的糖葫芦看，心想那颜色好漂亮。

　　那时他还不知道，将来他会有一个要用一生的名头。

　　“蜉蝣卿”。

　　第52章

　　沈厌卿闭一闭眼， 将自己捧着那颗滴血人头的画面从脑中驱逐出去。

　　那颗水蓝色的耳坠仍静静躺在他掌心，像一滴凝聚了几万度春秋的眼泪。

　　它原属惠王所佩的玉组，是第十块玉佩的碎片。

　　沈侍读以玉佩为饵刺死惠王时， 丢它丢的毫不犹豫。

　　却在数月后醒来再见它时，犹豫了半晌。

　　二十二避过小皇帝， 为他呈上满匣洗净的碎玉。

　　这是暗卫间的秘密， 暗卫的头领瞒过他们的主子， 自作主张做了这件事。

　　沈厌卿竟也鬼迷心窍，拨拨找找选了一块最晶莹的，命人雕成耳坠。

　　他对自己说， 这是胜者的战利品。

　　赢了的人，就该获得奖励。

　　碎玉的棱角被小心斫去，留下一滴圆润的湖水。

　　挂在帝师的鬓边，一挂就是整七年。

　　沈厌卿记得，最初那几月， 姜孚时常欲言又止地看向他的耳坠。

　　姜孚猜到了什么吗？

　　但那都无所谓了，他只是个将死之人，何必追究他的一言一行呢？

　　他不解释，姜孚也会心，从不问出口。

　　物件只是物件，故人也只是故人。

　　时间一流过去，这些东西就都变得一文不值。